储秀宫内
    院子里几个宫女在扫着落叶，仍旧是和平日无甚差别的景象，在后宫中，储秀宫也算是出了名的与世无争，蘅溪知道，女人们一旦争风吃醋起来，那就是没完没了，她进宫有自己的目的，自然也就懂得保持距离。
    桌上放着一本白居易诗词，听闻沈妃最近一直在看这本书，蘅溪便找她借了来看看，白居易的诗词平日里读来也算朗朗上口，颇有一种精神气质在其中，蘅溪猜想，沈妃大概也是喜欢这一点，才在怀着孩子时读他的诗词。
    清晨本是一派安静祥和的景象，可今日却有所不同，蘅溪靠在躺椅上，只看了两页书，便听得门外有人进来了，便收了书，到了正厅去。
    门外之人，却是刘瑾带着吟陌。
    吟陌浑身白衣，俨然是一身丧服，她神情郁郁，并不抬头看蘅溪，蘅溪给刘瑾使了个颜色，刘瑾也是聪明人，当即便退下了，蘅溪也不直接与吟陌说话，只是挥了挥手，命身旁的一个宫女下去煮茶。
    “一直站着做什么？坐吧。”她声音轻柔，吟陌听了，便也退朝一边，这个姑娘与初次大大咧咧闯进储秀宫的那个吟陌相比，竟像是换了一个人，然而这样的变化，却是蘅溪想看到的，她一身缟素，全身上下披麻戴孝。
    蘅溪默不作声，脸上却是浮现出一言难尽的神色来。
    “出什么事了？”
    蘅溪却怎料，吟陌所说与自己所想竟截然不同。
    当日她随着朱厚照回了山谷，见山谷众人皆在，唯独觅山被献祭给了圣女，当夜，阿娘便说，圣女白日飞升成仙去了，山谷中人可自行离去，无需再住在这个偏僻狭小的谷中，可以自由离开，去过想过的日子。
    阿娘说了很多，可吟陌怎知，那是她最后一次听阿娘说话了。
    吟陌说得很慢，说了一半，竟又不自觉地抽抽噎噎起来，顿了半天才继续往下说，说到此处，一壶好茶已经煮好，宫女端了茶水上来，蘅溪亲自给吟陌倒了一杯，可吟陌现在哪里有心情品茶。
    “后来呢？”蘅溪问。
    吟陌只觉双手冰冷，接着说了之后发生的事。
    阿娘给自己收拾好了包袱，吟陌只道阿娘定然是要和自己一起走的，可她没有料到，阿娘要留下，吟陌将手中的包袱一放，道：“阿娘不走，我也不走。”
    可她怎知，阿娘留下，根本不是要在此生活。
    身后来了两个壮实的中年男子，一个紧紧扣住吟陌的手，一个拿起了桌子上她的包裹，便强行将她往村外押，就如同对待一个犯人一般，吟陌急了，一路上大吵大嚷，可她一个十六岁的女子，力气怎比得上这两个中年壮汉，来到了山谷口，那人猛地一推，吟陌被推了出去，自己的包裹也随之便被扔了出来。
    还未等她反应过来，究竟发生了什么事，两个中年男子便移过一块大石头来，挡在了山谷门口，现在山谷入口可谓是被封得严严实实的了，吟陌一慌，连忙伸手要将巨石推开，可这石头显然是早就准备在这里的，竟稳稳当当地刚好卡在崖缝中间。
    吟陌忽然想起，以前听阿娘说过，村里的入口有一大块巨石，若是不想找死千万不要去碰那块巨石，山谷里的人们向来安居乐业，自给自足，可若是有朝一日，遇上了朝廷强敌的侵犯而不敌，村里人便会将这块巨石放下来，挡住狭窄的山路入口，守住圣女的雕像，也算是守住所有人的信仰，和圣女同生共死，也好过让圣女的宝物被这些暴虐之徒抢了去。
