“让柳枝试试。”花儿道：“它好歹救了我们这么多人一命，如今它看似有难处，我们不能不管。而且我看着这老虎颇有灵性，就像人扮的一般。”
    言罢搀着柳枝站起来，老虎趴下去，她们爬上了虎背。花儿上去的时候，老虎明显不愿，抖了抖，柳枝抱着它脖子道：“她是好人。”老虎便不再动了。
    这只猛兽驮着她们向前走，月光如洗如瀑洒在她们身上，诉尽柔美与悲怆。谷为先命照夜带人跟着她们，于是这只猛兽的身后，跟着一队稀疏的人影。碧绿的草场在深夜中荡起波浪，兽爪和行进的人时隐时现，只有虎背上的女子始终在月光中穿行。
    老虎带着她们走了很久很久，月亮跟着她们走了很久很久，柳枝体力不支向后靠在花儿身上，瘦瘦的花儿抱着她为她唱起了歌。那是阿婆从前哼唱的：
    月光光，我的郎
    骑白马，过祠堂
    祠堂有翁执方杖
    一把拍在手心上
    …
    唱着唱着觉着不称这绮丽月色，又改了词：
    月光光，细思量
    心上人，过草场
    柳枝笑了，轻声道：“花儿在念情郎了。”
    花儿也笑了，坐在虎背上一晃一晃，让这一整日的浴血拼杀带来的疲惫和恐慌消散了。若白栖岭在，她定要坐在他腿上与他消磨一番了。尽管他们相处无多，但头脑中俨然已对此习得数次，好似对那人儿很熟知，一颦一笑都能参悟其要义了。
    也就只得在这片刻的安宁中想起，刀剑不长眼的时刻是将他抛在脑后的，若那时被一着毙命，怕连想起都不会了。而此刻，她们身上的血衣还未换，脸上的血也只是囫囵擦去，若见到心上人，还不知要被怎样的心疼呢。
    花儿不唱了，老虎不耐地哼了声，柳枝就道：“让你接着唱呢，它爱听。”
    “它还怪难伺候的。”花儿壮着胆儿拍了虎背一下，那感觉犹如初见白栖岭在他头上动土。
    他们就这样在月色下走着，不知走了多久，老虎停下了，望着对面的山岗。这条河蜿蜒流去，经过那座小山岗，那小山岗不知有什么，要那野兽这般望着。那眼睛中隐隐有泪光。
    老虎也会哭吗？
    花儿和柳枝站在它面前看着它，柳枝尝试着问它：“那里有什么？有你的虎崽吗？”
    老虎低吼了一声，好似在说：“对。”
    花儿茅塞顿开，对柳枝道：“我之前还在纳闷，这等野兽怎么会听任那驯兽人去训，八成是他们抓了它的骨肉至亲以此要挟。那野兽兽性难训，但也有野兽对自己的骨肉不离不弃，这虎，显然就是那罕见的有情有义的！”
    她在那里来回踱步，最后问照夜：“照夜哥，我们要摸过去探看一番吗？少将军会同意吗？”
    “将在外君命有所不受，不必管少将军了，咱们摸过去。”
    “走吗？老虎？”花儿问老虎，那老虎向前一步，用虎头蹭了蹭她额头，差点给她蹭一个跟头。花儿踉跄两步摆手：“行了行了，别蹭了。”
    言罢笑了。
    柳枝太累了，照夜将其余人留下照顾她，而他和花儿悄悄跟在了老虎身后。向那山岗走，草愈发地高，他们没入荒草中，听到风在耳边呼呼第刮。
    照夜叮嘱花儿：“无论遇到什么凶险，你尽管骑着老虎跑，休要管我。”
    “照夜哥总这样把别人放在心上，不累吗？你是斥候我也是斥候，为何遇险我就要先跑了？”花儿扯着他衣袖，对他说：“照夜哥，首先忘掉我是女子，其次忘掉我是柳条巷的花儿妹妹。只把我当你的战士，你的后背。”
    照夜想起那时他与飞奴背靠背一战，最终飞奴离开了他们，从此杳无踪迹。他始终不愿接受这样的离别，他好像才是柳条巷的密友之中，最难放下的那个人。
    他们两个孤独地走在老虎身后，那山岗越来越近，而周遭除了风声和草场的沙沙声，再无别的响动。花儿竖起耳朵听着，而照夜悄悄绕到前面去探看：那山岗空无一人，又或者人也被草掩藏了，总之放眼望去，是一片无垠之地。
    他们走到山岗里，一路向上，最终到达了高处：那位置真好，依稀能看到河流从洞口流出，而眼前，有一个兽坑，兽坑之中有响动，他们低下头去，看到有几只幼虎被铁链绑在巨石之上，趴在那里不动。直到听到老虎的一声吼，纷纷费力站起来仰头看着坑口。
    就连野兽都有舐犊之情，而人却为一己私利利用它们。老虎对花儿吼了声，花儿拍它虎头：“知道了，你莫急。你的孩子们被他们抓去了，他们以此要挟你是吗？”
    她也不知那老虎能不能听懂，但它卧了下去，难过地看着兽坑。照夜要花儿守在那，而他小心翼翼下了坑。幼虎见他先是害怕，在那里慌张而烦躁地踱步，也有一只幼虎耷拉尾巴，好似遭受过暴打后恐惧的样子。
    照夜并不急于上前，先是在角落坐了一会儿，待它们不慌了，他才上前去，对它们轻声细语：“别怕，我来救你们。我先救一只，看看是否可行。”
    哪怕是一只幼虎，重量也极可怕，他费力解开拴着的铁链，那幼虎转身要咬他，坑口的老虎突然吼了声，那幼虎停止动作，跟着照夜走。它在前，照夜在后。深坑不好爬，照夜一点一点推着它，有时费劲全身力气抱着它，最终筋疲力尽将它弄到了坑口。