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第七章

作品:海上无花也怜侬  |  分类:都市言情  |  作者:也稚

    佳人在书寓,闲人寻风至。
    芳华无二度,不消经一醉。
    蒲郁说得没错,事情可能发生在电影院,也可能发生在红砖洋楼。在女孩们上楼之前,三楼的信箱多了封邮件。
    没人看到是谁放到那儿的,女佣把邮件送到吴祖清书房。他当着女佣的面拆开来,里面装着几份今日的报纸。
    等女佣走了,吴祖清仔细看过,发现这些报纸缺张少字,印刷质量颇次。把这些缺漏的地方用长短符号标示出来,成了一组暗号。
    深夜,吴祖清把报纸丢进暖炉,眼见着烧成灰烬了,悄然出门了。
    人力车夫带着吴祖清到四马路。人们心照不宣,这儿是租界有名的红粉胭脂巷,长三书寓到最次等的花烟间,还有没招牌的赌馆、烟管,多如繁星。这些不打眼的石门库房子,夜里点亮灯盏,招引那些已游离身外的魂。[11]
    吴祖清还没及冠的时候,跟着父辈去过这样的地方。广东有这样的地方,哪里都有。可以说士官贵族家有女眷,不便待客;也可以说风尘之中必有性情中人。男人聚在一起,如花倌人伴在身侧,听曲儿,划拳饮酒,谈家国兴亡。
    在那些似梦似醒的繁华景象里,吴祖清看见腐朽家族,浩浩山河,看见他的理想,他的国。
    “阿悯,”堂兄躺在榻上吸大烟,沙哑地唤他的乳名,“你记不记得,哥哥以前教你念的诗?”
    年幼的二少爷点头,一字一句吟诵李白的《塞下曲》,“五月天山雪,无花只有寒。笛中闻折柳,春色未曾看。晓战随金鼓,宵眠抱玉鞍。愿将腰下剑,直为斩楼兰。”
    “愿将腰下剑,直为斩楼兰!”堂兄咳嗽起来,“好,好……阿悯,哥哥身子骨不行了,无法完成你大伯的志愿。你,你要记得,你同阿慈还有希望。终有一天,有那么一天……”
    紫烟一缕一缕自梨花木榻升起,缠绕盛着鲜果的珐琅瓷盘。
    最终消散。
    *
    “先生,你说的地方到啰!”
    吴祖清抬头,看见刻着会乐里三字的牌坊。他付了车钱,走进弄堂。高级堂子不在外招揽客人,一路走过去只听着零星的曲儿声,却是声声如蜜。
    十号楼,墙上挂着书寓牌子,小厮坐在门里的椅子上昏昏入睡。
    “多有打扰,红倌人沈先生可在此处?”
    小厮掀开眼瞧了吴祖清半秒,一个打挺站起来,讲苏州话,“是沈先生的地方,你是?”
    “鄙人姓吴,与沈先生有约。”
    “原是吴老爷,小人眼拙,有些日子不见,竟没认出来!”小厮赔笑道,“吴老爷,里边请,里边请。”
    书寓的客人无论年纪,一律称老爷。书寓的倌人也不在多,何况落寞后一楼只得几位。四下冷清,围绕着茉莉香片的气味。
    吴祖清走上楼,一位老鸨相迎,“吴老爷,来得可晚,先生吃酒去了。”
    “无妨,我在这里等。”吴祖清径自坐在阑干边的椅子上,从袖子里摸出一个铁盒,取出一支烟。
    老鸨划火柴为他引燃烟,笑说:“吴老爷这牌子的烟,我还没见过呢。”
    “见笑了,我自己卷的。”吴祖清递给老鸨一支,“你请。”
    老鸨道谢,细嗅烟卷,“吴老爷这烟叶子好。”
    “是吗,这楼里香气浓郁,好不好能闻出来?”
    老鸨点燃烟,吞云吐雾,“没错的,上好的烟叶子。”
    这种烟叶是特制的,闻起来有清淡的异香,非嗅觉敏锐的人察觉不到。
    本来这支烟作为接头暗号,要在夏令配克大戏院递出去的。没想到出了乱子,组织只得重新布局,与他在这书寓会面。
    吴祖清吸着烟,忽然想起那张苍白寡淡的面孔。他特意到张记一趟,无非好奇。据司机说,所有女孩都吓坏了,只有她还那么镇定。
    特质烟叶子比平常的燃得快些,老鸨抽完烟,说:“吴老爷,屋里暖和,进屋里等吧。”
    吴祖清跟着老鸨绕廊走进深处厢房,他挑开帘子过门槛,门立即被关上了。一位穿棉袄衣裤的人不知道从哪儿闪到身前,二话不说搜他的身。
    绑在手臂上的枪连同枪套被解下来,那人说:“请。”
    吴祖清走进雕花拱门,看见坐在圆桌一端的男人。其貌不扬,很平凡,似乎去哪儿都不容易被注意到。
    吴祖清说:“原来要见的当真是红倌人沈先生。”
    沈忠全踱步上前,“是你。”
    吴祖清适才笑了一下,“老师。”
    “这儿不是学校,不过……这么多年了,能在上海相见也是缘分。”
    吴祖清开门见山,“昨夜的事——”
    沈忠全抬手示意他暂且不要说话,“人人都晓得,青帮与江浙商会去年共同给当局‘捐’了不少钱。其实他们私底下来往密切,对商会有所阻拦的,是青帮在收拾,而青帮的那些黑账、烂账由商会帮忙做清。有人要将他们这个秘密账目供出去,于是借我们的名头去逮人。哪晓得那小子持枪,闹出这么大动静。”
    吴祖清说:“这么说,昨夜不是组织的行动,死的不是我们的人。”
    沈忠全点头,“我们在上海的行动,被敌人盯得紧。昨夜要给你‘接风’,为了让新来的人得以施展,不暴露在敌人眼前,我们不得不默许他们这番行动,以干扰敌人的视线。”
    “原来如此。”
    “而且……未免走漏风声,这次我才单独见你。”
    吴祖清凝重道:“有内鬼?”
