陆凤仪到后殿看过小花皇子才离去,郑湘嘟囔道：“阿娘，你瞧瞧谁的娘到女儿家连饭都没吃就要走了。”
    陆凤仪笑了,笑容平和：“宫里的饭我连着吃了几个月。俗话说，一口不能吃个胖子，饭要细水长流地吃才好。”
    郑湘只好目送母亲的身影消失在重重宫阙之中，心中怅然。
    什么饭不饭,胖子不胖子,郑湘不管，也不大明白。她只知道阿娘是因为小花才来皇宫的。
    果然是隔辈亲。
    郑湘郁闷地吃完饭,歇了午觉，没有看话本,反而去跑马射箭。
    郑湘的箭术越来越好,拿姜榕的话说，这样的步射骑射水平在他的军中,能当个百夫长。
    当时，郑湘听完惊喜道：“你难道是说我有百夫不当之勇？”
    姜榕沉吟一下,实事求是：“骑术箭术凑合,又认字读书明白指令，也有胆气，当个百夫长勉强凑合。”
    郑湘听了,面无表情地拍马从姜榕面前而过，马蹄子荡起的烟尘扬了他一脸。
    晚上，姜榕照旧回蓬莱殿用膳，同时带来一个好消息。
    “五月初十，咱们去丽阳苑打猎。”
    郑湘闻言又惊又喜，还带着一丝不可置信：“真的要去丽阳苑？”
    姜榕点头，转了转手腕，道：“一直呆在宫中，骨头都酥了，朝廷也安静了，正好出去舒展手脚。”
    “你要不要去？”姜榕朝郑湘笑道。
    “当然要去，我还没去过丽阳苑。听说丽阳苑外墙绵延四百里，光门就有十二座，里面池沼宫苑数不清，还豢养了百兽。”郑湘的眼中露出憧憬之色。
    姜榕爽快道：“好，小花留在宫中由周贵妃照顾，你随我一起去丽阳苑。”
    “好啊，周姐姐很喜欢小花，经常给小花送亲手做的衣服鞋帽。”
    周贵妃对小花的喜欢，让郑湘十分得意。她生的孩子，虽然现在丑了点，还是特别招人喜欢的。
    郑湘对于去丽阳苑打猎充满了期待，掰着手指头数日子，终于到了这一天。
    车架行了大半日就到丽阳苑。郑湘迫不及待地从车上下来，换成骑马，拍马往前跑，遇到了同样骑马的姜榕。
    他四周围了一圈禁卫，正与一年轻年龄说话。郑湘转头看向姜榕，四目相对，微微颔首便继续往前。
    姜榕在和梁国公李英并骑正说话，就看见郑湘往这瞥了一眼就骑马跑了。
    他无奈地对李英笑道：“咱们边镇的人，无论男女碰到打猎一个比一个跑得快。你去年过了瘾，而我就玩似的转了一圈。”
    李英道：“陛下英武胜臣百倍，此次狩猎臣拍马也不及陛下。”
    姜榕闻言大笑，道：“朕听闻你媳妇怀孕了，好小子动作真快。”李英去年冬天大胜回朝，刚过年没多久就传出夫人怀孕。
    李英想起家中的妻子，脸上露出浅笑：“臣只盼着夫人生个女儿，令远太淘气了，我本想管教，但是我一管，阿娘就拦着，唉……”
    姜榕想起李婶哭天喊地骂人撒泼的劲儿，顿时对李英心生同情，出主意道：“你要不找个夫子教？”
    “他仗着祖母溺爱，已经气走三个夫子。”李英无奈道。
    姜榕眉头微皱，道：“这样不行啊，你以后必定要外出打仗，孩子的教育不能忽视。”
    李英知道轻重，颇为苦恼地挠头，叹气道：“有阿娘在，我与夫人都不好管教令远。”
    姜榕想了半响：“打猎回去，我调几个品行优异的大儒到国子监任职。今时不同往日，不求后辈们能有你这样的谋略，但愿他们能守住富贵。当然，若是一代比一代强，那是天佑大周。”
