赵世禛早说过抛出无头尸体的就是杨时毅的人, 谁知前脚才提起, 后脚果然就到了。
    阑珊给他们说的一愣一愣的, 张先生却笑眯眯地问：“说到这个, 不知荣王殿下为何会杀了司议郎呢？”
    阑珊道：“那人……原本是为了杀我而来的, 不知为何荣王殿下并未听从。”
    李先生忽地说道：“这么说来, 荣王殿下对监造果然格外照拂。”
    阑珊听出他似乎另有所指, 不由看了他一眼。
    张先生却跟同伴抛了个眼色，对阑珊道：“既然监造知道了我们的身份，那我们便不再隐瞒, 您毕竟是晏老的关门弟子，自然跟首辅大人是同路之人，荣王殿下性情难测, 如今虽然网开一面, 但指不定哪日就有杀身危险，如今能跟荣王殿下相抗的只有首辅大人, 听说首辅大人日前已经写了亲笔书信传给晏老, 不知您可知道了？又是意下如何？”
    阑珊心头一凛, 这会儿有点像是前门拒虎, 后门进狼了, 赵世禛那边儿才消停, 杨时毅这一关又来了。
    阑珊便道：“这件事是听晏老说过，似乎首辅大人有意召我进京。说来巧了，之前荣王殿下也曾这样想过, 也跟晏老提过, 可恩师他老人家回绝了王爷，原因是他老人家年纪大了，只把我当作半个儿子般留在跟前儿，不想让我再东奔西走了。想必晏老那边对于首辅大人也有了回信，这种事情是恩师跟杨首辅他们这些长者大人们决定的，自然不必我多说，也没有我置喙的余地。”
    阑珊只把决定权推到了晏成书的身上，这说辞自然是天衣无缝。
    两人听了，交换了眼神，张先生便道：“话虽如此，可毕竟人往高处走，监造倒也可以为自己多加考量，倘若你想往上去，晏老难道不乐意看到弟子出人头地吗？”
    阑珊笑道：“若论起出人头地，天底下谁还比得上杨大人呢？恩师也曾说过，他有个当首辅的弟子，已经别无所求，何况他老人家也知道我，我的才干有限，对于为人处世等一概不通，还是留在他老人家跟前儿放心，不愿意再往别处奔波了。”
    李先生挑眉：“看着荣王殿下像是很器重监造，怎么……就没有为难监造，肯把你留在太平镇吗？”
    “当然，”阑珊点头，一本正经的：“殿下是个明理之人，且又十分尊重长者，恩师跟他晓之以理动之以情后，殿下便不再强求了。”
    她的言外之意是，荣王都尊重晏成书的选择不再强求，杨时毅身为晏成书的弟子，是不是也得“尊师重道”些，可不要连荣王都不如呀。
    张李两人显然听了出来，李先生顿时脸色不快，张先生却还笑道：“原来如此，真想不到荣王殿下也有主动退却的时候，还以为他非监造不可呢。”
    阑珊道：“呵呵，这也是人不可貌相，不可尽数听信传闻。是了，若无别的事情，我便要回家去了，怕回去晚了拙荆会着急。”
    张先生起身行礼，李先生却坐着未动，阑珊拱了拱手，转身出了小酒馆。
    剩下两个人在酒馆之中目送她的身影消失，这李先生便道：“好个不识抬举的人，若不是看在他是晏老关门弟子的份上，我们何必如此好言相劝。”
    张先生道：“稍安勿躁，毕竟是杨大人的吩咐，他又是杨大人的师弟，不要一照面得罪了。”
    “也不知这小子哪里走的狗屎运，居然给晏老看中了，你看他细皮嫩肉娇滴滴的，要不是有了老婆孩子，我简直要疑心他是个女子了，怪道之前那地痞竟然非礼，还传出了荣王跟他不清不楚的流言。”
    张先生摇头：“晏老何许人也，若是个等闲之辈，他岂能收为弟子？何况有杨大人珠玉在前，而且我看这舒阑珊，却也是个不容小觑之人，不然的话荣王也不至于如此看重，且你听他方才的应对，虽然看着温温和和很好相处的，可是句句软中带刚，他丝毫不提他自己，也并不跟我们针锋相对，只把晏老跟荣王推在前面，却叫你我还不了嘴，足见这个人是个不可貌相，内有章法的。”
