……如果那天她不曾半昏半醒、不曾看到的话。
    ——
    螣蛇庞大的身躯绵延数十丈，它垂死挣扎里，不知将多少粗壮老树折断或拔起，多少弱小妖兽不及呜呼便殒命。
    而那人独坐琴后，垂眸拨弦，漠若神明。
    直到他修长手掌兀地按下，最后一声琴音骤止，凶兽螣蛇的身躯砸地，不剩半点气息。
    尚未消散的尘土与毒雾间，那道从来衣冠胜雪的身影像是第一次跌落红尘里。
    袍带纷飞，衣袂染血，青丝凌乱。
    而他全不在意。
    血色湿润漫过长睫，慕寒渊一动不动地按着琴弦。半晌，他竟慢慢笑了。
    那是陈见雪第一次在那张脸庞上，看到世人从未见过、也不能想象的神情。
    血划过玉面，薄唇，而他只低声，喃喃而笑：
    “‘奈何’……好久不见。”
    -
    云摇跟乌天涯解释了一路自己对慕寒渊并没有“歹念”，依然无果，眼见着藏龙山那片浓瘴似的雾气都进入视野，她终于面无表情地接受了。
    “……行，师兄就当我非霸王硬上弓不可好了，”云摇磨着最后一丝耐性，“你只需告诉我，乾元界可有这样的契约之术？”
    乌天涯给了她一个痛心疾首的眼神：“好罢。反正我也没有欺瞒你，即便我有心帮你，也是确定的——仙域内绝无此种骇人听闻的契约。”
    云摇皱眉：“只是操控而已，这很骇人听闻吗？”
    “操控之术，必是邪术，师妹说的还是被施法者全无反抗之力的极限术法——要知道，即便高阶修者对上低阶修者，想杀容易，想完全控制对方？除非以神魂夺舍，否则基本没有可能。”
    乌天涯顿了下，阴阳怪气的：“何况师妹还是想要无视修为差距，以低阶控高阶。”
    云摇正思索着，撞见乌天涯回头的目光：“……你这是什么眼神？”
    “没什么，师兄就当你思慕心切，白日做梦了。”
    云摇：“……”
    暂时原宥了乌天涯那个嫌弃的表情，云摇这会也顾不上他——
    由乌天涯一句话提醒，云摇回想起来，话本里好像说过，后来成了魔尊的慕寒渊修为莫测、所擅秘术无数，而其中最为诡谲和骇人听闻的，便是两域对战时，他竟能以琴音操控仙域修者，让他们自相残杀。
    无论修为高低，没有任何修者能够抵抗。
    这也是他成为乾元界空前绝后的无上魔尊的最可怖之处。
    难道……
    他竟是“忍辱负重”大半年后，跟云摇这个好师尊学会，然后用来为祸苍生了？
    “…………”
    云摇顿时脸都绿了。
    ——你们师徒俩，能不能把这种绝顶天赋用在它该用的地方啊？？
    不知是不是云摇的眼神里怨念太重，走在历练队伍最前方，慕寒渊的身影忽停了下来。
    他左手抬起，修长腕骨从广袖下露出半截。
    作“禁声”“禁行”之意。
    此行相较普通的历练更危险莫测，各长老门下点选的弟子显然都是下山历练惯了，并非生手，尽是令行禁止——
    慕寒渊手势一抬，所有弟子已经就地侧身向外，互相背依，扶剑作防备状。
    陈见雪与慕寒渊同行在前，稍落后半个身位。
    而那个看着破旧败落的小村庄的村口，已经就在两人身前十丈之外。
    “师兄，可是村中有异？”
    “……”
    慕寒渊微微侧身，银锻之下，神色间温静无澜，似乎在感知什么。
    几息后，他凌冽眉线微微一扬。
    “庄中，除西南一处草屋外，已无生人气息。”
    陈见雪脸色一变。
    她身后紧跟的何凤鸣听见了，骇然出声：“怎么可能？天音宗两日前来山门求援时，提及这村庄，还是百余口人！其余人呢，全死了吗？”
    慕寒渊问：“观主路，村中是否有仓皇之景？”
    何凤鸣连忙进身，持剑凌空几步，探望庄内，随即回返，他脸色稍缓：“是，寒渊尊，村里破乱，并无死尸，沿路有弃用物具，其余村人应只是逃了。”
    “……”
    何凤鸣说完后，一行弟子全都松了紧张的神情，扶剑的手也都垂回去了。
    慕寒渊闻言后一语未发，似在沉思。
