“你瞧那乔曦，身为男人，为了活命、为了荣华富贵，还不是不惜怀上陛下的孩子。我不过是效仿一二罢了。”
    郑若漪捏了捏药包，确认里面的确装着实实在在的药粉后，重新递给了侍女。
    她吩咐到：“切记去找春雨姑姑，她从小看着我长大，现如今又在陛下身边做事，她定会帮我的。”
    侍女胆小，做这种掉脑袋的事简直是心虚不已，但她又不敢违拗郑若漪，只好点头领命。
    郑若漪得意一笑：“看着吧，今日之后，我就会是陛下的妃子了。”
    祈福安排在午后，在此之前，各位贵人们都在各自的院落厢房中休息。
    太后作为最尊贵的皇家长辈，自然得了最好的单独院落，在寺庙深处，远离其他纷扰。
    院中还有一颗菩提树，枝叶繁盛，亭亭如盖。
    太后入住后，贴身大宫女秋菊便屏退了所有的宫人。
    今年未到四十的太后保养得宜，面容沉静，跪在蒲团上闭目祈福。
    烛火隐约间，门外走进一位体态修长的僧人。
    “小僧参见太后娘娘。”
    僧人的声音听上去还很年轻，对太后恭敬请安。
    太后跪在原地，嘴角却已微微上扬，她放柔了语气：“别叫我太后。”
    僧人十分善解人意，来到太后身后，手掌轻轻搭在了她的肩头，如情人低语，在她耳畔呼唤：“阿荼。”
    太后满意地笑起来。
    ·
    山寺清净，没什么好玩的。
    乔曦百无聊赖坐在房间里，撑着下巴发呆。
    坐了一会儿，他发现随身跟着的春雨不知去了何处，当即眼睛一亮。
    他熟门熟路从其他宫人眼皮子底下溜走。
    在皇宫的时候他都能趁着宫人不注意开溜，更别提在防备较为松散的宫外。
    乔曦在寺庙中随心闲逛起来，全当是探险了，哪里看起来幽深就去哪里晃悠。
    不一会儿乔曦就逛到了一处僻静的小院后面。
    小院内的三间房和寺庙的其他房屋风格大相径庭，更像是普通的民居。
    可此处分明还在慈恩寺的范围内，这处民居看上去就很神秘了。
    乔曦忍不住走了过去，在屋后偷看起来。
    窗户是纸糊的，乔曦想起古装剧中用手指捅破窗户纸的桥段，心痒痒起来。
    但他最终还是没做这样道德低下的事。
    当然不是因为纸窗户太轻薄，根本不用捅，就能透过阳光隐隐看清楚里面的情况。
    乔曦凑近看了一眼，就这一眼，他差点吓得叫出声来。
    他在里边看见了身穿龙袍的贺炤。
    乔曦捂住嘴。心想贺炤不是要和方丈商讨祈福事宜吗，怎么会出现在如此偏僻的一间小房里？
    原本只打算看一眼屋内有没有人的乔曦，在看见贺炤之后，实在无法打消心中好奇，忍不住再度贴上去偷看。
    隔着窗户纸，看得不甚真切，但也能分辨出贺炤身旁还坐着另外一个男人。
    即便视线模糊，乔曦也能感觉到那男人姿容出众，一头青丝随意垂落，举手投足间气质非凡。
    男人与身为至尊的贺炤平起平坐，态度随意，应当是认识多年，且能够跨越身份相交的挚友。
    原本乔曦不曾多想的。
    直到他看见贺炤将那男人抱进了怀中。
    而那男人并未挣扎，顺从地靠在贺炤的肩头。两人如此相拥许久。
    乔曦惊讶至极，意识到自己撞破了皇帝的秘密，他的心脏狂跳起来。
    乔曦不敢再看，匆忙跑远。
    直到跑出好几百米，钻入林子里后，乔曦才敢停下来，扶着树木喘气。
    他本来以为贺炤迟迟不愿立后纳妃，是如郑若漪在菊花宴上所说，为了防止大权在握的太后去父留子。
    现在看来，贺炤不愿立后，只怕还有今日这人的缘由在其中。
    乔曦喉头莫名泛起丝丝苦意。连他自己都不明白是为何。
    贺炤有无心上人，都和他没关系。他到底是为什么迟迟不愿立后，也通通与他无关。
    但乔曦还是忍不住为自己心酸。
    原来自己利用贺炤保命的同时，他也把自己当做了为心上人作掩护的靶子。
    有什么可心酸的呢，他们互相利用，这样的关系，反而更加牢靠不是吗？
    怪不得贺炤不仅不戳穿自己拙劣的谎言，还不惜做出极度宠溺自己的样子。君临乔家、大肆赏赐，以及准许乔曦住进紫宸殿，一套做戏下来，让太后和全京城的人都以为皇帝真对自己盛宠优容。
    乔曦努力压下心中莫名的千愁百感，长呼出一口气，恢复了正常。
    不过目睹帝王秘辛，还是让乔曦觉得惊忧疲惫。
    他打算回房间去，好好休息，别乱跑了。
    结果走在回去的路上，乔曦又遇见了一个故人。
    陆争渡依旧是一身侍卫装束，腰间佩刀，拦住了乔曦的去路。
    这一次，他特意把牙牌拿在手上，吹了吹上面根本不存在的灰尘。
    “又见面了。”陆争渡笑得露出一颗虎牙。
    乔曦也不曾想会再次遇见陆争渡，他警惕地看着对方。
    “我瞧你形迹可疑，快快把那猫儿还我，否则我真押你去陛下身边治你的罪！”
    说着，陆争渡扬起手中的牙牌：“我今天可是带了牙牌的，看你还能挑出我什么错处！”