“哼！”万潮生了一对大花眼，顿时瞪得比牛眼还大，火气比他徒弟还盛，毫不客气地大口骂：“妖妇秽乱后宫，奸宦竟成了拉皮.条的龟公，将后宫弄得乌烟瘴气！老夫曾是太子太傅，知道咱们陛下是纯善直率的好君主，谁知他竟日夜被这些奸邪小人蛊惑挑唆，学了堆蝇营狗苟的龌龊本事，包庇起了裴肆！好好的陛下，都叫妖妇和奸宦教坏了！裴肆今儿敢给太后送男宠，明儿怕就敢将陛下往那脏地界儿带了，无耻至极！”
    唐慎钰忙倒了杯茶，端给恩师，“您消消气，别伤了身子。”他试探着问，“老师，这两日长安盛传裴肆没阉割干净，可是您的手笔？”
    万首辅仍在气头上，“是又怎样！”
    “您为何要这样做！”唐慎钰急道：“学生之前反复跟您说，事关郭太后和皇室声誉，咱们必得低调处理，此次只将裴肆这条蛇打死便好，您，您怎么这么糊涂，郭太后纵使有错，可在陛下眼里，她依旧是母亲，您把谣言这么一散播，岂不是逼着陛下站到裴肆和太后那头么！”
    万潮摔了杯子，怒不可遏，心里话脱口而出：“就许他们传我奸媳乱/伦，不许我说他们秽乱后宫了！？”
    万潮掩唇咳嗽了两声，避开这个话头，冷静道：“是这样，打蛇要打七寸，想那秦朝太后赵姬和假太监嫪毐勾结，试图谋反，这与如今的局面何其相像！太后到底不是陛下生母，只是养母，这些年骄横跋扈，不许陛下碰朝政，陛下如同笼中鸟一般，这才向我们内阁这几个老臣求助。糟污的养母和江山社稷，孰轻孰重，陛下能分清的。”
    “您竟这么想？！”唐慎钰忍不住埋怨了句，“您大错特错了！”
    他隐约觉得，这次恩师和太后的谣言传得太邪乎，似乎有一只手在暗中拨火，可具体是哪只手，他也模糊着。
    唐慎钰正要再劝几句，忽然发现桌上的宣纸上，满满当当写了不少字，是恩师的笔迹，言辞悲痛，郁闷激愤，好像是……《祭子文》。
    他忙问：“老师，府上发生什么事了？”
    万潮摆了摆手，忽然老泪纵横，哽咽道：“你师母前儿不当心听见外头那些闲言碎语，动了胎气，早产了。孩子生下来就没了气息，你师母大出血，现在还昏迷着。”
    唐慎钰心一咯噔，怨不得恩师方才如此痛骂郭太后和裴肆……他忙行了个哀礼，劝道：“您一定要节哀，若是心里实在难受，可以告假几日。”
    “告什么假。”
    万潮横了眼唐慎钰，抹去多余的眼泪，从抽屉了取出一封帖子，“瞧瞧吧，咱们哪里能告假休息，事儿多着呢。”
    唐慎钰打开，上头竟是郭太后亲笔所书，说正月十三宫里举办梅花宴，是为了欢祝长乐公主和唐爱卿的婚事，她身为皇家尊长，理当见见唐爱卿的亲人长辈，所以特特邀请唐夫人和万首辅赴宴。这次只邀请两家亲长，不请文武大臣。
    “这……”唐慎钰蹙眉道：“我从家里过来的，怎么一点都不知道这帖子。”
    “哼。”万潮冷哼了声：“非年非节的，办什么梅花宴。而且若真为了你和公主，理当先将帖子送去唐府，可却先给了我。这老妇，现在急了。”
    唐慎钰立马领会：“大娘娘这是要退让一步了。”
    “退不退的，她说了不算。”
    万潮鼻孔发出声冷哼，忽然，男人眼里闪过抹狠厉，“这次梅花宴，咱们可得做点什么。”
    “做什么？”唐慎钰忙问。
    万潮按住爱徒的肩，道：“为师要你暗中探听好后日的梅花宴上，究竟是哪些侍卫上值，我需要准确的名单，也要你去接触他们。”
    万潮手成刀状，斜向下砍了去，“这次，老夫定要亲手杀了裴肆，彻底断了妖妇羽翼！”
