这天，蘅溪主动将吟陌叫来了储秀宫，这倒是千古以来闻所未闻的事情，蘅溪从来不会主动叫谁去宫中，吟陌还是这千古第一人。
    就算蘅溪在宫中没有什么位份，可是她身上实在是藏着太多的秘密，先是宫里的玉浣衣对她毕恭毕敬，再来她无缘无故便怀了皇上的龙子，更是引人嫉妒，尤其是像吴妃这样多年无所出的，想到蘅溪，更是恨得咬牙切齿。
    吟陌到了储秀宫，看见这个面容和常羲圣女如出一辙的女子，心里五味杂陈，百感交集，可蘅溪却比自己想象中要直白得多。
    “你可想回家看看？”只这一句话，便让吟陌呆了很久。
    蘅溪给自己的出宫方法简单粗暴却实用：买通侍卫。
    她不知蘅溪哪里来这么大的能耐，重重守卫的宫门侍卫，都能从她手下买通，而对此蘅溪却是很平常地一笑：“买通了刘公公，就等于买通了整个宫廷的人。”
    吟陌像失了魂，傻傻地问：“那买通了刘公公，是不是也买通了皇上？”
    听了她问的问题，再看她失魂落魄的模样，蘅溪又是好笑，又是心酸。
    若你知道你心中的朱寿将军派人灭了你的全族，屠了你的家园，你又会如何作想呢？
    吟陌不像玉满堂和杨誉之，有着一身好轻功，可在这偌大的紫禁城中来去自如，她要出宫，蘅溪是唯一的依靠，到了夜色，便有了一个小太监引她出门，跟着这个小太监，走过许多弯弯绕绕的路，终于来到了大门前，走出了这道门，便是离开了这个封锁的宫城。
    可城门之下，竟早站了一个人。
    小太监立时停住了脚步，像是被冰块封在了原地，动弹不得，吟陌一看，反应没比这小太监好到哪里去。
    门口站的人，正是皇上。
    漆黑如墨的天，空旷的大门，守卫全无，皇上一人早已穿了寻常百姓家的便衣常服，站在这里，似是早就知道自己会来。
    脑中一片轰然，是蘅溪告诉皇上的？不对，吟陌转而一想，蘅溪说了，这件事是拜托刘公公做的，自己离开不要让任何人知晓，尤其是皇上，既然蘅溪都说不要让皇上知晓，那么自然不会是她告知的皇上。
    就如那一次的血色残阳，黄沙漫漫之中，朱厚照再一次对着吟陌伸出手来：“要回家去？我陪你去。”
    储秀宫，蘅溪掐灭了最后一滴烛火，算算时候，想必吟陌已经在路上了，她不曾料到的，是朱厚照也跟着一同前去了。
    那天见了吟陌如此伤情可怜的模样，朱厚照便知道是自己错了，自己负过很多的人，但负心薄幸之徒，少做一次是一次。
    吟陌像一只生在山间的鸟儿，这样的鸟儿，本就该自在河山之间，不适合紫禁城这样的金丝牢笼，这次自己亲自将她送回去，便是自己为她做的最后一件事了。
    屠戮她一族的事情，朱厚照始终还是心软了，若是这一族生生世世都在这里繁衍，不出去搞祸害，那么留下他们又有何妨？朱厚照只做了一件事，那便是派杨誉之到了山谷之中去，强制村里人放弃以活人祭祀的传统。
    这沿袭了千百年的传统，当然不是嘴上说说就可以随意放弃的，杨誉之为了这件事，少不得要做一些准备，既然都是迷信，那便来个“以牙还牙”，随意做些伪造，让村里人以为是圣女显灵，勒令他们不许再以活人献祭，效果也如杨誉之想象的一般，对这些没什么见识的村民来说很是有效。
    朱厚照本想让吟陌看看杨誉之搞鬼的全部过程，她定然会喜欢这些新奇玩意儿，可又怕万一她知道了什么，日后和村里人说起时说漏了嘴，便也瞒下了她，只说：“回去以后，你家人肯定不会要你去做什么祭品了。”
    吟陌将信将疑地跟着朱厚照一路策马，又回到了那个自己曾经熟悉的地方。
