赵世禛打量了言哥儿半天, 才回头叫了西窗过来, 命他把人好好地送回家去。
    西窗领了这个差事, 未免有些不情愿, 只因万府那夜的流言蜚语, 让西窗迁怒给阑珊, 方才又见赵世禛拉了言哥儿的脏手, 他很不高兴。
    但看言哥儿，却见小家伙一言不发，脸上的青肿上也透着了淤紫色, 看着可怜兮兮。
    西窗不由心就软了，便问：“那些孩子为什么欺负你？”见言哥儿不回答，又问：“疼不疼？”
    言哥儿只顾低着头, 异常沉默。
    西窗嘀咕：“你这孩子的脾气一点也不像是舒阑珊, 他那个人，不管别人说什么都带着笑的, 仿佛谁也不会得罪, 你却好, 方才我们主子那样嘘寒问暖的, 你居然还敢绷着脸！”
    话虽如此, 西窗却回头取了伤药膏, 道：“真是欠你们父子的。”
    言哥儿听他嘀嘀咕咕的，也不还嘴，只听到他提阑珊的时候, 才抬眼骨碌碌地看向他。
    西窗望着他可怜的样子, 叹了口气，往前挪到身边，沾了些药膏给他抹脸上的伤。
    沁凉的药膏涂在脸上，言哥儿忙转开头，西窗道：“别动，涂上后好的就快了，不然的话你这副模样家去，岂不把你爹娘都吓坏了？”
    言哥儿听了似觉着有理，当下便不动了，任凭西窗给自己把伤都涂了个遍。
    到了芝麻巷舒家门口，侍卫去门首叫了一声，这边西窗就跳下车，把言哥儿接了下地。
    里头阿沅听见动静忙走出来，手上还沾着些面粉，言哥儿一见就跑了过去。
    阿沅见他脸上有伤，又是西窗陪同，惊疑不定。
    西窗说道：“阿沅娘子，我们主子在街上看见一些小学生跟言哥儿胡闹，就叫我把他送回来了。”
    西窗怕直说言哥儿给人欺负，难免会让阿沅难过，但阿沅看到言哥儿的样子，早就明白了，惊讶之余感激之情油然而生，忙陪笑道：“多谢荣王殿下恩典，又劳烦您多走了一趟。”
    西窗道：“这个没什么，是我们主子的慈悲，你好好的把他领回去吧。”他说了这句正要转身，又回头问：“舒监造还没回来？”
    阿沅道：“一早出去，还没回来呢。”
    舒阑珊下车的地方距离镇中不远了，只怕她脚程慢，或者是有别的事情耽搁了，西窗一点头，上车而去。
    阿沅目送他离开，才拉了言哥儿回家去，细细地问他发生何事，言哥儿只是不说，问他疼不疼，却还摇头。阿沅也看出言哥儿的伤已经给上了药，又想到赵世禛吩咐西窗特意送人之举，便搂着言哥儿幽幽地叹了口气。
    如此又过了半个时辰，阑珊还未回来。
    阿沅只当她在外头忙碌，有时候忙的不顾时辰也是有的，她带着言哥儿吃了饭，就领着他去了书塾。
    学堂里有二三十个小学生，最大年纪的不过是七岁，其他都跟言哥儿差不多大小，因还未到上课时间，便里里外外的打闹着。
    书塾的教师夹着本书从廊下过，给阿沅握着言哥儿的手叫了声，那老师忙转了出来：“监造娘子，有什么事？”
    阿沅行了个礼，指着言哥儿脸上的伤，说起言哥儿上午给人欺负了的事。
    教师定睛看了看，忙道：“小孩子间打打闹闹也是有的，只是在我跟前儿并没有这样的事，娘子放心，我会再教导他们，让他们不要如此没有分寸。”
    阿沅道：“多谢，只是言哥儿给打成这样，倒不像是玩闹，而像是故意的下狠手欺负人，若这样轻飘飘的揭过了，下次指不定还会闹出什么来。”
    “那您想？”
    阿沅道：“谁起的头，谁动了手，我要好好的问问他们是为什么！”
    教师想要息事宁人：“孩子们毕竟还小……”
    阿沅哼道：“孩子小，家里大人不小，孩子不懂事，让他们大人好好管教管教！就如同言哥儿还小，难道就任由他吃了这个哑巴亏吗？”
