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作品:烈火行舟 | 分类:恐怖灵异 | 作者:蘅楹
杜昙昼见他表情不对,立刻问:“怎么了?”
莫迟抿紧唇角,眼眸中隐隐透出愠意,半天才吐出一句话:“舒白珩的死不是谁算出来的,是用活生生的夜不收性命换回来的。”
杜昙昼一愣,周回的名字突然毫无理由地出现在脑海中。
刹那间,他猛然意识到一个非同寻常的怪异之处。
——为什么被视为机密的夜不收名单能被杜飞鸾轻易见到并偷出兵部?为什么他唯一找到的那张有关夜不收的记录,又是属于莫迟所在的小队?
难道一切只是巧合吗?还是说……
繁鹤池边再次响起一阵热闹的喧哗声,杜昙昼本能地抬眼望去,只见湖面上一艘画舫正缓缓靠岸。
新科进士乘船游湖,也是杏林宴上必有的仪式,意气风发的学子们依次登上画舫,木昆的随从走在最末。
随着大船驶离湖岸,船上的众多人影渐渐远去。
杜昙昼重新望向莫迟,却见莫迟脸上已看不出愠怒,他眼瞳深深,始终盯着画舫某处。
杜昙昼顺着他的视线抬眸看过去,站在船尾的木昆随从隐约察觉到他的目光,回头瞧过来。
见到岸边的杜昙昼,他先是一顿,随后迎着杜侍郎的视线,向他礼貌地施了一礼。
莫迟不着痕迹地垂下眼帘,杜昙昼点了点头,算是回礼。
杏林宴结束后,杜昙昼去往临台官署办公,莫迟作为他的护卫自然也要随行。
坐车来到临台门口,赶车的杜琢在外面喊了一声:“大人,到了。”
杜昙昼对莫迟说:“今日临台事多,我可能要忙到晚上才能回去,不如我让杜琢先送你回府吧。”
莫迟摇头拒绝了:“我可以在临台等你。”
杜昙昼没说什么,下车后,带着莫迟走进了官署大门。
杜昙昼处理公务时,莫迟并不和他同在一室,他严格遵守着一个护卫的准则,从不探听临台任何公事消息,每次都是留在官署西侧的厢房里休息等待。
这一天也不例外。
杜昙昼目送着他走进厢房,直到他的身影完全消失在门后,才对迎接他的主簿说道:“我记得去年有次查案时,我们曾经向兵部调取了过去三年间阵亡将士的名单,当时你还带着几名掌固誊写了一份,如今这份副本可还在临台?”
主簿回道:“按照大人的吩咐,临台经手过的一切卷宗都保留在府库,下官这就去为大人寻来。”
“不要全部的名册,只要毓州军中的。你亲自去,别让其他人发现。”
掌固说明白。
不久后,坐在案桌后的杜昙昼,拿到了那份厚厚的名单。
舒白珩叛变后,与焉弥的几场大战下来,牺牲了许许多多的战士,当年兵部光给他们的亲人发赙赠金,就足足忙了大半年。
杜昙昼摊开名册,在众多的战士姓名中,寻找“周回”二字。
夜不收都是从军中挑选出的精锐,他们的真实身份对外都是保密的,所以如果夜不收牺牲在关外,他们明面上会作为战死的普通将士记录在册。
但在实际发放赙赠金时,他们的亲属会得到比其他战士亲眷多出好几倍的金额。
如果杜昙昼之前的猜想正确,那么他不仅会在这份名单里找到周回的名字,除了莫迟外其余八人的姓名,应该也会出现在名册里。
杜昙昼虽然没有莫迟对什么都过目不忘的能力,但在繁鹤池边看过的那几眼,也足够他记住那十位夜不收的名字了。
杜昙昼的手指在纸上划过,一炷香的时间后,他找齐了那九人的名字。
如他所料,莫迟所在的第五十七支夜不收小队里,只有他一个人活了下来,其余九人都于三年前陆续牺牲。
怪不得,杜昙昼心想,怪不得杜飞鸾能轻而易举地找到那张名单。
理由很简单——那支小队中的九个人都已死去,唯一活下来的莫迟又载誉归来,还被褚琮公开了身份。
他们是夜不收这件事,已经无需再小心隐藏,所以兵部的造册库才没有把那张名单藏进保密性最严的地方。
这份阵亡名单上提供的消息稍微丰富了一些,除了记载了诸位将士的卒日,还简单提到了每个人的生平。
九人的卒日非常接近,他们在永章二十年六到八月内全部牺牲。
舒白珩是永章二十年三月叛变的,也就是说,在他叛向焉弥后的几个月内,这九名夜不收相继死亡。
杜昙昼推测,他们很有可能是因为舒白珩才暴露了身份,继而被焉弥人杀死。
杜昙昼的心情不能说不沉重,但他很快把注意力集中在周回身上,这个人的经历似乎有许多奇怪之处。
这九个人里,除了周回以外,所有人的描述都差不多。
他们都是毓州本地人,也都是因为家人亲眷遭到焉弥人屠杀,才愤而参军,而后通过层层遴选成为了夜不收。
只有周回不一样。
名单上说,周回出生于缙京,少时博览群书,颇具文采。
他十七岁从军,因善焉弥、乌今两国官话,被调入毓州军,后于当年通过选拔加入夜不收的队伍。
杜昙昼不明白,周回出生在缙京,与焉弥人应该没有深仇大恨;小时候读过书,说明家中至少有钱能给他请夫子,或者供他上私塾。
一个与焉弥无冤无仇又家境优良的年轻人,为何会在十七岁那年参军?又和莫迟在同年加入夜不收?