    李先生笑道：“说的也是，怪不得我方才跟他说话的时候，只觉着噎的很，却偏挑不出他说的里头有什么错儿，这人倒也是一张好嘴。那现在该怎么办？本来大人派我们来盯着，是避免他给荣王除掉，如今看来荣王非但不想除掉他，反而很是维护。”
    张先生道：“不忙，咱们先静观其变，横竖京内的快信应该就到了。”
    外头的梆子咚咚地响了几声，夜色深沉。
    在芝麻巷里，阿沅听阑珊说完，道：“我只当送走了荣王殿下，咱们就消停了，没想到还有这一关。”
    阑珊道：“不打紧，我想着杨大人之所以想让我上京，无非是怕我投靠荣王，让东宫一派抢了先机，如今荣王殿下已经放弃了我，想必杨大人审时度势，也不会为难，何况他毕竟是晏老的弟子，晏老不许我去，他也不能公然违背老师的意思。”
    阿沅这才松了口气，却又想起胡老三来，便愤愤地骂道：“这个混账东西，就该千刀万剐了他！看行刑的时候我怎么去啐他！”
    阑珊看她发狠便笑道：“你行了，到时候血呼啦的可怕之极，你敢看吗？何况那种场面又怎是好看的？”
    阿沅道：“别的人我自不敢看，这个混账的我非但要看，还要请人一块儿去看呢。”
    阑珊想到胡老三虽然对自己无礼，可毕竟并非杀人真凶，心里还有些不忍。
    此刻夜深了，两人说话的声音听着很清楚，阑珊道：“地上冷，你上来吧。”
    阿沅犹豫了会儿，终于也爬到了榻上。
    阑珊替她把被子盖了，小声问道：“是了，白天言哥儿的脸到底是怎么了？”
    阿沅才知道她是看出来了，只是当时没有追问，于是就把实情也告诉了，迟疑了片刻又说：“言哥儿的情形是越来越好了，今儿在学堂里出了声，把先生都惊到了。”
    “这是好事。”
    “虽是好事，我只担心言哥儿年纪还小，会不会、在外头口没遮拦的呢？”
    阑珊静了静，转头道：“所以以前你才……莫非你就是担心言哥儿会说出什么去？”
    阿沅含糊道：“嗯。”
    阑珊她想了想，叹道：“你不要多心了，之前赛华佗跟我说过，言哥儿不能说话，一是因为哑药，二，也许是他自己不愿开口。现在看来，应该是后者居多。这孩子年纪虽小，但很懂事，不然的话也不至于这么久了都没有在外头说过什么。所以你就别杞人忧天了。”
    阿沅往阑珊身边靠了靠，声音里带了点哽咽：“小姐……”
    阑珊笑了，隔着被子拍了拍她的肩膀，道：“不过有一件事，以后别再这样称呼我了，免得让言哥儿听见了，也会疑疑惑惑的，他越来越大，可在他彻底懂事前，咱们行事还要留些神。”
    “知道了。”阿沅答应，又低低唤道：“夫君。”
    阑珊嗤地笑了。
    次日王鹏来接了阑珊去县衙，路上便说：“那该死的胡老三，头上的伤太重了，昨儿闹腾半夜，还请了大夫去给他看诊，说是熬不过这两天去。”
    阑珊吃了一惊：“伤的如此之重？”
    王鹏又道：“头撞破一个大洞，血流了不少！不过也不用多说，犯下那种大罪，他死也是轻的！”
    阑珊哑然，若胡老三身死，那这无头案子就真的板上钉钉了，一来解决了王鹏跟她都觉着棘手的大案，二来，东宫司议郎的死自然也可记在胡老三身上。
    她想起张先生说的话，荣王殿下哪里是“一箭双雕”啊，他是一箭四雕。
    王鹏无事一身轻：“阿弥陀佛，这件大案终于了了，可千万别再冒出其他事儿来。对了，舒监造，你又帮了我一个大忙，今儿晚上在醉仙居，我请你喝酒如何？”
    阑珊笑道：“多谢，只是这件事上我其实也没出什么力，王捕头很不用破费。”
    两人说着在路口分开，阑珊自去县学。
    解决了万府的纠葛后，阑珊盯的紧，县学工程进度飞快。
    阑珊掐着手指，决心要赶在第一场雪下之前将主楼的构架建起来，按照目前工期看来指日可待，年前完成这些，等开春后就只剩下上大梁了，这样算下来入夏之前就能搬迁。