    如今村里人移下了这块巨石，那定然是有与圣女同生共死之心了，吟陌不死心，使劲推着大石，可这块石头竟然似与山体合二为一一般，丝毫不移动，完全卡在了山壁之中，吟陌的指甲缝渗出血来，她也丝毫不放弃，直要把山石搬开，直到全身都没了力气，才一屁股坐在地上，呆呆出神。
    她不敢哭，怕哭累了，就再也没有办法移开这块大石了，她恍惚被附身一般，整个人失了神，包袱也不拿便往山外面跑，一路上连摔两个跟斗，摔得灰头土脸，也不敢停下来，不知跑了多久，已是傍晚时分，山路陡滑，她也不停，谁知黑夜里不慎一脚踩空，整个人摔了下去。
    吟陌醒过来时已是次日黎明，微微睁眼，只觉仍旧是全身无力，喉咙干涩，便本能地使劲全身力来，说了一个“水”字，可说完又觉可笑，自己定然是摔在了荒山野岭之中，这种地方，谁还会伺候自己？
    她想哭，想大叫，想喝水，可身体动弹不得，就连话也说不出一句来，就在一片茫然之际，只见面前有人伸手过来，拿着一个瓷碗凑来嘴边，要喂自己喝水。
    一见有水，吟陌赶忙喝着，一时半刻也顾不得喂自己喝水的人是谁，眼中只看见一整碗清澈的白水，喝完一碗，便还要一碗，她跑了一天，本想出山去向外头的人去救，让人设法移开这块大石头，但没想到天都黑了，自己还未跑出山去，还不知怎地从山壁上摔下去了。
    那人又端了一碗水来，现在吟陌心中焦急如焚，又饿又渴，端过水来便咕咚咕咚喝下去，直到喝了第四碗后，才转头一看。
    给自己水的人，竟是朱厚照。
    朱厚照仍旧是穿着一身平头百姓的衣裳，知道了他是皇上，现在再看他穿这身衣裳，倒很是有趣，他一脸关切地看着自己，脸色却显得有些疲倦，他的身后，站着上次来救他的那个男子，吟陌记得朱厚照似乎唤他杨誉之，杨誉之侧身靠墙站着，一半的身影与清晨的光影重叠，另一半在阴影中。
    吟陌一时不知说什么，有很多的话要问，千头万绪，却不知从何开始说起。
    说来也巧，当日吟陌在黑夜里匆忙奔跑，不慎踩到了一处山崖，身子不稳摔了下去，谁知这山崖之下正是沿山官道，朱厚照和杨誉之正走马观花地骑马离开，走了整整一天才到此处，本想在前头找个驿站，谁知听得山上草木呼呼，像有什么东西滚下来一般。
    杨誉之本以为是山石，生怕砸到两人，全朱厚照赶快些走，可朱厚照向来就喜欢看些风花雪月怪力乱神的小说，疑心是山间狐妖作祟，偏要上去一瞧，这一瞧，狐妖没看见，却正好看见了吟陌这个落难的。
    两人带吟陌回了客栈，幸而她只是受了些皮外伤，吟陌不知的是，朱厚照早就趁着她不在之时，派了杨誉之偷偷潜入村中的圣女雕像中，花了几天几夜，终于借着火把的微弱之光，将石壁上的文字全部抄写了下来，两人回程途中，本要细细研读这石壁上的内容，如今救了吟陌，朱厚照反倒还不便拿出来，也只好叫杨誉之先行收好，回到宫中再仔细研究。
    两人从吟陌口中，听闻了山谷中的事，朱厚照表面上答应吟陌，陪她回去，心中却又是一阵反悔，这事全是自己惹出来的，若是自己不去收拾烂摊子，未免也太不人道。
    吟陌自然不知朱厚照和杨誉之早已打算离开，只当朱厚照一直都在此地等着自己，暗地里觉得他这人还是很讲义气的，只是朱厚照心里却连连叫苦，本以为送走了吟陌，便算是善始善终，谁知到了最后还弄出这么一件事来。
