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    苏时再醒来时，身上的痛楚已经消退，暴烈的雷系异能不知何时已经被彻底驯服下来，他的晶核周围也笼罩了一层跳跃着的银白色电弧。
    身后的触感温暖舒适，叫他一瞬生出些恍惚，睁开眼睛眨了眨，就迎上了袁铮关切担忧的目光。
    一只手探在他的额间，半晌才轻舒口气，替他把微湿的额发轻轻拨开：“怎么样，好些了吗？”
    记忆渐渐恢复，自己在疼到昏沉的时候循着本能扯住了对方的衣物，只依稀记得医生似乎被自己给狠狠电了一下，后面的记忆就都已经变得破碎支离。
    像是猜到了他的心思，袁铮的目光柔和下来，依然稳稳拥着他，耐心地放缓语气：“之前被贺博士带走的时候，你被他在身体里埋下了一股力量，自己感觉到了吗？”
    苏时微怔，还不及开口，副队已经推门进来。
    他手里端了两碗热汤，见到苏时已经清醒，长舒口气，眼里终于显出些放心的神色：“还好，总算是挺过来了。”
    自己的锅越来越缥缈，却眼见着凭空又有锅落在了那个黑暗博士的头上。
    苏时几乎生出些莫名羡慕，下意识回过身，迎上主角的目光，试图开口解释。
    袁铮的手落在他背后，耐心地轻抚了两下，像是纵容，又隐约透出些安抚。
    “那股力量险些占据你的身体，如果不是你意志力够强，或许就会被他控制了。”
    背后传来的力道温醇柔和，淡淡的温度透过掌心，妥帖地安抚着依然疲惫不堪的身体。
    苏时舒服得忍不住眯了眯眼睛，妥协地安静下来，飞速地斟酌着究竟是怎么一回事。
    “你也实在够能忍，医生说你早就疼得厉害了，还翻过他的医药箱要找止痛剂，怎么就不肯和我们说呢？”
    副队半蹲在他面前，把那碗汤递给他，好心地开口解释：“那时候你疼昏了过去，我们才知道你原来都忍了一路。医生说在你体内有一股陌生的力量想要控制你，队长探查过，才发现果然是那个贺博士捣的鬼，想办法帮你把力量引了出来，现在已经不要紧了。”
    居然还是个挺不错的借口，比自己原本打算一口咬定的“不小心吃下去了颗雷系晶石”听起来靠谱多了。
    苏时讶异地眨眨眼睛，索性顺势默认了两人的说法，抬手接过那碗汤，轻声道了句谢，低下头小口抿着。
    热汤顺着喉咙滑进肚子里，总算熨帖了空虚的胃脘。
    也不知道他究竟昏睡了多久，外面的天色已经大亮，明亮的光线都已从木屋的缝隙外透了进来。
    主角似乎依然没有松手的意思，伸出的手臂感觉到外界寒冷的空气，身后的温热怀抱就越发叫人生出不舍。
    这样的温度和气息都实在太过熟悉，苏时越发拿不准究竟是不是同一个人，低下头慢慢喝着汤，分出些心思继续听着副队往下唠叨。
    他们现在依然停留在那片树林里，袁铮原本只是想带着他就近找一处避风的地方，却意外发现了护林人遗留下的小屋，就将队员们也都召了回来。
    虽然为首的雷系异能者是缘于贺博士的委托，可那些军火却至少来源于一个基地的供应。除了总部之外，唯一知道巡逻队行踪的，就只剩下了委托方的t基地。
    任务忽然就变了味道，说不定连整个委托都是个阴谋。队员们反而没了完成任务的兴致，袁铮也不打算就这样贸然去自投罗网，索性切断了一切通讯，暂时带着巡逻队在这里停留了下来。
    ——这些理由其实都说得通。可只要看到这间狭小低矮的小木屋，再迎上听见他醒了的消息，争先恐后挤进来的队员们欣喜的关切目光，其实就不难猜到。
    巡逻队停在这里，只是为了等他醒过来。
    苏时的眼眶隐隐发酸，垂下目光挑了挑唇角，忽然伸出右手平平摊开，眉眼弯起轻缓温和的弧度。
    狭窄阴暗的木屋里，忽然隐约流动过沁人的清风。
    青翠的叶片在他掌心缓缓舒展，有花苞从枝叶间冒出来，无声无息地绽开烂漫的洁白花瓣，细小精致，衬着灿金色的花心，好看得叫人眼眶止不住发烫。
    末世已经过十余年，早已经习惯了阴沉的天空，习惯了被污染的水源和土地，植物变异成凶险的威胁，人们甚至已经忘记了原本的花朵究竟是什么模样。