    沈忠全拧眉,“当下形势严峻,除了我的信号,谁都不要信。”
    “明白。”
    吴祖清作出深信不疑的样子,心下却是另一番样子。昨日戏院出事,他就觉得不对劲,今日见到沈忠全,听了这么些话,不止不对劲了,他觉得大有问题。
    在沈忠全看来,他只是军校那个愚钝小子,毕业好几年还不受器重的基层人员,划他出局不会引起什么怀疑。基层人员被调配到哪里,上级就在哪儿,只能照上级命令行事,不能过问更多。
    实际上,吴祖清有一个固定代号,57号。当局无人不听过的“第一机器”——杀人机器。许多有关高层与重要人士的暗杀,有57号的参与。他没有戴功勋、受表彰,亦不需要。
    在成为57号之前,他就是大老板的入幕之宾了,还得过蒋校长召见。当年入学黄埔军校不过是讨个来历,混个脸熟。
    眼下,这来历发挥了作用。
    *
    “吴老爷慢走。”
    老鸨把吴祖清送出书寓时,堂前小厮已没了踪影。或许过了今夜,这幢楼会人去楼空。但会乐里还是会乐里,四马路还是四马路。
    吴祖清正准备过对街去坐人力车,却听见背后有人说:“这可是吴先生?”
    回头瞧见张裁缝一行人,他颔首道:“师傅们好,赶巧在这里遇上。”
    莲生已然醉态,口无遮拦地问:“吴先生也来做局?”
    张裁缝立即说:“小徒喝高了,多有得罪,还请先生见谅。”
    “哪里的话,我听人讲了四马路,故来听曲儿吃酒。”
    “一样的,一样的。”张裁缝连连拱手,而后送吴祖清上人力车。看着人力车行远了,他揪起莲生被酒意熏红的耳朵,低声斥责起来。
    *
    人力车在弄堂口停了,吴祖清给多几个铜板,车夫实诚道:“先生多给了!”
    “夜里跑车辛苦,烦请收着。”吴祖清也不回地走了,没看见车夫摘帽子致谢。
    自昏黑的里弄走进红砖洋楼,上二楼,瞧见房门竟掀了道缝。
    门内传来女人醉酒的胡话,诸如“你那晦气的老子”、“拖油瓶”、“不如去死”,难以入耳。
    隐约还有女孩细细的声音,“不要进去,阿令睡了,明早还要上学的。姨妈,若是不高兴,打骂小郁便是。都怪我,拖累了……”
    而后响起东西摔落的声音,不一会儿没声儿了。
    吴祖清从门前过,欲把门关严实,忽然看见门缝里有人。
    窗台的月光照进,屋子里一片狼藉,离玄关不远处还有滩污秽般的东西。蒲郁拿着抹布,正要处理呕吐物,却与门外他的视线撞个正着。
    最不想这时候被看见,尤其被他看见。
    蒲郁慌忙起身,过来关门。
    门外的把手被他握住了,拉不动,她心烦意乱道:“你……”
    “你整日就做这些事?”吴祖清眉头微蹙。
    “我的事。”蒲郁仍拉不动把手,找补说,“我喜欢做这些事。”
    “一派胡言。”吴祖清笑了。
    “吴先生没做过,自然不懂其中的乐趣。”
    “谁讲我没做过?”
    蒲郁怔愣,半信半疑地问:“真的?”
    “你以为我是什么人?”
    “你是什么人?”蒲郁忽然有些认真。
    吴祖清在她的眼神里读到话语之外的意味,岔开话道:“对我如此咄咄逼人,方才怎么只顾受着?”
    蒲郁当真有些生气了,“吴先生,我的家事不劳你费心,现下很晚了,还请你早点歇息。”
    “你帮蓓蒂问责门禁的时候,不是在管我家的事?”
    “……”
    蒲郁的尴尬无处遁形,吴祖清轻笑两声,“罢了罢了,不过是想让你开心些。实在是我力所不能及之事,这就上楼。”
    眼见着吴祖清松开门把手,蒲郁犹豫着,犹豫道:“吴先生,刚才看到的听到的,还请不要讲予蓓蒂,我不想让蓓蒂、阿令晓得。姨妈平日里很好的,只是喝醉了,发小牢骚。”
    吴祖清有些想叹气,但终是没表现出来,“嗯”了一声,道:“你才要早些歇息,正长个子的时候。”
    待吴祖清走上楼梯,蒲郁嘀咕道:“较之同龄女孩子我已很高了,只是先生太高了而已。”
    看不见人影的转角传来回话,“小郁,goodnight。”
    门将掩上,蒲郁面对门,想着“洋泾浜!”心底却还是道了一声:
    晚安。
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    [11]四马路:今福州路西段。