    言哥儿因为年纪小又不会说话，素日里在孩子中少不得给排挤。阿沅以前并不计较，可这次却超出了她的忍受极限：“老师传道受业解惑，这‘道’是指的什么？往小里说，无非就是一个人的品行如何，若这帮孩子从此刻开始欺压弱小，大了还能了得？”
    教师原本并不当回事儿，如今见阿沅冷冷的神情，又听突然说了这几句，才变了脸色。
    阿沅提高了声音，道：“我家夫君身为地方监造，如今正督促县学的起建，为了这个她东奔西走的张罗，甚至不惜跟万府里起龃龉，前日自个儿病着，还得去工地上监工调度，都是为了什么？不过是觉着这教室风吹雨漏的对孩子们不好，可没成想，他的孩子却在这里给人任意的欺负，以前我都忍了，但如今竟动了手，我如何还能再忍？若换了是您，您能忍吗？”
    起先太平镇内并无开建县学的计划，是阑珊几次送言哥儿上学，察觉不对，所以尽力在林知县面前周旋，才终于批了下来，可谓说县学从开始到起建，都是阑珊一手促成跟谋划的。
    这教师自然也心知肚明，此刻脸上不由露出惭愧之色。
    阿沅故意将说话声音放大，里里外外的小学生们也都听呆了，有几个脸上露出不安的表情。
    此刻阿沅握着言哥儿的肩，扫了眼在场的小孩子们：“是谁动手打了言哥儿的？给我站出来！你们主动站出来认了错儿，我还可以原谅，叫我查出来，一个也放不过！我要问问你们家大人，平日里怎么教的你们，打小儿这么横行霸道想干什么？”
    教师给阿沅一番话说的很是愧疚，便也道：“言哥儿向来性子温和，并不主动招惹人，这次是谁动的手？快些认了，向言哥儿跟舒家娘子道歉。不然的话，以后我也是迟早能查出来的。”
    教师说罢，终于有几个小学生三三两两站了出来，认错之余，却说是言哥儿先动的手。
    阿沅跟教师都不信，再问他们缘故，却支支唔唔，终于有一个说：“他们说言哥儿的爹爹是断袖，不要脸！言哥儿就动手打人了。”
    又有几个人附和。
    阿沅发现言哥儿的手紧紧握着，抿着嘴，非常生气的样子，这才明白为何自己在家里百般问言哥儿，他只是不提。
    教师慌忙向阿沅致歉，又请她不要跟阑珊提起，阿沅微笑道：“谣言止于智者，我家夫君是什么样的人，我自然最清楚，我也不会因而迁怒于谁。只要先生能保证言哥儿在学堂里无事，我便很感激了。”
    教师道：“阿沅娘子放心，我向你保证，以后再不会出现这种事。”
    阿沅蹲下身子看着言哥儿，轻轻抚过他的额头：“原来你是为了这个？是不想别人说爹爹的坏话吗？”
    言哥儿眼中带了泪，终于扑在阿沅怀中，哑声道：“爹爹不是！”
    阿沅一愣，抱着言哥儿的身子，心里又是欣慰，又有些隐隐地忐忑。
    这日下午，外头突然沸沸扬扬的传，说是之前无头尸体的案子已经捉到真凶了，竟是那个常会喝酒撒泼耍无赖的地痞胡老三，据说还从他家里搜到了人头以及财物若干。
    那具无头尸体的出现在镇上引起的骚动不小，一时之间大家都在谈论，又说起胡老三平日为人的确是横行霸道，稍有不如意就动手打人的，没想到居然是如此胆大包天的凶徒。
    阿沅听了半天的闲话，直到申时，阑珊才终于回了家。
    才进门阿沅就发现阑珊居然换了一件衣裳，不由问道：“哪里去换了的？原先那件呢？”
    阑珊道：“这个、这是知县老爷送给我的新衣裳，说是谢我上次给小姐说情才给的，那件旧的先留在县衙班房里了。”
    阿沅打了水来给她洗漱，一边同阑珊说起胡老三杀人被拿之事，又问阑珊：“到底是怎么回事？真的是他？”
    阑珊道：“这件事是王捕头带人去拿下的，具体我也不太清楚。”
    阿沅一边听着一边替她挽起衣袖，无意中发现阑珊的手腕上有点淤青：“哟，哪里碰着了？”
    阑珊忙将她推开：“是巡视县学的时候不小心撞在了堆着的木柱上，不要紧。”