    阑珊前前后后走了一遍，颇为满意，又去旁边的饭馆里头嘱咐相识的老板，做了些胡辣汤给现场施工的伙计们送了去。
    这日清晨，阑珊绝早起身，换了件正式点儿的袍服赶去县衙。
    这会儿天还没有放明，路上行人绝少，但县衙门口却灯火通明，聚集了一大帮要人，分别为林知县及县衙一干人等，本地士绅等，大家不惧深秋清晨的寒意，毕恭毕敬地等在冷风中，原因无他，却是因为今儿是荣王殿下起驾之日。
    阑珊觉着自己来的已经够早了，邻居王大叔家的鸡都还没有叫呢，可是跟这些大人物们相比她显然还不够格。幸而荣王殿下还未露面，阑珊急忙悄悄地拐到林知县身后，在县丞主簿等人身后站住了脚。
    又过了半刻钟，只听到低低的声音：“王爷出来了！”
    果然，整齐的脚步声从内响起，八盏灯笼分别两边挑着而出，随后侍从随扈，中间簇拥着赵世禛。
    阑珊在人群之后站着，按理说她身材娇小，前方许多“高人”挡着，是看不到王爷尊容的，但这会儿大家都恭敬的跪倒在地，阑珊只轻轻地一抬眸就看见了荣王殿下。
    灯影下的玉颜生辉，星眸流转，脸色却清清冷冷的，像是不食人间烟火般的气质。
    在看见那双凤眸的瞬间，阑珊觉着秋风都好像也随着肃杀了三分，她不敢再看，忙低下了头。
    赵世禛目不斜视地越众而出，倒是他身后的飞雪跟西窗不约而同地往旁边扫了眼。
    飞雪一眼就看见了阑珊的身影，旋即不动声色的收回目光，西窗却是张望了许久才终于看见她，然后便无声地动了动唇，似乎是在嘀咕什么。
    林知县等众人随王驾出了镇子，一直恭送了三里地才停下脚步，重又跪地磕头，直到王驾缓缓远了，才重又起身。
    这样一来才总算彻底的送别了荣王殿下。
    是日下午，淳县的曹平大夫又来到太平镇，依旧给言哥儿针灸了一番，顺便诊了诊脉。
    阿沅问起情形，曹大夫对于赛华佗开的药方赞不绝口，又保证不出月余定会见效，且又旁敲侧击地打听赛华佗何时再来。
    又过半月，赛华佗果然也又来了一次，阑珊特算了日子等候在家里，赛华佗诊脉之后，挑了挑眉，对阑珊道：“脉象里的沉郁之意散了许多，孩子应该已经开口了。”
    阑珊笑道：“果然不愧是老神仙。”
    赛华佗新改了药方，又含笑道：“我才知道，原来你是晏老的关门弟子，我也久仰晏老大名，若是这样，我这两趟走的也不算冤屈。”
    阑珊道：“我原本也想去寻老神仙，又怕搅扰了不便，没想到……”
    “不必解释，”赛华佗制止了她，甚是温和地说道，“你心性纯良，我知道荣王所做跟你无关。至于这孩子，如今这一诊更明白了，他的病多在心结，以后慢慢地会好，只要注意多加引导，不要让他害怕开口就是了。”
    正吩咐着，外头有些许响动，竟是曹平跟临淳两地有名的大夫们恭候在门首，原来自打老先生隐居后，从不见外客，所以对于这些大夫们而言这是难得的机会，就算不做别的，只要瞻仰老先生一眼就如朝圣般令人欣慰了。
    大家齐齐地躬身行礼，赛华佗并未跟任何人说话，只有条不紊地上车去了，众人也毫无怨言，只仍虔心地恭送。
    九月中，阑珊来到了旧溪草堂。
    晏成书感染了风寒，正卧病在床。
    阑珊雇了一辆马车，竟带了好些东西，除了一些卤菜，甘泉酒，点心等物外，还有好些补品、米粮之类，车夫帮忙来回运了几次，才彻底搬了下来。
    洛雨又笑又惊：“离过年送年货还早着呢，这大包小包的是要做什么？”
    阑珊问起晏成书的病情，洛雨道：“不是大碍，只是年纪大了不免体质弱些，大夫说静养几天就好了。”
    当下引了她到里头探视，晏成书听见外头狗叫声早就醒了，正靠在床壁上歇息。
    阑珊上前行礼，两人说了几句，晏成书笑道：“这几天我想着你也该来了，怎么一个人来的？没带言哥儿？”
