因而，收到宁宴肯定的答复后，埃德加颇为惊讶。
    能得到宁宴的助力，对部门的研究而言自然是意外之喜。但此刻，面对着卡洛斯，埃德加的眼神甚至透出几分戒备：“宁宴阁下应当和波昂在一处。我们都会关照阁下，不劳上将特意为此费心。”
    部门内的普通研究员当然都知道宁宴与卡洛斯之间发生的变故，但他们对于卡洛斯始终是畏惧居多。
    但埃德加不同。且不提他是精神力部门的元老，在整个联合研究所内的资历都是数一数二的；而且他本就是个要研究不要命、能够在强辐射环境里连泡十来小时的虫，脾气又倔又硬。
    奉命和精神力部门交接的军部军雌都怕和他打交道，工作之余更是避之不及。
    早在得知两虫在一起的消息时，埃德加就叮嘱过宁宴，遇到问题要及时求助。如今，雄虫显然是被卡洛斯上将欺负了，甚至还病了一场。
    面对着罪魁祸首，埃德加自然心生不满。
    卡洛斯听出了亚雌的画外音，正欲开口，却敏锐地捕捉到走廊另一头传来熟悉的声音。
    *
    熟门熟路地来到精神力部门，宁宴抱着自己的小背包，站在实验室外，探出一个脑袋——
    “宁宁！”
    波昂正好托着腮帮子望着门口发呆，当即蹦起来，一个虎扑冲上前抱住宁宴，一如既往地热情洋溢。
    “来得这么早！也不和我说一声，我还想着去门口接你呢。”
    “就几步路，我又不是不认得。”宁宴哭笑不得，他见屋里空荡荡的，不由得问，“怎么只有你一个在外面坐着？我给组长发了消息，他还没有回复我。”
    “他们都在声学实验室。模拟环境下声辐射压太大，就算做足防护措施，雄虫的耳膜也受不住，每到这个流程他们都不让我参与，以后你也不要任性哦。”
    波昂一脸严肃地向宁宴交代利害，然后一秒恢复原型，拉着他兴冲冲地往外走：“算算时间，实验也快结束了，我们直接过去吧。组长说你之后会经常来研究所，我昨天还盯着保洁帮你把之前的休息室打扫干净了，我的休息室就在你隔壁呢！。”
    宁宴任由他亲亲热热地挽着自己的胳膊，被他的情绪感染，眼中同样露出笑意：“嗯，以后不忙直播的时候我都会过来。”
    波昂欢呼一声：“好耶！”
    宁宴笑着道：“我刚搬了家，离这边也就十来分钟的车程，要是有兴趣，哪天下班之后，直接跟着我……”
    他的话还没说完，余光瞥到走廊那一头静静立着的高大身影，忽地卡在嗓子眼里。
    “……跟我回家住两晚。”但也仅仅是半秒钟的停顿，宁宴把话继续说下去。
    波昂同样看见了卡洛斯。他想起那一天宁宴忽然来访时的聊天，又想到星网上的种种猜测，心中顿时响起警报。
    他悄悄打量卡洛斯。军雌依旧是一张无波无澜的面孔，什么都看不出来。
    他的眼神又一个劲儿往身侧瞟，观察宁宴的反应。对方表情几乎没有变化，要不是刚才话间卡顿一下，波昂简直要怀疑他没发觉卡洛斯的存在。
    卡洛斯站在原地不动，视线直直落在宁宴身上。宁宴却恍若不察，将脸偏向波昂，自顾自地说着新家的事，挽着他步调不停地往前走。
    他们之间的距离逐渐缩短。波昂被空气中若有若无的焦灼气氛搅得心慌，连耳边宁宴在说什么也没有仔细听。
    卡洛斯望着宁宴越来越近的身影，眸光一瞬不瞬，仿佛要在这短短的几秒钟，将过去十数天抓心挠肺的思念都补回来。
    他甚至自嘲地想过，幸好当初宁宴没有听信自己别有用心的劝说，在续约时保持了原有的直播时长。不然现在他得以见到宁宴的机会还要大大减少。
    但屏幕终究与现实有壁。
    直到亲眼看见雄虫，卡洛斯漂浮在半空中的心才缓缓落到实处。想念并着悔恨一同被压抑着，层层叠叠堆在心底，已然积攒至可怕的地步。而在此刻，终于呼啸而至，排山倒海一般将他淹没。
    卡洛斯几乎是贪婪地用目光描摹着宁宴的轮廓，望着他时而轻眨一下的如同蝶翼一般的睫毛，望着他伴着走路节奏在额前微晃的乌黑发梢。翻涌的情绪像是一个气球，随着雄虫的靠近而不断被注气，快速鼓胀，几乎要从胸口满溢出来。
    雄虫已经走到面前，卡洛斯喉结轻轻一滚，垂下头，小心地开口。
    “宁宁……”
    宁宴目不斜视地走了过去，擦肩而过时还加快了步伐。
    卡洛斯下意识抬步去追，声音中染上些许惶急：“宁宁！”
