滳洛城虽说是边关，但初一到十五依然热闹。七通八达的街道的交界处堆放着木柴，天刚一擦黑，便有士卒将木柴点亮，熊熊火光照亮街口的同时，也照亮每一张欢欣鼓舞的脸庞。
    “过年喽！”
    孩子的声音往往是最清脆也最欢乐的，他们或三五结伴，或独自一人，怀里抱着长短不一的竹子，竹子相互碰撞间发出响声，嘈杂却不刺耳。跑到火堆旁，他们将竹子放下来，竹子哗啦散在他们脚边，然后他们便在这些竹子里挑挑拣拣，选出最满意的率先投入火堆里———
    “噼啪！啪———”
    竹子在火焰中发出爆裂的声音。
    谁丢进去的竹子炸得响，谁便能得到周围小伙伴们羡慕的眼神和毫不掩饰的大声赞美。
    ———这或许也是另类的火树银花。
    丁字街街口火堆旁那群孩子，从岁除到腊八一直对这个游戏百玩不厌，过年的时候长辈大都宽容，管束得少，能让他们随着性子野。
    这群孩子为首的是一个小胖墩，他身上的衣服没什么补丁，但因为一天的疯玩，已经变得脏兮兮乱糟糟的。他将脚边的最后一根竹子丢进火堆里，伴随着“噼啪”的一声炸响，他露出了一个满意的笑容，接着便用手拉开了腰旁系着的小布袋，从里面掏出一颗有些脏兮兮的麦芽糖，在其他孩子羡慕的眼神里，他将糖凑到嘴边，用牙咬下了一小块：“麦芽糖真甜啊！”
    “咕嘟———”
    周围围着的孩子不知是谁先咽了一口口水，有人问：“虎头，好吃吗？”
    “好吃！当然好吃了！”小胖墩大声地回答，“没有比糖更好吃的东西了！”
    虽然被小胖墩拒绝了很多次，但嘴馋是每个孩子共有的天性，所以围着他的孩子里依然有人忍不住再问：
    “虎头……能不能给我舔一口啊？”
    这句话仿佛激起了别的孩子勇气，陆陆续续有人说：
    “我也想舔一口！”
    “我还没吃过糖呢！”
    “闻起来好甜啊！”
    在他们七嘴八舌的声音里，小胖墩警惕攥紧了手里的糖：“不行，我一年就这么一块呢！”
    看着周围那一双双渴望的眼睛，他往后退了两步：“去年有好几个人都吃过了！”
    “老大！虎头老大！”机灵的孩子已经开始抓着小胖墩喜欢的称呼喊了，“给我吃一口糖吧！”
    “喊老大也不行！”小胖墩儿明显听得很开心，他脸上的肥肉都挤成了一团，露出一种小孩子特有的、骄傲又得意洋洋的神色，“做老大没志气！我要做就做大将军！”
    “老大一定可以做大将军的！”有个机灵点的孩子立刻开口接上，“虎头老大一看就是能成为大将军的人！”
    “你看的真准！这就是我爹娘说的什么什么眼识珠！”小胖墩将紧攥的手打开，露出那块脏兮兮的麦芽糖，语气里带着心疼，“就咬一点点，只能咬一点点！”
    “谢谢老大！”那个机灵的孩子美滋滋的凑上来，用牙齿咬了一点点。
    他的举动让周围孩子都围上来，簇拥在小胖墩身边叽叽喳喳，小胖墩明显是被吹捧的有点飘了，刚刚还心疼的不行的麦芽糖此刻豪爽地让他们一人咬了一点点。
    “我要告诉你们一个秘密———”在赞美声里迷失了自我的小胖墩大声道，“我见过大将军，真正的大将军！”
    “哇———”周围的孩子们配合地捧场。
    小胖墩骄傲地抬起头，像一只圆滚滚的、正在打鸣儿的公鸡：“大将军才威武呢！她骑着一匹马，那么高———那么大———”
    他手舞足蹈地比划着：“身上的盔甲闪闪发光，头顶上的红穗子比、比……”
    他卡顿了片刻，想了想后，说出了一串自己觉得特别厉害的比喻：“比去年出嫁的草儿姐姐头上的红发带红，比糖葫芦的颜色红，和太阳一样！”
    “哇———”周围的孩子继续捧场，只是这次的声音更大了些。