    他不发话，其余人便不敢动，陈见雪见了，上前轻声：“师兄，还有什么不妥之处吗？”
    慕寒渊袖下指骨扣起，一道淡金色符文从袍袖下落入地表，他顿了下，微回过身，声线温润如旧：“进去吧，让弟子们小心提防些。此处离覆山雾气虽尚有距离，但那雾气古怪，谨慎为先。”
    “是。”
    一行修者入了村庄。
    云摇和乌天涯在队伍的最后方，临跨入庄门前，云摇停步，意味深长地看了眼身后远处的丛林。
    “师妹，看什么呢？美人在前，可不在后。”乌天涯贱兮兮地凑过来，陪她看。
    云摇看得是那个在他们走近村庄后就消失了的尾随者，但这话自然不能说。
    就像慕寒渊没说出口的话一样，不确定的事情，说给一群解决不了的人，只是徒增恐慌而已。
    “没什么。”云摇刚回过身，就被一只大葫芦顶到了眼皮底下。
    红衣少女一顿：“…这什么东西。”
    她抬眼，睨向乌天涯：“你把我当妖收？”
    “这是酒，美酒！”乌天涯气得撅开了酒葫芦的塞子，“你闻闻，这等凡间少有的稀罕物，你竟然把它当收妖葫芦！？”
    云摇绕过他，往前跟上：“你到底是来历练的，还是来游山玩水的？”
    “两不误嘛。反正有寒渊尊在，而且他都说了没事，那就是没事呗。”
    “他可没说过。”
    云摇似笑非笑地瞥过去一眼。
    乌天涯笑容僵了下，小心伏低凑近：“怎么个意思，师妹是觉着，这村庄里有古怪？”
    “村庄里没什么古怪。”
    “那你还——哦，知道了，你诈我是吧？”
    “……”
    不指望乌天涯自己悟了，云摇趁前面修者队伍离着远，不仔细探听无人能闻，朝乌天涯勾了下手指。
    绕过地上的破烂灯笼，乌天涯凑过来。
    云摇轻飘飘着声：“这村子，少说也有几百年了吧。既世代居于此，那你猜，这村里有什么东西，能让整个村子的人跑得如此仓皇，几乎一个不剩呢？”
    乌天涯：“………………”
    乌天涯铁青着脸：“师妹，你，你可不要吓师兄啊。”
    他定了定心神，四处打望，顿时觉得这满目萧瑟破败的村庄里处处诡异：“但神识探出，确实、确实没什么东西在啊……”
    云摇眨眨眼，语气无辜：“白天是没有，夜里可就不一定了哦。”
    乌天涯：“…………！！”
    走在前面的乾门弟子们正警觉巡视。忽听身后“嗷”的一声惨叫，乌天涯甩着他的大酒葫芦，不要命似的往前逃。
    眨眼就越过了慕寒渊和陈见雪。
    “啧，逃命都能跑反，”云摇同情地看着那道快消失在视线里的背影，“真要出什么事，你肯定是第一个。”
    “…师尊。”
    耳边忽然响起一道轻淡而无奈的传音。
    云摇原地绷直，心虚得没往队首看一眼，没听到似的跟上去了。
    一行人来到村内西南角。
    也是慕寒渊神识探查之后，这村里唯一还有活人气息在的一处村屋。
    慕寒渊带弟子们在屋外等候，只遣了何凤鸣和另一位男弟子进入其中，询问情况。
    片刻后，何凤鸣两人就回来了：“寒渊尊，里面只剩三位村里老人了，都是有重病或者肢体残缺，无法跟着其他村人一块逃走，所以才留在这儿的。”
    慕寒渊问：“可有问为何离村？”
    “啊？”何凤鸣不解，“他们没提过啊，自然是怕瘴气蔓延吧。”
    “……”
    慕寒渊也未追问。
    他略作思索，回身：“就近选两处相邻屋舍，稍作收拾，今日在此处过夜。”
    “啊？？”最先出声的却是脸色刷白的乌天涯，他抱着胳膊四处看看，咽了下，“寒渊尊，我们真要……在这儿过夜啊？”
    何凤鸣也跟声问：“是啊寒渊尊，我们既然是来查探瘴气的，这村里没人，我们那何不直接进山呢？”
    不待慕寒渊开口，陈见雪侧身，柔声道：“何师弟，我知你修为了得，剑术也厉害，同辈间少有低手，只是我们毕竟初来此地，情况不明，还是谨慎为先，你觉着呢？”
    “…是，师姐。”
    何凤鸣面色赤红，也不知道是因为陈见雪的话还是人，讷了两声退回去了。
    “师妹呐。”