    前路被挡住，宁宴不得不停下脚步，语调硬邦邦的：“上将找我有事？”
    卡洛斯已经许久未从他口中听过这样生疏的称呼和语调了。
    “……可以和我谈一谈吗？”
    “不可以，”宁宴与他对视一瞬，随即吝啬地移开视线，“而且我不想见到你。”
    语毕，宁宴绕开卡洛斯，快步走开。
    卡洛斯还想再追，雄虫的身形已经没入亚雌堆中，被研究员们里三层外三层地围起来了。
    第84章
    宁宴许久没有参与研究，着实花费了一番功夫熟悉实验室内的仪器设备，以及了解项目进度。
    研究员们已经提取了具有精神力安抚作用的声波，并通过特殊干预手段放大安抚效果，在模拟声场内合成一段特殊的合成音。接下来要做的，就是将这段合成音刻录到芯片上，使它能脱离实验室环境，并投入量化生产。
    问题在于，磁带、光盘的制作尚需要精密的技术加工，而这项目所做的研究，是将一整套复杂的生理活动凝练为一段音频，工序更是繁琐得可怕。
    经过虫为技术手段处理后，合成音中的大多数声波并非线性波，介质偏离平衡态时的扰动量很高，在刻录过程中，每一个质点的震动都有发生偏移的可能。哪怕单个震动刻录成功的概率高达99%，而合成音中包含成千上万种声波。0.99的千次方远小于万分之一，将合成音完美刻录到芯片上的难度极大。
    更何况，在实际操作中，99%的成功率可以称得上一个过分乐观的数字。
    现阶段的研究，只能通过大量实验，在高度随机性中逐一排查结果。而实验过程中存在众多需要观测和评估的部分，无法由机器虫取代，只能靠研究员们手动操作。
    日复一日地重复着复杂而枯燥的实验，得出的结果却每每是一个报废的芯片，以及一串没有意义的数据。虽然研究每天都在进行，进度却陷入停滞。明明最后的的成果近在眼前，却始终无法伸手触碰。在这样的情况下，整个部门的氛围日益沉重。
    不少研究员心中已经开始动摇：极强的随机性下，刻录的成功率究竟是多少？万分之一？十万分之一？上百万分之一甚至更低？
    ……这个项目，真的能取得成果吗？如果不能获得虫神的垂怜，他们是否只能就此止步，此前的努力悉数付之东流？
    除了宁宴和波昂，部分内的研究员们几乎将半生都投入到精神力研究之中，尝试过无数研究路径，才终于在这个项目中窥见曙光。眼见着最后一步怎么也迈不过去，部分研究员的心态日益浮躁。
    这样的氛围在最近的组会中达到了顶峰。
    “近两周，一共进行了一百四十三次刻录实验。两次分析模型有误，一次数值代入错误，其余实验共得到一百四十组数据……”
    一名研究员正在组会上例行汇报自己的实验总结，说到这里，他的声音忽地颤抖起来，将厚厚一摞报告放在桌上，双手捂住脸：“……均为无效数据。”
    房间内一片安静。没有虫谴责他的失态，也没有虫出言安慰。
    事实上，走到这一步，大家都已精疲力竭。哪怕大多数虫无意抱怨，也都失去了安慰同僚的心力。
    在他之前，所以汇报的研究员，都以这一句“均为无效数据”作结语。
    亚雌从口袋里匆匆抽出两张纸往脸上一按，含糊地低声说了句抱歉，坐回原位。
    下一个汇报的是波昂。
    他起身前，宁宴抬眼望去。两只雄虫对上视线，都在彼此眼中看到了深深的担忧。
    说起来，波昂算是部门内心态最好的成员了。他经历过的失败少，怀揣的希望也就大；对于这个项目的重要性也缺乏深入的认识，心中没有扛起过大的包袱。
    波昂平常管喜欢耍宝逗乐，此刻被沉重气氛感染，也不敢多言，规规矩矩地进行了汇报，便坐了回去。
    宁宴刚回部门，还没有做过实验，自然无需汇报。
    埃德加正想宣布散会，却听宁宴的声音响起。
    “组长，我们研究的是军雌的精神力，为什么部门内没有军雌？”
    埃德加一怔，随即答道：“走研究路线的军雌本来就少，绝大多数都奔着机甲或是星舰相关专业，哪怕轮不上大热专业，也不愿意来我们这个小项目组。”
    “更何况，”埃德加回忆起几十年来的经历，一向坚定的眼中却浮现出一抹自嘲的神色，“他们都是军雌，亲眼见过、甚至亲身体验过星际辐射对于精神海的负面影响，不相信精神力部门的研究能够取得成果。”
