回应他的，又是一鞭子抽在手背上。
    “你真是个蠢蛋，我怎么会有你这么笨的弟弟。”
    明窈记得，这两人是兄弟，她几次想上去劝解，可看看怒气冲天的男人，再看看自己不比马鞭粗多少的手腕，只能默默缩回腿脚。
    ——那么粗的马鞭打在身上。
    明窈捂着眼睛，只留下一条小小的缝隙，边看边默默祈祷。
    狄霄骂人时讲的草原话，明窈没办法完全听懂，但也明白个别字眼，什么“笨蛋”“愚蠢”，没有一句好话。
    “嗷——”狄宇躲得很快了，却还是被凌空打来的马鞭扫到，屁股小腿是重灾区，腰侧也被抽了几鞭子，疼得他上蹿下跳，双脚根本没办法沾地。
    “我能赚钱！我能自己卖东西！你凭什么又打我！”狄宇是一百个不服气，趁着躲闪的空隙，叽里咕噜输出一大段。's
    “要不是我有本事，根本卖不得这些钱，我砸了老板一张桌子，才逼他买了的！”
    狄霄被他气笑了，实在没忍住，控着马鞭狠狠抽在他的小腿上，不出意外又是一声惊天嚎叫。
    草原上的生存资源稀缺，牛羊可以养殖，面粉蔬菜可以耕种，但类似盐巴棉花一类的东西都要靠与大越人交易。
    他们部落的牛羊有限，马匹又是打猎探查的主要工具，只能靠族人打猎攒些皮毛，每隔两月去大越边城与人交换。
    被狄宇拿走的狼皮是攒了一个月的成果，里面都是上好的白狼皮，没有一点损伤。js^g
    今年冬天烧的煤炭，就要靠这些狼皮换取。
    整整二十三张白狼皮，换了十五枚铜板。
    直到此时，狄宇才知道自己被人骗了。
    他今年才十三，部族每次去大越交换物资，都是十八岁以上的汉子去，他知道铜板是个好东西，却不知道铜板也是最廉价的货币。
    他满目的不可思议：“怎么会……可是那人一直在摆手，不是嫌皮子不好，不想要吗？”
    “一张上好的白狼皮能卖一百五十两，你说他是不想要，还是买不起？”
    狄霄懒得同他解释，看见有听见动静的族人过来，不愿张扬。
    何况他这会子抽了少说二三十鞭子，不说别处，只屁股就够狄宇疼上些时日。
    狄霄很好说话：“既然是你凭本事卖来的，之后三个月，你就靠这些铜板过活，吃喝用全用这些钱去换，若叫我看见你在谁家蹭吃蹭喝，看我怎么收拾你。”
    狄宇被他的话惊呆了。
    “不行，不可以，我做不到，哥我错了，哥——”他也顾不得喊疼了，张牙舞爪地朝狄霄扑去。
    狄霄站在原地一动不动，只重新扬了扬马鞭，就震得狄宇匆匆止步，再不敢乱动乱碰。
    “哥我知道错了，我再也不敢跟你吵架了，我再也不敢乱跑了……”
    “呵。”狄霄冷笑，将马鞭扔到地上，眼神不善地撇了他一眼，这事就这么定下了。
    明窈莫名瞧了这么一场家庭教育画面，再看狄霄时，只觉得这个人果然冷酷残暴，亲弟弟说打就打，马鞭甩得啪啪响。
    太可怕了。
    真的是太可怕了。
    就在她碎碎念着可怕时，忽然觉得后颈一凉，一抬头，才发现狄霄已经看过来。
    随着狄霄的视线转来，明窈不受控制地站直站好，呼吸轻慢，想起双手还交叠在身前，赶紧把手放到身体两侧，笔直笔直得立着。
    “？”狄霄看得一愣。
    但他看了太多让他不解的东西，只以为这是某些他不了解的大越女子风俗，尊重理解，高兴就好。
    “跟我来。”他招呼一声，继续在前带路。
    明窈目不斜视，亦步亦趋地跟在狄霄身后，唯恐哪里没做好，也被抽一顿鞭子。
    但在经过狄宇时，她没忍住多看了一眼，想说马车上还有伤药，却惧于狄霄威吓，生生把话憋下去。
    这回没有走太远，几步就到了目的地。
    两人所处的位置是部族最南面，再往南就是围栏和旷野了，稀稀疏疏的几个毡帐，里面甚至没有人住。
    明窈隐隐有了猜想，而狄霄的话也肯定了她的想法。
    狄霄说：“以后你们就住在这里。”
    他指了指相连的两顶毡帐，一大一小，外面是灰白两色，只有毡门是彩色的。
    在草原上，毡门又叫哈喇噶，它们开得极大，毡帐没有窗，通风散热全靠毡门，不过这也有好处，等到了冬天，毡门一封，管他北风多冷，也吹不进帐里。
    明窈终于有时间仔细打量草原上最常见的毡帐，一时间没有发出说话。
    狄霄误会她是不满意，脸色沉了沉：“先住着。”话落，他又添了一句，“听话。”
    明窈这才回神，忙不迭点了点头，下意识地回答说：“我听话。”等反应过来自己说了什么，则是瞬间脸色爆红。
    还好她羞臊的点并不为狄霄所理解，得了她的肯定，狄霄的任务也就完成了，他没有跟进去，点了点头便离开了。
    赶在狄霄离开前，明窈冲动了一下子：“诶等等！”
    她拽住狄霄的腰带，手指不经意在兽皮上衣上划过，毛茸茸的，很暖和，也很舒服。
    直到被狄霄看了一眼，她才从游神中荡回来。
    明窈鼓足了勇气，憋了半天才说出一句：“有话好好说，打孩子不好……”
    狄霄和狄宇一直在讲草原话，她没能听明白前因后果，劝也不知怎么劝，只在她看来，不管犯了什么错，直接动手就是不对的。
