朽木白哉和朽木银铃接到消息的时候，只看到了浑身浴血而归，手上拿着一只破碎染血的牵星箍发饰的队员……
    “副队长他让我先走……然后他……他……”
    那人在瓢泼大雨之中泣不成声。
    朽木银铃身形微晃，在朽木白哉及时反应过来的支撑中，才堪堪没有跌倒。
    “苍纯……他在哪里？”
    老人的目光冰冷而锐利。
    队员被盯视得差点失语，努力结结巴巴地说出了任务的地点。
    怀抱着最后一点希望，朽木白哉亲自带人找了过去。
    战场的地方还残留着激烈打斗之后的痕迹。
    但，正如那名队员所说，原地没有留下任何……尸体。
    就在朽木白哉将战场翻检过不知多少遍，几乎要放弃的时候……
    “我遇到了一个女人。”
    他语气平静地说。
    对方询问他是不是来找人的，在得到肯定的答复之后，她将朽木白哉带到了一处简陋的民居之中，而在那里，小少爷见到了昏睡不醒的朽木苍纯。
    “你给的那个雕像……或许是因为我强烈的愿望吧，虽然雕刻对象并非我的父亲，它终究还是发挥了效力，转移了父亲身上的伤势。”
    但因为那雕像雕刻的到底不是朽木苍纯本人，伤势的转移并不完全，加之朽木苍纯本就体弱，于是，在伤势并未完全恢复的情况下，他虽然保住了性命，却也随即陷入了深度昏迷状态，久久未能恢复意识。
    “是那个女人偶然间看到了倒在雨中的父亲，将他带回家简单照顾。”
    而据那名女子解释，她之所以会这样做，是因为此前，在朽木白哉数次前往流魂街搜寻乔温下落的行动中，曾经无意间帮助过自己……
    “我见这位死神大人与您面貌上有些相似，就猜测他会不会是您的亲人……但我能力有限，就算勉强将他带回家照料，但对于他身上的伤势，却也无能为力……”
    对方这样说。
    尽管这名女子并不觉得自己帮了什么忙，并且一再表示她此举是为了报答朽木白哉当日的恩情，但是，就结果而言，她的确帮了大忙——当时那样状态下的朽木苍纯，如果毫无保护暴露在大雨之中，恐怕刚刚才捡回的一条命，转眼就要丢掉。
    “我将父亲和她一起带回了瀞灵廷。”
    朽木白哉说着，目光落向一旁满脸茫然的朽木露琪亚：
    “她救了父亲，这是不争的事实，无论要求怎样的回报，朽木家都绝不会吝啬。”
    但是出乎意料，那名女子得到了如此的允诺，甚至是了解到朽木家究竟是怎样一个庞然大物之后，也没有提出任何过分的要求。
    “她只是请求我们帮忙找到她的妹妹。”
    朽木白哉轻声说。
    “她在现世亡故时，是与妹妹一起的。当时她妹妹还在襁褓之中，所以为她们进行魂葬的死神特意亲自引路，将她们姐妹俩送在了一起。”
    但是，在贫瘠的流魂街最靠后的街区，一个柔弱的单身女性，想要抚养一个需要进食食物和水的婴儿，实在太过艰难……
    “她终究抛弃了妹妹，选择独自一人离开。”
    因为，她自己的话，只需要少量的清水就能活得下去。
    不像她的妹妹，除去需要清水之外，还拥有罕见的灵力天赋，和与之相伴而来的，对以进食补充灵力的需要。
    “尽管当年做出了那样的选择，但她心中对她的妹妹一直存有着一份愧疚。”
    所以，她对朽木家提出的唯一一个要求，就是找到她的妹妹，为她的妹妹提供更好的生活。
    “因为事情已经过去了许多年，无法确定她的妹妹是否依然生活在原本的地方，所以，我们派人搜寻了很久，一直都没能找到当初的那个女婴。”
    而随着时间的流逝，原本自己的身体也并不太好，心中又郁结已久的那个女子，最终还是没能等到与妹妹再见上一面，亲口对她说上一句抱歉，就已经闭上眼睛，再一次迎来了死亡……
    “虽然绯真……也就是你的姐姐已经死去，但是，我们朽木家对她的承诺并未兑现。所以，在真央的入学仪式上偶然见到与绯真长相几乎一模一样的你……”
    朽木白哉看向身旁脸颊已经被泪水打湿的朽木露琪亚，对她招了招手。