    山谷还是原来的山谷，山路也是原来的山路。
    一束光照进了整个山谷，温暖了整个村子，阿娘就在谷口，等着吟陌回家来，不过短短的几天，阿娘的脸上，却又添了几道皱纹，吟陌看见了，竟有些心疼。
    吟陌要走上前去，只想好好地看看阿娘，可谁知往前一走，阿娘的脸色竟也警惕起来，吟陌这才发现，朱厚照就跟在自己的后头。
    吟陌内心忽然一个激动，若是阿娘知道他就是当今的皇上，我还跟着他进宫去玩了一圈，不知会有多高兴，她虽如此想，可朱厚照却还是往后退了退。
    “我想起了，你们村子不欢迎外人。”
    吟陌摇摇头：“你怎么会是外人呢？”
    朱厚照温和地一笑：“我怎么不是外人？”
    他摆摆手，示意吟陌赶快回村子去，看她走了几步，却又不舍地回头看，一阵心酸奔涌而出：“你去吧，我在这里等着你。”
    听他这么说，吟陌才放下了心中的一块大石头，微笑着道：“那你等着我，我等下就出来。”
    吟陌的身影在自己面前远去，朱厚照在原地站了许久，直到察觉杨誉之在身边后，才恍然回过神来，这一切，仿佛就如大梦一场，现在，梦也该醒了。
    “走吧。”他淡淡地说了这么一句。
    两人离开此处，杨誉之跟在朱厚照身后，擦掉了之前所有的标记，就如二人从来没有涉足过此地一般，像所有皇帝的风流韵事一样，自顾自安排了一个好的开头，也想自以为是地安排一个好的结尾。
    朱厚照离开了，可吟陌全然不知，到了村子里，但觉目之所见都很奇怪，这才想起，朱厚照为何会这么信誓旦旦地说出“回去就不用当做祭品牺牲”的话来，莫非趁自己不在的时候，他来村子里做过什么。
    吟陌走在路上，所有人看待自己的眼神都很是奇怪，唯独有阿娘不同，比起奇怪，她神情中更多的是悲悯，吟陌驻足在原地，看着一圈圈围上来的人们，男人女人皆有。
    觅山被当做祭品，献祭给了圣女。
    得知这件事，吟陌脑中轰然一阵响，随后的事情，便什么都不知道了。
    吟陌本想高高兴兴地回家，高高兴兴地和阿娘，和觅山说起朱寿大将军的事，可现实就是如此猝不及防，她战战兢兢地走进村中，村民们见了她，个个神色怪异，像是迎接什么怪物，人群中，一双夫妻哭得似个泪人，吟陌一看，那便是觅山的父母了。
    “对不起。”吟陌的声音很小，这句话说出来了，才知分量有多轻，一个家庭，失去了自家的女儿，怎么会是一句“对不起”就可弥补的。
    觅山的娘几乎快要哭得断了气，她爹走了过来，看见吟陌这副胆小的模样，抬起手就是一巴掌，等吟陌反应过来之后，只觉得半边脸热辣辣地疼，前不久，这半边脸才被吴妃扇过一次耳光。
    阿娘就站在自己身后，长长地叹了一口气，吟陌不知发生了什么，朱厚照原本说得好好的，回来就不用献祭了，可回来之后，怎会是这副光景？吟陌疑惑不安，当下便要跑出山谷去，无论说什么也要向朱厚照问个究竟，可才来到山谷门口，吟陌便被阿娘拦下了。
    她从未见过阿娘脸上的这副表情，阿娘站在自己面前，就像一个从来没有说过话的陌生人，吟陌疑虑不解，但心中更多的是害怕。
    她一步步往家中走，每一步都像走在荆棘上一样，路人的眼光，比冬日里的狂风更加锋利，这一道道目光刺进自己的心头，滴下来的血却只能往腹中流。
    所有人都用异样的目光看着她，但无人与她说话，即便是阿娘也是，阿娘站在山谷入口处，吟陌走后，隐隐听得阿娘与众位村民在争吵着什么，可是她不敢回头去看。
