“鸣凤在竹，白驹食场。化被草木，赖及万方……”
    看样子已经学到《千字文》来了。
    祝凌站在院门口，轻轻扣了扣门扉。
    门从里面打开，露出了一张端庄秀丽，面带浅笑的脸来。
    祝凌往后退了几步，行了一个礼：“见过郑先生。”
    “是子虚啊……”郑先生从门边让开，偏过头来，“阿英，看看是谁来了？”
    在绿萝藤架下背书的小姑娘猛地抬起头来，眼里充斥着全然的欣喜，她像一颗小炮弹一样砸到了祝凌怀里：“哥哥！”
    祝凌把她抱了起来。
    应天书院的伙食可比他们在赶路途中吃的要好太多了，原本瘦弱的阿英重了不少，脸颊也丰满起来，看起来有了几分这个年纪的孩子该有的样子了。
    阿英用手圈着祝凌的脖子，像只毛茸茸的小动物一样和她贴贴，被梳成丱发样式的头发上一左一右各系了一串精致的雕花金铃，金玲下带着渐变的丝线流苏，随着她的动作叮叮当当地响。
    除了发型以外，阿英身上的衣服也变得更加精致起来，一看就是根据她的身形做了改动。
    祝凌抱着难得显得有些黏黏糊糊的阿英，向郑先生道谢：
    “这段时间劳先生费心了。”
    “无妨。”郑先生笑道，“阿英乖巧懂事，我很是喜欢。前段时间你忙着争魁比试，来去匆匆，我也没时间与你商量———”
    她说：“我与阿英有缘，欲收她做关门弟子，不知你意下如何？”
    祝凌看着阿英听到关门弟子四个字就亮起来的眼睛，笑道：
    “那我便替阿英多谢郑先生厚爱了。”
    阿英扯了扯祝凌的袖子，从她怀里下来，她小跑到郑先生面前，乖乖站好，昂起头：“老师！”
    “嗯。”郑先生给她拨了拨垂到脸颊上的一丝头发，牵起阿英的手，动作自然而亲昵，“我做了不少荷花糕，子虚可要尝尝？”
    在阿英期待的目光下，祝凌点点头：“多谢先生。”
    阿英一手牵着祝凌，一手牵着自己的老师，只觉得有些飘飘然，从小到大，她得到的善意都太少太少，所以每一份都显得弥足珍贵，现在的每一天，她都觉得比前一天更幸福、更快乐。
    郑先生做的荷花糕刚出炉时整体是淡淡的粉色，一片一片围拢的花瓣中间拱卫着一个浅绿色莲蓬状的面团，面团四周有点淡黄，看起来像是三次元的q版荷花走到了现实里，每个都有半个手掌大小，圆圆胖胖的，很是可爱。
    阿英看起来吃了不少次了，她熟练地将蜂蜜味儿的荷花糕放到老师盘里，然后又挑了一个桂花味儿的，放在碟子里推到祝凌面前：
    “我最喜欢桂花味，哥哥尝尝嘛～”
    这一个月里，阿英不仅气色养好了不少，人也变得活泼了许多。
    祝凌拿起那个荷花糕尝了尝，糕点口感绵软，有点类似于后世的馒头，但带着甜甜的桂花香，吃到中间的时候，里面还有浓郁的桂花糖。
    祝凌将手里的荷花糕吃完：“好吃，先生巧思。”
    “不过是外形讨了个巧罢了。”郑先生笑了笑，脸颊边露出一个小酒窝，“不奇怪为什么荷花糕里放桂花糖吗？”
    “这有什么好奇怪的，先生若是乐意，还可以往荷花糕里放姜葱蒜，放牛羊肉，放果干蜜饯，放冰糖葫芦，何必因为外形而拘泥死板，不再变通？”
    “对呀对呀！”阿英在一旁点点头，她的话语就更直白了，“老师做糕点如果不想做成荷花的外形，也可以做杯碗茶盏，做兔子山鹰，想做什么做什么，不一定要执着于一种呀！”
    她停顿了一下，才很小声地说：“其实哥哥说冰糖葫芦味儿的，我有点想尝尝……”
    “小阿英，别一天天撺掇你老师往糕点里加些奇怪的东西———”人未至声先到，祝凌一转头，就看到一朵移动的人间富贵花。
    她这回穿的倒不像是百蝶嬉游图了，而是换了一件从袖子到衣摆都绣满了牡丹的苏绣衣衫，走动间，尽态极妍的牡丹栩栩如生。
    阿英气鼓鼓：“王夫子！”
    王.人间富贵花.夫子走过来，指尖一屈，弹得阿英头发上的金铃叮当作响，她轻车熟路地从笼屉里拿了一个荷花糕，一转头就对上了祝凌的视线。
    王夫子：“……”
    捉弄别人的妹妹被当场抓包。
    她的脸色僵硬了一瞬，但下一刻，她不知想到了什么，昳丽的眉目间暗藏警惕：
    “你不会是荼毒了我还不够，还打算来荼毒静姝的耳朵吧！”
    系统笑得打跌：【哈哈哈哈哈哈祝凌恭喜你鸭，你的弹棉花深入人心！】
    祝凌：“……”
    谢邀，她还没有闲到那个地步。
    王夫子已经很快地调整好了自己的心态，她小声抱怨道：
    “我说静姝，你现在是越来越过分了。阿英没来之前，你做荷花糕都会做一半我喜欢吃的。阿英来了之后，我就只剩了三分之一，现在更离谱，一蒸笼荷花糕里，就只有一个是我喜欢吃的！”
