嘉树这才回过?神，忙不?迭正色接过?，扫了?一眼后惊讶抬眸，警惕四下?环视，压低声音道：
    “公子......您要去见四皇子？”
    “大摆筵席，人来人往，只怕有?些人看花了?眼，顾不?上竹风院了?。”
    裴言渊意有?所指，眸光渐渐冷下?来，闪过?凌厉寒光，修长手指交叠着叩击桌角，冷声道：
    “确实是难得的机会，错不?再来。”
    圣上年迈，四皇子与五皇子争权夺位，早已是寻常事。
    他暗中投靠四皇子，愿做他在侯府的棋子，至今助益颇多，已经取得信任。
    但棋子，终究只是棋子。
    今日可以重用，明日就可以舍弃。
    他要做的不?是棋子，而是袖手伫立棋局边的落子之人。
    若是这回能?更进一步，此后的侯府，又是另一番景象了?。
    嘉树愣怔地捏着字条，后知后觉地销毁，找不?出其他的理由。
    他一路陪着公子走来，知道这对他来说有?多重要，只能?郑重地俯身，道：
    “属下?会守好?竹风院和侯府，祝公子心?想?事成。”
    *
    天气愈发温暖，寒意尽散，褪去厚重冬衣，取而代之的是绫罗轻衫。
    小径清幽，庭院雅致，花香扑鼻，蜂鸟蝴蝶萦绕其间，美酒佳肴与戏台齐备。
    六公主大驾光临，阖府上下?出门远迎，裴言昭更是亲自跪接，说了?许多场面?话，听得公主心?情颇佳，不?仅打赏了?众人，还开恩让后宅女?眷也跟着热闹。
    林知雀的生父是罪臣，算起身份，她本无资格共赴宴席，只能?在外围陪侍。
    她也不?打算凑热闹，想?多睡觉歇息，晚些再起床。
    谁知，她尚且还在睡梦中，就听到外面?锣鼓喧天，桂枝欣喜地跑进来，说是她能?与侯爷去前厅了?。
    “小姐，咱们不?稀罕那场面?，要紧的是侯爷也在，一起多见见人也是好?的。”
    桂枝着急又激动，一边摇晃她的肩膀，一边扶着她起床。
    林知雀睡得迷迷糊糊，任她折腾，懵懂地点点头。
    上次的事情之后，她对侯爷的事儿?已经不?那么热衷，但正如桂枝所说，若是有?机会，只要不?太费力，她都愿意试试。
    万一能?成，岂不?是柳暗花明？
    反正这种?场合，于她而言并?不?少见，唯一尴尬的是身份罢了?。
    不?过?无妨，跟着出去转一圈，总不?会出什么意外。
    林知雀配合地更衣梳妆，收拾齐整地出了?门，一袭鹅黄轻纱襦裙，温婉端雅又不?失灵动可爱。
    若忽视面?容上的局促与紧张，仿佛还是曾经的金陵千金。
    她混在人群之中，安静地喝茶用饭，碰上和善行礼的公子小姐就回之以礼。
    其余的时候，桂枝替她留神侯爷的动向，无人作陪时就默默跟着，起码让人知道还有?她这么个人。
    起初还因为脸皮薄，不?大好?意思硬凑上去，因为旁人得知她的身份时，哪怕极力掩饰，仍难免轻视与揣度。
    可用桂枝的话说，知道此事的人越多，侯爷就越不?敢怠慢，日后履行婚约就越名正言顺。
    林知雀没?做过?这种?事儿?，仔细想?想?又觉得有?道理，还是努力融入其中。
    她们都出去后，倚月阁一下?子空荡荡的，只剩殷惠儿?和侍女?檀香。
    殷惠儿?拢着披风，遥遥望着热闹的宴席，却始终无法前去，眸光愈发落寞，自嘲道：
    “生在官家就是好?啊，爹娘都不?在了?，还能?恩准进入厅堂。”
    言下?之意，像她这般庄户出生的人，哪怕爹娘健在，无罪无责，也没?资格与豪门贵族相交。
    “姑娘，反正没?人看着，咱们悄悄去前厅也行。”
    檀香小声出主意，嘟哝道：
    “侯爷也真是，这么快就忘了?姑娘您了?，更别提纳妾......”
    “别说了?！”
    殷惠儿?烦躁地皱眉打断，顺手折下?窗边牡丹，不?悦地一点点揉碎，花汁染红指尖。
    不?提还好?，说起来就满腹恼恨。
    她本就没?了?出路，仗着侯爷对她特别一些，倒也过?了?一段滋润日子。
    这也是唯一的指望，毕竟她这样的出身，不?可能?在侯府为人正室。
    她只想?要个归宿，若能?让那个好?拿捏的傻丫头做正，后半生也不?用犯愁了?。
    未曾想?，侯爷这几日来得愈发少了?，不?知到底是什么缘故。
    再这样下?去......