    阿沅心头一动，忽然觉着有些异样，正要仔细打量，阑珊却向着桌子上一指，道：“殿下的衣裳他不要了，咱们留着吧，必要的时候还能卖了换钱呢。”
    阿沅听了这句，果然转移了注意力，忙打开包袱看去，果然是那件松花色缂丝袍子，金碧辉煌的十分醒目，阿沅笑道：“果然不愧是荣王殿下，这样大方。”
    她本来想把荣王派西窗送言哥儿回来的事告诉阑珊，可又怕阑珊问起内情，于是反而不说。
    稍晚言哥儿也回来了，幸而是西窗的好药，言哥儿脸上的伤好了大半，阑珊虽看了出来，阿沅只说他是跟孩子玩闹不小心碰伤的，她已经处理过了，阑珊也并不疑心，一家子吃了晚饭。
    这夜睡到半宿，阿沅突然听到阑珊仿佛在低低呼痛，她忙起身：“怎么了？”
    阑珊给她叫醒了，定了定神才道：“我说梦话了？不打紧，也许是最近太累了，歇歇就好了。”
    阿沅盯着她，忽然抬手去解她的衣裳：“给我看看。”
    阑珊吓得摁住她的手：“干什么？”
    阿沅却掀开她的里衣，低头看向她腰上，果然很大的一块淤青。
    “我就知道不对！”阿沅浑身发抖，道：“这难道也是柱子撞的？这到底是怎么回事？！”
    阑珊见她终究发觉，不由苦笑。
    今日阑珊下了马车后，背着包袱自往回走，才拐进巷子，迎面就见镇上一个有名的酒鬼无赖，正是胡老三，摇摇晃晃地走来。
    阑珊本都要走过了，谁知这醉鬼凑过来，冷不防地叫道：“我当是谁，原来是舒监造！”
    阑珊闻到他酒气冲天，有心避让，谁知胡老三一把攥住了她的手，竟色/迷/迷地笑道：“舒监造果然细皮嫩肉的很，原本以为那些人只是胡吣，没想到你果然是好那一口儿的……听说你跟那位京城来的贵人搅的火热？倒也让我们尝尝滋味才好。”
    阑珊起初以为他醉酒胡闹，不料胡大趁着酒兴，不由分说就来乱扯阑珊的衣裳。
    阑珊给他推在了墙壁上，身上那件袍子便给拽破了，连头巾都落了地。
    就在危急之时，有两道人影从巷口极快地闪了进来，一人揪住胡大，用力地将他向着另一侧墙上丢去！另一人却扶住阑珊，唤道：“监造无碍么！”
    阑珊浑身发抖，抬头看时，见是两张完全陌生的脸，说话口音也有异于当地。
    那边胡大撞在墙上，已经给撞晕过去，阑珊兀自惊魂未定：“多谢相救。”
    扶着她的人说道：“舒监造无碍就好了，只是这混账很是无礼，监造要怎么处置他？”
    阑珊深深呼吸：“你们是？”
    那人露出一抹意义莫名的笑，道：“我们是负责保护监造的，您该知道我们的身份。”
    “难道、是……”阑珊想起之前赵世禛跟自己说过的话，“是杨首辅所派吗？”
    那人笑道：“监造明白就好。”说着瞥了一眼阑珊颈间。
    阑珊顺着他目光，才发现自己的袍子给扯破了，她忙揪住领子扯了扯，另外一人则把地上的头巾跟包袱捡了起来，顺便又狠狠地一脚揣在地上那胡大的身上。
    那人踢了两脚突然回头：“有人来了。”
    另一个道：“稍后再跟舒监造细说。”身形轻灵，很快地自巷子里消失了。
    阑珊正觉着莫名，前方巷口出现几道熟悉人影，为首的正是王鹏，带了几个捕快在巡街。
    众人发现巷子里有异，急忙都冲了进来，却见胡老三头破血流生死不知地躺在地上，阑珊也甚是狼狈的样子，不知如何。
    王鹏深知阑珊不是那种好勇斗狠的，何况胡老三又有前科，见状忙道：“这是怎么了？是不是这厮对你无礼？”
    阑珊正是不想细说缘由，听王鹏问便道：“他喝醉了，不知为何上来就要动手，拉扯中我失手推了他一把，也不知伤的如何。”
    “什么伤的如何，弄死他才好！”王鹏勃然大怒，立刻上前狠狠地又踢了胡老三一脚：“混账东西，喝了点猫尿就不知天高地厚了，县衙的人也敢冲撞！”