    她优雅又迅速地将手里的荷花糕吃完，目光霎时间就落在了阿英身上。
    阿英小动物似的直觉冒了头，她嘴里还叼着小半个荷花糕，就突然站起了身，让王夫子想挠她痒痒的魔爪落了个空。
    “小阿英别跑！”
    阿英迅速将荷花糕吞嚼碎吞下去，一个劲儿的往祝凌身后躲：“哥哥救命！”
    “你哥可救不了你！”王夫子眉眼灵动，神色带了一点小得意，“他说不定还要上我的课呢！”
    ……
    “哟，这是在干嘛呢？好热闹啊！”凭空响起的敲门声打断了她们两人的嬉闹，曾烈倚靠在门框上，象征性地敲了敲门，他的身后几步远的位置，正站着掌院宋兰亭。
    就在曾烈开口的一瞬间，祝凌见识到了什么叫做“川剧变脸”。
    刚刚还在和阿英打闹的王夫子一瞬间停步敛袖，姿态优雅，和刚刚判若两人。
    祝凌：“？”
    “这是正常情况。”郑静姝压低了声音，语气里带着些许促狭，“看习惯就好了。”
    王夫子从小听着掌院宋兰亭的事迹长大，曾经燕都里天不怕地不怕的混世魔王，面对掌院的时候，比面对她爹都乖巧。
    俗称，怂。
    曾烈敲过门后，大步往里走：
    “我说臭小子，我可是被你害惨了———”
    他被严夫子追着骂了好几天，看他鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，哪哪都不顺眼，曾烈莫名其妙地凭空背上了一口甩不掉的黑锅。
    祝凌在曾烈要到她面前时瞬间后退几步，一拱手正色道：
    “多谢先生这段时间的辛苦付出，明日我在如意酒楼订一桌席面，请先生赴宴。不知先生意下如何？”
    曾烈上前几步一拍祝凌肩膀：“这还差不多。”
    “不过———”他狐疑道，“你不会只请我一个人吧？”
    系统在意识里学着曾烈的语调：【是单请我一个人，还是其他先生都有？】
    祝凌差点被系统逗笑，她答到：“自是要将各位先生都请上的。”
    曾烈这才放下心来。
    这边聊完之后，曾烈留在了郑先生的小院里，而祝凌则跟着宋兰亭走了。
    早在她发现只有她有“明”字牌时，她就隐约猜到了掌院想收她为徒的意思。
    她跟着宋兰亭离开郑先生的小院，穿过大半个应天书院，走到宋兰亭居住的院子里。
    宋兰亭将她带到了书房。书房的架子上，全是密密麻麻的古籍字画和天工机关，东西虽多，却是乱中有序。
    宋兰亭道：“没什么要问我的？”
    “确实有个问题。”祝凌说，“我何时正式拜师？”
    “我素来不喜繁文缛节。”他道，“心若诚，虚礼何用？心若不真，全套礼节，又有何用？”
    掌院宋兰亭，性格随性洒脱，不拘常理。
    祝凌一笑，一拜：“见过老师。”
    “既然已经拜师，我也有东西予你。”宋兰亭起身，从身后的架子拿下一个木盒，这个木盒有成年人的小臂长，一掌宽。他把盒子推到祝凌面前，“我猜你定然有一件事要做，这件事无甚坏处，甚至对百姓有益，但利益攸关，你护不住，所以你当时听到我的承诺时，才会那般心动。”
    “这个盒子里是我早年攒下的一些东西，你不妨打开看看，若有需要，拿走便是。”
    祝凌打开了盒子———
    盒子里的东西分了三摞。
    一摞是面额张张上千两、厚厚的一叠银票。
    一摞是各行各业的人才的身契。
    最后一摞则更加惊人，是天下各个国家的房屋铺面，庄园山头，甚至连每个国家严加管控的铁器铺都有几张，祝凌还在里面看到了与落天火有关的东西。
    祝凌：“……”
    她与宋兰亭接触不多，她也猜测过宋兰亭的真实身份，但不论怎么猜，她都没往世家上靠。
    宋、郑、王，燕国的三个中立世家，若她的老师宋兰亭是宋氏子弟，怎么能成为应天书院的掌院？
    而且，据她打听到的消息，宋氏与宋兰亭年龄相仿的人里，可并没有能与他对上的人物啊。
    祝凌垂眸，她从最后一摞里抽出一张地契，往宋兰亭面前一推。
    虽然才刚成了师徒，但宋兰亭却是立刻明白了祝凌的意思，他看了一眼地契，笑着点了点头。
    祝凌眼前一黑。
    应天书院掌院宋兰亭，竟然真的是宋氏子弟！
    系统在她的意识里笑到打滚：
    【江郎才尽套餐，你打算怎么安排？】
    第55章 当局者迷
    ◎“但我私心里，总是偏向燕国多一点。”◎
    祝凌抽出来的是一张永宁城某个铺子的地契。这间铺子她还带阿英去过，门口挂的就是宋氏的招牌，招牌旁还有宋氏的家徽。
    这是一间绝对隶属于宋氏的铺子，如今铺子的地契在她老师手里。