江为功匆匆地在姚府门口下马, 大步往内走去。
    姚府的门房忙躬身道：“江大人怎么突然来了？可是找我们二爷？”
    江为功皱着眉问道：“姚大人在吧？”
    里头小厮也闻讯迎了出来, 忙陪笑道：“江大人来了, 我们二爷正在家里呢。”
    这段日子江为功跟姚升来往密切, 加上他因为阑珊的缘故也在京城内“声名鹊起”, 又新娶了海擎方家的姑娘, 所以姚家上下对这位京城内的“新贵”自然熟悉。
    江为功道：“不用带路了, 我自己去找他就行。”
    他挥了挥衣袖，一路向内往姚升的房间而去，中途遇见了几个姚府的下人, 都忙向他行礼。
    江为功熟门熟路地来到了姚升院子，仰脖便要叫：“老姚……”
    那个“姚”还没出声，就听到屋里有人厉声道：“总之不行！姚家还没堕落到那种地步！”
    这一句把江为功噎住了, 愣在原地一时不敢吱声, 也不敢往前走。
    江为功听出这不是姚升的声音，倒像是姚家大爷, 心里想难道是两个人吵架了？可是这话说的似乎有些严重。
    正在这时, 姚升道：“什么叫堕落, 大哥, 我不过是要娶个女子成亲而已, 谈什么堕落？”
    “那你至少要选一个大家闺秀, 名门淑女！我姚家毕竟不是那种小门小户没名没姓的。”
    “我选的那人虽然不是什么闺秀淑女，也是百里挑一，万中无一的。”
    “呸, ”姚大爷喝了声, 说道：“谁不知道，那个人是太子殿下身边的侍妾，太子宠的人，纵然是赏给你，你就觉着面上有光了？”
    “大哥，”姚升原本的声音里还带着几分笑意，此刻便没了笑，只剩下了一丝阴沉：“谁说小叶是太子的侍妾了。”
    “你去京城内问问，谁不这么说？太子殿下很宠爱那几个江南美人儿，身边也有几个得力的女侍卫，白天护卫，晚上暖……”
    “大哥！”姚升的声音带了怒。
    姚大爷怒气不熄：“总之这种残花败柳，又不是出身名门，进不了我们姚家！你若要娶亲，多少名门淑女都上赶着来求呢！我不能让姚家成为京城内的笑柄，也不能让人以为，咱们舔太子殿下到这种地步，他玩过不要的女人也……”
    这回不仅是姚升，江为功也忍不住了，便用力咳嗽了声，道：“姚大人在家吗？”
    里头鸦雀无声，半晌，姚大爷跟姚升相继走了出来。
    姚大爷的眼神闪烁不定，大概是知道了自己说的话给江为功听了去，所以脸上有些挂不住，便讪讪道：“原来是江大人，您几时到了？”
    江为功素日因为姚升的缘故，很是敬重这位姚大哥，但现在听他诋毁飞雪，便哼哼地笑了两声。
    他脸上的肥肉也跟着配合地抖了抖，大有皮笑肉不笑之感。
    江为功阴笑道：“不早不晚，该听的都听见了。”
    姚大爷的脸色有些发黑：“这个、这是我跟舍弟私下里的话，江大人还是……”
    江为功打着哈哈：“姚大爷知道，我这个人吧哪里都好，就是嘴上没有把门的，时常会不由自主地说出些不该说的话来，都怪我来的不是时候，干吗要听到那些不中听的呢，改天一时忍不住在太子或者太子妃面前说起来，什么舔不舔的，什么残花……啧啧……”
    这话直白地透着威胁了。
    “这……”姚大哥着急，又敢怒不敢言，便瞪了姚升一眼，对他使了个眼色。
    姚升冷笑了两声：“我都快成了姚家的耻辱了，我也管不了那许多了。”
    “你！”姚大哥欲言又止，只点了点姚升，皱眉拂袖先去了。
    等他去了后，江为功才走到姚升跟前，皱眉道：“你这大哥哥，平日里看着还是很厚道规矩的人，怎么背地里嘴巴这样损啊？”
    姚升不客气地回答：“脑子坏了！”
    江为功忍笑道：“老姚，我真想不到你家里居然会这样，我还以为你素日那么精明强干的人，一定不会有问题呢，果然是家家有本难念的经。”
    姚升道：“管他们怎么想，反正小叶我是娶定了。”
