在古帝国的文字里，-poli-，有打磨，抛光的意思
    西葡的殿下不需要太多时间在古文课堂上，她的母语和这个古老的语言过分接近了，于是代表皇室正统的语言，更像一堂考古课。
    从打磨抛光，到政治礼仪，一个短短的前缀，囊括了时代一步一步的变化，就像在这个农业大国之外，快速演变的世界。
    然而一切都没有声响，正如夏末的最后一个午后，失去了蝉鸣声的，记忆里无声映画般的时刻，和往日里没有什么不同。
    七岁的希雅在课堂上，昏昏欲睡。
    那一年发生了许多大事，比如在遥远的麻文星球，一次针对女巫的屠杀运动，这很讽刺，也是在同一年，维斯敦诞生了第一个科学学会，疯狂与理性在那一年激烈冲撞，最后变成了《西葡早报》对新教的讽刺，认为这一切都是新教徒的罪过。
    不平衡的宗教力量和世道的野蛮生长已经说不清楚哪一个是因，哪一个是果，在睡前故事的时候，希雅照例翻着画册，问和她一起长大的侍女阿比尔，
    “这个世界上真的有女巫吗？”
    年幼的侍女吓了一跳，她有一点慌乱，
    “我不知道，殿下，”阿比尔张望了一下四周，确定年长的侍女已经退出了房间，才小心翼翼地开口，“我听老家的人说，帝国建立之前她们就存在了，她们会飞，会诅咒，也会下魔药。”
    “魔药？”殿下好奇极了，兴致勃勃地坐起来，“可以一晚上长高的魔药吗？”
    “那我可不清楚，”阿比尔耸了耸肩膀，“有人说是爱情魔药，可是为什么要有这种药水呢？”
    她们俩都不明白女巫要大费周章制作这样的魔药，而不是其他更有意义的药水。谈论这样的话题在音兰教是明令禁止的，巫术被称为是和魔鬼的交易，传播这样的消息更会被视为别有用心，于是阿比尔和希雅只能用床单盖住两个小小的身体，偷偷摸摸地讨论，
    “如果见到女巫，我想找她要变漂亮的药水。”阿比尔红着脸，憧憬极了。
    “什么才算变漂亮？”希雅嘲笑她，“有大大的胸脯吗？”
    阿比尔耳朵也红了个透，没有回答她。
    当同样的对话出现在帝国皇帝的会客室，便再也没有小女孩们的天真和趣味了。
    它离谱，奇诡，荒唐，应该藏在那些不被看见地犄角旮旯里，在舌尖和耳朵里偷偷翻滚，而不是出自帝国将军的嘴里。
    然而兰泽尔却信誓旦旦地表示自己找到了斐迪南受女巫蛊惑的证据。
    朗索克的神色复杂，他的眼睛没有放过兰泽尔脸上一丁点变化，这样的报告很难不让他大动肝火，感觉被轻视了智商。
    “哈，女巫，爱情魔药。”陛下手里的文件被随手扔在了桌面上，空荡的会客室只有他们两个人。
    陛下觉得多一个人听到都是丢脸。
    如果不是为了试探希雅对斐迪南的感情，陛下怎么也不会委派兰泽尔做这样的事情。
    他预料过兰泽尔会为了自己的地位严苛执法，兴许他会因此得罪威伦家族，甚至和希雅闹翻。
    但他没想过这样的结果。
    朗索克手里的杯子已经出现了一道裂缝，陛下荒唐地甚至想笑。
    “这就是你想出来帮斐迪南脱罪的办法？”
    将军没有被他的轻蔑吓到。
    他有足够的证据证明自己不是在开玩笑。
    “我们在威伦家的厨房里找到了阿德瑞纳，她已经混进去一个月了”，将军捡起地上的文件，夹在某一页的，有一片小小的药草碎，放在透明的玻璃片里，“阿德瑞纳贴身的衣物，和给斐迪南的食物里，都发现了不知名的药物。”
    兰泽尔想起斐迪南和他说过的，阿德瑞纳的安神草，金发的青年曾经满脸的得意，
    “在别的地方可喝不到，是阿德瑞纳的秘方。”
    斐迪南曾经随口答应要请兰泽尔喝一回，但如今想来，兰泽尔几次去看望他和阿德瑞纳，也没有喝到过传说的安神茶。
    不难推断，那是专门为斐迪南调制的。
    连当年斐迪南意外被俘虏，为阿德瑞纳所救，恐怕也另有隐情。
    “可以见得，即使是魔药，效用也是有限的，不然阿德瑞纳也不会费尽心思地混进厨房，确保斐迪南继续摄入……”
    陛下的面色渐渐变得有些难堪。
    一个荒谬的传闻一旦出现了真实的端倪，便往往会带来诸多麻烦，因为很难作出足够的准备。
    兰泽尔还要给他看另一份文件，
    “我们查了阿德瑞纳的背景……”
    陛下却没有心思继续听他的报告，尽管他的确被说服，“好了将军。”他挥了挥手，打断了兰泽尔。
    忧虑已然悄声浮出水面。
    将军没有再说话，他在陛下的沉默里察觉到了事态的复杂，朗索克的眉头至此便没有松开过。
    “女巫就像蟑螂一样，一旦出现了一个，恐慌就会制造出一群，不管是不是真的。”
    朗索克手里的文件被揉地有些皱，一个善于调制魔药的女巫固然可怖，但现在的维斯敦，绝不能再来一次人人喊打的烧女巫事件。
