……
    “这位你叫唐大叔，这是唐大婶，那位你叫慧姐。”
    到了镇上，徐志把二弟介绍给唐老三一家，徐家老二抿着嘴，别扭了一会方才喊人。来了个帮手，虽然只是个孩子，但是帮着烧火收钱卖豆腐管些闲事足够了，唐大婶很高兴，拿了些吃的给徐老二吃，晚上还张罗着给他添菜，做了肉丸汤还有煎鸡蛋。
    唐老三夜里在铺子里打临时铺睡觉，徐老二也跟着在铺子打临时铺，徐志和春桃盘算着年后开春就开始盖新房，到时候别说六口人，就是再来六个也能住得下。
    第39章 039
    ◎心术不正的妇人◎
    春桃听了唐大婶的话点了点头：“婶子, 你放心我都记下了。”
    唐大婶的语气里充满了担心：“我瞧那妇人不是个省油的灯，她一定还会来。”
    这话说的不错，第二天这妇人又来了一次, 这回倒没遇上大雪天, 不过她买了豆腐还在铺子里找了些闲话来聊, 略等片刻才走。她一走, 唐大婶就往她的背影啐了一口：“一股妖精起，就不像个好人。”
    此后那妇人竟然天天都来，对春桃说他们一家子都爱吃豆腐：“你们家的豆腐是整个半面镇上滋味最好的。”那妇人笑夸道。
    春桃抿嘴笑笑，并未多言。唐大婶提醒春桃说这女子心术不正, 怕是来句男人的, 这一点春桃并不担心，以徐志的为人做派，她相信他不会为外人所蛊惑，春桃只是好奇这妇人天天来, 日日来，究竟想做什么, 难不成真是为了她家那口豆腐？
    这一天早上没有下雪，竟下起淅淅沥沥的小雨来，温度太低了, 雨下了一阵就变成了冰豆子, 滴滴答答的直往地上砸：“冻死人了, 娘子, 您回后院歇着吧, 这摊子我看着就好。”唐大婶对春桃说。
    下冰豆子的天可比下雪时冷多了, 裸露在外的皮肤只要被风一吹就跟刀往脸上刮似的疼, 春桃还没有开口答话, 一抹熟悉的身影就出现在铺子前，唐大婶的白眼都快翻到天上去了，还真是阴魂不散，她暗暗的想。
    “又来我家买豆腐啦？”春桃笑着问。
    来的就是那个妇人，她点点头：“你家的豆腐鲜嫩，我们一家人都惦记着那个滋味，日日叫我来买。”说着她抬头看看阴沉的天色：“好大的冰豆子呀，看样子且得下上一阵。”瞧这情况，这妇人买了豆腐后又要留在店铺里躲风雨了，春桃附和着点头，直接叫那妇人去后屋歇：“后面比前面暖和，娘子且去吧，你我都是熟人了，不必客气。”
    “这怎么好意思。”那妇人犹豫着说，唐大婶满肚子的嘀咕，心说你还不好意思，天底下头一号厚脸皮就是你，不过春桃有话在前，她也不好说什么，秉承着眼不见心不烦的道理，唐大婶跟着答了一句：“你就去吧，有什么要紧的？”
    那妇人提着菜篮子，道了谢，往后屋走去。唐老三在外送货未归，徐志到外面去采购原材料，慧娘子也有事外出，后屋只有徐家老二一个人在，他有些风寒，正睡着觉呢，而春桃和唐大婶要看着前头的铺子，自然也不到后头去。
    那妇人提着菜篮子一路往里走，没有一个人随她一块儿来，没走几步，很快就到了后面存放材料的地方，屋子里摆放了好几个大木桶，木桶有大半个人那么高，半丈宽，里面泡的全是黄豆。
    妇人将菜篮子放下，前后左右打量了一番，见没有人在附近后轻轻地松了一口气，在心里暗道，不枉费她日日起早贪黑跑这地方来买豆腐，终于和店家混成了熟悉人，熟人之间不设防，让她有机会单独进豆腐坊的后院，哼，抢她的摊位，今天就叫他们付出代价。妇人从菜篮子里掏出了两个小瓷瓶攥在手中，脸上的神情冷冰冰的，一改往日的温和，露出毒蝎一样的怨毒。
    就在妇人拧开瓶盖的刹那，徐家老二突然从角落里窜出来，死死抱住她的手，质问道：“你是谁？你要干什么？”话音才落，外面唐大婶和春桃也赶了过来，方才徐家老二不拦，他俩也要冲进来阻止。
