黄昏的晚霞为城市披上今天最后的日光，也将路上人们的影子拉得又黑又长。
    「欸，黎明，那傢伙免费借给我们这么贵重的古书，我们还拒绝他的晚餐邀请，是不是架子太高了一点？」
    已变回小鸟站在车篮上的小九忍不住问。
    「嗯……应该还好吧？我有留我事务所助理的名片给他耶！」黎明一边踩着自行车踏板一边回道。
    她按下煞车停在路口，准备绿灯时骑进小巷子避开人群返回湘府，现在是下班时间，街上人越来越多。
    「那个，姐姐……」
    右边一个小女孩的声音传来，她转头一看，一个穿着旧到褪色但乾净衣裤的小女孩，一手拎着一篮子的饼乾，一手拉着一个小男孩，紧张地望着她。
    就在黎明伸手从包包里准备掏出钱包时，小女孩从口袋掏出一个盒子双手颤抖地捧到她面前——
    「姐姐，对不起！我弟弟昨天晚上偷了你的项鍊，我已经骂过他了！盒子里面是你的项鍊，真的很对不起！」
    小女孩说完，拉着弟弟一起鞠躬道歉。
    黎明愣了一下，赶紧接过盒子，然后把车牵上人行道，一边拉着小姐弟上人行道，不然就快绿灯了。
    「谢谢你们还我，我没有放在心上哦！你们卖的饼乾很好吃，姐姐今天再跟你们买几包。」
    黎明温柔地说，一手伸向包包。
    「没有关係，姐姐可以免费！」小女孩松了一口气又不好意思的赶紧说。
    「可是这样就没有钱帮妈妈买药……」
    小男孩忍不住看向自己的姐姐出声道。
    他姐姐立刻瞪了他一眼示意他闭嘴。
    黎明停下了动作，看了看这对小姐弟。
    「如果可以的话，能带我去看看你们的妈妈吗？姐姐在医院有认识的医生，知道她生了什么病，就可以带她去看医生，而且比较便宜唷！」黎明温柔地看着小姐弟说。
    小姐弟俩眨了眨眼，然后对她点点头。
    「我叫蕾雅，我弟弟叫朗德，小弟弟叫朗雄，他在家陪妈妈。」
    「我叫黎明，牠是小九，我的朋友。」
    黎明将包包背在身上，在她的提议之下，蕾雅将手上那篮饼乾连同收钱的钱包，放进空出来的车篮里。
    三个人连同一隻小鸟和自行车的影子，在路上被拉夕阳拉的很长很长。
    在首都里，有豪宅，有别墅，有稀贵的车子和豪华的马车，稍远一点的区域是普通的公寓住宅，但更多的是，在市区外的贫民区。
    她大学开始有比较多的自由，大学前两年有空时她会跟着一些服务团体一起去贫民窟服务，不过到了三年级家里要她开始忙家族企业和通过一关关的术士考试，直到今年毕业再都没有空再去。
    大约四十多分鐘后，已经来到贫民区。
    天色已暗下来，贫民区的路灯非常少，一条长长巷子只有一到两柱灯，视线很昏暗，一间间破旧房子的窗户，不时传来人声和蜡烛的摇曳的火光，以及做晚饭的炊烟。
    她还记得贫民区白天的样子，其实这里卫生条件和公共设施，十多年前在战争结束后，经过政府的补助和民间善心团体的帮助下，已经改善了不少。住在贫民区的居民，其实大多也很努力在讨生活。只是，不少战争后残障而失去工作能力，或是因为污染、疾病，甚至是种种不得已原因而被社会残酷淘汰的人，就会被遗弃到这个地方。
    「唉呀！」黎明一脚被路面不知道什么东西绊了一下，还好牵着车，不然没东西扶，刚一定摔个狗吃屎。
    「姐姐小心一点。这条路在上次暴风雨之后就一直没修。」蕾雅伸手扶了她一下说。
    前方有柱路灯，视线又变得清楚些。这才看到路灯旁边有一个人影。
    蕾雅从车栏里拿出那个褪色的布钱包，掏了几枚硬币，然后在经过他身边时，蕾雅将钱放进了他的黑皱的手里。
    在白色的路灯下，黎明才看清楚这个人，一种好几天没洗澡混着尿骚味的味道扑鼻而来，身上穿着已褪成惨白色的上衣和绿长裤，男人头上覆着杂乱稀殊的灰发，右眼的地方是一个大窟窿，左眼眼角堆着眼屎。
    他将手里的硬币握紧了，然后一手拄着拐杖，一瘸一瘸的向左走向一间矮小破烂的房子。在昏暗的路灯下，男人右下脚那截裤管，被风吹了开。
    「那个老爷爷叫阿勇，我们家的邻居，平常几乎不说话，不过我们有时候会去他家照顾他一下。听其他人说，阿勇爷爷从战争回来以后，就一直住在那间小房子，那间房子以前是他的家。只是战争后家里剩下他一个人了。」
    蕾雅在前面一边领路一边说。他们家就在旁边，到了，黎明将自行车在门口旁停好。
    蕾雅推开门，朗德飞也似的衝进家里大喊妈妈我们回来了。黎明突然开始有点紧张，不晓得这位女主人见了她以后，是否欢迎。
