过了一会，符鸣居然过来了。“药煎得怎么样了？”
    石归庭正端着一个瓦罐下火：“早着呢，才煎了三剂，还有七剂。”
    符鸣过来揭开一个瓦罐看了一下：“怎么这么小一罐，用大瓦罐煎，不是很快就好了？”
    劳成接口说：“我也是这么劝石大夫来着，可是他说用大罐子煎，水火不均匀，怕失了药效，还是小罐子煎的好。”
    “哦，”符鸣点点头，“我叫几个人来换你们的班吧，我来看着火，你们去玩一会。”
    石归庭说：“还是算了，我自己看着比较放心一些，有些具体细节你又不清楚。”
    符鸣说：“那阿成和阿膺去吧，我来烧火。”
    白膺嘻嘻笑：“符哥你不唱歌了？我们在这里听着呢，怪好听的，多久都没听你唱了。”
    符鸣脸上神色有些不自然：“刚刚阿秀说她成亲我没参加，要我给她唱一首歌作贺礼，推辞不过，只好唱了一段。”
    劳成跳起来：“既然这样，那我就去了，符哥你看着火啊，不要太大了，小火熬着就好。”
    符鸣低头扒火：“知道了。”又抬头看白膺：“阿膺你也去吧，只有三个小灶，阿成已经将柴砍好了，我顾得过来。”
    白膺笑笑：“那成，我也去看看。其实我觉得最该去看看的是石大夫，他还从来没有参加过篝火会吧。”
    石归庭摆了下右手：“不用，我在昆明的时候，参加过彝族的篝火会，我想大概也是大同小异吧。”
    白膺点点头：“这倒也是，那我去了啊。”说完起身，拍拍身上的灰尘，往场子里去了。
    石归庭对符鸣笑一笑：“其实我一个人也忙得过来，你不用来帮忙的。”
    符鸣没有理他，自顾自低头加柴，过了半天，他才说：“我年少气盛的时候，每到一处就喜欢和人赛歌。那时候觉得胜过别人是一件十分长脸的事，于是便结交了无数的歌友，也就是那些歌里的阿妹。”
    石归庭心说，你现在年纪也不大啊，说得自己好像七老八十了似的。
    符鸣接着说：“其实唱歌就是图个乐子，你想啊，这马道狭窄又悠长，马队里全都是些爷们，义气是够的，但是总是少了那么点，怎么说呢，就是女性的温情。所以一路上就唱歌解解闷，路过茶山或者山寨，就会有采茶女或者夷族女子来对歌，时间长了，就成了固定的歌友了，一唱一和的，路上也能解个闷。其实也就仅此而已。
    “我们马帮有个不成文的规矩，不能随便玩弄女子，尤其是有了家室的妇女，要是犯了规，马帮就会遭殃。其实这样最主要的还是对家里媳妇的忠贞吧，也是希望别人能够这样善待自己的媳妇。”
    石归庭说：“马帮的人还真是挺有情有义。”
    符鸣点点头，颇有些自豪地说：“是的，马帮的兄弟个个都是顶天立地的汉子。吃世上最艰辛的苦，做世上最诚实守信的人，我们用自己的行动去赢得别人的尊敬，也为自己赢出一条路来。”
    石归庭由衷地感叹：“你们是值得人们尊敬的。”
    符鸣说：“不是你们，是我们，你现在也是我们中的一员了。”
    石归庭笑起来：“是的，是我们。”
    一直熬到月近中天，才将所有的药煎完。石归庭将药倒进一个大瓦罐里：“好了，先放这里凉着，等明天一早，每个人用水囊装一点就可以了。”
    符鸣说：“辛苦你了，石大夫。篝火好像还没有灭，我们去看看吧。”
    石归庭答：“好，去看看。”
    篝火会的高潮已经结束了，老人和孩子都回家睡去了，剩下的多是青年男女以及马帮的兄弟。大家都围着火堆听青年男女对歌，唱的全是即兴创作的情歌，热情而大胆，但是又不露骨下流。
    大家看见他们过来：“符哥，石大夫，都忙完了？快来坐。”将他们夹在人堆中坐了。
    有人起哄：“让石大夫给我们唱一曲吧。”
    白膺笑嘻嘻地说：“石大夫是吴州人，听说吴州那地方也是十分流行唱小调的，石大夫一定也是会唱的。石大夫，给我们唱一个吧，让我们也听听传说中的吴侬软语。”
    石归庭措手不及，被大家推到了焦点，他站起来连忙摆手：“十分抱歉，石某人不善音律，从未唱过曲。今天我是来听大伙唱的，望大家不要却了我的心愿。”