    茂盛的雏菊活泼地绽开在青年手中，无声烙在众人眼底，叫心底早已封存沉寂的渴望也渐渐松动，视野不觉被水汽模糊。
    苏时没有开口，只是把那一束雏菊塞进副队的手里，清亮的目光落在众人身上。
    袁铮的眼底浸过温暖的水色，拥着他的手臂不觉收紧，脸颊轻靠在青年柔软的短发上，唇角轻柔挑起，忽然无比庆幸起了自己的决定。
    *
    苏时又歇了一阵，终于有力气起身，就执意叫袁铮领自己出了屋子。
    主角能发现这座小木屋当然不是偶然，他的【财源滚滚】已经再一次高亮起来，地图上代表军火库的红点晃眼地闪个不停，催促着他尽快赶过去将其占为己有。
    地狱之子动手多半靠异能，无限城又有嗜血森林保护，要军火其实没什么用。倒是巡逻队正需要这些东西，况且装甲车才坏到路上，他也当然不打算就这么徒步走到t基地去。
    “怎么了，是发现什么了吗？”
    见他往树林里越走越深，袁铮心中也隐约生出些预感，快步跟上他，替他把横栏的树枝挪开。
    苏时点点头，领着他一路往里走。绕过一片茂密交错的树林，一座钢筋水泥浇筑的现代建筑就豁然出现在眼前。
    袁铮的目光微凝，眼中忽然闪过异样亮芒。
    他抱着苏时进入这片树林的时候还是深夜，也无心再多探索周围的情形，只是在屋里一直守着昏迷的青年，居然没有发现在这片林子里竟然隐藏着这么大的一座军火库。
    看着眼前用途明确的建筑，反常出现在林中的小木屋也得到了合理的解释。
    那里只怕并不是什么护林人的住所，而是哨兵驻守军火的瞭望站。
    转眼间串连起了整个逻辑，袁铮哑然轻笑，迎上那双清澈的黑眸，忍不住抬手按上他的肩膀。
    “也不需要什么都给我们，自己也要留一些，知道吗？”
    就算是通过小木屋发现了意外，也总要在四周搜索，不可能这么精准地一路直奔军火库。对方在路上甚至都不需辨别方向，显然是一开始就打算带他来这里的。
    准备好的借口都还没来得及说出来，苏时眨眨眼睛，顽强地把台词讲完：“我曾经在这里迷过路，意外找到了这个地方。但当时这里还有人驻守，就把我赶走了。”
    “好好，我知道了。”
    袁铮应下来，越发忍不住眼底笑意，原本坚毅的眉宇都不觉软化成一片温和纵容。附和着点点头，扶着他的肩微微俯身，语气几乎已经带了些耐心的诱导。
    “你真的一点都不需要吗？军火在末世很宝贵，无论自己留下还是转手出售，都很有用处，能换好多箱方便面了……”
    “你不煮给我吃吗？”
    面前的青年忽然开口打断了他的话，黑亮的眸子定定望着他。
    心口措手不及地漫开一片温软，袁铮立时妥协，眼里浸过浓浓笑意，轻咳一声郑重点头：“煮。等咱们补充了物资，想吃什么我都给你煮。只是你的锅已经丢了——”
    话音骤停，望着忽然惊恐抬头的青年，袁铮错愕片刻，断然改口：“没关系，我再回超市给你拿一个。”
    ……
    直到闻讯而来的巡逻队在军火库里满载而归，开着新的装甲车全副武装重新上路，反应过度的苏时都还在沉痛地反思着整个任务给自己的心理造成的无形伤害。
    这次任务处处都透着蹊跷，袁铮不打算再叫人耍得团团转，索性切断了与总部和t基地的一应通讯，带着队员们隐蔽地赶往了目标地点。
    路上断断续续走了几天，快接近t基地的时候，外面忽然传开了b基地巡逻队执行外派任务时遭遇地狱之子，被残忍屠杀全军覆没的消息。
    地狱之子虽然恶名在外，传闻却大都是些杀害流亡者抢夺物资的罪行，这一次却是直接同基地的正规军对上，甚至还直接将一支有着a级异能者领队的巡逻队轻松地屠戮一空。
    作为当事方的b基地反常地没有做出任何声明，几乎就等同于默认了消息的内容。传闻越来越离谱，转眼间就引起了各大基地的普遍恐慌。
    “简直胡说八道！队长，这根本就是造谣，是看不起地狱之子还是看不起咱们？”
    突击手气得要命，一拳砸在身旁的装备箱上：“总得做点儿什么吧？再叫他们这样传下去，也实在太丢人了!”
