男子一味护住头部要害，稍不留神，胸腹再遭重踹，整个人歪倒在地。女子迅速拔出那条罪恶的皮带，一屁股骑将上来，就往布雷德利的脖根甩去！又来这一招？人说一朝被蛇咬，三年怕井绳，药店老板怕是此生都不敢栓裤腰带了。女人在恶狠狠勒晕他时，嘴里会不停发出天籟之音，在那时一丝冷笑便会勾上嘴角，样貌显得十分销魂。他并非拗不过气力，而是在那种恍惚中慢慢松开手，不由地想多看几眼，随之便陷入昏厥之中。
    「再照这样下去，即便生还，将来也得坐轮椅，这是生死攸关的大事，必须得出绝招了！」
    多年前，男子还在里士满某家保健品公司当推销员时，曾与一位来自上海的移民交往甚好。此人其貌不扬，五十开外，长得白白胖胖，却是一位深藏不露的拳师。有那么一天，此人家里来了许多人做客，其中就有他，拳师当堂献技打了几套拳，引得席下掌声连连。临出门前，他还与此人兴致勃勃地探讨拳法，并要求拳师传授几招，也可聊以防身之用。
    由此，高人教给他一种短平快能立即致人昏厥的狠招刺击，名唤凤凰三点头。那么这又有何玄妙呢？其实所谓的凤凰便是蜷曲中指捏成拳头，突出的这个关节部就叫凤头。在与敌搏斗时，直刺对方脖颈、剑突以及下腹一个叫气海穴的部位，能瞬间令对方爬不起来。
    「这是被你逼的！老子只想保护恋人的安危，何罪之有？」男子眼见命在旦夕，攥足这最后的气力，快速击出凤凰三点头，女子本以为控製大局，猝不及防连中两拳，瞬间双眼翻白，伴着一声呜咽滚翻出去三丈远，歪倒墻头不能动了，只见得两条大长腿无意识地抽搐。
    恰在此时，阵阵急促的铃音打她乳罩内响起，男人支起伤痕累累的残躯，朝着她艰难爬去。当手快要触及其挺拔的胸脯时，双眼一黑，几口老血喷涌上来，陷入了茫茫黑暗之中。
    老天哪，这种无尽的廝杀究竟还要持续多久？在冷风四起的混沌中，布雷德利高声吶喊，双腿被废，全身没有一块好皮肉，脖子被勒得道道血痕，肺部严重充血，这还仅仅只是贼婆娘里的一个，自己已是遍体鳞伤，数度徘徊在鬼门关外。哪怕性烈如火，也架不住别人连番痛殴，就算撞大运宰了这个养眼美女又如何？很快会有新的酷吏顶替岗位。他就像在自家店里被女匪活捉时那般，压製得使不出一丝力，只得眼睁睁看着她们将自己捆成只活猪。
    耳旁传来滴滴答答的微音，自己似乎身处在某个既湿润又炎热的地方。药店老板睁开肿胀的眼缝，自己又被扔回那张大桌上，整条西裤已湿的无法再穿，那些水声是自己血尿了。
    「现在是几时了？我又被揍晕了吗？」他撑起身四下环顾，见铁椅上坐着一个人正在边吃夜宵边等他醒来，极度厌腻的神情自胸中升起，他揉了揉眼再一定睛，誒？对象换人了，此刻默默坐着的，居然是那个穿着蓝色皮装的大姐。她见布雷德利醒来，忙为他点起一支烟。
    「你终于醒了啊，昏厥快三小时了，看来没什么事，那我去叫她下来。」所谓的大姐满面歉意，为他拭去嘴角血沫续上烟，整了整衣裤，拔腿就往门外走去。
    「等等，那个大姐，咱们换人行不行？我不想再与她交手，实在是太痛苦了！」药店老板岂肯放任救星离去，一骨碌滚落下地，抱住她双肩慨叹道：「那是我眼拙，事实上因为光线的缘故，大姐你比她更妖嬈。我受不了了，她再下来我必死无疑！你可知道？她并不是人，是只老妖，能随时随地化出一只莫须有的怨魂，我就是这般前功尽弃的，还是你留下来吧。」