    第149章 “将相和” ：
    唐慎钰也想尽快除了裴肆,但如今事态的发展已经渐渐失控，为保郭太后声誉，陛下很可能会翻脸。他反复向恩师祷告,后天的梅花宴上,千万不要提莲忍和善悟的事,更不要提裴肆没阉割干净，陛下可是忌讳得很。
    恩师说他心里有数,只会以裴肆贪赃枉法作为攻讦,倒时会要求陛下，让侍卫廷杖这阉竖。只要一开打，那么裴肆的生死就由咱们掌握了。
    唐慎钰觉得恩师未免将事想的太理想了些,纵使联络了当日上值的侍卫，想必也很难拉拢,让他们听话，而且御前杖杀当红得令的权阉,怕是没有哪个侍卫肯干。
    恩师大手一挥，说他乃内阁首辅,难道连个侍卫都说不通？不打死也行，那就像上次除夕夜打瘫常驸马般,把裴肆打瘫。一个瘫子,还能怎么弄权？还如何在陛下面前晃悠。届时裴肆失宠，要他的命就更容易了。
    唐慎钰还是担忧,以陛下如今对裴肆的信重，怕是不会轻易动刑。正要细问几句恩师准备攻讦裴肆的细则,哪知恩师却恼了,骂他越来越畏缩胆小。还说,陛下现在倚重他清丈土地和削藩,保陛下登基的首辅重臣和一介区区阉人，孰轻孰重，陛下心里很有一杆秤的。
    唐慎钰知道恩师执拗，一旦下定决心，是怎么都劝不动的。
    可眼下，他还没有想出一个对付裴肆的好法子，而且梅花宴是郭太后主办的，特特邀请了恩师，纵使他能说服恩师，也说服不了太后……
    哎，走一步看一步吧。
    唐慎钰策马出城，急匆匆地赶去鸣芳苑，将梅花宴的事说给阿愿，恳请阿愿，若是那日事情到了不可收拾的地步，你就装晕。首辅一直认为郭太后是阻碍他新政的绊脚石，现在正是丧子悲痛，就怕他一头热血，说什么出格的话，丧了陛下的面子，那可会惹上大.麻烦。
    春愿忙答应了。
    ……
    很快就到了正月十三。
    朔风冷冽，下着小雪。
    春愿一早就去唐府接姑妈。姑妈紧张极了，连连问她，穿的这身衣裳合不合适？可不敢与两宫太后撞了颜色；头上戴了昂贵的金首饰和镯子，会不会叫陛下和娘娘们觉得钰儿是个贪官？
    春愿连忙笑着安慰，您今儿戴的首饰和衣裳，都是我过年过年的时候送您的，宫里人要挑错，让他们来挑公主的罢，您就按照衔珠教的那套跪行坐的规矩来就行。再说啦，今儿的这场宴会瞧着是为了我和慎钰的婚事，可实际上，角儿是郭太后和万首辅。别担心，一切有我呢。
    ……
    梅花宴办在了兴庆殿。
    殿内暖如春昼，几乎每张席面前都摆了插了梅花的瓷瓶，舞姬们也应景，手持梅枝跳舞。
    春愿今儿特意捯饬了番，穿了身银红色的吉服，特意叫衔珠给她眉心化了梅花，花中心贴了珍珠，以作装饰。四下扫了眼，还是和上次除夕宴一样，帝后和两宫太后坐在上头，不过仔细观察还是有些变化。
    譬如，郭太后的桌子这次竟和胡太后的齐平了，胡太后一改往日颓靡，喜笑颜开的，高兴之余还多吃了两块点心。
    奇的是，裴肆平日里几乎寸步不离宗吉，今儿却不见他，只有司礼监的夏如利侍奉着。
    春愿疑惑，莫不是又搞什么阴私诡计去了吧。
    她摇头笑笑，往对面看，对面坐了万首辅和唐慎钰。
    万首辅不论什么时候，都坐得笔直，气定神闲地观赏舞蹈，脸上看不出半点丧子之痛。
    慎钰看起来很不安，宫人给他倒酒，他竟不当心给打翻了，时不时把眼睃向他恩师，忧心忡忡的。
    春愿吩咐邵俞，去给大人端盏安神汤去。