    “放开我，我什么也没干。”那妇人脸上一阵慌乱，但只乱了片刻，下一秒就镇定下来，一边推徐老二一边试图把瓷瓶在身上藏起来，不过已经晚了，春桃一把将瓷瓶从听手中拽出，打开瓶塞嗅了嗅，有一股刺鼻的臭气。唐大婶则直接找来一段绳子将妇人捆了起来，那妇人不停的挣扎：“为什么捆我？你们就是这么对待客人的吗？你们这样，我的家人饶不了你们。”
    “这里面是什么？”春桃没有理会这女人的挣扎和抗议，把那瓶子递到妇人面前，大声地问道。
    那妇人把脸扭开，过了片刻仰头答：“是我平日里吃的药，我身体不好，一到冷天就会浑身发抖，这是大夫开给我的，叫我不舒服的时候就吃上一瓶。”
    “娘子，切莫听这妇人胡说八道，一定是狡辩，我瞅着不像是好东西，刚才像是要往咱家的豆子桶里倒呢。”唐大婶在一旁飞快地接话，生怕自家娘子被这妇人给欺骗了。
    春桃立刻想出了一个好主意，她把那瓶东西往妇人面前一凑：“既然是你的药，那你快吃下去吧。”
    妇人脸色大变，脸都被吓白了，拼命地往后退不肯张口吃，看春桃一服不喂她吃下肚不罢休的模样吓怕了：“吃不得，吃不得，这东西吃不得。”
    “那你老实交代，这究竟是何物？”春桃问。
    那妇人抖了一下：“不是什么特别的东西……只是只是……”她吞吞吐吐的竟然说不明白。春桃也懒得与她继续纠缠，对徐老二说：“你去衙门一趟，我们报官，见了官家我看你还说不说的清楚！”
    “我说，我说，我什么都说，这是泻药。”那妇人高声大喊，这时候徐家老二已经奔出了门外，春桃望了一眼：“你现在交代已经晚了。”
    过了一会儿慧娘子回来了，唐大婶让慧娘子看好这妇人不让她逃脱，转身出去就对春桃竖起大拇指：“娘子好毒辣的眼睛，你怎么瞧出来这妇人想要下毒？老婆子实在眼皮子浅，还只当她是来勾引男人的，没想到还有更龌龊的心思。”
    春桃回答：“那还不简单，若她真想勾引徐志，就该在徐志在的时候出现，可她每回来东家都不在，且眼神总往后院瞟，另外她的手细皮嫩肉一点都不像作家事的人，却总说什么自己有一大家子要照顾，最爱吃咱家的豆腐，在这小事情上说谎本没有必要，除非她想要用谎言来掩盖更大的谎言。”
    所以今日春桃干脆将计就计让那妇人单独去了后院，妇人以为没人盯着她，实际上她前脚刚走，春桃后脚就与唐大婶耳语了一句，两人都在暗中观察她，只要她做出任何不轨的举动，就出来拿个人赃并获。今天徐家老二也算机警，睡在床上听见屋里有动静就出来看，正好把妇人想下毒的那一幕瞧在眼中。
    过了一会儿衙门来人了，来处理这起案子的正好是文捕快。徐家老二走在前面引文捕快进门，指着被捆上手脚坐在地上的妇人，将事情的来龙去脉说了清楚。这桩案子并不复杂，没过两天就把事情原原本本弄清楚。
    “还记得那个拿蟑螂来讹诈你们的男子吗？”文捕快说。
    提起这个，春桃和徐志恍然大悟，那日卖柿子的大婶提到过那男子的住址，徐志想着去找那男子把道理讨回来，后来事情繁杂就把这事搁置了，没想到他不去找那人的麻烦，这人竟然还心存了报复之心，这妇人正是那男子的表妹，那男子那日丢了人，回去就同表妹说了，两兄妹对春桃和徐志怀恨在心，偶然发现他们在开豆腐坊，便秘密商量了一个在豆腐中下泻药的法子，做饮食买卖的店家最忌讳的就是食物腐坏吃坏了人，他们这招十分毒辣，若着了他们的道，这豆腐坊恐怕就要关门大吉。
    “前来投毒的是这女子，购买泻药并谋划的是那男子，两人同罪，一同拿下。”文捕快说着挥挥手，让手下的小捕快把人押走。
    “这段时间你忙我也忙，我俩好久没凑在一块儿吃顿饭了，择日不如撞日，今日你就留下来，在我这里吃顿酒吧。”
    徐志把手搭在文捕快的肩上，填补一句：“今天集市上有卖鹿肉的，我买了两斤，你留下来，我们吃烤鹿肉。”