    几人出了些钱财，雇了四个壮汉，一齐去推开大石，可没想到的是，这大石在山壁之间，卡得严丝活缝，并非大石有多么重，而是根本找不到一个使力的地方，为今之计，只有将这块大石凿开，朱厚照只好又请了四个人带着工具来凿开大石，凿了一天一夜，终于能进人了。
    吟陌心中焦急，跨过大石便急忙往村中跑去，谁知一进村中，发现村里人全都消失得无影无踪，一股不祥的预感堵塞在心头，她来到雕像底部，打开了小门，见了里面的场景，只觉堵在喉咙里的不安全部要一涌而出，朱厚照和杨誉之跟在她的身后，看见了同样的场景，竟是忍不住，差点没吐出来。
    第四十章 刘吟陌
    吟陌一口气喝完了桌上的茶，蘅溪素来爱茶，也喜欢品茶之道，在她看来，好茶就是要慢慢品，方能懂得其中滋味，她曾经和沈妃一起喝过茶，便是当日在那桂花小径的凉亭之中，沈妃也是如吟陌这般一饮而尽，毕竟心中有事纠缠，哪里有心情品得出茶的味道来，与之相反的是玉满堂，她虽不懂茶，唯一知道的便只有陆羽撰《茶经》，被成为茶圣一说，可每每与她品茶，她都是慢条斯理地精心品尝。
    眼看吟陌像喝酒一样，一口气就干了这杯好茶，蘅溪便知她此刻心中定然悲愤难当。
    吟陌说到她和朱厚照，杨誉之三人走进了雕像中去，双手开始不住地揉捏自己的衣裙，非要揉得一团皱方才罢休。
    雕像底部是一片极大的空地，只见空地上堆满了死人，整个雕像之中都散发着一阵尸腐的臭味，这些死去的人，正是村中的人。
    “阿花，梁叔，穆婶……”吟陌一个个叫着死者的名字，不敢相信看到的一切，一定要亲口叫出他们的名字，才算是安抚他们的在天之灵，才是真的接受，这些前几日还活生生的人，如今再也不能陪伴在自己的身边。
    杨誉之细细一看，这些人死状惨烈，显然是从高处坠下致死，一想到这盘旋的楼梯，便知道究竟是怎么一回事。
    定然是他们顺着楼梯，爬到了顶端去，然后一个个从最顶端的梯子上跳了下来，这才成了这副模样，最大的证据，便是压在下面的人摔得最惨，有的甚至面目全非，而在上面一层的人，虽然也没有好到哪里去，但毕竟大部分还是保全了面目。
    杨誉之是见惯了尸体之人，自然也还能忍受，朱厚照早就忍受不住这里头的味道，找了个地方，吐出一肚子酸水，吟陌却像个木头，呆呆站在一侧，似被剥夺了无感，只能眼睁睁看着面前的一切。
    这一刻，她恨极了自己，为什么所有事情都在自己面前发生，自己却阻止不了其中的任何一件？这一切，这所有的事情，令她发疯，双脚不住地向前，身后杨誉之要叫住她，可她哪里听得进去？
    这些死去的人们身体已经纠缠不清，一个人的手缠到了另一个人的腿上，僵硬的身体怎么也分不开来，吟陌伸手搬弄着尸体，当时内心没有一丝的害怕，她想找到自己的阿娘，可伸手搬弄了半天，这些尸体就像是那一块大石头，和整座山都融在了一块，半晌，她忽然不动了，身体不动了，眼睛不动了，神色木然地站在这死人堆里。
    阿娘是大祭司，定然是第一个跳下去的，那么她肯定在最底下，现在这些人堆成了一座小山，严严实实地压住了她的身体，自己就连娘的最后一面都见不到了。
    冰冷漆黑的洞中，忽然亮起了一道火光，照亮了面前这一堆死人尸体，在火光中显得极度狰狞可怖，原来是杨誉之擦亮了火把，要一把烧了尸体。
