在琳琅临出门之前, 也有一节缘故。
    因杨奶奶从琳琅嘴里知道了来龙去脉, 禁不住说道：“原说荣国府也是慈善人家，谁承想，竟还有这样为非作歹的事儿！赵家大奶奶说得不错, 你远着她些。”
    杨奶奶常听琳琅说起荣国府各人品性手段，颇敬佩凤姐的心计手段, 不让须眉男儿，竟是脂粉队里的英雄, 世上别说女子少有人及, 便是男子，怕也百不及一，可这为了钱竟弄出人命, 便是再有本事, 杨奶奶心里也不喜了。
    琳琅却笑道：“什么近，什么远, 只要守得住心, 远近都影响不到什么。况且荣国府素日待我如何，奶奶皆有所见，我又岂能避而远之？若果然如此，连我也看轻了自己。”
    恨凤姐骂凤姐，不见凤姐想凤姐。
    凤姐为人, 可见一斑。
    爱她的杀伐决断，恨她的心狠手辣。
    琳琅不是没有提醒过凤姐，警示过凤姐, 可惜凤姐仍旧一意孤行，竟不信所谓因果报应。叫她如何去提醒王夫人呢？告凤姐草菅人命，放印子钱？丫头和侄女，孰轻孰重？王夫人自然偏向后者。元妃省亲在即，谁又肯信她胡言乱语？眼见荣国府抄家灭族不过三五年间的事情，她是无计可施，荣国府之祸，因圣人之意，已非人力可扭转，而是一种必然的悲剧。
    为今之计，只能为其安排一条退步抽身之路，免得贾宝玉一干人落得雪夜围破毡寒冬噎酸齑的下场，或可在中间谋划一二，减免些许罪过，余者她怕也做不到什么了。
    杨奶奶听了，点头感叹道：“倒是我愚钝了。你说的是，这人生在世，说什么近朱者赤近墨者黑，那都未必，只要自己存着善心善意，便是跟了个山贼头子，也能做好事儿，倘若这心不善，纵是跟了大善人也未必就能积德行善。”
    琳琅笑着点头，她正是此意。
    杨奶奶想了一会子，道：“你去拜见苏守备太太，这很好，只是带上虎头罢！”
    琳琅不解，问道：“这是什么缘故，带虎哥儿去做什么？倒像是单为见面的表礼去了。”
    杨奶奶笑道：“傻子，你带着虎头，便是苏守备太太恼了荣国府，移恨于你，看在小孩子家家的份上，也不会对你使脸色，你素日最是个聪颖伶俐的，怎么今儿个倒要我提醒？”
    琳琅道：“我瞧苏妹子知书达理，想来苏太太也不是不近人情的人。”
    杨奶奶叹道：“傻孩子，你知道什么？丧子之痛哪里忍得？那真是生生地剜去了心头的肉！苏太太不知多恨荣国府，偏你又是荣国府里出来的，去拜见她，她岂不多心？带上虎头，便能缓和好些，也算是防患于未然罢！”
    琳琅闻言道：“只是我怕带着虎哥儿，揭了苏守备太太的伤心事。”
    杨奶奶低头想了想，道：“也未必。咱们虎头这样好，怕是见了爱都爱不过来呢！”
    琳琅无奈，心中也自忐忑，怕苏守备太太移恨自己，只得命翠儿和秋菊拿着拜礼，自己抱着虎哥儿往苏守备家里走去。
    西山大营这一带的房舍分给将士，也有规定，有品级的兵士，品级越高，房舍越多，七品以上几乎都住在一片地方，周围方是无品级兵士家眷，或是八品九品兵士家眷。
    苏守备家离杨家并不甚远，琳琅步行一顿饭功夫，便即到了。
    因苏守备掌管营务粮饷，虽在长安节度使云光处失宠，但在此处却并没有人敢小觑他，人来人往，一干兵士并家眷都来拜见，其宅颇为热闹。
    莫夫人好容易才送走一干女眷，便听有人通报道：“杨千总家的蒋安人来拜见太太。”
    闻言，莫夫人一怔，忙命快请，又亲自迎出去。她来了山上几日，自然也将山上诸事打听得差不多了，素知杨海乃是营中第一神兵，力大无穷，可拔山扛鼎，其家和睦，其妻温柔和顺，深明礼义，行事处处体贴，□□周全，在山上人缘极好。