    飘飘然的小胖墩比划得更带劲了：“当时我爹让我骑在他的脖子上，我比所有人都高！大将军当时肯定也看到我了，她朝我这边转过头，还对我笑了呢！”
    “哇———”这次的惊呼声中带上了真切的羡慕。
    有年纪小，纯粹好奇的：“大将军长什么样子啊？”
    有表示自己也见过的：“我只远远的看过一眼大将军，感觉好厉害，好神气！”
    有听的失真，像说传奇故事的：“据说大将军每顿可以吃一大碗肉，一大碗饭，单手可以将人甩到天上去！要好久才会落下呢！”
    ……
    “哇———”在越说越离谱的传闻中，惊呼声此起彼伏。
    “单手将人甩到天上去、生气的时候会有三头六臂、眼神可以吓退老虎……”有带着帷帽的人经过丁字街，听到了这些肆无忌惮的稚嫩童言，失笑摇头，“……她哪是这个样子啊。”
    她慢慢地走过丁字街，将那一片欢乐的童言稚语抛之脑后，然后她拐了个弯，穿过偏僻又安静的巷道，她抬起头，巷道尽头的檐角，如同许多地方一样挂着白色的纸灯笼，与这新年的气氛格格不入。
    忽而，有道黑色的影子从巷道口一闪而过，带着帷帽的人整个人像是被定住了似的，难以置信地睁大了眼睛，也许一秒，也许两秒，她突然提起裙摆径直向外冲。
    那是……那是……阿姐！！
    她冲出了那条僻静的小巷，走入人流如织的街道中，那道黑色的影子不见了，一切仿佛是她的错觉。
    “姑娘，是和亲人走散了吗？”
    见她久久地伫立在道路中央，有看起来热心肠的百姓凑过来询问。
    “我不知道。”带着帷帽的人摇了摇头，迟疑了一会儿后又问，“您有没有看到一个穿着黑衣服的、像游侠的姑娘？”
    在她语无伦次的描述下，那个和她搭话的人露出一个恍然大悟的表情，抬手向南方一指：“我刚刚倒是看到有个和你描述差不多的姑娘，她往那个方向去！”
    “多谢！”戴着帷帽的人道过谢后，急匆匆地奔向被指出的方向，心跳如擂鼓。
    那惊鸿一瞥，实在是太像，太像了。
    【今天晚上收获不错嘛。】系统小圆球在意识空间里乐滋滋地数着，【钓鱼执法，这是第三个了！】
    祝凌借着系统地图的便利，处处卡bug，小半个晚上逮了两个悬赏令上的人，一个拍花子，一个杀人在逃犯，现在正在去逮第三个人的路上。
    系统小圆球掏出自己的小本本，哗啦哗啦翻着：【第三个人叫徐蒙，赏金四百两，比前两个人都高得多。让我看看……他坑蒙拐骗，窃玉偷香……真是什么坏事都做绝了！赏金里面居然有七成都是受害者家属自愿拿出来的！好家伙，难怪这么高呢！】
    【为了防止他以后再祸害百姓，我们把他做掉！】小圆球在这几个月的锻炼之下，已经逐渐往一种凶残的方向发展，【前方直行六十米，两点钟方向，他跑不掉的！】
    作为顶级ai，系统小圆球认真起来是极为靠谱的，在它的辅助下，祝凌顺利逮到了悬赏令上金额最高的徐蒙，并将他压到了滳洛城的县衙。
    县衙里，滳洛城的县令看祝凌的眼神别提有多和蔼了：“阁下可有在滳洛定居的意向啊？”
    他厚着脸皮睁眼说瞎话：“我商洛民风淳朴，百姓安居乐业，是个难得的好地方！”
    能半个晚上就逮三个悬赏令上犯人的狠人，看起来又这般奉公守法，要是能长期呆在他的辖下———
    悬赏令上的那些能叫犯人吗？
    那只能叫他未来的政绩！
    未来让其他人嫉妒得眼珠子发红的政绩！
    “多谢县令大人美意。”祝凌被他慈祥的目光看的快要起鸡皮疙瘩了，“我还会在此地盘桓数日，若还有撞到我手里的，我必不姑息！”
    “好好好！”滳洛县令将桌上已经准备好的银钱向前一推，“这是阁下应得的，请清点一下。”