    面对火把的光亮，吟陌忽地歇斯底里地吼了起来：“不许烧！”
    若是烧了，自己还怎么见娘最后一眼？她双腿没了力气，像个化了的泥人一样歪歪斜斜地倒了下去，可还未倒地，一只有力的手便拉住了自己的胳膊，抬头一看，晃动的火光中，朱厚照一脸严肃地看着自己。
    “走。”
    吟陌不动，也不起身。
    “走！”朱厚照猛地一拽，差点没把她的胳膊拽了脱臼，朱厚照拼死将她拖了出去，一出来，她便又要哭着闹着要回去，朱厚照却死死抓着她，不许她再回去，只见里头一把火，星星点点地燃在了死人堆上。
    杨誉之走了出来，关上雕像的门。
    “这些人，为何一心求死？”朱厚照问。
    吟陌声音虚弱，却很是坚定：“我知道的……”
    “圣女造福我族，为我族谋生计，开太平，自古以来，侍奉圣女便是我族宗旨，是至死不变的一条准则。”
    朱厚照和杨誉之听来，猜想这怕是村里人一直以来的信仰，便也不多说什么，但听吟陌之言，难不成这些人是为圣女而死？圣女升仙本是好事，怎么村里人便一个个甘愿赴死。
    或许，在所有人都在这烈火中被焚烧之后，这个问题，便没有人再知道答案了。
    而吟陌则道：“侍奉圣女是我族千百年来的信仰，我身为祭品，却不曾尽到自己的职责，而阿娘，却是身为祭司而活，身为祭司而死。”
    “太荒谬了，不过一个信仰，便值得为之去死？”朱厚照的声音里很是不满。
    吟陌凄然一笑：“信仰并非是真的笃信何物，信的原是自己的本心，若是失去了支撑自己的这股力量，人也就活不下去了，就会像他们一样，像娘一样。”
    或许，在得知圣女飞升成仙后，阿娘曾与村人说，大家可以随意离开村子，可这里这么多人皆是女子，又有几个是到外面见过世面的，大家故步自封，失去了圣女这个千百年来的信仰，便觉得有如失去了自己的性命，阿娘或许这么说过，或许什么都没说，不过是村民们跟在祭司的脚步之后，纷纷做出了这样的举动。
    可吟陌知道，自从得知圣女飞升之后，阿娘肯定是想过随着圣女一起去的，否则那天，她不会和自己说那么多话。
    吟陌捂着脸，刚才在尸体堆中没有哭出来，看见一张张熟悉的面孔变得逐渐冰冷时没有哭出来，现在却忍不住了，一双手蒙住脸，眼泪簌簌而下，对于整个村子的人来说，他们被遗弃了，被圣女狠狠地抛在了身后。
    杨誉之心中暗暗自责，当初伪造这个谎言，本是让村里人放弃用少女祭祀这一传统，没想到到头来仍旧是弄巧成拙，坏了大事，他何曾想到，村里人竟会为了一个圣女如此，这样的信仰，他理解不了，可他理解吟陌所说，人若是失去了可以赖以生存的信念，活着便如行尸走肉。
    朱厚照则想，这些人宁愿失去性命，也不愿走出这里一步，这样的结局，不知是好是坏，自己本想屠杀了全村之人，以免留下凤族这个祸害，可看在吟陌的面子上，终究还是没下去手，姑且不妨看看，这个村里的人若是就这么走下去，他们能走多远，能走多久，可谁知还不到一月，全村人便用如此悲壮的方式来全体祭祀了。
    若说一个人活下去，一定要靠着什么，那么这全村人，靠的便是圣女，一个空虚的偶像，竟有如此之大的力量。
    吟陌站了起来，曾经她认为圣女是不存在之物，可是现在不同了。
    “皇上，我想回宫。”