    殷惠儿?不?敢细想?，恐慌与不?甘充斥心?间，咬咬牙狠下?心?，换了?身艳丽的衣衫，决然踏出院门，道：
    “走，去前厅！”
    *
    酒过?三巡，筵席上推杯换盏，世家大族打趣说笑，十分热闹，三三两?两?出了?前厅，去院子里赏花玩闹。
    六公主坐在屏风后面?，待到前厅人少些，才由宫女?簇拥着出来，与裴言昭和太夫人客套几句，象征性地饮下?一杯酒。
    林知雀离得不?远不?近，能?看清面?容与身形，却又无法靠近说话，一时间进退两?难。
    桂枝在后面?推她，比她还要着急，暗中指了?指公主，示意她赶快上去。
    六公主身份贵重，且不?通朝堂之事，若让她知道指腹为婚之事，又觉得小姐与侯爷郎才女?貌，婚约就多了?一分把握。
    她是个俗人，顾不?得什么脸面?，只想?看着小姐顺利完婚，与从前那般富贵安乐。
    待到小姐成了?侯府夫人，那些人谁还敢看不?起小姐？
    林知雀明白桂枝的良苦用心?，不?想?辜负一片好?意，加之这段时日确实与侯爷太过?生疏，终究鼓起勇气，攥着衣角走上前去。
    她每走一步，就想?好?一句该说的话、该行的礼。
    确保万无一失之时，才整理衣襟与鬓发，姿态端庄地想?给公主请安。
    恰在此时，眼前忽然闪过?一道红色身影，突兀地横在她与侯爷之间。
    殷惠儿?抢了?她的位置，率先站在侯爷身边，但兴许是跑得太急，险些冲撞了?六公主，被宫女?威严地怒喝一声，冷不?丁脚下?一滑。
    她惊呼一声，眼看着就要摔倒在地，却落入一双臂弯之中。
    裴言昭眼疾手快地接住她，几乎将她拥入怀中，半边身子紧紧相贴。
    从身后看去，姿态十分暧昧，说是新婚夫妻也不?为过?。
    “民女?失态，还请公主恕罪！”
    殷惠儿?含泪从侯爷身上起来，娇娇弱弱跪在地上，妩媚脸庞缀着泪珠，看得裴言昭眼神发直。
    “本宫无事，你是哪家的姑娘？”
    六公主上下?打量着殷惠儿?，目光暧昧地在她与侯爷之间回转，打趣道：
    “想?来是本宫久居宫中，耳目闭塞，侯爷有?了?妻妾都不?知道呢。”
    此话一出，满座哗然，皆是对着厅堂中央之人窃窃私语。
    “殿下?耳聪目明，臣从未有?过?妻妾，她只是寄住府中的表小姐。”
    裴言昭云淡风轻地接话，视线却抑制不?住地转向殷惠儿?，从她娇媚的面?容一路向下?，划过?宽松的衣襟，纤细的腰肢......
    暗中与她相视一笑，若无其事地恭敬跪在公主脚下?。
    六公主看出其中意味，本应训斥几句，但今个儿?高?兴，也不?想?多话，反倒随和地应声。
    林知雀孤零零站在一旁，仿佛与她们不?在同一世界，尴尬地一退再退，最?终把位置让出来。
    她所有?想?好?的话都哽在喉咙里，温柔笑意消失殆尽，小脸有?些发僵。
    桂枝气得直跺脚，在堂下?骂了?好?几句，恨不?得把殷惠儿?扒拉下?来。
    不?多时，宾客在园子里逛了?一圈，回到厅堂喝酒歇息，瞧着场面?不?对，纷纷驻足观望。
    其中有?人知道林知雀的身份，隐约提起指腹为婚的事儿?，笑得更加肆无忌惮，好?似比戏台子还精彩。
    桂枝想?一不?做二不?休，那小蹄子得了?脸面?，她家小姐也不?能?白来一趟，还想?撺掇小姐上前。
    但林知雀神色恹恹，做不?到公然争抢拉扯，更厌倦反复的期待与失落，倔强地冲她摇头，闷头离开了?前厅。
    *
    她独自在倚月阁待着，不?会再想?落泪，只是有?些烦闷。
    在侯府的这段时日，她不?管是努力靠近侯爷，还是老实本分过?日子，都会有?无穷无尽的事情等着她。
    究其根源，还在于侯爷与她的婚约。
    如果有?一天，能?把这桩心?事了?结就好?了?。
    林知雀这样想?着，愈发觉得昏沉无趣，慵懒地打了?个哈欠，想?换上寝衣去床上小憩。
    她唤了?几声桂枝，却没?有?人回应，生怕她压不?住暴脾气，把事情闹大，赶忙出门寻找。
    “小姐！”
    刚推开门，就听见桂枝大声呼喊，远远挥舞着一个信封，满脸皆是惊喜，高?声道：
    “快看看这是什么！”
    林知雀揉着朦胧睡眼，瞥见信封愣了?一下?，诧异道：
    “是......姑妈的信？”
    她在金陵有?位姑妈，家中出事后受到牵连，但还是把所有?银两?盘缠给了?她，让她得以来到京城。
    前些时日，姑妈来信说攒了?些银钱，料理完金陵的事情，就来京城找她。