好不容易弄清楚队伍前面发生了什么变故的后方“马匪”，马头都还没来得及调转呢，马尾巴那头就已经有如狼似虎的叶家军将士冲杀过来了。
    直接被凶名在外的叶家军包了饺子，这群“马匪”的惊慌、恐惧可想而知。
    他们试图组织起小范围的冲锋，打开一道口子尽快突围，结果叶家军却仿佛一面没有任何缝隙的铜墙铁壁似的，任他们怎么努力寻找突破口，叶家军都一次也没有让他们突围出去。
    反而是悄摸儿组织众人冲锋的“马匪”头目，一个接一个，一个又一个的，接连被杨小桃以长枪远远击穿。
    “啧啧，这也太凶残了！力气大了不起啊？”躲在山里悄悄观察情况的一位中年武将，一边眯着眼睛观察山下战场，一边小声跟自己的幕僚嘀嘀咕咕。
    他那位幕僚面色凝重，“叶氏，果然不愧是被称作虎狼之师的顶尖队伍。”
    中年武将拍拍他肩膀，“你现在犯愁是不是有点儿早？眼下可是别人在面对这支虎狼之师，你该高兴才是。”
    对家的有生力量被消磨，对他们来说可是一件好事。
    幕僚：“......将军说的是。”
    还好他这位东家跟了个脑子正常的主公，没打算在这种时候对叶氏和谢氏出手，不然他和他这位东主好不容易培养出来的精锐之师，怕是也会和山下的那群所谓“马匪”落到同一个下场。
    现在他们躲得远远的，坚决不掺和，不仅自家兵马不会有损失，而且还多了几分站边儿上好好看戏的闲情逸致，也算是一桩幸事。
    他问那位中年武将，“将军可知这伙山匪是哪家义军假扮的？”
    中年武将一脸遗憾，“我要是知道，我早把这事儿捅出去了！”
    让竞争对手身败名裂它不香么？
    幕僚叹气，“看来对方也不傻。”
    “傻不傻的能咋样？这小五千精锐骑兵的损失可不是假的。”中年武将摸着胡子，一边观察战况一边对自己的幕僚说：“再说了，不是咱们家，那不就只剩下了另外两家？不管是咱们的隔壁邻居疯了，还是他们的另外一位邻居疯了，对咱们来说都不能算坏事儿。”
    隔壁邻居疯了的话，他们就可以打着大义的旗号名正言顺和别人一起出兵讨伐对方了。
    隔壁邻居的隔壁邻居如果跑来别家的地盘上做这种事儿，那不就是毫无疑问的想要陷害竞争对手嘛，这种情况下，哪怕只是为了自证清白，他们的隔壁邻居肯定也会火冒三丈，跳起来和对方拼个你死我活的。
    鹬蚌相争，他们岂不是就能做那得利的渔翁了？
    中年武将想的倒挺美，却不知此事的始作俑者，其实早就已经把他们的这支义军势力也给算计进去了。
    山下，全歼敌军，缴获四千八百多匹战马和若干盔甲武器的叶安澜等人，在扒死人盔甲时，从不止一人的衣服上发现了一个小小的江字。
    江，正是那位躲在山上看热闹的中年武将主公的姓氏。
    中年武将姓钱，是江氏之主的心腹爱将，一直负责把守与谢氏、王氏的领土交接之处。
    数天前，他收到探子传回的情报，得知有人想在谢氏和王氏领地的交界处搞事情，他立刻乔装改扮，带着一队精兵、一名幕僚，悄悄摸到了王氏与谢氏领地的交界处。
    找好了位置看热闹，却不知自己也被搞事情的家伙算计进去了的这位钱将军，很快收到了来自叶氏的一件带血的衣裳。
    那衣裳是叶家军在钱将军眼皮子底下，从其中一具“马匪”尸体身上扒下来的。
    对方在扒下那件衣服之后，就举起那件衣服，朝着钱将军藏身的位置，大幅度的用力晃了好几下。
    再然后，叶家军就带着他们的战利品走掉了。
    第312章 必须加速
    钱将军怀疑自己被发现了，但他还是怀着一丝侥幸心理，一直在山上待到叶安澜和李璟带着队伍走得不见踪影，这才悄悄打发了随行的斥候下山。
    斥候很快发现了被挂在醒目位置的那件衣裳，自然，被翻到外面的、原本位于衣裳内侧的小字也被斥候发现了。
    和那件衣裳一起被发现的，还有“尸体就交给你埋了，不用谢”这几个血字。
    钱将军很快被斥候请了下来，然后又被斥候引到了写在地上的那几个字前。
    和斥候一样，钱将军对叶安澜和李璟的这番举动也是既后怕又无语。
