乔薇捂着胸口，不自觉地后退两步， 才看清刚才晃过来的人影。
    不认识。
    “客官是来吃饭的？”乔薇略微有些疑惑，“咱们食肆不卖朝食。”
    那瘦瘦高高的男子?， 一张脸也是窄长型，皮肤皱皱巴巴的，显得不太精神的模样。听见乔薇这样说，他轻轻摇摇头， 而后舔了?一下干燥的唇，犹豫了?一会才说道：“我， 昨个听说你们这招账房呢？”
    一听见是来应聘账房的，乔薇还以为?是张牙人介绍过?来的呢， 心想这张牙人的效率如今这么高了?，昨儿才说好， 一大早人就来了?。
    乔薇先领着人走进?来，两人坐在对着门的空桌子?上， 乔薇问?道：“你是张牙人介绍来的吧？来得也忒早了?。”
    没想到瘦高个却?又摇了?摇头，“不是，是我们昨晚在这吃饭，正好听见了?你和那人在说话。”
    昨晚在这吃饭的人？昨晚下了?雨，不就只有二楼马维杰请的一行人来吃饭么？“你是庆阳书院的学?生！”乔薇略微有些震惊，是真的没有看出?来。
    乔薇的这句话微微拔高了?嗓音，那瘦高个因而显得更?有些难为?情，一张脸顿时更?挤得皱皱巴巴的。
    乔薇倒真的不是故意让他为?难的，不过?他看起?来得二十有余了?，又是在明理院的，为?何?会来这做一个账房？要知道想去庆阳书院上学?不止是有钱就行的，多少也得让几个夫子?们满意点头。
    两人之间陷入了?一阵沉默，丁逢选知道乔薇虽然什么也没问?，但是自己也差不多能?猜到她的疑惑。
    “我已在明理院读了?许多年了?，却?总是通不过?考核，升到崇德院去。书院里头的夫子?见我这样，倒是同意我去考举人。”说到这，他神色更?黯淡了?些，“可是连书院的考核我都过?不去，更?何?况是乡试。”
    “所以这样一来，便是蹉跎了?这么些年。若是家里富裕，倒也无妨，可奈我上有老母需侍奉，下头还有一个小儿，光靠我娘子?一个人实在是支撑不住。”
    乔薇听他这么一说，倒是明白了?。就是一个多年考不中的书生，如今生活所迫，不得不放弃学?业而找个养家的活计。
    完全能?理解啊！这世上又不是所有人都对那些书本上的东西都很通透的，况且有这么多赚钱的法子?，又何?必在一棵树上吊死。
    虽然有些不合时宜，但是乔薇心里头还是很高兴的，找了?这么久的账房如今终于来了?一个合适的人。
    乔薇起?身拿出?来一本账簿和一个算盘，现场就让丁逢选算了?一算，乔薇就待在旁边看他熟练地拨弄算盘，果然是算得又快又准。
    丁逢选算好了?，紧张地抬起?头看着一旁撑手看着的乔薇，乔薇满意地伸手拍拍他的肩膀，“好，你什么时候能?来？月钱的话是三?百钱，包吃不包住。”
    丁逢选听见这月钱银子?已经十分开心了?，三?百钱的话除了?家里头的日常开支，不出?意外的话月底还能?存下不少钱，急忙说道：“明日就行，今天我还得去趟书院。”
    乔薇直起?腰道：“那好，明早巳时左右过?来就成。”
    丁逢选也从椅子?上站起?身来，这时候他才有心情拿眼睛看了?看这食肆，这以后就是自己要工作的地方了?！
    乔薇将他送出?去，约好了?明日等他处理好了?书院的事，再过?来签完契约正式上工。
    这会阳光也正好，就是还是不够暖和，华大娘和胡玉已经在后院里头开始将今日的菜蔬洗洗切切了?。
    听了?乔薇说的今日已经招到了?一个合适的账房，几人坐在井边一边洗一边听了?方才乔薇和丁逢选的话。
    华大娘忍不住叹了?一声气，“我看毛毛以后若是长久地考不中，趁早回家来，跟着他姐夫到处去闯闯，还能?长点见识。”
    乔薇和胡玉笑道：“毛毛才多大，你就想这么长远的事。”
    华大娘嘴里头嘟囔起?来，“毛毛这孩子?玩心大，我这是有先见之明。”
    几人坐在一块说说笑笑，手里头的事不知觉就干完了?。
    院门口一阵沉重的脚步声，接着是院门被毫不客气地推开了?。三?人坐在小板凳上纷纷回过?头去看，正是张妙青叉着腰站在门口脸上喜气洋洋，“快过?来看，我给你们带什么好东西了?。”
