“后来有个算命先生云游到长安城，说长庭哥名取得不好，与命格犯冲，最好从此不要叫了，把字赶紧定下来，然后送到寺里度化煞气，如此病症会好。霍大人也是没办法了，想着死马当活马医，就如那算命先生所说一一做了。”
    “长庭哥在寺庙里从三岁待到了九岁，青灯古佛倒是没修，反倒跟武僧练了一身本事，身体也渐渐好起来，于是出来时就进了玄门，当时字也是取得按照玄门长字门的字辈起的，挑挑拣拣起了一个庭字，那算命先生说此字好，就这么定了下来。”
    霍尘不敢笑，一笑感觉那些针都在随他颤，于是僵硬着道：“这我听长记讲过一二，还以为是谣传。”
    “他那个嘴啊……”秋长若略略停了停，“接下来的一针有些疼，忍着些，不要动。”
    霍尘刚刚应了一声，一阵尖锐的刺痛从脊椎上传来，冷汗瞬间爬了他一身，又念着秋长若说的，生怕那金针刺歪一点点的穴道，于是牙关紧咬，硬生生挨了下来。
    秋长若也给他时间调整：“……还好吗？”
    “还好。”霍尘感觉到有冷汗从额角滴下来，忙道，“那……那小王爷和昌林将军，当时是怎样的？”
    秋长若用帕子给他擦干净了汗珠，一面继续行针。
    “这些是我听师父讲的，我没有亲历过。长思当时刚到玄门时，因为淮安王府的事，也或许因为水土不服，整日整夜地发高烧，嘴里一直念叨着胡话，”她将金针再入了几分，“那时候师父也没办法一直陪着他，都是长庭哥守着。”
    爹娘猝然离世，淮安王府上下二百余人的性命一夜之间消失殆尽，顾长思当年再怎么懂事也只是个九岁的孩子，那些痛苦、那些畏惧、那些委屈和倔强都在他父母的棺椁前被死死压制，因为他是淮安王府最后一根脊梁。
    等到岳玄林将他从淮安带走，他才终于不用强撑，那一口气送出来，就被这些日子压着的情绪恶狠狠反扑，烧得他如同身堕阿鼻地狱，前一刻他父母还在对他温柔的笑，下一刻宋启连的嘴角就是艳红的血，连带着顾令仪半边白骨的脸颊，他连叫都叫不出，无数只手从地狱里伸出来，拖住他的手臂、腰身、脚踝，握住他的嘴，按着他跪下。
    他跪在明堂上，满朝文武双目虚无，对着龙椅上的人高呼万岁，宋启迎身着五爪金龙的袍子，阴冷地看着他。
    而他抬眼，只能看见密密麻麻的灵位，从大魏开国皇帝开始，像一座高耸的山峰摞在眼前，那分量真的如一座高山，摁在他的胸口，让他直不起身。
    “我是……顾家人……”高烧中他痛苦地梦呓，“我已经……已经不是宋氏子孙了，为什么……”
    一只手轻轻攥住了他。
    那只手比他大一点，但没有包裹住他无力的手掌，只是握住了他的一根食指，紧紧地，像那是什么宝贝一样，另一只手绕在他的背后，像是他小时娘亲在哄他睡觉，温和又轻柔。
    顾长思潮湿的眼睛睁开，高烧让他双目发红。
    然后他看见了霍长庭。
    “不怕了、不怕了。”霍长庭的声音很温柔，谁都想不到，少年将军战功赫赫，舞刀弄枪的那双手居然这么轻柔，“阿淮回家了，不怕了，哥哥守着你呢。”
    顾长思迷茫地皱皱眉：“哥……哥哥？”
    “嗯，我叫霍长庭，是你的大师兄，比你长两岁多，七月的生日。”霍长庭依旧拍打着他，“你可以叫我师兄，也可以叫我哥哥，都好的，我不介意。”
    虽然含义都是一样，但哥哥两个字就是会比师兄多了些心安与亲昵，或许是高烧令人脆弱，或许是霍长庭目光太清冽，或许是当年尚且九岁的顾长思还没能练就一身刀枪不入的本事，他鬼使神差地将额头抵在霍长庭温暖的掌心里。
    “哥哥，我烧得好难受。”
    秋长若敏锐地发现了霍尘不再说话，就在她说完“都是长庭哥守着”之后，就在她于中府穴刺入金针的那一刻。
    豆大的汗珠从霍尘额头滚落，他却没如同之前那样压抑住自己的呼痛声，恰恰相反，他仿佛没有感觉到任何疼痛，只是汗水簌簌滚落，像是晶莹剔透的泪珠。
    他的胸口突然猛烈地起伏起来。
    秋长若捻着金针没敢动，警惕道：“……霍大人？”
    “……霍公子？！”
    “……大师兄！！！”
    “噗——”霍尘猝然睁开眼睛，一口血直直喷了出来，他身上的金针颤颤巍巍地抖动，像是秋风下枯死的叶片，秋长若一把扶住他，看见了他眼睛里翻滚的惊慌失措。
    霍尘嘴角血迹未干，鲜红刺目：“你在……叫谁？”
    秋长若：“……我先……”
    她目光下意识一瞥，当即被震惊得张口忘言。
    她将金针匆匆收起，扶着霍尘靠在一旁休息，下一刻提着裙摆跑到了霍尘吐出的那口血边，小心翼翼地从怀里掏出个瓶子，又拿金针点了点鲜血放了进去。
    她做这些时，霍尘头疼欲裂。
    其实方才那句话他不是对着秋长若问的，他根本没听见秋长若在说什么，当金针刺入他中府穴，当秋长若话音刚落，他仿佛骤然看到了一个画面——顾长思、年幼的顾长思团在床榻上，高烧烧得浑身滚烫，而他自己伸出了一只手，握住了他的食指。