    江为功忙道：“别，这可不能操之过急，你越这样，怕他们越敌视小叶，赶明儿真的进了府，岂不是还要小叶吃亏？”
    姚升道：“什么进了府，等我找个借口分开过就是了！”
    江为功眨巴着眼睛：“这倒是个法子，就怕还有人非议你，比如那些咬人的御史跟言官们。”
    姚升道：“我堂堂男人还怕这个？我白长了那根……”
    江为功忙掩住他的嘴：“不堪入耳，不堪入耳。”
    姚升推开他的手，叹气道：“差点儿把我气晕了。说我不打紧，那么说小叶真是……他要不是我大哥，我一巴掌早呼死过去了。”
    江为功忙凑过来，挤眉弄眼地撺掇说道：“改天他还这么着，你给我使个眼色，不用你动手，我替你揍他。”
    姚升笑道：“江大人，我怎么看你有点儿唯恐天下不乱的意思啊。”
    “平日里都是你捉弄我，今儿好不容易得了这么个机会，好歹让我发挥发挥。”江为功满面兴奋，跃跃欲试。
    姚升白了他一眼，请他进屋，问：“你怎么突然来了，有什么事？”
    江为功这才想起自己的来意：“对了，我今日才听说了，怎么海船的事情，是你在尚书大人跟前儿主动请缨替了我？”
    “这不是应当的吗？”姚升点头道：“你才成亲多久，怎么就好让新娘子独守空房，当兄弟的，这点儿事都不会替你着想？”
    江为功感动地看着他：“老姚，我今日才知道你是真的好。”
    姚升嗤地笑了，突然道：“你最近越发胖了，我听说成亲后男人往往会瘦，怎么你竟反其道行之？是不是不够卖力啊？可别让小方不满意啊。”
    江为功喷笑道：“快滚你的吧！这么没正经，我有点不放心小叶了。”
    “这可轮不到你不放心，”姚升哼了声道：“你现在是成亲的人了，赶紧安安分分，别给我吃着碗里瞧着锅里的。”
    两人说笑了几句，又说起南边的形势，分析起来。江为功正色道：“老姚，你的好意我是心领的，只不过你不是不知道，咱们杨尚书派人是有数的，他既然首先考虑我，自然是有他的道理，所以我想此事还是我去。”
    姚升皱眉道：“话虽如此，但你毕竟才新婚，而且杨大人也许了我的请求。”
    江为功道：“终不成结了婚就不能出远差了，我又不是女人……”说到这里，突然没来由地想到了阑珊，鬼使神差看向姚升，却见姚升也愣愣的，两个人此刻竟心意相通。
    咳嗽了声，江为功才道：“咱们不如先回工部，把那些传回来的消息等先研究明白再作打算。”
    于是两人出了姚府，一路往工部而去。
    这天日影西斜，太子殿下匆匆地进了午门，一路往内大步流星。
    他并没有去乾清宫，也没去瑞景宫，而是直接往阑珊住的凤栖宫而去。
    殿中，阑珊正坐在榻上，看端儿在领着那几只小奶狗跑来跑去，端儿跑的越发流利了，小短腿如同风车一般飞快，急得西窗躬身跟在左右，生怕他跌倒。
    恰好跑到殿门口的时候，赵世禛正迈步走了进来，端儿一头撞在他的腿上，仰头看时，奶声奶气地亲热叫道：“爹爹！”
    赵世禛笑了笑，用脚把那追过来的三只狗子撇到旁边，躬身把端儿抱入怀中。
    阑珊也缓缓站了起来，道：“你什么时候进宫的？”
    赵世禛道：“才来。”说着就把端儿递给旁边的飞雪：“带着去吧。”
    端儿才见了父亲，颇有点舍不得，但是他给赵世禛教出来了，对着赵世禛，不比对着阑珊般爱撒娇，赵世禛放开他，他虽然不愿意，却也乖乖地一声不响跟着走了。
    阑珊见状，就知道他有事。
    “怎么了？”
    赵世禛走到榻边落座，看她道：“你知道南边海船的事情了？”
    “知道了。”阑珊在旁边坐了，轻声回答。
    赵世禛道：“父皇没跟你说什么吧？”
    阑珊抬眸：“你指的是什么？”
    赵世禛道：“还记得我把你从滇南接回来，进京之前叮嘱过你的话吗？”
    阑珊沉默了片刻才说道：“记得。”
