“全球无限任务班吗？是个好名字，居间队长。”泽井长长地舒了口气，“对不起……也辛苦了。”
    “是的，总监，我想这名字想了很久，我很得意。”
    居间惠噙着微笑。
    这位女性就那样站起身来，威风凛凛，优美的脖颈如同天鹅般闪烁着象牙似的光，接着，她就向tpc所连接的世界各地一千多个屏幕俯身请命。
    一时之间，居然没有任何人吭声。
    全球无限任务班即是global unlimited task squad，简称guts。
    guts这个代号，很简单。
    “是勇气与胜利的意思。”
    她说，然后露出微笑。
    第三十章 地星的刹那
    任谁都晓得，这种努力有多么渺茫。
    “只是既然已经到了现在这个地步，就总要有人去试试的。不论多么微小的可能，假如尝试的话，就还有一点希望。万一呢？没准呢？”
    她说。
    卡欧斯病毒上升天空的第十四个小时，因为胜利队队长的倡议，tpc决定配合这次作战方案，积极地开展行动。
    首先是发送了实验动物，使用了包括猫、鼠还有黑猩猩在内的活体，可以观测到实验动物与卡欧斯病毒进行接触后，没有死亡，但是精神状态出现恍惚。经过大脑的解剖，可以发现储存记忆的海马体，以及与情感有关的激素分泌出现严重的紊乱。
    “这确实是精神发生了接触。堀井博士的猜测是真的。”常驻南千岛群岛的研究者柏村玲子喃喃。
    最终选定的接触卡欧斯病毒用载具是胜利飞燕2号。
    这是一种tpc专门研发的、可以进行宇宙航行的实验型战斗机。大气内可以以四倍音速飞行，可由四人驾驶。
    队长的话已经说出口，这个新生的胜利队便要承载这次尝试的责任。
    没有任何人退缩，倒是居间惠自己有些良心不安。
    只因任谁都看得出这些尝试有多么凶险。
    那时候，换装完毕后、坐在休息室内的堀井正美和父母说话，挠着自己的脑袋说自己正在tpc认真工作，是为了大家的安全，因为是文职研究人员，并不会前往战场，要父母放心。结果他的妈妈就念叨起找女朋友结婚生子的事情。
    堀井立刻尴尬起来，感到无地自容，就听到身边正在喝水的队长莞尔：
    “堀井队员，你很勇敢，你在会议室里的表现很好。”
    “我没什么勇敢的……”
    堀井手忙脚乱地挂掉通讯后，眼神变得阴郁，他说：
    “只是tpc会给家人许多方便，我只是为了这些方便……各取所需而已。”
    就算是世界末日，社会资源也是有限的。为了父母家人能得到更高的照顾，他愿意做许多事情。
    “不是的……”
    居间惠只是摇摇头。
    她正要说些什么的时候，堀井刻意地找话题反问她：
    “队长，你和您的孩子告别过了吗？”
    他分明一直看见居间惠不时打开手机，就是在看她自己过去的与家人在一起的合照，关上又打开，打开又关上，却一个电话都没打出去。
    “我已经告别过了。毕竟也算是个长期的任务。”
    居间惠说。
    堀井也就识趣地不再问，而是吃起东西来。
    等到居间惠走出休息室的时候，胜利飞燕2号已经调试到最优的状态。她从容不迫地迈出一步又一步，一直到飞燕2号的前面，向着整备师们招招手，不像是个即将去送死的人，倒像是个登上了山顶而向山下的人们挥手的人。
    但不可思议地，人们的心会变得宁静。
    “你要亲自上阵吗？队长。”
    后头传来声音。
    “我可以代替你的……队长。”
    说话的人是目前的胜利队唯一要被留下的。
    “你在小看我吗？宗方。”
    居间惠洒然，回首去问。
    来者正是这新队伍的副队长宗方诚一。他抱着头盔站在那里。
    “哪里敢……”宗方边说，边走到飞燕2号一侧，用自己粗糙的双手滑过战斗机新刷上的金黄色的漆，说，“队长的履历把十个我绑在一起也打不过呀！我一直很敬佩这样的队长。”
    宗方诚一是军队出身，而被入选tpc的。正因此，他比别人更晓得居间惠的了不起。
    “宗方，你谬赞了……”居间惠也抱着头盔，笔直地站在那儿，亭亭然，“履历在这个时代没有任何用处。”
    “怎么会……队长，你说笑了。科学省技术官，set解读部队，地外生命交涉计划班，地球防卫军……”
    宗方失笑，一一列举。
    “这些里面任谁担当上一个，就算是光宗耀祖了，已经了不得的人类的大官了。”
    但是他会错了意。
    这不是一种客气。
    居间惠摇摇头，别是一种认真。
    “我不是这个意思……宗方，你觉得现在人们应对的方法真的已经合适了吗？”
    宗方顿了顿，说：
    “我不知道……我实在不敢非议。”
    格纳库里的许多工作人员手上的动作逐渐变慢，各自侧耳倾听。
    “这样是不行的，宗方。”
    “不行？”
    “对抗怪兽，不是那么轻易地、简单地、好似强大的国家要去攻打一个小国家那样……它是很难的，它所要的东西非常可怕，就好像从零到有发展出一套医学体系，弄清楚人体的奥秘一样……是伴着许多风险的。”