没有亭子的遮挡，花园暴露在越发毒辣的日头之下。
    众多的官家子弟们，就被安排在这里，像是要刻意让他们吃吃苦似的，就这么干站着。
    没有遮阳伞，也没有椅子。
    排成队站，站成数排。
    热得站在最后的小姑娘格外暴躁，不停地擦汗。
    偏偏，最前面的太监公公，挽着拂尘，高声说：“请各位公子们稍等片刻，娘娘和殿下随后就到，各位公子请稍安勿躁。”
    “…………”
    云姒低着头，小脸蛋绷紧。
    看着地面，不说话。
    耐着性子。
    欲折（5）
    忽地，身旁，有只手轻轻地扯了扯她。
    是站在她旁边的人，也是小小矮矮的，年纪不大的模样。
    胆子有些小，看着她的眼神眼巴巴。
    “哥哥，你怕么？”
    “……”此时是男孩子身份的云姒，看向他。
    “哥哥，我怕……”他说。
    “我不想进宫，我想回家……呜……”
    说着说着他似乎就要哭了。
    站在他们后面的太监一看，走上前，提醒。
    “两位小公子，请莫要言语，娘娘和殿下马上就到，莫要在殿前失仪。”
    于是，那小男孩儿还没能哭出声，手就被拉开了。
    被按着，乖乖站好。
    云姒看着他，默默地，又收回了视线。
    垂眸，静静不语。
    ……
    ……
    ……
    等待的时间说快不快，说慢也不慢。
    云母说的，只需要进宫待一个时辰，很快就能出来，不想，光是在花园里等待的功夫，就花了不下一个时辰。
    越到正午，太阳越烈，越是灼热难耐，令人汗涔涔。
    几十个从小到大就没吃过苦的官家子弟，就这般被丢到日头下晒，已经算是受了酷刑。
    有的身子骨弱的，站了没多久就晕了。
    晕了一个，两个，三个……
    晕倒了也没用，在一旁站着的太监们，会硬生生扶起他们，让他们继续站着。
    直到已经出现了严重中暑的迹象了，经过太医诊断后，才会被抬走。
    像是抬尸体一样。
    这般晒着，已经有人哭了出来，喊着要回家。
    都是些十一二岁的孩子，自幼被家里惯着，自然受不得这样的苦。
    有哭了闹了的，太监就立刻带走。
    过了好一阵才回来。
    回来时，方才那些还在哭的孩子，都脸色煞白，哆哆嗦嗦，一副被吓惨了的模样。
    不敢哭，哭了也得憋着，保持安静。
    这般难熬，也难怪云母不舍得让自己的宝贝儿子来。
    浑身都是汗的云姒，低着头，站在后面，表情麻木，已经被晒到没脾气了。
    汗水几乎浸湿了她的全身。
    被撑得囊囊鼓鼓的衣服，也因为湿透而变得瘪了些。
    看起来像是只蔫透了的傻企鹅。
    在她旁边的小孩儿已经晕了，早已经被抬走。
    几十个人，渐渐地，没了一半。
    从早晨站到傍晚，太阳快要下山。
    终于，那大太监开口：“各位小公子辛苦了，时辰已到，请公子们移步青乾宫。”
    “……”好一阵抱怨声响起。
    云姒擦了一下脑门上的汗，一看，脸上的粉都被擦了下来。
    看着有点脏。
    来不及休息，她立刻就被太监推着走。
    迈着沉重酸麻的腿，再次吃力地跟上。
    继续走，路途漫漫。
    ……
    ……
    ……
    夕阳落幕，晚霞漫天。
    不知走了多久，青乾宫终于出现。
    奢华高耸的宫楼，与夕阳相对，映着晚霞，几近宛如神宫。
    柔和的霞光落在冰冷的琉璃瓦上，交相融合，炫光夺目。
    紧闭的朱漆大门缓缓打开，冷情感扑面而来，吹散了这炎炎夏日的燥意。
    雀鸟飞来，落在墙头，宫内宦官静立，沉默不言。
    欲折（7）
    像是进入了无形的笼宇般，压迫感扑面而来。
    静谥，庄肃。
    叫人说话都不敢大声。
    太监们将剩下的十五位小公子，带到偏殿的一处小房间内。
    什么也没说，只说让他们在房间内等着。
    十五个小孩儿，排成三排，先是叫了第一排的出去。
    剩下的，继续等。
    依旧没有凳子，也没有水。
    得站着，不能坐。
    云姒低着头，舔了舔发干的唇，垂眸，精神恹恹。
    旁边的人在小声说话，她顺势听了听。
    “诶，你说待会儿，我要不要表现得差一点？保证不会被选上？”
    “应该不会被选上，我爹娘和我说，娘娘已经选好人了，这次就是走个形式。”
    “是吗？谁啊？已经内定好了？”
    “还能有谁？娘娘的舅家，丞相家的那位。”
    说着，还指了指站在前一排最中间的那个人。
    云姒跟着看过去，站在最中间的那一个，个子最高，看起来也最强壮健康。
    站得笔直，仰首挺胸，像是竹竿一样，即便站了一天，也没有埋怨一声。
    和其他面露疲惫的人相比，确实显眼不少，一眼便能瞧见。