    一听提言哥儿，阑珊的眼圈突然红了。
    她生怕晏成书看出来，便道：“晏叔叔，我、我这次来，是有一件大事要跟您说的，您别生气，先听我说完。”
    晏成书一愣：“你要说什么？”
    阑珊低下头，肩头微微发抖，片刻后才说道：“晏叔叔，我、我决定回京去了。”
    “你说什么？”晏成书坐直了些，双眸微睁。
    阑珊道：“我要回京啦，这次来，是跟您告别的。”
    晏成书直直盯着她，突然咳嗽起来，阑珊忙给他捶背：“晏叔叔您别急！”
    “怎么、这样突然？”晏成书抬头，眉头深锁的，“你不是不肯回去的吗？”
    阑珊轻轻一咬唇。
    晏成书似察觉了什么，忙问：“莫非是荣王殿下又命人逼迫？”
    “不不，您误会了，殿下没有……”阑珊咽了口唾沫，摇头：“没有人逼迫我，是我自个儿突然想开了。”
    “想开了？”
    “嗯，我想开了，我不想再藏头缩尾地躲下去，毕竟错的那个不是我！”阑珊闭了闭双眼，才又继续说道，“其实之前荣王殿下说的也有理，我其实不甘心一辈子留在这里的，甚至当时他叫我去督管临淳两县堤坝的时候，有那么一瞬间我是想答应的，可是我又害怕自己不能……但是在此之后，我每每想起，都很后悔，我想凭自己的力量多做一些实事，一些能让自己心里踏实，也会让百姓们受益的事。而不是一辈子、躲在回忆里头，当一个怯懦等死之人！”
    晏成书疑虑重重的：“如今荣王已经离开，你却想开了？你是要上京去投靠他吗？”
    “也许是，也许不是，”阑珊回答，“我想去试试看。”
    “姗儿，不要一时冲动去冒险！你该比任何人都知道京城是个何等吃人不吐骨头的地方。”
    “我不怕，我……已经做好准备了，就算是冒险，我也要试一试。”
    “那你想过要是跟温益卿遇见，是什么情形吗？”
    阑珊双唇紧闭。
    然后她说：“计姗已经死了，人尽皆知，如今我是舒阑珊，天底下面容相似的人多不胜数，就算真的狭路相逢，我不承认，又能如何？且我想他如今贵为驸马，总不至于心心念念旧日亡魂吧。”
    晏成书见她句句回应，果然像是深思熟虑过一样，但他仍是放心不下：“早知道你改变主意，当时我又何必回绝杨时毅呢？有了他，你在京内毕竟也多个靠山。”
    阑珊眼神微变，欲言又止。
    晏成书忖度片刻，最后说道：“若你真的下定决心，我也不能勉强，其实当初荣王临别来此，我跟他开诚布公说过，听他的口气，对你倒不像是只有利用之心，但毕竟凤子龙孙、玩弄心机的好手，我仍是不能彻底相信此人。可虽如此，荣王却并非完全不可取，就看他遭了回绝却并未以强势压人就知道。罢了，你若真心要回京，大不了我再修书给杨时毅……”
    “不用了晏叔叔！”
    “怎么？”
    阑珊顿了顿，才勉强一笑：“我只是觉着晏叔叔之前回绝了杨大人，再改口，实在为难您老人家了，何况我去了京城，实在山穷水尽的时候，我自会去求见，想必杨大人不会不见我。”
    “你说的也有理。”晏成书考虑了片刻，“另外还有一件，你要是真的遇到了事情，也可以去找荣王。”
    “找他？”阑珊有些意外。
    晏成书笑道：“那日我跟他说话，你不是听见了吗？他对我说，就算你是谋逆，他也能保你。这种话岂是能随口说说的？纵然他还达不到金口玉言，却也是一字千钧了。明白我的意思吗？”
    阑珊点头：“明白。晏叔叔你放心，我会好好地照顾自己，我到了京城后，立刻会传信给您。”
    晏成书凝视着她，长长地叹了口气：“为何我有种送儿女离开身边的怅然之感？”
    阑珊眼眶一热，差点掉下泪来。
    良久，晏成书将她轻轻地拢入怀中，拍拍肩膀道：“还有一句要紧的话，你要记着。”