    当下立刻叫捕快把胡老三扔进县衙大牢关起来，只胡老三挣扎的时候掉下一物在地上，一名捕快看见，捡起来交给了王鹏。
    阑珊在值房内换了一件衣裳，出来的时候正看见王鹏捏着个很精致的东西在端详，鹅卵石形状，仿佛是玉做的，甚是光滑。
    阑珊一眼瞧见此物：“哪里来的？给我看看。”
    “胡老三身上掉了的，这是个什么玩意儿？”王鹏忙递给她。
    阑珊拿在手中：“这是鼻烟壶啊，他怎么会有这种东西？”鼻烟壶在本朝还很少见，只少数达官贵人手中会有，是以王鹏都不认得。
    阑珊翻来覆去的，直到将底部的小字细细辨认，才变了脸色。
    用手指把鼻烟壶底部那个“御”字遮住，阑珊道：“这个、这个东西寻常人家是没有的，你不如叫人再审讯胡老三是从哪里得来的，或者去他家里再搜一搜。”
    王鹏立刻兵分两路，自己去牢房审讯，却派了两个捕快去胡老三家里搜查。这一查，果然大有发现。
    两名捕快在胡老三家里搜到个极华贵的荷包，里头还有两枚玉石戒指，一个玲珑玉牌，但除此之外，竟还有一颗人头，就跟这些东西一起放在柜子里。
    那两名捕快猝不及防打开柜门发现此物，几乎都吓晕过去。
    王鹏又惊又喜，笑道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，原来是这狗贼杀人抢劫！”
    把那颗头跟无头尸体一对，果然大致不差。
    又捉了几个胡老三的赌友，众人说起胡老三前些日子不知从哪里发了笔财，赌场里出手很是阔绰。
    王捕头大笑三声，突然由此及彼推算出来，就对阑珊道：“再没有错，是这混账劫财杀人无疑！这混账必然是知道我求你帮忙找杀人真凶，他害怕给你发现了真相，所以才铤而走险想对你不利，谁知道天理昭彰，反而是他落入法网。舒监造，我可是服了你了！这次不用动手，真凶自然跳了出来。”
    阑珊在看到那鼻烟壶的时候就知道是宫廷御用之物，心中也自揣测，这种东西赵世禛该是有的，但显然不是从他手中漏出来的，除此之外，就是那位东宫来使了。
    可没想到人头居然也在胡老三家中。
    她觉着这事情有些太过“巧合”，疑窦重重，但是王鹏已经手舞足蹈，大赞阑珊之后便又去禀告知县。
    阑珊在离开县衙之后又遇上了之前相救自己的两人。
    扶她的人自称姓张，踹翻胡大的姓李，都透着一股精明果敢。
    张先生道：“我们其实才到县内不久，因为荣王就在县衙，所以不便露面，只暗中护着舒监造，可喜荣王并未十分为难你。”
    阑珊先谢过两人保护之恩，又说起胡家人头之事：“不知此事是否跟二位有关？”
    张先生笑的有几分奇异，道：“你是说那位横死的东宫司议郎？将他脑袋砍下的的确是我们，只不过人头出现在这姓胡的地痞家里，却是意外。”
    “这是何意？”
    “按照计划，这人头是要送往京城的，”张先生敛了笑道：“我们原先是想留尸体警示荣王殿下他杀人之事我们已经知道，人头送往东宫作为凭证，不料……人头不知何故竟回来了。”
    另一位李先生冷笑：“人头是不能自己飞回来、且恰好落在姓胡的家里的，唯一的解释就是荣王派人劫了回来，故意放在了那胡老三家里。我们本是要利用人头将荣王一军，谁知他反手又给了我们一巴掌。他这是明告诉我们，我们奈何他不得。”
    阑珊呆若木鸡，她虽然猜到这件事有蹊跷，却也没想到居然藏着如此深远的玄机。
    阑珊问：“可殿下为何把头放在胡家呢？”
    张先生似笑非笑：“我想，荣王殿下应该是知道这姓胡的对监造无礼，所以顺水推舟一箭双雕，一是告诉我们一切都在他的掌握；二是给监造出气。不然的话以荣王殿下的手段，那姓胡的早死透了。”