    后怕的是但凡叶安澜和李璟好糊弄一些，他们所属的义军势力就会成为替罪羊，无语的则是叶安澜和李璟发现他们之后，第一反应居然不是警告他们别打歪主意，反而是留几个字在这儿，不由分说的使唤他们帮忙善后。
    这也太自来熟、太不见外了！
    还有那句“不用谢”，啧啧，这是生怕他们不知道自己是被叶氏、谢氏故意放了一马的？
    钱将军在心里默默吐槽了一大堆，但帮着善后的这个事儿，他到底还是捏着鼻子承担下来了。
    没办法，他们确实是承了人家的人情，一是人家抬手放过了他们，没有顺带把他们也给解决在这儿，二是人家帮着他们发现了不是王氏就是柳氏的阴谋诡计，让他们知道了自己正在被人栽赃陷害。
    用帮忙善后还这两桩人情，钱将军觉得十分划算。
    且不说他带着自己的下属吭哧吭哧挖坑埋尸，只说叶安澜他们。
    解决了敌人，缴获了小五千匹良马和若干盔甲、武器之后，叶安澜立刻让人传了消息给叶氏的那些暗线。
    之前她让那些暗线准备的马蹄铁，叶安澜表示，她现在已经用不上了。
    消息递出去后，叶安澜和李璟继续带队前行。
    只不过这一次，来回探查、禀报的斥候们，却是再也没有发现其他伏兵了。
    不过在他们走过路过的某些地方，和叶安澜并驾齐驱走在押送队伍最前面的李璟，却发现了很多倒伏的野草和并不明显的人脚印、马蹄印。
    他指着那些痕迹对叶安澜道：“痕迹还很新，应该是才刚撤走没多久。”
    叶安澜点点头，“估计是收到我们全歼敌军的消息了。”
    迫于舆论压力，没有哪支义军势力敢在这时候明目张胆的派出军队，可如果只是冒充匪寇，人数方面他们又必须做好控制。
    以数千去碰数万，怎么想这都是以卵击石一样的疯狂举止。
    如果能像他们计划的那样，骚扰一下就立刻撤退，再骚扰一下再立刻撤退，这游戏倒也不是完全没得玩儿。
    可问题是，叶氏的那只母老虎这次就跟开启了什么奇怪开关似的，居然难得地杀人如麻起来。
    照她的这架势，他们要是还敢继续派人去，她怕是都能这次五千、下次三千、再下次四千的，直接把他们的精兵都给蚕食干净。这谁损失得起？
    心疼自己麾下精兵的幕后黑手退缩了，叶安澜他们却也没有因此就放松下来。
    因为很快，叶安澜和李璟就分别收到了自家暗探辗转送来的消息。
    据他们说，自从开始秋收，胡人大军就开始了对北境百姓的烧杀抢掠。
    他们在短短半个月内，举兵进犯北境近十次，虽说一直没能攻破北境的几座雄关，但那些生活在城墙之外的普通百姓却没少因为流窜过来的小股胡人倒大霉。
    定北军虽然也派出了不少队伍在北境各处搜捕胡人，但他们一来马匹、武器、铠甲全都比胡人差着一个档次，二来伙食水平也远不及胡人战士。
    胡人奉行的规则是强者为尊，能够出征中原的胡人战士，在部落一向都是享受最好的待遇。
    而定北军将士，他们别说是享受最好的待遇了，现在连吃饱都已经变成一种奢侈了。
    这种情况下，他们唯一能够倚仗的，也就只有自身的血性以及悍勇了。
    说白了，就是拿命去拼，用命去守。
    情报上苍白的一个数字反映不出这些将士的英勇无畏和惨痛牺牲，但叶安澜的行事作风却因此变得更加不走寻常路。
    她没有再按照之前计划好的，绕过王氏领地内的几座大城，不去挑动对方的敏感神经，而是一边走一边派了部分将士出去号召百姓。
    这些将士把他们收到的北境战报用最简单易懂的语句喊出来，然后情真意切地号召大家为北境将士，同时也是为自己的安稳生活尽一份力。
    如果他们是要钱或者要物，王氏领地内的普通百姓或许还会纠结、会犹豫、会退缩，可他们却只是恳请众人站出来，帮他们到王氏的几座大城请求借道。
    只是跑跑腿、动动嘴皮子的事儿，又有法不责众、天塌下来也砸不到我一个“从犯”的侥幸心理支撑着，害怕北境守不住自己首当其冲遭殃的恐惧心理鞭策着，再加上，叶氏还承诺了会给他们食宿费、车马费......