    桌上托盘里放的不是轻飘飘的银票，而是一锭锭的银子，看起来便有种强烈的视觉冲击效果———这也是滳洛县令的心机。
    常说重赏之下必有勇夫，在这样直观的金钱刺激下，即使她并不久留，只短暂的呆上一阵，这阵子想出去抓犯人的心怕是又多了不少。
    谁能拒绝简单又易得的金钱呢？
    祝凌并不揭穿，在确定好赏金数目无误后，她礼貌地与滳洛县令告别，踏出了县衙的大门。
    【接下里还去抓人吗？】
    “不去了，剩下的人暂时都不在地图的加载范围里。”祝凌眯着眼睛，丹阙的容貌呈现出洒脱的笑来，“既然找霍元乐借的银子已经挣回来了，那剩下的时间，不如去逛逛滳洛城特有的年会？”
    代表祭祀的归节与辞旧迎新的新年交织在一起，竟然格外和谐。
    找不到，哪里都找不到。
    刚刚那道黑衣的影子，仿佛只是她的一个幻觉。
    韩妙在人群穿梭着，只觉得一种莫名的孤独漫上心间。
    她还在执着什么呢？
    六年前的冬日，那躺在棺木里的人，是她亲手确认过的。永远会笑着看她、会挡在她身前、会鼓励她去做自己想做的事的人，早已与世长辞，尸骸都已经化作了黄土尘埃。
    是韩国的上将军又怎样？
    死后哀荣到极致又如何？
    人已经不在了，一切都戛然而止。
    除了滳洛城与长垣关，记得她的人越来越少，上将军韩娅逐渐成了说书人口中的故事，成了掩盖在史书岁月中的只言片语，即使被人提起，也只是一句惋惜的话语———“的确是个将星，只可惜生为女子，又英年早逝”。她的传奇才刚刚开始，她的人生才初露锋芒，就终结在了长垣关那年的冬日。
    韩妙抬头看着那街道上、树梢上、小摊上———风吹过大大小小挂着的白灯笼，像是归来的魂魄与人间短暂交集。
    她在连绵的白色里，看到了一抹黑。
    祝凌在一个小摊上捡起一张面具在手里把玩，这个面具是用杨柳木雕的，雕工虽粗糙且只简单上了色，却有种古朴粗犷的意味。
    “女郎买一个吧。”小摊前守着的摊主有一张被风霜纵横后的脸，辛劳镌刻在了层层的皱纹中，他眯着眼睛，同样粗糙的手拿着摊子上的一个面具，笑里带着几分讨好的意味，“一个只要三十文哩！”
    祝凌颠了颠手里的面具，这张面具是镇慑面具，雕得有些狰狞和野性。
    【这个不好看……】系统小圆球纠结道，【还不如右上角那个丑得有特色呢！】
    “那个是四目面具，归属于傩神面具，主驱鬼除疫。”祝凌道，“这么一说……倒是挺应景。”
    她放下了手里的镇慑面具，转而拿起四目面具扣到脸上：“老伯，我就要这张面具了。”
    付完钱后，祝凌还没走几步，忽然感觉有人扣住了她的手腕。扣住她手腕的人用力很大，好像怕稍微一放松，她就会溜走一样。
    祝凌回过头，正在这时，滳洛城到了腊八最后的节点，随着刺耳又清晰的鼓声，从遥远的巷道开始，火光如长龙一样蔓延，由火把组成的长龙经过一盏又一盏的白色灯笼，照亮了滳洛城每一个角落，随着这条火焰长龙的，还有古老苍凉的祷歌声———
    “……魂兮归来！反故居些。”
    “天地四方，多贼奸些———”
    扣住她手腕的人像是被这歌声感染，抑制不住地发起抖来，隔着隐隐绰绰的帷帽薄纱，祝凌隐约看到一个女子秀美的轮廓。
    歌声仍在继续：“像设君室，静闲安些———”
    那莫名其妙抓住她的人忽然一把掀开帷帽的薄纱，露出其下一双通红的眼睛。
    “你是……阿姐吗？”
    她的声音在苍凉的歌声里几乎微不可闻：“……你是阿姐吗？”
    她执着地问。
    她抬起手，仍然带着颤抖的手指落在祝凌面具上。火把的光投射在她们身上，切出分明的光影。
    那歌声越发近了，是苍凉哀泣后隐隐的豁达：