    况且，莫夫人已经接到了女儿传递来的消息，虽对琳琅出身荣国府有些不喜，但见到琳琅形容出众，又带着孩子，脸上的怒色便消减了三分，不禁暗暗赞叹，果然名不虚传。
    想到罪魁祸首净虚老贼尼已经获罪，其中多亏琳琅提醒，剩下的七分怒色又减了四分。
    琳琅亦在心中度其容貌举止，只见莫夫人不到四十岁的年纪，鬓边却已经微见银丝，虽然礼数不缺，但面如槁木，目若死水，一袭雪青绣白兰的对襟褙子，配着一条银灰马面裙，十分清雅，却越发衬得她骨瘦如柴。
    看罢，琳琅忙将虎哥儿给秋菊抱着，自己上前拜见。
    莫夫人一把扶起她，拉着她的手，笑道：“杨千总的夫人，果然是好齐整标致模样，让我见了就爱得不得了。快进来，虽已是春天了，还有些倒春寒，外头冷得很，仔细冻着你家哥儿。”说着一双眼睛却看向虎哥儿，抬头时，眼里已经闪烁着点点泪光。
    琳琅复又抱过虎哥儿，恭敬地道：“我家虎哥儿向太太请安问好了。”
    虎哥儿素来乖巧，不哭不闹，小脸儿对着莫夫人笑。
    莫夫人见了，越发爱得不行，仅剩的三分怒色已经飞快地消失不见，伸手道：“你家哥儿长得真好，让我抱抱可使得？”
    琳琅笑道：“自然使得。太太垂青，是他的福分。”
    说着，上前将虎哥儿递到她怀里，自己站在一旁看着。
    莫夫人一面走进屋，一面小心翼翼地抱着虎哥儿，一脸慈爱，及至到了屋里，分宾主坐下，眼睛仍旧黏在虎哥儿身上不下来，忽然之间，落下泪来，道：“倘若我家雅儿还在，说不定过两年我也能抱到孙子了。”
    琳琅听了大感凄然，忙上前解劝，下面几个丫头也相继围上来。
    莫夫人抱着虎哥儿，不及拭泪，便道：“你们围上来做什么？别挡着这哥儿的光。”
    诸丫头闻言，只得退下。
    莫夫人又问琳琅道：“你家哥儿叫什么名字？我见了十分喜欢。”
    琳琅笑道：“大名叫杨奎，小名叫虎哥儿，我家老太太常叫他虎头。”
    莫夫人脸上犹有泪痕，唇畔却噙着一丝笑意，道：“瞧他虎头虎脑的，真不愧是叫虎头呢！”又命丫头拿表礼来，一个小巧别致的金镶玉项圈，纵是比荣国府给的也不差。
    琳琅忙道：“这太贵重了。”
    莫夫人道：“给虎哥儿戴罢，我留着，也不知道给谁。”
    琳琅道：“哪里没人可给？将来林家苏妹子给太太养一屋外孙子外孙女，怕给不来呢！”
    莫夫人听得不禁笑了起来，遥想含饴弄孙之乐，果然欢喜，只是随机却叹道：“纵然一屋子，又有哪个是能给我雅儿磕头上供的？可怜我的雅儿，竟连个烧香的后人都没有，冷冷凄凄在下面也不知道饿不饿。”说罢，登时泪落如雨。
    琳琅忙上前拿着干净的手帕与她拭泪，解劝道：“都怪我，惹得太太伤心落泪。”
    莫夫人一手托着虎哥儿，一手拿着手帕子拭泪，道：“都是别人做的孽，如何能怪你呢？也不知道这到底是怎么一回事，你这样仁善仗义，偏生他们竟那样狼心狗肺！”
    琳琅听了，只好含笑低头不语。
    她不能说荣国府的不是，但她也的确鄙弃凤姐的狠毒。
    莫夫人抱着虎哥儿，低头看着他的笑脸，浓眉大眼，生得一副好模样，不觉慈心顿起，绵绵不绝，再看琳琅也越发顺眼了许多，道：“我和荣国府有那样的嫌隙，你肯来看我，可见你为人。听颂儿提起你都是称赞的话儿，我原还不信，如今可算信了。”
    琳琅素知苏氏乳名便叫颂儿，便谦逊道：“我哪有那么好，都是别人虚夸了十二分，实际上我也不过是个俗人，太太说得我都羞愧得不行。”