    三姐弟的家非常小，却相当乾净整洁，一张刮痕脱皮的木桌，和一条像是公园废弃但被修过的长椅，一张大床，屋角有一个柜子、两张折叠的小椅子，和一个小小的燥台和洗手台。
    一位靠在床头的中年女人，抬起头看见她，一脸的惊讶，不过蕾雅已经和两个弟弟扑到母亲床前，嘰嘰喳喳的很快和母亲解释今天的事情。
    「黎明小姐，真的非常不好意思，谢谢你愿意原谅小犬的不懂事，我们家很简陋，还请你不要嫌弃。」
    坐在床上的女人抬起削瘦的脸庞，凹下去的双眼带着惶恐和抱歉的神情说，放在被子上皮包骨的手微微颤抖，一头没有什么光泽的黑发丝无力垂在她瘦小的肩上和胸前。
    「伯母您好，没有关係的，我很喜欢您家的孩子，乖巧、诚实又懂事。」
    黎明温和又真诚的说，然后坐在朗德为她拿来床边的折椅上。然后两个弟弟一起去帮姐姐做晚餐了。
    她是术士，但是父亲和祖父母是医家，在九岁父亲过世前被湘家接去住以前，她也跟着家里学医帮忙。去了湘家也是私下偷偷看相关的书籍，好不容易上大学有了自由，利用课馀偷偷去修医学的课，还跟他们一起去医院实习过。幸好，湘家的人至今不知道这件事情。所以她想，她有认识的同学现在已在医院上班，医费她可以帮忙全出，加上初步判断病情自己绝对有足够的能力。
    可是，一见到这位母亲，她就知道已经帮不上什么忙了。
    凹陷的双眼和额头发黑，乾皱的嘴唇泛青，双颊的皮肤勉强被骨头撑起，全身散发一种大寿将至，生命快熄灭的晦暗之气。
    「您是富贵人家的千金吧？不好意思，这么简漏的地方没有什么好招待的。自从去年我先生过世，我又生病后，家里都是三个孩子在打理……」
    她突然哽咽起来，斗大的泪珠从混浊的双眼掉了出来。
    黎明倾身温柔的抱住这位母亲，她不是人母，这辈子也不会活到当母亲的年纪和命运，但是，她懂得这种无法为牵掛的所爱之人，尽一点义务的无奈悲痛。
    三个小小的孩子在屋角的洗手台，忙着分工和吵嘴准备晚餐。
    「伯母，之后的事情，我会想办法为他们找到领养人。这段时间，您就放心的和孩子相处。」
    黎明握住那双枯皱的双手，肯定的对她说。
    她吸了吸鼻子，稳定了情绪下来轻声说：
    「谢谢你，黎明小姐。我丈夫以前家境不错，但是他去年出车祸走了以后，婆家原本就不赞同我们的婚事，便把我跟孩子赶出家门，说我是剋夫的女人。半年之后我病了，所以才会换三个孩子扛家计。其实……其实……孩子们都知道我的病不会好了，只是都很懂事，不想让我难过。我知道生死有命，但如果孩子之后有一个好的归宿，我就可以放心了。」
    她深吸了一口气，回握住黎明的手。这是自从先生过世和她病倒以后，第一次重新感觉到人间还有温情，让她又有了勇气。
    小小的屋子里，难得这般热闹的一顿晚餐。黎明在帮忙收拾完又陪三姐弟和他们的母亲聊了一会，就告辞了。
    她牵着自行车，施了一个简单的法阵将自己和小九传送到贫民区外。
    原本蕾雅要带她走出来，怕她路不熟又灯光昏暗，但她婉拒了，毕竟时间那么晚了，一个小女生送完她自己走回去又不太安全。
    「黎明，那位母亲只剩下大概五天吧！在我们九月穿越之前，三姐弟暂时可以白天接他们来事务所的办公室照料，但是之后领养人要找谁？」
    小九站在车篮上问。
    「我想问问看阿诚和阿雅，君礼过世也有七年了，我想他们……」
    黎明突然闭上嘴，右手上的银手鐲瞬间化成银色的长枪，而小九也几乎是同时化成人形，背上四对金白色的翅膀张开，手纂紧了环绕在身上赤红色的混天綾。
    两人不约而同的绷出杀气，狠狠瞪向覷黑的街道。
    贫民区离公寓住宅隔着一条大街，白天这里是市场，晚上就是空街，偶尔帮派混混，夜晚会来这里喝酒或斗殴。
    漆黑死寂的街道，只有几盏隔着远远的路灯，惨惨的照着极有限白光。
    错觉吗？感应错误？
    两人绷紧全身的肌肉，过了好一会，小九才又变回橙黄色的小鸟，黎明将长枪缩回银手鐲，吐了一口气。然后再施一个法阵，直接回到市区湘家西大门三里以外。
    「我觉得不是我们神经过敏的问题，那个气息和昨天傍晚在山上收拾完蛇妖后，那股感觉很像。」黎明将自行车停回院子一角后，拎着包走上台阶开了门，对肩上的小九道。
    原本是想骑车回来散心的，一连两天被鬼鬼碎碎的东西跟了，搞得一点心情都没有了，讨厌。
    「那就等它自己现身吧！」小九一脸满不在乎的说。
    楼梯上传来了雪儿响亮的喵声和蹦下阶梯的声音。
    三姐弟的事，明天再跟俩老口说好了。
    黎明吐了一口气想，蹲下来抱起雪儿狠狠吸了一口，然后瘫倒在沙发上。