杜昙昼百思不得其解,他也清楚,想要弄明白这件事,最简单的办法就是去问一墙之隔的莫迟。
可只要一想到当初在川县矿洞,莫迟那么在意那支烟管,杜昙昼就打消了这个念头。
一种难以言喻的情绪萦绕在他肺腑之中,让他总想在莫迟不知情的情况下,弄清周回此人的来历。
可一番探查下来,仅凭目前已知的消息,周回的面目没有变得更加清晰,反而越发显得扑朔迷离起来。
冥思苦想许久,杜昙昼也没有想到接下来能继续调查的方向,他从名册上抬起头,望向逐渐暗下来的天空,几不可闻地叹了口气。
同一时刻,莫迟并不像杜昙昼所想的那样,坐在厢房中等待。
他趁夜色浓重,悄无声息地翻出了临台官署的院墙,抄小路直奔木昆所在的驿馆而去。
第85章 杜昙昼心甘情愿地信了。
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木昆所在的驿馆外,身穿薄甲的禁军来回不间断地巡逻,还有许多身着布衣的禁卫隐藏在附近街巷。
莫迟藏身于幽暗的街角,待面前一队禁卫毫无所察地走过,他扒着墙头翻身而起,悄然无声地跃进了驿馆。
走在小队最末的禁卫仿佛有所感应,猛地回头呵道:“什么人?!”
但莫迟早已消失在院墙另一侧,一点踪迹都没有留下。
小队长问:“发生何事?”
“……无事,是属下看错了。”
禁卫狐疑地回过神,跟着小队继续向前方巡视而去。
木昆所住的驿馆并不大,装饰也十分古朴,这里原本是一个乌今富商开设的,专门用来接待本国商人,当时安排木昆住在这里,也是理所应当。
如今驿馆内几近鸦雀无声,除了木昆所在的客房外,其余各处虽然灯火通明,却几乎见不到任何人走动。
驿馆里的杂役小二都被终延自家的仆人替换掉了,他们都在木昆的房间附近等着伺候,院中便不剩几个人了,只有马厩里的几匹马偶尔发出鼻息声。
莫迟躲在马厩旁边,黑暗中一双明亮的眼睛紧紧盯着驿馆四层小楼的大门。
那里有好几个禁卫负责看守,冒然接近定会引起注意,莫迟最不缺地就是耐性,他蹲伏在马厩的柱子侧后方,耐心地等待机会。
此时最多不超过戌时正,按照莫迟对杜昙昼的了解,他最快也要到戌时四刻才能处理完公事。
莫迟还有半个时辰的时间,对他而言已经足够了。
只不过他的潜伏没有持续太久,就被驿馆外的马蹄声打断了。
门外的大街上,一辆马车缓缓停在门口,一个大腹便便的中年男人从车上慢腾腾地移动下来。
他身着乌今盛装,脖子上起码套了三层项链,十根指头全都戴着金光闪闪的戒指,即使在夜里,仍旧被烛火照得闪烁着刺眼的光亮。
“站住!什么人?!”门口当值的禁卫立刻将他拦下。
那人用笨重的身躯行了个不标准的礼:“几位官爷,草民名叫候古,乌今人,在缙京经商,近日听说我国王子殿下来到此地,草民身为乌今子民,怎敢不来拜谒?还望官爷行个方便,允许草民入内,一睹王子圣颜。”
“陛下有令,外人不得随意进入驿馆!速速退去!”
候古戴满戒指的手笨拙地伸进怀里,好半天才用手指夹出一张纸:“几位官爷,陛下的旨意草民绝对不敢违抗。草民在来驿馆前,专门去了一趟鸿胪寺,鸿胪寺少卿感念草民对殿下的忠心,特意批了一张条子,破例允许草民见殿下一面。”
他把书函递给身边的禁卫:“还请官爷过目。”
禁卫展开对折起来的纸,上面果然是鸿胪寺少卿亲笔所写的批条。
“在这儿等着!”
禁卫走到几步远的地方,向负责驿馆安全的队长汇报此事。
队长接过,仔仔细细看过,确认了鸿胪寺少卿的签名和印章后,对手下命令道:“可以让他进去,派几个人全程跟着他,不要让他在里面逗留太久,只给他半炷香的时间!”
禁卫走回候古身边:“我们长官说的话你都听见了!”
“是、是。”候古点头哈腰:“多谢军爷开恩!半炷香的时间都不用!草民能进去看殿下一眼就足够了!”
他回头赶车的侍从说:“把东西给我。”
侍从从车厢里抱出几大盒东西,这些都是候古准备送给木昆的见面礼。
禁卫马上拦下他:“不能带东西,只能你人进去!”
“这……也行!”
候古理了理领口,跟在几个禁卫身后走进了驿馆的大门。
此前莫迟都是蹲在马厩外听着他们的对话,直到候古走了进来,他才看清他的脸。
月色下,候古的脸孔清晰可见,莫迟如同挨了当头一棒,霎时愣在原地。
“是他——?!”
莫迟几乎是第一眼就认出了这张脸,这张面容虽然因主人的肥胖而肿胀变形,但五官仍能看出过去的样子。
——曾经在焉弥王都,莫迟就见过候古,那时他作为乌今使团中的一员,随乌金贵族瞒着大承出使焉弥。
两年多以后,他居然摇身一变,又作为商人出现在了大承都城!
“他怎会在此?!”