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    苏时再醒来时，天色已经暗了下来。
    桌上的台灯透出微光，人影依然安静地伏案忙碌，似乎着意放轻了动作，连合上文件的声音都被放得尽量轻缓。
    掀开身上的衣物，苏时坐起来，起身过去把灯打开。
    “你只睡了两个小时，休息好了吗？”
    埃尔维斯望了一眼石英钟，抬起目光望向他，语意依然温和关切。
    “我很好。”
    青年点点头，走到洗手池旁，接了一捧凉水扑在脸上。
    清凉的水意彻底驱散了最后一点倦怠，苏时重新打起精神，走到书桌旁，望了一眼显然没解决多少的文书：“不得不说，将军，你的工作效率实在使我惊讶。”
    埃尔维斯面色微讪，轻咳一声，欲盖弥彰地翻开另一份文件：“你的批评很中肯，丹尼斯副将。”
    这些工作一直都是丹尼斯在负责处理，他原本就不擅长批改文件，更不要说这两个小时里还频频分心，注意力始终都被那个安静蜷在沙发里的身影所牵引。
    他想要将目光挪开，却又忍不住落在那张英俊精致的面庞上。
    沾了水的额发温顺地贴在额前，没有擦干，那双黑眸也清亮得如同水洗。水珠顺着面部柔和的线条滚落下来，在衣襟上留下稍深的痕迹。
    整个人都透着蓬勃的英气，却又意外得叫人心生柔软。
    发现自己的目光似乎没那么容易挪开，埃尔维斯吸了口气，自觉地站起身，把位置替显然等在对面的青年让开：“我现在觉得，他们也应当替‘每天处理军团事务’设立一项功勋。”
    “这些只是最普通的工作，没什么可邀功的。”
    丹尼斯坐下去，熟练地翻开文件，从头浏览到尾，迅速提取着上面的有效信息：“你的天赋比我好，不必做这些繁琐的事情来浪费时间。”
    他的语气很平静，像是在阐述一件再普通不过的事实。
    埃尔维斯的动作微顿，目光落在他身上，忍不住微蹙了眉。
    只论天赋，他或许确实要比眼前的青年强出些许，可对方的坚忍和毅力却远在他之上。他曾经看过丹尼斯个人终端的训练量，强度之高叫他都不由汗颜，可那时的他却依然没意识到，这些高强度的训练还是对方在忙碌这些琐碎事务之余完成的。
    丹尼斯很渴望变强，比任何人都渴望，却从来不懂得投机取巧，不懂得嫉妒眼红，只知道还可以再苦一点，再累一点，再逼迫自己的身体一点。
    这样的人才是真正值得敬佩的强者，而不是像他这样靠着运气的偶然。
    说话间已经飞快审阅过几份只有废话的报告，苏时将手里的文件撂开，顺手拿起杯子喝了一口，眼里却忽然显出些许讶色。
    里面装着的依然是可可，却是微烫的，熟悉的奶香掺在可可的醇香里，迅速熨帖了稍显空虚的胸腹。
    “这样会好喝些，我猜你会喜欢。”
    身旁传来温和的声音，埃尔维斯接过他批阅过的文件放在一旁，俨然一副打算在边上帮忙的架势。
    苏时微蹙了眉，将杯子撂开：“我被扣除了五年功勋，津贴里不应该再包括特殊供给。”
    “刚才你操纵防御系统抗击虫潮，完成得十分完美，连我都没有办法做到这种程度，有权利因此授予三等功。”
    埃尔维斯按住他的肩，语气依然耐心，把杯子重新塞进他手里。
    到了他们的级别，对于三等功其实已经没有多在意，大都会积攒到年终统一折合结算，可他却不打算继续纵容误解发展下去。
    是丹尼斯抗击了虫潮，人们理当知道这件事，而不是看到什么值得称颂的成就，就草率地推在天赋更高的那一个身上。
    丹尼斯沉默片刻，大概是被他所说服，重新端起杯子喝了两口，才继续低下头批复文件。
    埃尔维斯不愿离他更远，索性直接侧身，坐在了椅子的扶手上。
