在下午，在诸多向导都已离开工作区域的白塔内部，一条幽蓝的甬道被打开了。焊缝电缆的墙壁冰冷静谧，指示灯闪烁着，渗透而出的弧光照耀在平铺的壁饰上。
    哨兵在这里等待着。
    奚午看向通道的另一端，那里空洞虚无，只有一盏损坏的呼吸灯。
    在白塔这座圣所的下层区域，似乎还处于一种工程未能告竣的荒芜时期。无数不知作用的机械齿轮精密排列，尘烟在光中漂浮，排气扇震出厚重而沉滞的声响，像是飓风正在聚集。
    “他进去了多久？”奚午问道。
    “十分钟……”德斯克拍掉他的烟，看了看腕表。
    哨兵优秀的夜视能力让他得以在幽暗中捕捉到那淡淡荧光，他纠正了自己不严谨的说法，“不，十二分钟。”
    他们或蹲或站，栖身于墙角阴影处。这群年轻的哨兵刚从审讯室里被释放离开，疲惫而焦躁，铁腥气味在喉咙堆积，从淡薄到浓郁，连日的问讯令液腺干涩得分泌不出一丝水分。
    “该死的白塔，该死的德斯克。”
    奚午甩了甩手腕，低声骂道。
    作为先锋战士，在艾格尼斯直面邪灵的注视之后，他们本该立即接受向导的抚慰。
    然而事实上，白塔从不顾及这些远征哨兵的死活。当他们被反复问起那些特定单词时，笼罩头部的机器嗡嗡震颤着，链接意识接口的脑机将忠实记录他们的脑电波与心律。
    白塔对他们的忠诚持以质疑态度。
    见鬼！他们要是叛徒，那泰拉还有忠诚者吗？！
    “我只抽一支。”
    想到这一点，他略微有些烦躁，重新捡起那支刚点燃的香烟。
    “你想被指挥官发现吗？”德斯克厉声呵斥。
    其他人则依旧靠着墙壁，一些人移开视线，对此无动于衷。
    军团纪律的严明不可撼动，德斯克·维尔德更是其中最苛刻的拥趸者。朦胧烟雾盘桓上升，尼古丁在火焰中散漫，从绽放直至枯萎，其中添加了某种物质，愈发挥发出令人迷醉的，馥郁的气味粒子。就在奚午皱紧眉头，思索该如何摆脱德斯克时——
    有人敲了敲他的精神屏障。
    “你好？”是一个年轻女孩的声音，“能听见吗？”
    ……！
    向导？
    在思维跟上之前，身体几乎是遵循本能地率先行动。奚午猛然扯过德斯克的衣领，借助他身形的遮掩，随手将香烟甩在地上，军靴厚实的底部随之碾上去，狠狠碾灭。
    出乎意料的举动。
    德斯克被拽得一个踉跄，一把拽住他的领子，“你疯……”
    另一个人无声地靠近，仿佛隐没在阴翳里的幽魂一般，迅速而精准地勒住了德斯克的脖子。
    呼吸道被冰冷手臂勒紧，所有未尽之语都被强硬地塞回喉间，那是个银发的哨兵，呼吸器锋利的边缘在灯光中隐约发亮，宛如蜘蛛尖密的鄂叶口器，一只黑暗蜘蛛。
    “不要说话。”
    他的呼吸在颤抖，形成一组不稳定的焦灼节律。
    “是那位冕下……”这只黑暗蜘蛛轻声道，“不要惊扰到她。”
    所有哨兵都直起身体，指示灯散下光束，光晕漂浮在这个遍布尘土油污的昏暗甬道，这让伏微需要时间适应。
    他们在一霎间调整好散漫怠懒的姿态，绷紧肌肉，力求达到最好的战备状态，像被脚步声惊动的密林狼群，纷纷从休憩中醒来，凑近围绕着她。
    黑暗蜘蛛松开了勒住战斗兄弟的手臂，向着一旁退开。
    “抱歉。”他说。
    德斯克没有回应，他注视着另一端，不受控制地渗出黏腻的轻咳。浓烈气体在胸腔汇聚，仿佛冷焰火被填入其中，照出哨兵剔透明亮的心灵，令他勃然的怒火快速散去。一种新的冲动在心中积蓄，德斯克咽下隐忍的咳声，慢慢向着黑暗处退去。
    她走近了。
    “她为什么会来到这里……”德斯克听见奚午的低语，在那疑惑不解之下，饱含着无数隐秘奢盼的欣喜。
    奚午凑上前，没有行礼，也没有退避，他就这样凑到了伏微面前。
    “我听见了。”
    他露出餍足的微笑，“伏微冕下，我听见了您的呼唤！”
    “您，您怎么会来这里？”奚午看起来有些紧张，以至于说话磕磕绊绊。
    哨兵们隐蔽在阴翳中，任由幕布般垂落的幽影包裹着他们，如同被抹消了踪迹身形，所有人都默契地缄默不语。空置的战术通讯频道被重新链接，清晰的指示在其中响起。
    “我——”
    奚午停顿了一下，微微侧过头颅，一丝烦躁从他面庞上极快地掠过。
    他短暂安静了一瞬，然后接着说道，语气轻快活泼，“我们有什么能帮助您的？”
    这是一个相当年轻的S级哨兵，容貌俊秀，神采英拔，看起来不超过十八岁。
    伏微从刚才开始就一直关注着他，偶尔也会存在这样的情况：人必有欲望，而诸多军校中总有格外出众的哨兵，在他们还青春年少的时候，便已生出投身远航、建功立业的宏伟决心。
    权力脱胎于火焰与战争。
    她没有说话，只是仰着脸，向他伸出手。奚午粗略估计了一下手掌的落点，便顺从地俯下身来，轻微的堆积感从头顶传来，少女正轻抚着他那如火焰般流淌的红发。
    “把那个给我，好吗？”
    她用另一只手指了指奚午的口袋。
    战术频道磨出电磁噪音，他完全被这温柔的抚摸弋获了，耳蜗里填满融化的蜜糖，那些甜蜜的液体，正沿着孔洞渗进他的内腔。
    少女温暖的掌心贴着头皮，在发根处轻柔摩挲，压下一层蓬软发丝，她离得更近了一些，似乎在和他咬耳朵。
    “你是叫奚午，还是叫……”
    伏微的呼吸洒在了他的耳朵上。
    往日里，远征哨兵远离泰拉，只有在配给模拟疏导的时候，才有千万分之一的概率能得到伏微冕下的精神疏导片剂，一个拙劣的仿制品。
    那一枚小小的糖果，即使隔着抑制气味扩散的玻璃糖纸，依然散发着幽邃美妙的香气，哨兵们争抢它，就像争夺一个荣誉擢升的资格。
    他们从未和她有过这么近、这么亲密的距离。
    奚午嗅闻着伏微身上的气味，脑子里演变成一片空白。幽魂们依附在墙壁上，如同连绵展开的画轴，冷冷注视着发生的一切，看着他将手伸进裤子的口袋里。
    白痴。
    德斯克听见一声刻薄嘲笑，这声轻嗤紧贴着墙面，在每一个人耳畔徘徊游离。他分辨不出这是谁的声音，或许这正是所有人的心中所想。
    奚午将那小小的铁盒放在了她展开的手心。
    冰冷，坚硬，伏微感受着盒身圆钝的形状，品尝到了那拙劣伪造的向导素气味。她的向导素，那种淡而发涩的柑橘味。
    “……好了，我知道了，你这个坏小孩。”
    她咕哝着，将铁盒收走了，放进外套的口袋里。