    那天晚上，吟陌梦见了蘅溪。
    蘅溪站在云端，她不知这么高的云端，蘅溪是怎么上去的，她拉着另一人的手，那人浑身穿着水蓝色衣裙，飘然若仙，走进一看，竟是觅山。
    蘅溪就这样拉着觅山的手，转身离开，越走越远，吟陌想要追上两人，将事情问个明白，为什么觅山莫名其秒地就被献祭给圣女了，但无论自己怎么追赶，都追不上两人的脚步。
    “觅山，觅山！”一声叫喊，吟陌从睡梦中惊醒。
    睁开眼，看见的是家中木质的天花板，床边烛火未歇，阿娘就坐在自己身边，手中拿着一把银晃晃的刀子，那把刀子是割肉，割绳索之时用的，山中枯藤很多，有时若是要爬山攀岩，少不得要用刀子来割断一些绊脚的枯藤，有时也会用来对付山里的毒蛇猛兽，可现在，这把锋利的刀子，竟握在阿娘的手中。
    阿娘看见吟陌醒了，手一抖，刀子落地，直直地插在了木地板之上，伴着刀落下的声音，阿娘眼角渗出一滴泪水来。
    “阿娘，你哭了……”吟陌伸手便要去拂阿娘眼中的泪水。
    “你原是个不规矩的，我也忍了，你四处乱跑，我也睁一只眼闭一只眼，可谁知，你做出这种事来……”阿娘声音哽咽，每一个字都是恨铁不成钢。
    吟陌知道自己做错了事，可觅山的命都搭进去了，这还能算是普通的错事吗？
    阿娘板板正正地坐好，吟陌也坐在床上，阿娘问：“吟陌，你说一遍，我们侍奉圣女，是为何故？”
    “阿娘，圣女她，是真的存在吗？还是……”
    “我问你，我们侍奉圣女，是为何故？”阿娘不给吟陌问话的机会，再一次问道。
    吟陌只好规规矩矩地答道：“圣女造福我族，为我族谋生计，开太平，自古以来，侍奉圣女便是我族宗旨，是至死不变的一条准则。”
    阿娘叹气：“可如今，圣女还是要离我们远去了。”
    吟陌抬头，一双眼睛死死盯着母亲，不知为什么她会说出这样的话来，只听得母亲道：“前几日里，圣女显灵，她将要飞升而去，位列仙班，再不接受我族供奉，我族本是为侍奉圣女而生，现圣女飞升，那我族便不需再存在了，只是，在圣女显灵前几日，觅山已然去献祭了，现在圣女成功飞升成仙，想必会带着觅山一道去吧。”
    吟陌也希望这样，圣女虽是个缥缈无踪的传说，她却也希望，圣女带着觅山，和那些世世代代献祭的少女们到天上去生活。
    可吟陌并不知道，所谓“圣女显灵”这事，是杨誉之伪造出来的，本是迷信之事，可利用村众人对圣女的信仰与崇拜，看起来便也像真的一样。
    阿娘道：“既然我族无需再供奉圣女，那么从明日起，村中人便可自行离开山谷，去过自己想过的日子去。”
    她摸着吟陌的脸庞，神情里却满是悲伤：“吟陌，娘也希望，你好好过日子。”
    窗外已现晨曦之光，不知什么时候，阿娘已经替自己收拾好了行李。
    “吟陌，我知道你的性子，你不像别人家的姑娘，娘知道你是静不下来的，今后你的日子很长，可以尽情去想去的地方， 做你想做的事情，无需再拘于我们一族的信仰，有了喜欢的人，也可嫁了。”
    阿娘说的这番话，语重心长，言辞甚是悲戚，吟陌听阿娘的话听了十六年，今日听她这么说来，也才觉得阿娘今日所说，的确和往日不同，大概是抛却了祭祀的身份，也变得和别人家的娘亲一样了，这样一来，若是自己以后想去哪里玩，大概她也不会拦着自己了。
    只是吟陌不明白，明明可以离开村子是好事情，但为什么昨天村民看着自己的眼神那么奇怪。
    吟陌摸着桌上的包裹，问道：“娘，你不走吗？”