    听他说完，狄霄露出一个意味不明的笑，半晌才说：“不听话，该打。”
    “……”明窈无端觉得，这话似是在影射她。
    她顿时不敢多言了，呐呐地点了点头，捂上嘴巴，用行动表示态度。
    待狄霄走远，毡门掀开一小点，念桃露出头来：“公主您回来了。”
    里面一直有人，只是听见了狄霄的声音，大家不敢出来罢了。
    却不想公主能和那人聊好几句。
    不知不觉中，念桃的目光中多出几分看勇士的敬佩。
    明窈走进毡帐，没忘叮嘱一句：“晚些你去马车上拿些伤药，给同行的那位少年送去，他叫狄宇，是……首领的胞弟，今日受了鞭伤，我记着他之前也有伤，别万一严重了。”
    只要不是狄霄，其余谁都好说。
    “是，奴知道了。”念桃应着，引明窈在账内看了一遍。
    一大一小两个毡帐，她们自觉选了那个小一点的，九个人挤在一起，确实不怎么方便。
    就连明窈住的地方也不算大，一张睡觉的木榻，一张圆桌和几把椅子，角落里分散着放有锅碗瓢盆，但青杏检查了一遍，锅具都生了锈，瓷碗也有了裂口。
    不管怎么看，这间毡帐都是临时拼凑出来的，配备的家用也都是不知道从哪里替换下来的废旧品。
    有个姓李的嬷嬷颇有怨言，围着毡帐走了一圈，也挑了一圈的毛病：“看这圆桌，那么小一个，公主吃饭都不够用……”
    她不一定是多为明窈抱不平，但她们是陪嫁，不管愿不愿意，皆是一荣俱荣一损俱损，看似是为明窈说话，何尝不是对她们自己所遇的不满。
    明窈虽然也觉得毡帐破旧，但不管怎么说，从她被赶出明家家门，到与草原首领和亲，漂泊半年，总算有了个落脚的地方，已经很满足了。
    她没有应和，李嬷嬷觉得无趣，表情讪讪，寻了个借口先出去了。
    下午没有人来，青杏和念桃仔细打扫毡帐的各个角落，又在靠门的位置铺了毛毡，以备夜里守夜用。
    青杏腿上的伤还没好利索，简单擦拭了桌椅，明窈就叫她回去休息了。
    帐里只留了念桃，可也没有需要她做的，明窈并不是多么刻薄的主子，想到大家都是同她一样，连续奔波了几个月，当下心软。
    “此番和亲到草原，若无意外，我怕是此生都要留在这儿了，如今不知前路，我也不好安排你们，我知你们不愿留下，如果以后有机会，我会送你们回大越的。”
    是夜，明窈听到账外隐有热闹声，她侧耳听了许久，却是什么也没听明白。
    人们说话的速度很快，各种各样的声音交织在一起，格外喧嚣嘈杂，对于初学草原话的明窈来说，着实难理解了些。
    既然听不懂，她也就不出去凑热闹。
    几人本想吃点干粮凑合，不想有人送了烤羊肉，稚嫩的小羊肉烤得滋滋冒油，简单撒上一把粗盐粒，在草原上就是难得的美味了。
    明窈吃得不是很习惯，羊肉处理得很干净，但自带的腥膻让她多有不适，稍微尝了一口就拒了，只喝了一碗茶汤，肚里不空，便先歇下了。
    除她之外，陪嫁的随从们倒是吃得很香，连一贯爱挑毛病的李嬷嬷都赞赏不已，低声嘟囔着：“……能记着公主，这还差不多。”
    来到草原的第一晚，万事皆平，没有出现任何明窈所担心的意外。
    事实证明，她放心得过早了点。
    明窈是以和亲公主的身份过来的，和亲和亲，没有亲事，自然算不得数。
    要是那些护送的士兵一起跟过来，少不得抓紧时间操办亲事，最多半月，早早完婚，他们也好早早回去交差。
    可他们被赶走，真正进到拔都儿部的只有几个肩不能挑手不能提的妇孺。
    教引的嬷嬷倒是私底下跟明窈提过，问她是否要跟部落的首领提一提，尽快将婚事落实了。
    在明窈的认知里，父母之命媒妁之言，男女大事向来是由长辈出面的，怎么也不该她一个待字闺中的姑娘去说，显得她有多上赶着似的。
    明窈不肯主动提，陪嫁的嬷嬷们也拿她没办法，再说狄霄不在，她们想代劳都不知道去找谁。
    狄霄在回来的第二天就出去了，带走了部落里近半数的汉子，操着铁器弓矢，至今未归。
    明窈忐忑地等了几天，却没听任何人提起过什么亲事完婚。
    又或者有人说起，只是她听不懂罢了。
    明窈想四处看看，却发现人们对她是有防备的，不光是她，所有从大越来的人都被小心提防着。
    部族里其他人只遥遥看着她们，她也有想过主动打招呼，可不等她走近，孩子们便一哄而散，大人们也目光躲闪着先行一步。
    明窈唯一能去的地方只有莫拉阿嬷那，但前后不到一个时辰，老人就要歇了。
    族里养了牛羊，大概是有专人看顾，每天早上将牛羊赶出去，傍晚才会回来。
    有天明窈回得晚了点，正好和放牧回来的汉子们碰上。
    不等她避嫌，迎面走来的男人们先停下了。
    只见几个人互相对视一眼，竟回身将羊群赶走，临出部族时还回头看了看，仿佛是担心明窈会跟上去似的。
    明窈：“……”
    她有预料到族人们排外，可真经历了，才知道这种明晃晃被排除在外的滋味实在不好受。