    乔薇她们连忙站起?身来走过?去一看，院门外边原来还有一个人，是南桥边肉铺子?的大儿子?，他挑着一个扁担，前后两个箩筐里全是切成长条条的猪肉。
    肉铺的大儿子?长得也是一身肥肉，他生下来就是个结巴，因而见了?人也从不多说话，这会见着了?门里头的这几个人只是憨憨一笑，担起?两箩筐的肉就往院子?里头走。
    将肉就放在院子?里头，他又拾起?扁担朝着众人再一笑，算是打过?招呼，然后就走出?了?小巷子?。
    华大娘没空去管买那么多的肉干什么，反倒是好几日没见张妙青过?来了?，忙围过?去问?东问?西，瞧瞧她的肚子?。
    张妙青自打怀孕之后，走到哪都是好吃好喝地供着，如今不止是她的肚子?微微鼓起?，就是脸上也是红润有光泽，看起?来就是过?得十分舒心。
    她就站在门口骄傲地挺着小肚子?让华大娘和乔薇她们来回看了?好几遍，确认了?自己这几日养得白白胖胖的，才走到那一堆猪肉旁边道：“到日子?做腊肉了?啊，这都是我买回来的，咱们这几日就把肉腌了?吧。”
    华大娘这才有心思?去看张妙青带回来的猪肉，“天爷，这么多，咱们哪吃得完！”说着还用手先去箩筐里头翻了?几下，倒是些肥嫩新鲜的猪肉，“你这是把阿薇的习惯学?着了?。”
    张妙青和乔薇相视一笑，“咱们现在可不比从前啊，现在食肆里头多少人呐！到时候腌好了?，我家那头得分一分，胡玉她们家也得有，你们再吃一吃，这些可不算多。”
    听了?这话，华大娘倒是频频点头，这话说的在理。
    但是这会却?先没空管这些猪肉，还是先把一大木盆的鱼先处理了?再说。既然酸菜腌好了?，酸菜鱼昨日也正式上新了?，所以食肆前头的木牌子?也更?新了?，初冬的新菜品——乔记酸菜鱼！
    果不其然，午间来的客人见着出?了?新菜品，本着应当不会差的心态，纷纷点了?酸菜鱼。这酸菜的味也大，连着端上三?四份酸菜鱼之后，整个食肆里头都是酸酸的味道，混合着鱼肉的香味，就是那些还在犹豫的人都按捺不住了?。
    等到好不容易过?了?午间这一用餐的点，后院里头那一大木盆的鱼就只剩下几条在里面寂寞地游来游去。
    至于食肆里头众人的午饭，一向就是有什么便吃什么，大家都不拘这些。
    下午里头的头等大事，就是等先把张妙青带来的猪肉腌好。
    因为?买的多，张妙青便也和肉铺的人讨价还价，让他们将一块块猪肉都已经分成好一条条的细长样。
    打上来井水在盆里随意洗一洗，就先捞出?来撒点盐搅和均匀腌一腌。大约腌了?一个时辰左右，就一条条捞起?来，在猪肉上钻个洞穿上麻绳。
    光是穿麻绳，几人就忙活了?好一阵，实在是太多了?，穿完的猪肉满满放了?两个大木盆。一个个双手都油腻腻的，拿着皂角好好洗了?一通才行。
    接下来往木盆里头倒入烧开的水，将猪肉稍微滚一滚，看着肉略微有些变色就再捞出?来。最后一步就是拿秋油、盐和料酒混合均匀，放入晾干表面水分的猪肉，等到明日这个时候拿出?来放在竹竿上慢慢晒着就成。
    这几日应当都是大晴天，正适合晾腊肉这些，等到冬日里头，随意割一点，混着白菜或是冬笋一起?热热地炖个锅子?来吃。
    等到毛毛下学?之后，食肆里头正是最忙的时候，如今天黑得早，吃饭的时辰也变早了?。
    毛毛一进?食肆里头，就看见熟悉的帐台后头站了?一个人在打算盘，“老丁，你怎么在这了?？”
    走过?来的华大娘瞪了?毛毛一眼，“什么老丁，怎么这么没大没小的。”
    丁逢选不好意思?地笑道：“不打紧不打紧，书院里头大家都这么叫我。”因着他差不多是书院里头年纪最大的学?生了?，再加上他本人长得也显老，有时候往那一站，别人还以为?他是书院里头的夫子?而不是学?生呢。所以就有了?老丁这么个绰号，甭管是谁，见了?他都老丁老丁的地叫着。
