皇家诞下公主后，几个月后萧胜雪作为右相重新出现在了朝堂。并要主持修建公学，让天下学子都可以读书习字，有机会科举。
    此举遭到了一些朝臣的反对，为首的是最近新晋的礼部尚书，方真。他来自近几年崛起的世家方家，今年的新科进士竟然有三人出自这个家族。
    但是周晟态度坚决，萧胜雪也在朝廷里颇有积威，于是方真也不便说什么，只得作罢。
    于是朝堂又是一轮风雨大作。等平民公学走上正轨后，这位萧胜雪右相又托病离开了朝堂。相传之后天枢楼内便燃起灯火，偶尔彻夜不息。
    由是几年，似乎一切风平浪静。
    第40章 监国
    今年春节无甚奇特，萧胜雪在天枢楼刚送走了看望自己的皇太子，还有在这里读书习字后吃完饭的公主。
    他出了天枢楼，正准备去正殿找周晟，就看到周晟等在门口，面露忧色。
    “周晟？”萧胜雪和周晟在一起多年，早有默契。周晟很久没有这么难过的时候，一定是出了什么大事。
    萧胜雪接过周晟手里的奏折，是杜骧加急送来的。
    “杜老将军去世了？”萧胜雪大惊。虽然早就知道会有这么一天。
    “嗯。”
    “杜老将军去世，杜骧作为杜家的嫡孙可以稳定住一时战局，但毕竟年轻，长久来看，北蛮必然会再度挑起战事。”
    “是的，胜雪。”
    “所以你要……亲征？”萧胜雪看着眼前的人，此时的周晟正值壮年，被军政和朝堂磨砺多年的他，眼中尽是坚毅。
    萧胜雪抱住眼前的人：“你放心去吧，需要我做什么吗？”
    “胜雪，这次我需要你帮我稳住朝廷。”
    “好。”
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    春节过后，大盛发布国书，封萧胜雪为皇后。
    同年夏天，周晟北上亲征北蛮，皇后监国、原右相职位不变，同时掌管京畿城防。
    萧右相和大盛陛下的关系一直不清不楚，皇太子和长公主皆诞自这位右相，这在大盛朝廷早已是公开的秘密，但靠姿色上位也一直是萧胜雪被攻击的点。而今萧胜雪光明正大被封为了皇后，上任第一件事居然就是监国。在朝堂依旧造成了不小的轰动。
    这位萧皇后年少时是前宁国的太子，在宁国朝堂以小搏大，利用士族把宁国朝堂搅得天翻地覆。后来投靠大盛，成为了天命侯，沉浮朝堂，行事狠绝，用计、用兵、暗杀，无所不用其极，以至于得罪了一大批皇商、士族和前宁国旧臣，但他也靠着这番狠，累积了一大批权势、金钱和名望。
    再后来，这位萧侯爷主持改革吏治，彻底废除士族擢选，将朝廷官员的选拔统一为科举制。当年在这样一番大动作后，萧胜雪便似乎再也没有什么惊人之举，而是专心挂了右相的衔职，大部分时间都身居皇宫中，居住在陛下为他修的天枢楼里，做得最多的事不过是著书立说、创办学校弘扬自己的理论，或者陪陛下和自己的两个孩子生活。反而是他曾经的挚友，左相杨沉舟日益活跃在朝堂，一直勉力平衡着朝堂里士族和寒门清流的关系。
    所以很多年里，这位萧右相在世间亮相的时间越来越少，最后仿佛传说一般，成为了那高居天枢楼里专心著述的、见首不见尾的谪仙人。
    遗忘的力量总是强大的。周晟亲征，大盛朝堂暗流涌动。不少朝臣轻视萧皇后久居深宫不见外人，所以一番奏报掐头去尾，不甚明晰。萧皇后也不恼，而是挑了两位重臣的奏报，分别让一边旁听的太子和长公主予以点评。
    两个小孩子倒是语言犀利，把那两个人的奏疏驳得哑口无言。萧皇后依旧笑容不改，让那两个人扣半个月薪俸，那两人便无话可说地认了罚。于是，朝堂整肃，无人再质疑萧皇后半分。
    夏去冬来，转眼陛下亲征已经半年。萧皇后依旧坐镇朝堂，只是主位给了十几岁的太子和年幼的长公主，自己垂帘听政。
    近几天前线的军情传来，陛下深入北边腹地，与北蛮主要兵力胶着。明眼人都知道此时更是大盛和北蛮胜败的关键时刻，再加上萧皇后这几个月逐渐垂帘幕后，有些不安分的人又心思活络起来。
    大盛的朝堂上仿佛有一块黑压压的乌云，大家都看到了，但大家都装作看不到。只等这块云哪天翻涌，掀起雷鸣电闪，血流如泼。
    这天快要朝歇时，一个言官突然奏报，说检举朝中重臣方真倒卖军粮。然后大理寺卿突然奏报方真通敌。说话间宫廷侍卫将方真和几个臣子按倒在地。
    方真哪见过这样阵势，直呼冤枉。萧皇后没说话，而是在帘后静静听着方真喊冤，又细细问了言官和大理寺卿的细节。时间一分一秒流过，朝会在沉默中已然过了中午，在众人都不知道这件事该如何收场时，一队城防军带着证据出现在朝堂。言明上午已经将方真抄家，找到了方真结党、拿军粮以次充好，并暗通北蛮的证据。
    一番操作行云流水，证据严丝合缝，出手稳且不留余地。
    在朝堂众人惊愕之际，只听帘子后一声低笑，许久不见的萧皇后缓缓走到前台。此时的他依旧是泪痣如火，一身宽大的儒生便服看不清身型，他缓缓对方真说：
    “方真一党就地格杀，通敌叛国、倒卖军粮，诸九族。抄家，查没的财产充入国库，运往前线。”