    “当然要做点什么。”
    袁铮沉声开口，心情也丝毫没了之前的轻松：“恢复与总部通讯，先如实说明情况，看看总部那边怎么说。”
    “已经说明了，可不知道为什么，总部始终没有回应，简直像是也屏蔽了我们一样。”
    副队蹙紧了眉摇摇头，再次发送了一遍联络申请，却依然像是石沉大海，没有收到任何回应。
    异常的静默叫众人心里都有些发沉，副队还要再尝试着发送消息，却忽然被苏时轻轻按住。
    “不能再发了。”
    苏时望着他开口，细嫩的藤条从指间缩回袖口，抬手指向红外雷达的显示屏。
    两次的通讯连接已经暴露了巡逻队的具体位置，几处代表热武器的红点都在朝这个方向赶过来。
    副队面色一变，连忙开启了屏蔽系统，扭转方向盘拐进一条偏僻些的小路上，踩下油门加快了车速。
    “穆拾——”
    袁铮目光微沉，才叫了一声就又停下话头，欲言又止地望向那双依然黑沉平静的瞳眸。
    根据卫星云图，已经有大批兵力向嗜血森林附近集结，引起各方势力普遍恐慌的结果，只可能是合力围剿无限城。
    嗜血森林再强，也未必就能抵抗热武器不惜代价地狂轰滥炸。基地们虽然未必会拿出核弹之类的毁灭性武器，可一旦嗜血森林被攻破，无限城转眼就会被夷为一片废墟。
    “放弃雇佣任务，我们也去嗜血森林。”
    袁铮的目光彻底沉下来，斩钉截铁开口，叫副队忍不住错愕抬头：“队长，那咱们的任务——”
    “副队，咱们都快被算进烈士名单里了，你还惦记着任务啊？”
    爆破手忍不住开口打断他，斗志昂扬地用力按着指节：“早就该这么办了！造谣也就算了，凭什么就是咱们被全歼？咱们非得冒出来吓他们一大跳不可！”
    “地狱之子放过了我们，如果最后反而因为我们而被剿杀，不论他做过多少坏事，都是我们对不起他。”
    一旁的狙击手也点头附和。队员们不多时就已经达成共识，副队也只好无奈地轻叹口气，认命地调转车头，往嗜血森林的方向赶过去。
    天色渐渐暗下来，袁铮的目光落在车厢角落里始终不语的青年身上，正要开口，苏时却已经抬起头：“停一下。”
    车正经过一处才被丧尸潮摧毁不久的中型基地，道路两侧都是半毁的宿舍民房。这种地方最容易忽然冒出大批丧尸来，副队稍一犹豫，还是停了车，耐心地回过头：“小拾，怎么了，是发现什么了吗？”
    穆拾点点头，目光落在袁铮身上。
    清澈的瞳仁里隐约显出些恳求，袁铮心里不觉软下来，抬手拢过他的肩，朝副队开口：“开下门，我们下去一趟。”
    “不行不行，这么危险的地方怎么能叫你们单独下去？正好也开了这么久的车，都下去活动活动。小木头想干什么就去干，我们给你放哨。”
    突击手咧嘴一笑，不由分说地抄起武器，撑身站了起来。
    穆拾向来不会给众人添乱，忽然要下车，一定是有什么必须要做的事。
    队员们不愿叫他失望，又实在不放心，索性一起下了车，浩浩荡荡地护送着他钻进了一条小巷。
    沿着地图的指引，苏时走到一处看似普通的仓库外，袖中的青色藤条重新探出来，伸出一片嫩叶啪地贴在指纹检验上，智脑趁机飞快地解了锁，将落灰的电子锁顺利打开。
    厚重的大门缓缓开启，队员们朝里望了一眼，忽然忍不住错愕地瞪大了眼睛。
    这里似乎是座私人仓库，里面的内容却叫人几乎不敢相信自己的眼睛。各种便于储存的食物一直堆到了房顶，另一侧堆放着大量在末世极度稀缺的药品，主人大概是想通过囤积这些东西来换取生存的机会，却还来不及取用，就已经倒在了爆发的丧尸潮下。
    队员们眼中几乎已经显出异彩，忍不住快步走进去，翻找着仓库里的存货，不时发出惊喜的呼声。
    袁铮没有跟进去，目光落在依然站在门口的苏时身上。
    青年也恰好望向他，精致的面庞上看不出什么表情，目光却隐约显出稍显紧张的期待，像是在等待着他的反应。
    稍薄的唇角微抿起些许弧度，金色的晚霞落在柔软微翘的发尾上，叫他整个人似乎都显得既纯净又温和。
    丝毫看不出黑暗所留下的半点痕迹。