    毛毛平日里和老丁不熟，只有个点头之交，这会看见老丁在自己家来做账房，他凑过?去问?道：“老丁，你以后不去书院了?么？”
    丁逢选拨算盘的手一滞，抬起?头对着毛毛的乌黑眼睛，慢吞吞说道：“不去了?，还是趁早出?来赚点钱为?好。”
    老丁对于自己半道从书院退学?还是有些难为?情，担心别人看到自己读了?这么多年书最后还是落得个去当账房的境地，免不了?会受一阵奚落。
    可毛毛目前还想不了?这么长远的事情，他只知道老丁以后再也不用风雨无阻地去上学?了?，而且再也不用做功课和提防夫子?各种?提问?了?，内心里只有一阵羡慕。
    老丁听了?他这么一说，也只是赧然一笑，摸摸毛毛的头，劝他还是在书院里头多听夫子?的话，好好地把书念出?来才是正事。
    ——
    连着好几日都是大好的晴天，华大娘除了?那日将那两大筐的猪肉给做成腊肉之后，木盆里剩下的几条活鱼也没能?幸免，被她拿盐也腌成了?腊鱼。这会子?，院子?里头靠墙的两根上下竹竿上面满满当当地挂满了?一条条的腊肉和腊鱼。
    连续晒了?好几日，腊肉和腊鱼的肉质渐渐变硬，原先粉嫩新鲜的瘦肉部分已经变成了?酱油色，白花花的肥肉也略微变色，几天下来被晒得油汪汪的。
    院子?里头的腊肉和腊鱼的味道，可馋坏了?不少附近的小野猫，个个闻着味道竖着尾巴悄咪咪地踩着围墙就靠过?来。
    这时候就显着家里头有只小狗是多么正确的决定。小乖这几日被委派了?看守腊肉和腊鱼的重要责任，也不到处跑着玩了?，静静蹲坐在院墙旁边，看着有野猫过?来就猛地扑过?去，汪汪汪地一阵狂吠吓跑它们。
    为?着小乖这么负责，每天它的饭盆里都是满满当当的各种?肉骨头，吃得它一天比一天圆滚滚，那毛色在太阳底下都发亮起?来。
    如此晾晒了?五六日，再拿手去摸腊肉，已是有弹性的硬硬的手感，而肥肉一捏就捏出?来一手的肥油。这个样子?约莫就是晾晒好了?，收回屋子?里头，这个冬日有的慢慢吃。
    这几十条腊肉和腊鱼被分一分，分成了?三?等分，胡玉家一份，张妙青又拿回去一份，剩下的才留在食肆里头。
    刚刚晾晒好的腊肉，乔薇最馋的还是那一碗腊肉炒饭，除了?腊肉还在炒饭里头放些胡萝卜、豌豆、酱菜什么的，拿着秋油调味，做成满满一大碗什锦腊肉炒饭，想想就已经忍不住咽口水了?。
    于是在这一日清晨，天刚刚放亮，乔薇烧好热水洗漱之后，就从竹竿上取下一条腊肉，准备今日的朝食就吃腊肉炒饭。
    腊肉不用太多，毕竟主?角还是米饭，只用得着半条腊肉就成。这块腊肉肥肉也多，切成细细的腊肉丁，胡萝卜洗干净之后也同样是切成丁。
    正忙到这时，院门吱呀一声推开了?，接着胡玉一边将头发挽起?一边朝厨房里头走过?来。
    虽然一开始乔薇说了?，只让胡玉午间和晚饭的时候过?来食肆里头帮忙，可是胡玉却?不干，说自己在家也没事，还不如早早过?来这边，看看有什么可做的，也有个人说话。
    乔薇拗不过?胡玉，于是两家人除了?晚上不在一个院子?里头睡觉，白日里都是待在一块，一日三?餐干脆也一起?吃了?，不然就她们母女两人也省得再烧灶。
    胡玉舀起?热水洗了?洗手，就来帮乔薇的忙。豌豆米在井水里头淘洗干净，先用热水简单焯一下，断生即可。
    锅里头油微微冒烟之后，乔薇就将搅好的鸡蛋液全部倒进?去，拿着锅铲来回将鸡蛋液细细铲碎，看着都凝固成一小块了?就盛起?来放在碗里头。
    不用再倒油，直接将腊肉丁倒入锅里头，小火慢慢烧着，腊肉里头的肥肉就滋出?油来，一小会就闻见了?腊肉的香味。炒到腊肉丁看起?来微微发焦，锅底也熬出?了?一小汪的热油。
    趁这个时候将打散的米饭迅速倒进?去炒开，原先腊肉熬出?来的油也很快被大半锅的剩米饭给吸收，粒粒分明的白米粒很快都被油脂包裹住，染成了?好看的酱油色。
    一旁的胡萝卜丁和豌豆也都放进?去一块翻炒，锅里头红的绿的翻炒在一块，看起?来倒也十分热闹。最后放入刚刚盛起?来的鸡蛋，再来一些秋油和葱花，就可以出?锅了?。