    “组长，那你为什么选择这个部门？”
    埃德加道：“我在念中等学院的时候跳了两级，当时有一个校推名额，可以免升学考试直升高等学院。我没看清条件就报名了，结果一进去就稀里糊涂地跟着老师研究精神力，不知不觉就把一辈子投进去了。”
    “师兄，原来你也是被老师骗进去的！”
    座中一名与埃德加年岁相仿的研究员惊奇道：“我还以为只有我是被哄的！当时太年轻，怀着想要改变这个世界的雄心壮志，幻想着做一只名垂青史的亚雌。偶然听到老师对于项目的介绍，二话不说就点头加入。等办完手续才知道，部门内除了老师和师兄，唯一的虫居然就是我！”
    埃德加的老师因为长期处在强辐射中，在精神力部门成立不久就病逝了。他开创了精神力部门，却只带出两名学生，除了埃德加，其中一名就是方才说话的亚雌。
    他虽然年长，但说话风格一向幽默风趣。话语落下，在场的虫都笑了。
    方才汇报时没能控制住情绪的研究员也笑出声，撮了下鼻子，忽地开口：“我是因为家庭原因。我的雄父去世很早，雌父一直饱受精神海的困扰。后来，他攒够了贡献点，我劝他再次匹配，但是他说，既然对我的雄父宣誓过忠诚，就不应该再对其他阁下再做出那样的许诺……”
    他忍不住又低下头，手中团着纸巾，用力按了一下眼眶，才继续：“在我考上高等学院的那一年，雌父没能熬过精神力暴动。踏入封闭室前，雌父叮嘱我，他已经攒出足够我一辈子衣食无忧的星币，让我大胆地去做自己想做的事，他也可以放心去找我的雄父了。”
    他的眼泪有些收不住，旁边的研究员递过去一包纸巾，他低声道过谢，才把话说完：“我最初想要搞科研，是妄想着能够救雌父。现在撑不下去的时候，想一想从前的事，也会生出动力。”
    刚才递纸的那个研究员接着他的话头：“我纯粹是因为升学考试超常发挥，压线进了星球上最好的高等学院，正赶上组长过来招虫。听说干满五年能有帝都星户口，雌父当机立断就把我打包送走。”
    原本凝滞的空气再次活跃起来。
    “我是听说亚雌在机甲专业会被排挤，吓得我连夜找了一个全是亚雌的部门。”
    蒠蕷“我有同学进了隔壁机械臂部门，成天在朋友圈嚷嚷着要做出‘帝国最锋利的剑’；还有虫去搞震波炮了，号称要为帝国研制秘密武器。我就想着，秉持虫本主义，我要从源头着手研究精神力。”
    众研究员被打开了话匣子，你一言我一语分享起自己的故事，或是含泪、或是含笑。
    “我、我能说吗？”
    波昂一直安静地听着，忽地像个初等学院生似的小声问。亚雌们顿时止住话头，纵容地给他留出发言的空间。
    被这样齐刷刷行注目礼，波昂反而有些不好意思了：“大家也都知道，我是从家里逃出来的，之前什么也不会。进部门的第一天，连供电板都不认得，还险些把实验室的电给切断了。刚来的那段时间三天打鱼两天晒网，自己认领的工作做了一半，最后还要麻烦其他虫帮我收尾。”
    “虽然到现在也没能听懂大家开会时讨论的专业术语，虽然每天重复着同样的工作很枯燥，但是大家都对我很好，我也渐渐觉得挺有意思。”
    “不是在家里打游戏、和朋友一起逛街聚会的那种‘有意思’，”波昂思忖一瞬，换了个词，“就是觉得，我做的事也是有意义的。”
    说完，波昂更加不好意思了，轻轻推一把身侧的宁宴：“宁宁，你呢？这个话题还是你先提出来的呢。”
    有亚雌也笑着接话：“是啊，要不是有宁宴阁下，我们还走不到现在这一步呢。”
    “我吗？”
    宁宴听着波昂的话，正有些出神，见话题拐回自己身上，下意识如实回答，“当时的负责虫……”
    他忽地一卡壳，微微一顿才往下说：“和研究所合作能够得到军部的庇护，这是我最需要的东西。”
    此刻，研究员们面上的沉闷愁绪一扫而空，没有虫注意到他那不明显的停顿。他们纷纷想起宁宴从前的遭遇，反过来安慰他。
    “都过去了。”宁宴摆摆手，轻声道。
    就此，宁宴正式过上家与研究所两点一线的日子。
    正值议会上院部分议员换届。各派公布候选虫名单，待上院投票通过后便可正式上任。
    候选虫在派系内部选定，之后基本不会发生变动。除非在即将上任之际被爆出重大丑闻，几乎不会被否决。所谓投票，一向是程序上的安排，走个流程而已。