顾湘想，她阿爹，阿娘，祖父，祖母，家里的兄弟姐妹们，或许会很开心，阿爹阿娘的情绪也许略微复杂，但总归是高兴更多。
    族中上下应该更兴奋。
    眼下这时代，寻常百姓想跨越阶层何其艰难。
    顾氏宗族从老族长他祖父那一辈，就想改换门庭，想能出个读书人，可一直到老族长这一辈，才到底供了儿孙们读书，但也只能想想或许能出个秀才，再往上的举人，大家是连想也不敢想的。
    顾湘轻笑：“衣锦还乡的滋味，唔，其实还不错。”
    之前她回顾庄，事情繁多，实在没心思多想，如今正好赶上闹土匪，村里不安宁，她既有这样的身份，自然是要亮出来安抚民心。
    公主的銮驾在夕阳下一片金红。侍卫们披挂玄色铠甲，个个都是英俊挺拔，周围围观的老百姓哪里见过这样的架势？
    他们没见过，那些被捆成一团的衙役们也没见过，个个面色如土，遥看顾湘的表情充满恐惧。
    顾老实和姜氏立在门口，也是不知所措得很，他们现在已经知道了，他们家阿湘如今不得了，被当今皇帝认为义女，但这也只是知道，心里其实一直没有实在感。
    此时看到眼前这一幕，才真正明白，那一切都是真的。
    阿湘……是公主了！
    两人不由呆愣，很是不知所措，顾湘不禁一笑，走过去挽着阿娘的手，低声道：“阿娘，一会儿圣旨咱们听不大懂的，没事，我让赵娘子在旁边做提示，该说什么，怎么谢恩，都让她拿个白板给提提词。”
    众人：“……”
    姜氏默默拍了下闺女的手，不过到还真少了几分紧张。
    赵娘子先帮着布置好了案台，果然在前头安置了个木板，上面糊上白纸，自己拿了毛笔负责题词。
    陈旭就再次轻车熟路，面不改色地展开圣旨抑扬顿挫地诵读完圣旨。
    姜氏带着顾老实，稀里糊涂地接了旨意，两个人抱着圣旨面面相觑：“这——”
    老族长匆匆赶过来，只听见最后几句，吞了口口水，眼睛里倏然放出如饿狼一样的光。
    “阿湘是公主？”
    “顾老实成了成勇伯？”
    “我们顾庄如今是阿湘的封地了？”
    赵素素轻笑：“是，咱们公主是食实封，以后大家纳粮纳税都是交给咱们公主。”
    老族长仰面而倒，他儿子一把给搂住，就见老族长蹭一下又蹦起来：“老天啊！”
    第七百一十一章 百姓
    十月初一
    大雾，宜动土，忌出行。
    顾庄祠堂上空青烟滚滚，已经不是飘然而上，根本就成了汹涌澎湃，乍一看众人差点以为是祠堂着了火，还有几个后生拎着水桶过去救火去，结果让老族长抓住一通数落。
    什么整日游手好闲不知上进，去上个夜校读书班也三天打鱼两天晒网，天天穿得乱七八糟不像个样子，家也不成。
    数落半天，老族长当即决定，让全族的后生们都要读书识字，现在村里有先生教，以后谁再逃课，他亲自执行家法，一人先抽个十鞭子再说。
    几个后生：“……老族长疯了？”
    老族长晚上睡觉，梦见了自家祖宗，祖宗对他笑得特别温和，频频点头，很是满意的样子。
    他媳妇就听他疯魔一般嘿嘿嘿地乐了半宿，第二天就把他踢到隔壁去睡了。
    大晚上的，老人家本来就觉少，再让他这么折腾，自己这把老骨头可怎么受得住？
    “得去顾记买点桂圆莲子汤回来。”
    老族长他媳妇身体还算康健，眼不花，耳不聋的，唯独一点，就是睡眠不好，不过后来顾湘知道了，便让她到顾记去吃桂圆莲子汤，别说，自从喝上这汤，她这失眠的状况还真越来越好。
    当然，哪怕对睡眠没什么帮助，她还是爱喝，甜度恰到好处，美得不成。
    老夫人才想到自己的莲子汤，又是一怔，幽幽叹了口气。
    “以后怕是……喝不成了。”
    要说有脸面让公主亲手熬汤的，怕是只有宫里的太后娘娘，还有皇帝他老人家了。
    “哎。”
    一想起这个，老夫人就白了满脸堆笑的老头一眼。
    “糊涂玩意，一天到晚地竟瞎做梦，哼。”
    此时已是深秋时节，风寒露重，便是白日里太阳也不见有多火热。
    顾湘一大早起来就在厨房熬了一大锅冬瓜牛骨汤，熬得香气四溢，只这一回，家里人都吃得心不在焉的。
    眼看着美食点半个点半个点地往上蹦，顾湘简直无语，回头看了看顾老实和姜氏，他们二位还沉浸在天上掉下来的大馅饼上头，一时半会儿似是指望不上。
    从昨天接了圣旨，顾老实走路都是同手同脚，见人就低头讷讷，满脸通红，也不知想什么。
    顾湘：“……哎！”
    家里的新食客也有一个。
    每次拓展新食客，她总能收割一波美食点，可这一回到好似碰了壁，她的吃食进了那个钦差的肚子，就好似沉入海的小石头，一点波澜都没掀起来。
    “也不知这花满桃在家都吃什么山珍海味，龙胆凤髓的，好吃好喝地供了这好几顿，竟然就给两个半美食点。”
    顾湘摇摇头。
    两个半，简直是侮辱人。
    这和想象中可完全不同，她还以为一众食客，一想到是公主亲自烹饪，甚至不是亲手烹饪，是她监工，她调味，她定的菜单，也能给食客们带来很不一样的美食体验。