    蓦地，她发现身侧坐着的唐夫人一直低着头，腿都在发抖。
    “您别紧张。”春愿给姑妈夹了块点心，柔声道：“我在您跟前呢。”
    唐夫人忙点头，低声笑道：“嗳，我这乡下婆子见到天颜，惶恐非常，只愿不要给你和钰儿丢人。”
    这时，上头的郭太后忽然开口了，笑着问：“这位便是贤婿慎钰的姑母吧。”
    春愿一怔，大娘娘今儿这态度奇善啊。
    唐夫人忙起身给上头的几位贵人行了大礼，恭敬道：“贱妾陋颜，得见天家，喜不自胜。”
    郭太后满意地点头，虚扶了把唐夫人，笑着问：“家中可好啊？膝下有几个孩子？孩子都进学了么？”
    唐夫人回道：“多谢娘娘关怀，贱妾跟前有二子三女，孩子也都启蒙了，年后就去梅翰林家的书塾念书去了。”
    郭太后点点头，对宗吉道：“哀家瞧唐夫人言谈有礼，进退有致，亦听闻慎钰打小在她跟前，由她教养成长，如今才能尽心为你效力，立了这诸多功劳，可见唐夫人用心了。得给她封个诰命。”
    宗吉笑道：“母亲说的是。”
    他晓得母后今儿办梅花宴的目的，也是，她和首辅针尖对麦芒，惹得朝堂动荡不安，难得母亲胸襟宽阔，肯让一步。
    给唐氏封诰命，真是给足了唐慎钰面子。
    宗吉端起酒杯，对郭太后笑道：“儿臣敬您。”
    郭太后笑着点头，满饮了一杯，朝左看唐慎钰，朝右看春愿，像唠家常般，温声笑道：“长乐这孩子前半生坎坷，幸而遇着了珍惜她的好人，两个孩子郎才女貌，真是天生一对，哀家和胡太后都很高兴。今儿这场家宴，一则定下两个孩子正式大婚的日子，二则呢，以后就要做亲戚了，用民间的话说，咱们两家大人和亲朋见一见。”她转头看向胡太后，笑着问：“是不是啊妹妹？”
    胡太后笑着说是，心里却骂，前段时间你还想让你家那老侄儿娶我女儿呢，如今在朝堂上吃了亏，倒说什么天生一对，戏子都没你会唱。
    郭太后忽然眼圈红了，用帕子擦泪，望向万潮，叹道：“如今看见公主和驸马，不禁让哀家想起了当年。那时哀家出阁，还是兄长和万二哥哥一块送我去的东宫，如今咱们都长了白发，膝下有儿孙承欢，岁月如梭，一眨眼四十多年过去了，咱们都老了。”
    万潮也是慨然，依稀记得年少时去国公府玩，郭家妹妹一直喊他二哥哥、二哥哥，问他有没有给她带纸鸢。
    万潮不禁莞尔，脑中回想起四十几年前那个明艳动人的少女。忽地，万潮眉头蹙起来，这老妇好歹毒的心肠，明知道他的幼子刚刚夭折，却说什么儿孙承欢的话，这不是取笑他么。
    坐在上首的郭太后见万潮不接她的话没，面容还阴晴不定，心里骂了句油盐不进的老东西，脸色也不太好了。
    宗吉时刻观察着太后和首辅，忙笑道：“母亲和首辅正当壮年，哪里就老了。你们两家是世交，小时候就友谊非凡，后来母亲抚育孩儿长大，首辅为先帝钦点的太子太傅，都对朕有大恩。”
    皇帝这么一说，郭太后和万首辅这才面含微笑，相互敬酒，回忆了几句往昔。
    郭太后示意李福把戏折子拿来，亲点了出戏。
    很快，戏子们粉墨登场，又是翻跟头，又是扮花脸，咿咿呀呀唱起了戏。
    郭太后听了会儿，侧身问皇后，“这是南府新排的戏么？唱了什么？”
    郭嫣看了眼万首辅，按照姑妈之前吩咐的，笑道：“这戏叫“将相和”，说的是蔺相如和廉颇的故事呢。当时七国争霸，以秦国最强，这不，秦王就欺负起了赵国，客卿蔺相如不惧强权，帮赵王保住了和氏璧，又在渑池之会上捍卫了赵王的尊严，赵王将其奉为上卿。可赵国的大将军蔺相如却觉得，这蔺相如只是长了张巧嘴罢了，能打仗卫国么？怎么官职竟比他高。