    李英听完微愣，心中暖洋洋的，笑道：“臣与犬子多谢陛下关怀。”
    姜榕遗憾道：“可惜两位皇子年幼……到时一起送到宫中请名师重臣教导，那该多好。”
    李英笑道：“令远能有大儒教导已是得天之幸，不敢奢求再多。”
    郑湘身后跟着禁卫和内寺宫女，一行穿过遍栽桃柳的河堤，来到一座宫苑前。
    宫苑名为朝阳宫，正殿高两层，背山临水，风光旖旎。人立在二楼扶栏远眺，湖光山色尽收眼底，美不胜收。
    郑湘在朝阳宫的后殿安置，指挥众人收拾好，便换上一身青绿色宫装，用了饭，就带人坐船游湖。
    她来时看见朝阳宫前面有个小码头，上面泊着几艘漂亮的龙舟。
    时值五月，湖中荷花盛开，接天碧叶，映日红花。
    虽然阳光炽烈，但满湖的青翠和湖风却送来缕缕凉意。
    郑湘坐在龙舟上，极目眺望，远山隐隐，水面浩渺，夏风袭来，令人心旷神怡。
    蕙香第一次出宫，看到船边的田田荷叶，问：“这些荷叶结莲子吗？”
    船娘忙道：“结……荷花开花，花谢了结莲子，水下泥里是莲藕。”
    郑湘看见一群鸭子鸳鸯白鹅在湖面游弋，突然问：“这湖里种了不少莲花菱角，又养了鸭鹅鱼虾，是卖还是自己吃？”
    船娘恭敬道：“回娘娘的话，苑中的瓜果菜蔬鸡鸭鱼羊都是先挑尖的送到宫中，剩下的到市上售卖。”
    郑湘听后点头，这倒与世家大族的庄园管理很像。
    船娘见宫中娘娘喜欢坐船，特意慢慢划，绕了大圈，才回到码头。
    下船时，太阳西斜，湖水瑟瑟，落霞满天，倦鸟归巢。
    郑湘的心仿佛被澄澈的湖水洗过，顾盼神飞，抱着几朵荷花并荷叶，回到住处，亲自找了花瓶插上。
    又有太监提醒郑湘赴宴。此次出宫只有郑湘一位妃子随行。出了宫墙巍峨的皇宫，那道男与女的分界线变成了薄脆。
    这次来的多是朝廷新贵，在姜榕看来都是自己人，算是家宴，自己女人参加家宴没有什么不妥。
    不独请了郑湘，随行人员的女眷也都一并请了。
    郑湘来到东配殿，瞧见姜榕正在专心致志地擦刀。她轻手轻脚走上前，站在旁边好一会儿，才被姜榕发现。
    刀也擦好了。
    “铮”一声，姜榕挽了刀花，将刀横在郑湘眼前，刀刃对外，笑问：“你看这刀好不好？”
    郑湘的目光落在泛着寒光的刀身上，伸手将刀推开几寸，道：“再好，又不是我的。”
    姜榕闻言一笑，把刀柄递到郑湘身前，道：“你要是用着习惯，我就送你。”
    这把刀郑湘见过不少次，是姜榕的心爱之物。
    她听了这话，眼睛立马一亮，双手接过来，虽然有了预料这刀不会轻了，但还是超过郑湘的预期。
    刀通长一丈，郑湘学着姜榕的样子挥了下，又重又笨，十分不趁手，于是她将刀还回去，歇了好奇心。
    “我带了弓箭，打猎当然是以弓箭为优。”郑湘嘴硬道。
    姜榕看穿郑湘的心虚，笑着将刀放回架子上，道：“那我等你的猎物。”
    郑湘哼哼道：“丽阳苑的野兽都是人养的，和傻狍子似的，你就等着我猎一头……一头鹿回来。”
    姜榕心道，湘湘能猎只兔子回来，他都会惊叹，实在是她平日看起来娇娇弱弱。
    两人说了一会子话，才携手来到朝阳宫正殿，大臣及其家眷都已到了，见皇帝进来纷纷起身行礼。