    青年似乎并不习惯和人离得这样亲近，蹙了蹙眉，想要起身再去给他搬一把椅子，却被他轻按住肩膀：“丹尼斯，我有话问你。”
    掌下的身体稍一绷紧，又放松下来，无声地抬头望向他。
    这样低头往下去，那双眼睛里的清冷便已几乎尽数散去，反而显出不涉人事的纯粹澄澈。
    埃尔维斯不由屏息，按着他的手臂稍稍施力，又放缓语气：“丹尼斯，你的精神力已经突破ss级了，对吗？”
    苏时微怔，心里咯噔一声。
    他已经习惯了对自我意识的异常压迫，所以即使戴上精神枷锁，也并没有觉得有多困扰。但根据对方的说法来看，原本的丹尼斯精神力似乎并不能达到这个程度。
    星际世界对精神力的分级十分详细，他原本就来自更高级的位面，精神力属于本源力量，不会受到所在世界的压制，可没了系统帮忙，他却也同样拿不准自己现在处在什么阶段。
    迎上那双眼睛里的茫然，埃尔维斯无奈浅笑，忍住了抬手揉他脑袋的冲动，轻轻拍了拍他的背。
    “你的实力比我更强，丹尼斯，这支军队更应当由你来统领。”
    星际作战中，指挥官的精神力量和身体素质都应当是最强的，这样才能顺利将精神波动覆盖到每一处角落，完美地掌控战局，并且即使有效地做出应对。
    丹尼斯大概也是因为这个原因，明明已经突破，却依然压制着自身的精神力，来维护整支军队的完整性。
    如果没有自己……
    他的念头还未转完，青年的身体已经骤然绷紧，目光落在他身上：“不是这样的。”
    埃尔维斯微怔，疑惑地望向他。
    “只有你能作为军队的领袖，你不应该因为遗失能量核感到灰心。”
    丹尼斯站起身，离开他的视线，重新搬来一把椅子叫他坐下，语气依然一板一眼，却又执着得像是做出某种承诺：“我会把能量核还给你，埃尔维斯，给我一点时间。”
    埃尔维斯张了张口，想要解释自己原本的想法，却又被他清冷的眸光一摄，重新沉默下来。
    彻底醒来的丹尼斯又变回了往日的冷硬刻板，固执地拒绝着所有的窥探，他难以探查到对方究竟在想些什么，却莫名生出些不安。
    青年已经重新坐回去，继续埋头处理着那些文件。埃尔维斯望了他半晌，忽然隐约觉出方才似乎有哪里不对：“丹尼斯，你刚刚叫我什么？”
    对方始终都以“将军”或是“沃纳将军”来称呼他，从不肯用稍微亲近的称呼，可刚才那一句埃尔维斯却叫得极为顺口，以至于他坐了这么久，才忽然反应了过来。
    “将军，如果再陪你闲聊下去，工作就真要拖到明天了。”
    纸张的翻动声里，传来了青年稍显生硬的语气，从埃尔维斯的角度看过去，却分明能看到对方的耳垂泛起了一层浅红。
    莫名的欣慰迅速冲淡了之前的小小不快，埃尔维斯忍不住挑起唇角，目光迅速温和下来，含笑起身：“我不打扰你，我去给你弄些吃的。”
    文件被撂下，丹尼斯疑惑抬头，清泠眸色里映出一点台灯的暖芒。
    埃尔维斯却只是笑着按了按他的肩，快步离开，回到自己的办公室，翻出几袋速食面，熟练地用便携锅煮好，片刻不耽搁地端了回来。
    两人的办公室就只是对面，不过几分钟的时间，他回到丹尼斯的办公室，对方桌上的文件已经又少了小半沓。
    被香气吸引着抬头，青年眼里闪出隐约光芒，目光落在他手里端着的小锅上。
    “这是中古人类的速食食品，咱们科研部前不久才刚尝试仿制的。要我说，当时的科技水平虽然不发达，食物却比现在好得不是一星半点。”
    眼里显出和暖笑意，埃尔维斯温声开口，示意他将桌面空开些许地方，把手里的锅放下去，又把餐叉塞给他：“还烫，慢一点吃。”
    熟悉的香气扑面而来，苏时握紧了餐叉，眼眶居然不觉微微发酸。
    这个世界，他要怎么才能叫对方不难过呢？
    “怎么了？”