    多种因素叠加，叶家军的将士们很容易就聚起了一大波的当地百姓。
    自从叶氏和谢氏的军队入境就一直提心吊胆的王氏官员、将领，第一时间就从斥候口中听说了正有大批百姓浩荡而来，帮着叶安澜他们为借道请愿的消息。
    这些人万没想到叶安澜居然能够玩儿出这种幺蛾子，他们强忍着没有做出踹凳子、掀桌子的不智之举，提笔第一时间给自家主公写了封信，请示他们到底该咋办。
    王氏之主收到消息的速度，其实一点儿也不比第一座城池里需要作出抉择的将领、县官慢，他倒是不像这两位那么忐忑、那么担心自己守着的城池会被夺，但他生气的程度却一点儿不比这两位浅。
    他觉得叶安澜这是在要挟他，在用民意逼迫他就范，最让他生气的还是，他还不能拒绝被要挟，还不能不就范。
    咬牙切齿发了一顿脾气，王氏之主吩咐幕僚帮他撰写公文、传达命令。
    第313章 裹挟民意
    “让他们开城放人！”王氏之主这话说的咬牙切齿，完了还不忘叮嘱幕僚，“告诉他们，借道的时候各城必须派重兵牢牢守住城门和城内街道，绝不能让谢氏和叶氏的兵马在城中或者城门周边二十里内逗留！”
    幕僚连连称是，见王氏之主没有再说什么，他这才提笔开始撰写公文。
    不料他刚写到一半，王氏之主就又补了一句，“那些被叶氏蛊惑的百姓，不要让他们一直跟着叶氏和谢氏的队伍走。记住，要让他们以安抚为主，且不可激起民怨。”
    韩氏在旱灾期间没有赈济灾民，任由治下众多百姓无家可归、流离失所，最后反而被叶氏捡了大便宜的那件事儿，给周边的大小义军势力全都敲响了警钟。
    现在只要一说起叶氏，大家首先担心的就是他们会跑到自己的地盘上蛊惑人心，撬走自己的人口资源。
    因为对叶氏的这份忌惮之心，各方义军势力不仅对叶氏严防死守，对自己治下庶民的态度也都有了微妙转变。
    虽说这转变还不至于让他们超越叶氏，成为庶民心中的第一位，但最起码，他们治下百姓的日子，或多或少都较从前有了些改善。
    像这次王氏的百姓跟着叶家军“闹事儿”，王氏之主就没有拿出以往对待庶民时那高高在上的态度。
    他没有想着要如何处罚这些“闹事儿”的庶民，而是轻轻放过了他们。
    这改变让他和他的那些心腹全都很不适应，但“叶氏”这两个字的威力实在太吓人了，他们可不想因为自己治下庶民日子不好过，在未来的某天也像韩氏那样，被叶安澜冷不丁地坑害一次。
    托王氏之主足够识趣儿的福，叶安澜的直线行进计划成功了。
    而且最让叶安澜高兴的是，除了第一座城，她是用了煽动（雇佣）百姓的法子过的，后面的几座城，王氏都是主动打开城门放他们过去的。
    她省事儿了，也省钱了(*^▽^*)
    当然，最重要的还是，虽然期间他们没少被人当成假想敌虎视眈眈的盯着，也没少被王氏的官员、将领背后扎小人儿，可他们却成功节约出了整整七天时间。
    用总共一千多两的备用银票换七天时间，叶安澜觉得自己这笔买卖做得简直不能更划算。
    且不说这七天时间，他们这支过于庞大的队伍能够节省出多少粮草额外供应定北军，就只说如果他们再拖七天，定北军又会有多少为了保家卫国不惜己身的大好儿郎死在胡人的刀口之下？
    人命无价，尤其是像定北军一众将士这样的人。
    至于得罪了王氏，唔，反正这些家伙的地盘早晚都是要被谢氏给吃掉的，得罪就得罪了呗。
    说到这个，就不得不说一下之前王氏、柳氏、江氏把定北军统帅白庆之当要饭花子打发的事儿了。
    因为他们这种毫无大局观念的做法，谢渊先是写信怂恿叶安澜去打江氏，在被叶安澜拒绝后，他又表示，那他来年改一下自己的扩张策略。
    他不往南了，他要先把自己地盘西北和正北方位的这三家给吞掉再说。他要确保自己和定北军之间再无障碍，要打造一条能够直通北境的军需运输路线。