    殿中每隔几步都立了大烛台，上面插着十数只蜡烛，照着满室亮如白昼。
    姜榕见打天下的兄弟齐聚一堂，禁不住露出笑意，叫起众人，携淑妃坐到上首的御榻上。
    郑湘坐在姜榕身侧，居高临下将殿内诸人收入眼帘，有她认识的，也有不认识的。
    突然她感到一股灼灼的视线，顺着寻去，原来是表哥陆观在盯自己。但郑湘看过去，陆观却垂下头，盯着眼前的饭菜。
    自从去年一别，郑湘再未见过表哥，早已把他忘了。
    她原以为这人经过“谋反”的淬炼，性格应该变得果断，现在怎么瞧着还是扭扭捏捏，一点都不坦荡。
    郑湘正想着，突然感到小腿被人撞了一下，立马转头不解地看向姜榕。姜榕脸色未变，举杯对众人说话。
    “朕从边镇走到京师，全赖诸位奋力死战。大周初立，百废待兴，又有北虏寇边，地方贪腐等事，直到今日，朕才有时间与诸位畅饮。”
    “今日朕与诸位兄弟不醉不归。”
    “不醉不归，不醉不归！”下面的将领们兴奋地嚷嚷起来。
    姜榕一饮而尽，众人也跟着饮尽杯中酒。乐师奏起乐，歌姬鱼贯而入献舞。
    姜榕喝完，转头低声问：“你在看什么？”
    郑湘没有说话，而是用自己的杯子倒了一杯黄酒，举着要喂姜榕。
    姜榕微微一愣，他不用看就知道下面的人虽说看似都在喝酒吃菜，但是都留心上头呢。
    湘湘这是第一次喂他酒，姜榕心一横喝了下去，耳尖有些红。
    湘湘真是胡闹，姜榕在心中叹道，以至于没分清喝到嘴里的是蜜水似的黄酒还是烧喉咙的烈酒。
    “不许喝醉了。”郑湘在姜榕俯首就着自己的手喝酒时，低声叮嘱道。
    姜榕喝完立马坐直身体，他抬头望去，抓住不少人在低头窃笑。
    这群混蛋还有胆看自己笑话，他们的黑历史一抓一大把。
    姜榕愤愤地喝了一杯烈酒，又要倒时，就见郑湘笑盈盈地拿壶给他斟酒。
    黄酒就黄酒吧。
    明日打猎，众人宿醉头疼欲裂，他则精神抖擞大展神威，狩获猎物如山。
    郑湘不喜欢酒，更是讨厌醉汉。与其说讨厌醉汉，不如说恐惧醉汉。
    姜榕曾经半醉过一次，他亲眼看到郑湘脸上失了血色，眼睛里都是掩饰不住的惶恐，吓得姜榕醉意全消。
    从那以后，姜榕便是再馋酒，也只是小酌几杯，不敢多饮。若饮了见郑湘之前，都是沐浴更衣竭力洗去身上的酒味。
    殿内的气氛越来越热络，歌姬和乐师退下，众人离开座位开始满场跑。
    人一波波来敬酒，姜榕不好推辞，又怕喝太多喝醉，结果他发现酒壶中的酒越来越淡，和白水差不多。
    姜榕知道那群兄弟都是狗鼻子，酒好酒坏一闻就知道，只好悄悄在衣袖上洒了些烈酒，不知道有没有糊弄过去。
    由于堂上有女眷，再加上现在身份有别，万一喝醉酒八成御前失仪，怕被人事后算账，大家有三分醉意都装成十分，强行打出不醉不归的结局。
    散了宴，郑湘扶姜榕回去，银色的半月挂在空中，湖中又有一轮，上下辉映。
    姜榕牵住郑湘的手，笑道：“咱们去楼上赏月如何？”
    登高赏月，月下观美人，郑湘不期姜榕有如此诗情画意，应了：“好啊，我还以为你更喜欢十五的金月。”
    姜榕随口回：“为什么这么说？”世人好圆厌缺，但他对月亮星星没有偏好。