    毛毛刚被华大娘从暖和的被窝里头揪出?来，洗过?热水脸之后仿佛灵魂还是没从被窝里头出?来，一脸茫然。
    他顶着一头乱七八糟的头发，懵懵地走到乔薇的身边，眼睛迷离地看着灶台边一碗碗冒尖的腊肉炒饭，使?劲吸了?吸鼻子?。
    胡玉将碗筷都拿到厨房门边的那张小圆桌上，自从天冷了?之后，她们大多时候就在这里吃饭，不为?别的就是厨房里头总是烧着火，暖和和的。
    瞧着入了?冬之后，毛毛每日起?床都是这么痛苦，胡玉总觉得他这么小的孩子?很可怜，于是今早给他盛饭的时候狠狠使?劲往碗里头塞了?又塞。
    待到大家人都差不多洗漱完了?，都坐在小圆桌边准备吃朝食。胡玉掂了?掂手边的几碗腊肉炒饭，试出?了?最沉的那一碗，放到了?毛毛的面前。
    桌子?中间还摆着前几日腌的酸萝卜和豆腐乳，这些酸酸的咸菜拿来吃正下饭。
    炒饭混合着腊肉丁、胡萝卜丁和豌豆，吃起?来比平日那种?简单的蛋炒饭要好吃多了?，一会一个腊肉丁，一会一个豌豆。今年新晾晒好的腊肉，切成丁口感略有些硬，咬起?来油脂四溢，咸咸的味道已经被米饭中和，只余下腊肉的香味。
    至于炒饭里头的胡萝卜丁和豌豆，吃起?来清甜面面的，比起?来油油的腊肉，多了?这一种?风味，也不至于太腻。
    就着酸萝卜和豆腐乳，几人很快就把一碗腊肉炒饭吃完了?，虽然看起?来不多，但是炒饭真的很顶饿，胃口不大的人一碗就够了?。
    大家都吃完了?，就只剩下毛毛一个人碗里头还剩下一半的炒饭没吃完。
    华大娘看着毛毛一双筷子?在碗里头拨弄来拨弄去，就是不把饭往嘴里送，还以为?他是拖延时间不愿意去书院。就插着手站在他的身边，“就这么一碗饭，你平日不是几口就下肚了?吗？今日是咋回事？”
    毛毛机械地又塞了?一口饭，含含糊糊地说道：“对啊，我觉得今日我的这碗饭有鬼，怎么也吃不完。”
    “我看你才是有鬼，别给我想什么把戏不去上学?啊！”华大娘一副看穿一切的神情，“前几日我看你总和老丁凑一块说话，别是憋什么坏水呢？”
    “我哪有！”毛毛好不容易又咽下去一口炒饭，拳头哐哐砸着自己胸口，才把这一口饭顺利吞下去，“我不吃了?，真的吃不下去了?。”
    华大娘扫了?他手中的碗一眼，“就剩这么两口饭怎么吃不下了?？赶紧吃了?，从前没饭吃的时候要是敢剩饭，那不得把你腿打断。”
    毛毛感觉胃里头的饭已经堵到嗓子?眼处了?，要是再来两口，真的怕自己一张嘴就会吐出?来。可是碍于自己亲娘，只好狠狠心，筷子?扒拉扒拉将碗底的那些炒饭全都塞进?自己嘴里。
    饭还没全都咽下去呢，毛毛已经迫不及待地拎起?自己的书袋出?了?门，刚出?院门就对着墙角处把嘴里头包着的炒饭全吐了?出?来。毛毛摸着自己撑的难受的肚子?，慢慢朝书院走去，但愿能?早点消食吧。
    刚走到风安巷口，就看见老丁猫着腰，脖子?间还缠着一大片围巾迎面走来，毛毛看过?去的时候，老丁也正好朝他望过?来。
    两人简单打个招呼，毛毛才注意到他的手上还拿着一长条黑乎乎的腊肉。老丁见他朝自己手上的腊肉望，嘿嘿笑着说：“昨个掌柜的给了?我腊肉，回家后我娘子?说自己家的腊肉也有，让我也给你们拿来尝尝味。”他边说还边将手中的腊肉往毛毛的面前凑，想是让毛毛看看这块腊肉有多好。
    清晨一阵冷风吹过?来，毛毛顺着那风又闻见了?熟悉的腊肉味，刚刚缓过?去的腊肉炒饭，又在胃里头翻滚起?来，他捂着嘴不敢在这多待一会，撒开脚丫子?就跑远了?。
    老丁还拎着那条腊肉，就只莫名其妙地看着毛毛有些落荒而逃的背影，这孩子?总是有点让人摸不着头脑。
    随他去了?，老丁搓了?搓被冷风吹的手，接着往乔家食肆的方向走去。
    而真正的始作俑者，刚吃完了?腊肉炒饭就回到自家院子?里去了?，今日看起?来太阳不错，正适合把家里头的棉被铺垫都拿出?来好好晒一晒，拍一拍。