    那时候，天下都在传决异司舒司正的事，赵世禛得到消息，皇帝有意让阑珊官复原职，所以当时赵世禛特意叮嘱阑珊，假如皇帝真的透出这个意思，一定不能答应。
    本来以为，事情已经过去了。
    赵世禛盯着阑珊的眸子道：“他跟你说了没有？”
    阑珊不语。
    赵世禛倾身，一把握住她的手：“姗儿！”
    阑珊终于说道：“五哥，若是、若是我想去南边……”
    “住口！”不等阑珊说完，赵世禛已经打断了她的话。
    阑珊一愣。
    赵世禛死死地盯着她的眼睛：“你想也不要想。”
    沉默了片刻，阑珊道：“为什么，是因为怕我出事吗？”
    “这还用说么？”赵世禛将头转开，冷冷地，“那天我跟你说的话难道是白说了？”
    阑珊站起身来，往外走了数步：“我一直都记得，没有忘。”
    赵世禛望着她的背影：“那就好。”
    “五哥，”阑珊背对着他，忽地问道：“五哥你喜欢我什么？”
    赵世禛怔住，顷刻一笑道：“怎么突然这么问，我喜欢你……什么？傻话。”
    他说了这句，心里竟有些微微的甜意，便站起身来走到阑珊身后，从后面把她环抱住了。
    倾身在阑珊耳畔低语道：“自然是喜欢你的所有。”
    要问他喜欢阑珊什么，赵世禛一时想不起来，可在他觉着，阑珊自然是好的，浑身上下，无一不好。
    唯一的缺点就是，实在有些让他太过于喜欢了，喜欢到近乎沉迷。
    也正因为这个，才不能容忍有其他的可能。
    阑珊将手摁在他交握的双手上，轻声道：“可是五哥，我不喜欢。”
    “你说什么？”赵世禛正轻轻地嗅着她身上好闻的甜香气息，想着要在那玉一般细腻温润的脖颈上亲一亲，听了这话却愣怔住了。
    阑珊道：“我不喜欢现在的我自己。”
    赵世禛眉头紧锁：“胡说！你现在就很好！为什么不喜欢？我就很喜欢。”他说话间，勒着的双手越发紧了些。
    阑珊垂眸，眼中却有薄薄的泪光闪烁：“五哥知道的。”
    赵世禛的唇稍微动了动，却又紧闭，只咬牙道：“我不知道，我只知道你怎么样都是世间最好的。”
    突然他觉着手上有些异样，垂头看时，才知道是泪水。
    “哭什么？”赵世禛松开阑珊，将她转过身来正面对着自己。
    阑珊垂着眼皮，却不敢看他。
    因为阑珊知道，自己对于面前这个人的喜欢，绝不比他对自己的心意要少，只要一对上他那双凤眸，她很容易就会动摇心志，向他全盘投降。
    阑珊盯着他腰间的玉带，缓缓道：“当初皇上封我为王妃，也追封了我父亲，我很是感激，但同时，又觉着遗憾。”
    “遗憾什么？”
    阑珊道：“父亲到死，都因为我不是男儿、无法继承他的衣钵而觉着遗憾。所以对我而言，真正的荣光，是父亲因为我而给追封，因为我所做的事情，而不是因为……我是荣王妃，或者我是太子妃。”
    赵世禛微震。
    阑珊道：“五哥，你知道……最初你让我动心的是哪一点吗？”
    “是、什么？”
    阑珊道：“是你……你相信我。”
    赵世禛皱眉。
    阑珊道：“从太平镇开始，就算是利用也好，是你相信我，从那么多人中把我挑了出来，后来就算知道我是女子，你也丝毫没有偏见，我起初是感激你的，有一种知遇之恩的心思在里头，但不知不觉的便喜欢上你，因为你从来都是那样的无所不能，却偏懂我，偏喜欢那么一个卑微的我。”
    赵世禛听到最后：“住口！谁说你卑微！”他不想听阑珊那么形容她自己。
    阑珊垂泪道：“你不在意言哥儿是我的，你也不在意我女扮男装罪犯欺君，也是为了你，我才想做一个更好的人，能够配得上你的人，但是现在的我、我不喜欢，我什么做不了，想写书都写不好，还累的老师呕心沥血留下那些手书帮我，我愧对他，愧对父亲，愧对五哥……我委实讨厌现在的自己。”
    赵世禛听到最后，又是心疼又是着急，他忍无可忍地一把将阑珊拥入怀中：“别说了！”