    莫夫人道：“我更喜欢你家的虎哥儿，长得可真壮实。”
    琳琅一听，就知道自己沾虎哥儿的光了，她这是爱屋及乌。
    果然，又听莫夫人道：“如今我们都住在山上，你常带虎哥儿来瞧瞧我，可好不好？”
    一旁的大丫鬟素馨听了，笑道：“太太既这么爱虎哥儿，不妨收作孙子罢！”
    莫夫人听了，果然十分欢喜，看向琳琅道：“这主意好得很，只是不知你的意思如何？”
    琳琅一怔，笑道：“太太喜欢他，自是他的福分，只是他如何当得起太太如此青睐？况且，我也要回去和他父亲曾祖母商议才能决定呢！”
    莫夫人道：“我只喜欢他，什么当不起？我又高贵到哪里去？你们还年轻，有大把的时间挣前程，将来品级高过我们的时候好多着呢！只是，你说得很是，你自己不能决定。既这么着，我便认你做女儿罢，如此一来，虎哥儿自然是我的外孙子了。”
    琳琅再没想到竟有如此意外之喜，忙道：“太太疼我们母子，是我们的福气，何况我自小没娘，心里自然是愿意的，只是我的出身没的辱没了太太。”
    莫夫人道：“你是什么出身？你如今是正六品敕命，谁又辱没谁呢？我只爱你为人。倘若谁说你的不是，瞧我不叫老爷蠲了他家的粮饷俸禄！况且我是为了虎哥儿明堂正道地唤我一声祖母，虽是外的，到底也亲呢！”
    这个琳琅倒可以自作主张，况杨奶奶临行前密密嘱咐了，只要莫夫人不离谱，什么事儿都可答应，叫自己拿主意。如今闻得莫夫人如此说，琳琅固然愿意多一个人疼虎哥儿，便跪下磕头，道：“女儿琳琅拜见干妈。”
    莫夫人忙叫她起身，笑道：“好好，我虽没了个儿子，却又多了一个女儿，一个外孙。”一面说，一面叫素馨小心抱着虎哥儿，自己从腕上褪下一只白玉镯，起身下来，套在琳琅手上，道：“另一只玉镯留给颂儿，这一只给你，你们都是我的好女儿。”
    琳琅见玉镯玉色晶莹，暖润滑泽，忙推辞道：“干妈都留给妹妹罢！”
    莫夫人笑道：“你们一人一个，我也不偏不倚。你若不收，就是嫌我了。”
    琳琅只得收了。
    莫夫人喜动颜色，又拿了一块双鱼戏水雕琢得精致绝伦的羊脂玉锁给虎哥儿，比给琳琅的还要好，搂着虎哥儿不放，道：“这是我的乖孙孙，自然要给最好的。”
    又去请来苏守备，告诉他收干女儿的事情。
    苏守备本见妻子日益不乐，心中担忧，闻得她对虎哥儿另眼相待，爱屋及乌，因子及母，虽说琳琅出身不大好，但难得见到妻子笑颜，及至见到琳琅，标致可爱，温柔和顺，再见虎哥儿虎头虎脑，不由心生怜爱，便明堂正道下了帖子，摆了酒席，将琳琅认作女儿。
    杨奶奶听说后目瞪口呆，不过却很得意重孙子得人意儿，也愿意多一门亲戚。
    苏氏得知，倒觉得欢喜，遂同林容上山来贺，口称姐姐。
    莫夫人又命上下人等改口称琳琅为大姑奶奶。
    琳琅素来能说会道，上上下下周旋得妥妥帖帖，如今拜了干妈，自然拿出十二分的本事来，上到衣裳鞋袜，下到吃饭喝水，都照顾得无微不至，况两家离得近，照应也方便，不几日，两位干爹干妈逢人便说得了个好女儿，兼之琳琅知道他们的丧子之痛，每日都带着虎哥儿过来，苏守备夫妇欢喜不已，一高兴，胃口开了，吃得多了，养得好了，气色一日比一日好，一个月后苏氏过来见了，拉着琳琅感激不已。
    杨家和苏家越发亲厚起来，杨奶奶常带着虎哥儿串门找莫夫人。
    转眼间，便到了虎哥儿周岁的前一日。
    两家长辈都极疼虎哥儿，抓周宴自然要办得热闹，早早就预备起来了。
    再没料到，又多了一件非常喜事。