    临近年关，小偷小摸的事情多了起来，文捕快已经好几日没怎么休息过了，和好友饮酒吃肉无异于最好的放松，他嘱咐手底下的捕快几句，转身笑说：“那好。”
    唐大婶拿出了自己酿的糯米酒热了给他们喝，鹿肉片成了薄片，用调料腌制了，再串到铁签上直接炙烤，香味扑鼻十分鲜美，一口肉一口酒吃的浑身暖意融融。徐志眼尖的发现文捕快今日穿了一双新鞋，笑问是不是罗巧妹给他做的。文捕快的脸飞快地涨红了，嗯声说是。瞧他这副模样，只怕是好事将近。
    文捕快和徐志都是能喝酒的人，春桃让他俩在灶房里自己温酒自己烤肉慢慢吃，其他人都在外面个做自己的事情，唐大婶拿着一双鞋垫靠坐在火炉旁，一边扎鞋垫一边好奇的问文捕快的年龄与家里。
    春桃一一答了，手里捧着一件衣裳，正用针线缝补衣裳的破口，说者无心，听者有意，唐大婶用心打探文捕快的情况是存了自己的心思：“我家慧娘只比文捕快大一岁呢。”她小声的说。
    若文捕快是个父母皆在兄弟多的人，唐大婶不会起攀附之心，在听见文捕快家只他一个的时候，她动了心思。她家慧娘长的不丑，人又贤惠，她和唐老三年轻能做事，招了文捕快来做女婿不算高攀，只要一家子住在一块儿就好，生下的儿女可以跟着文捕快姓文，这样的条件也算对得起他。
    唐大婶的算盘打得噼里啪啦直响，可春桃一句话就熄了她的心思，春桃用牙把线咬断，抬头对大婶微微一笑：“文捕快好事将近，就快喝他的喜酒啦。”
    “这可真是大好事。”唐大婶愣了愣，旋即明白过来，暗暗叹息没有缘分，若早一年遇见文捕快就好了。
    ……
    已经到了腊月二十几，镇上很多商铺都已关门，伙计们都回到乡下预备过年，还在开的大多是售卖吃食的店铺，春桃和徐志商量再开三天，赶在过小年之前就回徐家村。
    商铺虽然关了一半，可镇上却没有减少热闹劲儿，街道上人来人往，人声鼎沸，小摊贩也不少，人们趁着最后几天要备最后一波年货。
    唐大婶一家就在豆腐坊里过年，日子虽然过得清贫，这年却不能凑活着过，该准备的新衣裳、肉、糕饼、糖块一点一点都备上了。唐大婶是个手巧的，会炸各色果子、小麻花，还炒花生炒瓜子等等，趁着热锅热灶她也帮春桃备上一份。
    这日下午，春桃和唐大婶慧娘子正在炒五香瓜子，香喷喷的味道随风飘出几丈远，徐志人还没有进门，就闻见自家院里那勾人的香味。
    “快过来尝尝这滋味好不好？”春桃见他进来赶紧抓了一捧新出锅的瓜子塞在他的手中。这瓜子炒制的时候加了八角香叶桂皮等，香料的滋味儿经过炙烤充分的散发出来，沁入到了瓜子仁里，徐志咔吃咔吃磕了几颗，觉得口齿留香。
    “滋味很好。”他夸赞道。
    唐大婶很高兴：“那我多做一些，东家和娘子带回乡下送人待客都好。”
    徐志点了点头，接着抓起春桃的手回到了房里，一进门他就把门给关上了，双手摁在春桃的肩膀上：“我今日出去发现了一个挣钱的好机会，这笔买卖若能做成，咱们年前还能小发一笔。”
    说到做买卖挣钱的事情春桃就很有劲儿，她让徐志坐下来，满脸的兴奋：“你快讲给我听。”
    第40章 040
    ◎春桃◎
    近岁末, 富商黄友德要举办法会，为自家积功德，今年黄家买卖做得好, 年末扎帐时账面的银子比往年多一倍, 黄老板喜笑颜开, 手头宽裕, 将今年的法会办得格外隆重。
    请全宁寺的和尚开坛念经，整整三日。
    常人听了，无非感慨黄友德财大气粗，徐志却多了个心眼, 打听到到时会施舍斋饭。素斋花样不多, 豆腐自是主角，嫩的老的，干的湿的，煎炸烹煮, 样样得宜。
    “三日六顿斋饭，就算一顿用二百斤, 合起来便是一千斤。”春桃激动得心砰砰跳，一千斤豆腐不算什么，更吸引人的是他们可以趁机搭线, 以后给庙里送豆腐。