    劳成起哄得最来劲：“石大夫，谁也不是天生就通音律的，我们都是听人唱，才跟着学会的。你在吴州，听过的曲调别说上千，数百总还是有的，我们只要求你唱一曲，你就别推辞了吧。”
    大家都说劳成说的在理：“都是自己人，还害羞个啥啊。”
    也有人说：“你先唱一曲，一会儿我们大家给你唱十个。”
    石归庭实在推辞不掉，但是自己并不会唱吴歌，只好赶鸭子上架：“那我就勉为其难献丑了，以期能抛砖引玉。唱一支元曲，最能表达我此刻身在他乡的感受。”
    说罢清清喉咙，开口便唱：“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马，夕阳西下，断肠人在天涯。”这是一首极其有名的元曲，为历来漂泊在外的游子所钟爱。石归庭的声音说不上圆亮，甚至有点粗噶，但是这种粗噶正好体现出了这首曲调的凄凉。
    在场的人，尤其是赶马的人都沉默不语，这支曲子正好道出了他们的境遇，说出了他们的心声。
    符鸣最先反应过来，伸手鼓掌：“石大夫唱得十分好。只是这调子太伤感了些，使得我们都开始想家了，所以我们该不该罚他再唱一曲？”
    大家纷纷反应过来，鼓掌附和：“该罚该罚，石大夫要重新再唱一曲。”
    石归庭措手不及，本来是讨巧，唱一曲自己最熟悉的，结果唱完了还得挨罚，于是连忙推辞说：“这当初也没说唱什么啊，我唱过了，怎么能不作数呢？”
    符鸣又说：“算，怎么不算数。是我们觉得石大夫唱得太好了，所以才要求你再唱一曲。大家说是不是？”
    大家纷纷都答：“是。”
    那些寨子里的姑娘小伙子们都围过来，等着他唱曲。
    石归庭恨不能此刻地上开个缝，就此钻下去算了，可是又无法逃过，抬头看天上月色正好，心里一寻思，便开口唱：“明月几时有，八把酒问青天，不知天上宫阙，今夕是何年？我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒，起舞弄清影，何似在人间。转朱阁，低绮户，照无眠，不应有恨，何事长向别时圆。人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。此事古难全，但愿人长久，千里共婵娟。”
    一曲终了，大家都没有了声音。石归庭拱手作揖赔笑：“各位，我这已经是黔驴技穷了，各位且放过我吧。”
    白膺带头鼓掌：“唱得好，简直是太好了。只是把大家这思乡之情勾得更浓了，想来石大夫也是想家了。我们今天就放过他吧，下面让符哥给大家唱一个吧。”
    石归庭连忙鼓掌说好，大家也都随声附和。
    符鸣连连摇头：“我已经唱过了，现在应该把机会让给在场的其他兄弟姐妹们，让寨子里的姑娘小伙子们给我们唱几个吧，大家说好不好？”
    马上就有不少人答：“好！”
    符鸣不愧是大锅头，这么快就将皮球踢给了别人。石归庭坐在人堆中，看着怒族的几个姑娘小伙子开始唱起歌来，眼光偷偷注意到符鸣坐到了人堆外，和一个年长的怒族人说话去了。
    赶了一天的路，又被饿狼追赶，晚上又忙了大半宿，说不疲惫是假的，尽管那些姑娘小伙子们的歌声新奇好听，但是石归庭还是架不住呵欠连天。
    坐在他旁边的劳成看见了，对他说：“石大夫，走，我带你去休息去。”
    石归庭不好意思地掩住打哈欠的嘴巴：“大家都没动，我们走了没关系吗？”
    “没关系，一会儿大家也都该休息了，这也晚了，明天大伙儿还得赶路呢。”劳成站起身，伸手抓住他的胳膊，将他拉了起来。
    石归庭拱手说：“各位兄弟姐妹，在下实在不胜劳累，先去休息了。”
    符鸣也抬头看看天色，对大家说：“马队的弟兄是该去休息了，明天还要过瘴气林，今晚要养足体力和精力。寨里的姑娘小伙子们，你们还是继续，我们就不作陪了。”说罢拱拱手，转身向一户人家走去。
    不一会儿，马队的人都消失在了寨子的各处。石归庭跟着劳成走进了一户老猎户的屋子。