    见他迟迟不动，埃尔维斯关切地俯了身，透过袅袅蒸汽，却忽然在青年素来冷漠的眼底看到了隐约水色。
    心口蓦地轻颤，无名酸楚悄无声息地腾上来，像是忽然攥紧了他的心脏。
    “没关系，丹尼斯，你在外面做什么，不会被你父亲知道的。”
    埃尔维斯温声开口，握住他的手，教着他把煮得劲道的面条挑起来，又绕了几个圈，面条就被卷在了餐叉上。
    “你不必什么都按照他的命令做，也不必时时刻刻都逼迫你自己。军人也是人，从没有人说过军人就一定只能吃营养膏营养丸，也没有人说过军人就不许放松，不许交际，不许好好地笑出来。”
    眼前的青年单纯得像是一张白纸，除了战斗和训练，几乎对一切正常生活的内容都全无涉及，也从来都不会和下属士兵们开玩笑。
    所以这一次他出手伤了自己，居然就真的没有人愿意替他说话。
    就像是一架出色的战斗机器，丹尼斯这些年立下累累功勋，无数次保护了帝国的安宁，人们却不仅不知道心生感谢，反而甚至会径直忽略他的存在。
    怔忡地望着被卷成一团的面条，青年望了他一眼，才谨慎地放进口中，眼里蓦地亮起星点光芒。
    果然还是对方亲手煮的面好吃。
    隐约猜到了埃尔维斯忽然伤感的源头，苏时清楚自己应当继续扮演足够淡漠冰冷的人设，却还是忍不住煮面的诱惑，低头一口口把面吃完，又把汤也喝干净。
    埃尔维斯就又心疼得给他多煮了个鸡蛋。
    一顿加餐过后，身上果然暖和了不少，连精神镣铐的寒意都几乎已渺不可察。
    苏时心满意足，继续埋头工作，埃尔维斯刷干净了锅，回到办公桌前，替他放进了抽屉里。
    迎上青年稍显疑惑的目光，埃尔维斯终于忍不住，抬手揉了揉他的头发，语气耐心温和：“你自己留着，我给你拿些存粮，不要饿着自己。”
    原来对方不打算每顿都给自己煮。
    还记得自己煮面的惨烈教训，苏时抿了抿唇，低声开口：“谢谢你，我不要。”
    “锅也不要吗？”
    埃尔维斯微怔，却忽然领会了他的意思，哑然轻笑，纵容地点了点头：“好，那我帮你拿着，下次再给你煮面吃。”
    隐约觉得这句话似乎别有深意，苏时拿着笔还在发呆，埃尔维斯已经端着锅出门，放回了自己的办公室。
    下一刻，门外忽然传来了令人心沉的尖锐响声。
    虫鸣。
    苏时目色骤凝，单手撑过书桌，灵巧地翻越过去，转眼已冲出门外。
    才一出门，就被强悍如实质的精神威压坠得脚步一沉。苏时蹙紧了眉，目光照走廊里一扫，果然看到埃尔维斯正靠在墙边摇摇欲坠，脸色已经苍白得吓人。
    埃尔维斯没有能量核，无法调动精神力护持，根本不能抗衡这样强悍的精神攻击。如果不是身体素质足够出色，现在或许已经爆体而亡了。
    握紧对方的右手，迅速将自己的精神力注入埃尔维斯体内，苏时扶着他坐下去，语气微沉：“还好吗？”
    “还好……”
    缓过一口气，埃尔维斯勉强挑了挑嘴角，低声回应一句。
    青年的掌心沁凉，稳稳握着他的，十指紧扣，有精神力源源不断地输送进体内。
    虽然知道对方这样只是为了保证最有效的精神力输送路径，心里却依然莫名微暖。埃尔维斯深吸口气，晃了晃被震得发晕的脑袋：“怎么回事……基地里怎么会有虫鸣？”
    虫鸣是虫蛹孵化时的精神攻击，极端强悍，大概可以持续五到十秒。基地的防御措施十分严密，按理来说，是无法有虫族的任何形态混入的。
    苏时心里越发沉下去，没有应声，忽然抬手张开强悍的精神屏障，将一个慌不择路冲过来的人影拦在了走廊尽头。
    “沃纳将军，丹尼斯副将！”
    紧随其后追过来的，是几个全副武装的士兵，他们浑身都被厚厚的防护服包裹，也因此令行动明显笨拙不少。