    佛门清净之地本不该染俗, 但有人的地方就有生意, 寺庙也不例外。全宁寺是当地古刹, 香火旺盛, 有富商、居士等捐钱供养, 寺中除真和尚外, 还有剃光头发扮和尚负责庶务的普通人。
    其中采买食材归一个叫刘老歪的老汉管。
    “刘老歪本是乡下贫民, 家里穷的揭不开锅的，去庙里做了五六年采买，竟然盖起了新房，还给儿子娶了媳妇儿。”徐志知道的都是文捕快说的，他处理过刘老歪强占邻居宅基地的纠纷。
    无需点破，春桃光听就知道，这五六年中刘老歪没少吃回扣，她看向徐志：“我们想拿下这笔买卖，是不是得走刘老歪这条路？”
    他是只硕鼠，和她同流合污春桃心里有些不舒服。
    徐志摇头，他也不想和刘老歪打交道，一个是心中有正义感，二个刘老歪吃相难看估计干不长了。
    “安宁寺僧众多，管采买的不止刘老歪一人，不如在他的竞争对手上想法子。”春桃说着站起来：“我去安宁寺一趟。”
    ……
    春桃去殿里烧了一柱香，绕到后厨去正好赶上一场吵架。
    后厨一群光头假和尚，混着两个包头巾的厨娘，其中一矮瘦的男子长着张歪嘴，定是刘老歪无疑，一高壮的厨娘指他鼻子骂：“黑心肝的你看看！蘑菇都烂了，怎么煮？”
    刘老歪见惯了这等场面，挠了挠耳朵：“多放盐多放酱，煮入味了谁尝得出。”
    “哼，有你遭报应的一日。”厨娘翻个白眼。
    第41章 41
    ◎春桃◎
    厨房里吵吵嚷嚷, 没人留意到春桃，她趁机会好好打量了案板上的菜，只见青菜蔫了吧唧, 那萝卜和霜打过一般干巴巴, 还有小葱花, 长得又黄又小, 一眼看上去竟没有像样的新鲜蔬菜。
    瞅这样子，定是刘老歪克扣采买银，以次充好了，青菜不新鲜, 想来买的豆腐也不是什么好货。
    春桃记下了那和刘老歪吵嘴的厨娘的摸样, 接着悄悄的走开，又绕到殿里去了，留到中午，往功德箱投了几文钱, 留下吃了一顿素斋。
    今日晌午是红薯白粥，加素油豆腐, 凉拌豆芽，小炒蘑菇等几个蔬菜，那粥便罢了, 勉强进嘴, 豆腐吃了一股子豆腥味, 蘑菇又酸又软, 一点都不好吃。
    春桃心里一下就有底气了, 她家的豆腐可比这里的好吃多了, 她甚至想把萝卜青菜小葱花也卖过来, 村里人种的东西都是水灵灵脆生生的, 比刘老歪采买的这些馊货好上千百倍！
    可她有货，却没有销货进来的路子呀，春桃匆匆吃完素斋，回豆腐坊找徐志商量对策去了。
    夫妻俩个嘀咕了一会，徐志出去找熟人，打听了那厨娘家住哪儿。
    “男人是码头扛货的，有两个儿子，大的成了家，小的只有十岁，年前送私塾读书去了，说认得几个字，不算睁眼瞎，看不出来，这厨娘还挺有见地的。”徐志从外头回来后，拿起瓢喝凉滋滋的井水，一边喝一边同春桃说打听来的情况。
    春桃也很佩服，贫民人家肯送孩子去读书的少之又少，她思索了一会，从柜里取了一吊钱，和徐志招呼一声便出去了。
    她想绕过刘老歪，又把豆腐卖到庙里，这个有见地敢和刘老歪对呛的厨娘是最好的突破口。
    “老板，来两刀纸，一只毛笔，再要一捆蜡烛。”春桃先去杂货铺要了些纸笔，然后拎着按照徐志说的地址，去寻那厨娘。
    厨娘正在自家院里侍.弄几株茄子，见有生人，探出头来。
    春桃想这厨娘是爽利人，也不藏掖着，就说自己今日去庙里吃过素斋，那滋味可很不好，厨娘脸上一红，又羞又急，以为春桃是笑话她厨艺不好。
    “哎呦大妹子，实在是巧妇难为无米之炊。”
    春桃打断厨娘的话：“我知道，今日我就为这事来的，我有话和大姐你说。”
    厨娘怔愣了一会，见春桃面善不似坏人，便道：“你进屋说吧。”