    几十年前的麻文星球便因此几乎烧为灰烬，谁也不知道下一个被指控为女巫的会是谁。
    也许是贵族，也许是皇室。
    只需要一点疯狂，一点猜忌，一点幻想和错觉，一个帝国也可以因此倾覆。
    突然想起了什么，陛下狐疑地看向兰泽尔，
    “是谁告诉你可以从阿德瑞纳入手的？”
    兰泽尔并不想将希雅牵扯进去。
    “我派去照顾阿德瑞纳的士兵失联了，”他滴水不漏，“死在了我给阿德瑞纳安排的房子里。”
    “你给她安排的房子？”
    陛下的目光变得十分玩味。
    兰泽尔以为他误会了自己和阿德瑞纳的关系，“她是斐迪南的情人，我理应照顾她。”
    朗索克冷嗤了一声，
    “情人，当然，”他看向兰泽尔的目光越发冰冷，将军觉得自己好像错过了什么，陛下的讽刺不加遮掩，
    “一个以为用雕虫小技就可以做贵族夫人的泥巴种。”他冷笑了一声，
    “那么欧雁将军，”朗索克站起来，居高临下的姿态，
    “在阿德瑞纳出现在维斯敦之前，你们的关系就很好吗？”
    他是怀疑兰泽尔也对希雅用了爱情魔药。
    如果只是斐迪南，陛下姑且可以当作这是威伦家族为了拯救独生子撒下的蹩脚谎言，女巫在几百年前的宗教运动里，就已经几乎消失殆尽，最近的一次屠杀女巫运动，也不过是谣言引发的暴乱。
    陛下不希望这样的谣言出现在维斯敦。
    然而兰泽尔，这个人出现得太奇怪了，朗索克记得在威伦家的舞会之前，希雅都一直回避和他说话，但在阿德瑞纳出现在众人面前的同一个晚上，将军在殿下的卧室里呆了一整个晚上。
    鬼都知道他们做了什么。
    现在拿出巫术证据的也是他，陛下看了看他手里的玻璃标本，指不定那里的草药，也是出自他手。
    朗索克的眼眸有一些阴郁，当兰泽尔回答他，“我们之前并没有说过话”时，陛下暴躁地坐回到位子上，
    “最好是这样。”
    兰泽尔不觉得他相信了。
    不过很快兰泽尔便要为新的事情担心，陛下翻了翻手里的文件，短暂地平静下来，他抬了一下眼皮，
    “你觉得这和音兰教有关系吗？”
    兰泽尔的神色微变。
    他想起了几日前在希雅家门口咒骂的新教教徒。
    “我们不能做这样的结论，陛下，”他看起来有些急切，“屠杀女巫最多的就是音兰教的人。”
    朗索克没有看他。
    “杂碎们总是会短暂地结盟，”他看起来漫不经心的，好像已经有了决定，
    “他们没有什么道义。”
    连日的调查和报告让兰泽尔没有时间回到殿下的庄园，好不容易从皇宫里出来，也已经月上梢头，接近希雅入睡的时间。
    他扬起鞭子，在夜色里疾驰起来。
    上位者的不信任，已经可以预见的轩然大波，以及传说中的，可以操纵爱情的药水，都让他整颗心极度的不安稳。
    兴许是渐渐涌动的预感。
    兴许是担心这会有什么人也给希雅喝了这样的药水。
    将军嘲笑自己。
    当然远远不止这样，但是兰泽尔非常清楚，但如果这一刻可以看见她，总会让他好过不少。
    于是他自欺欺人地告诉自己会在殿下入睡前赶回去。
    殿下果然已经睡着了。
    她的手边放着一本西葡的故事书，将军轻手轻脚地走过去，在微黄的灯光下低下眸子，沉静端详。
    兰泽尔看不懂西葡的文字，他的母语与帝国最早的语言相去甚远，在摊开的那一页插画上，将军看到一个戴着尖角帽子的女巫。
    他的眼眸复杂起来。
    为什么又是女巫？
    他想起那一天希雅的犹疑。
    “我听人说，那个叫阿德瑞纳的女人，并没有这么简单。”
    那天希雅明显还知道更多的事情，但是她没有说下去。兰泽尔以为是她不喜欢斐迪南，才不愿意透露更多的信息，但是现在，他有了更多的疑问。
    到底是谁告诉希雅，阿德瑞纳有些不对劲的？
    殿下只是告诉将军，可以从斐迪南的情人那里入手，那么她手里关于女巫的书籍，又是不是巧合呢？
    在他思索的时候，将军的衣角被人拉了拉。
    兰泽尔低下头，揉着眼睛的金发少女让他的面容瞬间柔软了起来，将军坐在她身边，倾下身子，亲了亲她的头发，
    “我吵醒你了？”
    他的手指抚摸过希雅的后颈，安抚地摸索，殿下凑过去，枕到他的膝盖上去，依恋又亲昵，兰泽尔揽过她，缓慢地吐出一口气。
    所有的不安、揣度，似乎可以短暂地搁浅。
    她迷迷糊糊地，本能的往他怀里蹭，然后咕咕哝哝地，问了他一句，
    “明天也要出门吗？”
    殿下没有等到他的回答，便再度睡了过去。