    于是廉颇到处扬言，要给蔺相如难看。蔺相如为了家国大义，经常躲避廉颇，避免与之发生争执。廉颇就以为蔺相如怕了他，更加轻看讥讽。
    这会儿，竟连蔺相如的身边人也认为蔺相如胆小如鼠。蔺相如却说，我连秦王都不怕，怎会怕廉将军。因外头的诸国虎视眈眈，若是家里的将相起了龃龉，岂不是让敌人有可乘之机？岂不是让朝堂动荡不安？将相和，赵国兴。”
    在场的所有人都听出来皇后这番话的深意。
    宗吉也不想首辅和郭太后继续攻讦对方的短处，近日，朝堂已经明晃晃的分出派别，党争不论在哪个朝代，都不是好事。他给皇后敬了杯酒，满眼皆是爱意，笑道：“皇后学识渊博，讲的真好。”
    郭嫣脸红了，抿唇偷笑。
    这时，郭太后长叹了口气，看向宗吉，笑道：“哀家年纪大了，风湿频频发作，想着汉阳别宫有温泉，正能治治这老寒腿，哀家过去住些日子。”
    众人心里都知道，郭太后这是退了一大步，只为“将相和”，平息近日的争端。
    万潮饮了杯酒，不禁冷笑。
    后宫本就不该干政，那老妇说的那般大义凛然，做出故意谦让的样子，实是借廉颇暗讽他心胸狭窄，真是可恨！
    万潮给皇帝见了一礼，笑道：“方才皇后娘娘讲的戏文，说强秦欺负赵国，不禁让老臣想起一桩事关国祚的大事。最近远在幽州的秦王打着镇压流民作乱的幌子，广招乡勇丁壮。去岁逢旱蝗双灾，一些酷吏更加威逼勒索，老百姓走投无路，这才生乱。他们都是陛下的子民，朝廷正在安抚，秦王怎么能用镇压二字？依老臣看，此人已露反迹，朝廷必须立马作出应对之策。”
    郭太后顿时拉下脸，将酒樽按在桌上，蹙眉道：“又是削藩！你怎么越老越沉不住性子了！现在能削么？朝廷内忧外患严重，去年底连赋税都要收不上来了。秦王无理无据，若是敢造反，天下忠勇义士皆可诛之。此时削藩，正好给了他苛待宗亲的借口。这事不要再提了。”
    万潮拱了拱手，冷笑：“太后说的是，朝廷内忧外患严重？何为内忧？主少国疑，大臣未附，百姓不信；后宫干政，太监涉政，豪贵土地兼并，这一宗宗一件件都要解决，大娘娘却带头挡在前面。”
    那边的春愿见这二位又掐起来了，急忙扶额，装作晕倒。
    众人忙朝这边看来，可除了唐慎钰，谁都没动。
    宗吉心里明镜儿似的，阿姐这是在解围，他忙要起身，提前结束这火.药味十足的梅花宴。
    谁知他还未说话，郭太后就冷哼了声，叱道：“这般装腔作势给谁看，一点规矩都没有，叉下去。”
    春愿不敢晕了，扶着额，缓缓坐了起来，她担心一会儿炮火蔓延到慎钰身上，有她在，多少还能求个情。
    郭太后剜了眼春愿，冷声对宗吉道：“万首辅既如此心怀百姓，正好江州最近不太平，就让首辅去料理料理。”
    万潮见郭太后总算露出狐狸尾巴了，他也不装了，给殿外侍立着的随从使了个眼色，随从点头，拧身离开。
    不多时，户部、礼部和大理寺等六位阁臣重臣小跑着从外头进来，直接跪下，每人手里捧着一封折子。
    万潮从席后绕出来，重重地磕了三个响头，老泪纵横，上奏皇帝：“陛下，此时削藩还来得及，若真等到秦王起了势，怕是国将倾覆。臣等请旨，立马宣秦王来京。”
    郭太后恨得剜了眼这群害群之马，重重地拍了下桌子：“不可！你们这些人，一点远见都没有，净跟着老匹夫起哄。”