    没成想，全然不是那么一回事！
    花满桃其实吃得很好，只是脑子里，心里都塞满了各种思绪，一时到顾不上品味美食。
    此时他身上围着个大斗篷，站在顾记后院的门口静静地发呆，呆了一会儿，他猛地向后抽了一步，心中狂跳。
    村子东边的小道上忽然过来一队女子。
    年纪大的三四十岁，年纪小的十五六岁，人人都是短打打扮，衣服穿得紧，裤腿颇短，露出半截小腿，也不戴帽子，不戴面纱，浩浩汤汤的，脚步铿锵有力。
    花满桃的脸色刷一下红了，猛地低头不敢看，耳边就听见几声嗤笑，随即有个大嗓门高声道：“小郎君，我们是乡下人，要是都和那些养在深闺的名门千金一个样，穿着漂亮的襦裙，那是没法干活的。”
    “这话不对，我们顾小娘子穿着打扮比谁都美，干活比谁都利索。”
    “还顾小娘子，该唤公主了，你好意思和咱们公主比么？”
    小娘子们叽叽喳喳地走了过去，花满桃一声都没敢吭，耳朵根红得仿佛滴血，却又忍不住，偷眼瞟了一眼又一眼。
    他何时见过这么……这么……厉害的小娘子，还是这么多。
    只待了一日，花满桃就发现这顾庄和他见过的村子全然不同，这里的老百姓说话的嗓门都特别大，脑子似乎也相当灵活，虽不是满口的之乎者也，可个个言谈有物，有礼有节，女子竟也一样。
    若说花满桃以前没什么见识，不知山村是何等模样，如今他一路从京城出来，所闻所见，比他之前二十年都多，还让人绑了票，过了好几个月心惊胆战的日子，对外头的事，他已是相当了解。
    他一路从京城走，离了京城，便是到了那些大城，遇到的寻常百姓脸上，身上都带着一种说不出的麻木，他们每日都做同样的事，沉默寡言，很少说话，也很少走出自己周围竖起的一道道樊笼。
    有一日他在一个小县城，遇见了个做了三十年柴夫的老爷子，正好都在道边落脚休息，便稍微聊了几句，老柴夫三十年来每天都在做一样的事，早起上山砍柴，中午拖到县城去卖，卖了银钱便换些劣米杂粮回家，每日如此，三十年没有一点改变。
    现在老柴夫的儿子也同他一样，周而复始地做同样的事。
    花满桃看着他，心中不由自主地蔓延起一丝丝的恐惧。
    这些人究竟是活的，还是行尸走肉？仅仅只是一步步地朝死亡走过去，花满桃夜深人静时，陷入他那点情绪里，想起这些总是特别害怕，他本就是个情感丰沛而又细腻的人。
    朝中大臣们每日都要颂扬这个盛世。
    他们说现在国泰民安，四海升平。
    他们道陛下是天下一等一的好皇帝，是仁君，满朝盛传，陛下对百姓好。花满楼所见的也是如此，陛下是个好皇帝，生活简朴，性格也柔和，待宫里的宫人都很体贴，更不要说朝中大臣。
    花家世受皇恩，从老到小，皆是感激涕零。
    但满朝朝臣口中的百姓，又都是些什么人？那些没有办法发出声音的，在这个世上仿佛只是颗麻木的零件，什么都不算的人，算是百姓么？
    第七百一十二章 快活
    天边的乌云密布。
    风一阵阵地吹，风里都带着一股湿漉漉的花香气。
    是桃花香。
    花满桃对这样的香味一点也不陌生，他出生时，院子的桃花一夜间次第绽放，于是便有了这样的名字，他生来也确实喜欢桃花的香味，就是家里给他熏衣服，也多是拿干桃花瓣来熏。
    嗅着这样的滋味，倏然就感觉身心都受了涤荡，干干净净，清清爽爽的。
    因此便越发情绪跌宕。
    他没至顾庄前，其实还仅仅是有些朦胧的伤感，并不打算去深想，可昨日到了这顾庄，看到顾庄的老百姓们，他的脑袋忽然就像是被一个大斧子劈开了一道大大缺口。
    以前想不透，想不明白的东西，一下子就好像明白多了。
    顾庄这些老百姓，才像是他想象中的百姓。
    “为何顾庄百姓能如此，如此……”
    “什么？”
    狄雅怀匆匆出门，一眼看见不远处小娘子露出来的，虽然不算雪白，却是又细又结实又有光泽的小腿，顿时啧了声，拿全新的眼光盯着花满香桃，一边看一边摇头，“哎，兄弟，你也不容易。这又算什么，岂止是顾庄的百姓这般，咱们京城，比这些壮观得……景色，有很多，只你没见识过罢了。”
    花满桃：“嗯？”
    狄雅怀嘿嘿一乐。
    花家的家教比他们家还严苛，他们家管得虽然严，可他爹忙得紧，常在军中，一年到头在家的日子屈指可数，他常在宫中，宫里太妃疼他，八贤王也疼他，总会在爹面前替他遮掩，所以京城中好吃的，好玩的，好看的热闹，他好歹都见识过。
    就说京城最近出来的那几个花魁，啧，那模样，那身段，那舞姿，那歌喉，简直没得说。
    还有瓦子里新来的说书女先生，身段窈窕不说，还很会说话，三言两语便能把大家都逗得喜逐颜开。
    要是能好好见识见识京城的出色女子们，眼下也不至于因为几个女孩子露出半截小腿肚就……那啥。
    “不，京城的百姓，同外头的百姓并不一样。”