这么想着，朽木白哉的目光越过人群,看到了不远处一脸惊惶，想要靠近却不敢靠近,脸上写满担心和自责的黑发少女……
    “露琪亚。”
    他呼唤了对方的名字。
    “……过来这里。”
    少女迟疑了一下,还是依言走近了过来。
    “这是我的义妹，朽木露琪亚。”
    朽木白哉对乔温介绍了女孩的身份。
    “当年……”
    当年，乔温在日常巡视任务途中无故失踪，因为之前刚刚发生过流魂街奇怪失踪事件,还因此折损了近半数的队长，也因为这件事而牵扯出了浦原喜助等人的叛逃事件,所以哪怕这次失踪的乔温只是四番队的一个普通席官,护廷十三番也派出了不少人手前往乔温的任务地点进行调查。
    调查结果当然是一无所获。
    众人既没有探测到乔温的灵压反应，也没有发现其他任何奇怪的痕迹，没有敌人的出现,也没有意外的发生，乔温这个人就像是人间蒸发了一般，原地消失了。
    这个结论配合之前的失踪事件，实在有点令人毛骨悚然。
    很多人都认为乔温和那些队长们一样，应该是回不来了。
    而朽木白哉……
    “我一直以为你不会那么容易就会死掉。”
    别人不清楚乔温的能力，朽木白哉还不清楚？
    有那么奇特的斩魄刀能力，又在鬼道，尤其是回道上颇具天赋，可以说乔温的实力虽然不为人知，但作为与他关系相当亲近的友人，朽木白哉自然清楚，若论自保能力，乔温在整个瀞灵廷都算得上排在前列的，这样的人，怎么可能那么轻易就死掉？
    他没有放弃寻找乔温，但公务缠身，只能利用一点零星的自由时间，不断前往乔温消失的地方探查。
    而这样的行为，虽然最终没帮他找到乔温，却帮了他另外一个大忙——
    朽木白哉闭了闭眼睛。
    “那是在你失踪了很久之后。”
    随着年岁增长，朽木白哉的祖父，前任六番队队长朽木银铃逐渐感觉力不从心，尽管清楚独子朽木苍纯因身体原因，恐怕实力方面终归有会所欠缺，但以他独到的能力，无论如何也足以担当起下一任六番队队长的重任，朽木银铃开始逐渐将手中的权力让渡给身为副队长的儿子，并且许多以前因为担心儿子实力不足，不允许他接手的任务，也开始允许他在其他队员的陪同下前往执行。
    原本事情进行得非常顺利。
    朽木苍纯虽然身体孱弱，可他本身所有拥有的才能，却足以补足这一点，让队员们在一次又一次的共同任务中，对这位下任队长愈发心悦诚服。
    “但是，就在一切都进展顺利的时候，意外发生了……”
    那是一个阴雨天。
    朽木苍纯接到紧急通知，准备带领几个队员外出执行任务。
    在队舍与正准备去找祖父递交文书的朽木白哉偶然相遇，在擦身而过的瞬间，朽木白哉忽然感觉到了一阵难以言喻的心悸。
    他没由来地叫住了父亲。
    在后者温和回望过来的目光中，朽木白哉迟疑了一下，还是从颈间摘下了乔温在明了斩魄刀能力之前，曾经送他的那个木雕……
    “护身符。”
    小少爷干巴巴地说。
    “父亲，祝您平安凯旋。”
    朽木苍纯在同僚们羡慕的玩笑声中伸手拍了拍儿子的肩膀，接过木雕，转身离去。
    然后……
    “父亲差点没能回来。”
    躺在地上，面色惨白的青年说着，目光落向身侧的乔温：
    “如果不是有你给的那个木雕的话……”