    “什么？”
    “真的到谁也帮不了你的时候，你就回来，一定要好好的回来。晏叔叔会一直都在这里等着你。”
    阑珊闭上双眼，泪悄然无声地落在晏成书肩头。
    出旧溪草堂的时候，阿黄跟阿白在车后跟了阑珊很久。
    两只狗儿似乎感觉到了什么，恋恋不舍地几乎跟着阑珊到了芝麻巷，才又折回。
    在芝麻巷家门口下车，看着熟悉的门首，她有些发怔。
    她感觉那门随时都会打开，阿沅会带着言哥儿，笑吟吟地迎着她打招呼。
    阑珊呆呆地看了良久，那两扇门却依旧紧闭，悄然无声。
    眼前一黑，阑珊身形摇晃，幸而一只手从旁伸出，将她及时扶住。
    阑珊回头看的时候，却几乎有些认不出来人了。
    这来者居然正是葛梅溪，只不过相比较以前那个养尊处优的贵公子而言，葛梅溪竟黑瘦了很多，多了几分干练，看得出是一个正在做事的人。
    “你……”阑珊有些发愣，“你怎么来了？”
    葛梅溪道：“我、我有点事情过来县衙接洽，心想着很久没见到你了，顺路……我立刻就走的！”
    因为上次在万府给直接拒绝，葛梅溪有些忐忑，生恐阑珊立刻拒人于千里之外，其实他本来不想跟她照面，只想远远地看一眼就行了，可是等了很久后好不容易看她回来，竟忍不住。
    阑珊定了定神：“你还没吃中饭吧？”
    葛梅溪意外：“嗯？”
    正在这时侯，隔壁王婶经过，见状问道：“舒监造，怎么这几日都没见阿沅娘子跟言哥儿？他们是去了哪里？”
    阑珊道：“去个亲戚家住几日了。”她从袖子里掏出块碎银子，“婶子，劳烦你去熟食店买几样下酒菜并些吃食，一坛子甘泉酒，我今日要招待我这位朋友。”
    葛梅溪在旁边听王婶问起阿沅言哥儿，正在诧异，又听阑珊要买东西招待自己，更加惊讶的说不出话来，心里涌起一股狂喜过望、近乎不真实的感觉。
    阑珊领了葛梅溪进门，果然屋内屋外空荡荡的，透着一股旷冷。
    葛梅溪极为喜悦，并没留心打量，只问：“阿沅娘子跟言哥儿去了哪个亲戚家里，我如何不知你在这里有亲戚的？”
    阑珊坐在桌子对面，闻言笑笑：“是个很远的亲戚。对了，你的工程做的如何？”
    “一切顺利。”葛梅溪见她避而不谈，却也不以为意，只说，“还多亏了荣王殿下，临去之前拨了一大批银子，人手跟物资都很充足，赶在年前就能完工了。”
    阑珊隐隐听说过此事，荣王拨的那些银子，不是官银，而是来自于本地那些富豪士绅的“捐助”，比如万员外等人。
    也是因为这个传闻，阑珊才明白了堂堂王爷竟肯去万府赴宴的缘故，如此一趟便财源滚滚，利国利民，何乐而不为？
    阑珊笑道：“荣王殿下倒也算是个能干事的人啊，不管外界风评如何，在这上头，倒也算是个好王了。”
    她很少背后评议人，居然对一位王爷这样毫不避忌的评论，葛梅溪有些惊讶，却也笑说：“是啊，所以说闻名不如见面，对了，还有一件事……”
    “何事？”
    “王爷在返回京中的时候，去了我家的留芳园。”
    阑珊略觉意外。葛家的留芳园自然是她一手规划营造的，赵世禛居然也有这种雅兴，不过留芳园名头极大，赵世禛若是顺路一观也是有的。
    提起此事，葛梅溪也很得意，便道：“父亲的信中说，王爷对留芳园大加赞赏，还破例多逗留了两日呢……听说是你着手规造的，王爷还格外夸我有‘识人之明’。”
    阑珊见他满面生光，不由莞尔。
    两人说了半晌，王婶子把买的酒菜送了来，阑珊将剩下的钱都送给她，喜欢的妇人一再推让，最后千恩万谢地出门去了。
    酒菜摆满了桌子，阑珊开了那坛子甘泉酒：“葛公子，我们喝一杯吧。”
    葛梅溪原本给欢喜冲昏了头，聒噪这半日，直到这会儿才忽然察觉有些不大对：“你、你是不是有什么心事？”