    「你快别这样，」大姐架不住他苦口相告，只得将之扶起安顿坐下，叹道：「可我留下来也同样是要揍你的，那样你也觉得没问题么？我只是长得稍微文弱些，但并不比她好在哪。虽然你的建议很好，但规矩是你与她私自修订的，她若是不同意，我也没办法。」
    「我可以交待一个除了虫子女人外的问题！以此作为条件，你是这里唯一待我最好的女神了！」男子抽了几口雪茄，又为自己打了几针，稍稍喘过气来后，道：「被你打我也认了。」
    「你让我想一想，好吧，那么你与虫子女人茍合时，现场还有另一个人，她理应是名女性，已被扒光裹在渔网般的罩袍里动弹不得，这个人又是谁？」大姐盘膝而坐，问。
    五分鐘后，天竺菊面色惊惶地窜回道场，向眾人一摊手，摇了摇头。那么在药店老板昏厥的三小时里我又在干嘛？其实因这该死的凤凰三点头，我被殴打到吐血不已，也几乎难以支撑了。正是凭借惊人的求生欲，才踏着血路爬了回来。那则错过的电话是迪姐打来的。
    「骑枣红马的怪客盯上我了，她也懂返金线，并约我到污水处理厂前一百米的草滩上见面，你说该怎么办？我的秘密她摸得一清二楚，并威胁说如果不来赴约，就去警局诬告我伙同你们一起参与绑票。」冲着口吻，她显得万分慌乱，不住自言自语：「虽然最终会搞清我是无辜的，但被她这么一闹，会陷入无穷的麻烦，我可能真的就毁了。」
    约莫在一小时前，她又再次打来电话，这回口吻平缓了许多，她已经与神秘的奥莱莉碰面了。原来怪客约会的缘由，是想通过她这只铁婆，探讨尸脊背的问题。
    这种化影之树十分奇特，它是地心相互连着根的，通常一株有三棵。正因雨夜激战时，我等与之解除误会后，迪姐无意中提到，才让此人毫不费力找到了污水厂。俩人一块下了窨井，最终确认被毁去的根须，正是其中一棵尸脊背。由着这一说，令迪姐记起白天她所去过的古墓，也是中空已久的化影之树，那么，就剩下最后一棵存活的尸脊背，不然的话，女神峰后的月垄圆屋，是不可能做到隐藏自己的踪跡，早已成为一堆平淡无奇的朽木。
    那么怪客为何要发掘这些呢？据奥莱莉说，她以及两个同伴受人雇佣，就是为了摧毁这棵尸脊背而来，并要接回一名被拘押很久的少女。此人死不交待的秘密决不能被莉莉丝大长老获悉，之所以她机关算尽也问不出答案，除了少女本性刚烈外，她还是一名精通眠垄术的高手。这种人你哪怕将铁布利希大团长请来，也同样拷问不出机要。
    所以，大长老处心积虑才要发动这场华宵之夜的献祭仪式，必须以无辜者之血覆面来问出天机。现在能够肯定的是，女神峰已成一座废巢，真正的道场设在了他处，也就是杏子临行前留下的糖纸「E」。她本可以记录下更多，但苦于被人监视，只有这条唯一线索。
    「我来听，你是叫醉蝶花是吗？好的，你给老子听好了。雇佣我们之人，正是那名少女竭力要保护的后台老板，莉莉丝的本阵已换了地点，也就是尸脊背之地。其实那奸诈的婆娘问不问出秘密无足轻重，但会由此挑起三大世界的混战。这班贼婆娘已成弃子，不论你怎么挣扎，她们都会被斩尽杀绝。」怪客高大摇曳的声音响起，道出这个沉重的结论。
    「可是，我们所干的这些勾当，全部是为了查明原因。我也是精疲力竭，几近身亡，难道说就没有丝毫周旋的余地了吗？」闻听这个噩耗，我连吐好几滩淤血，问。
    「有些事你还是不知道为妙，至于要不要结果这伙贼婆娘的狗命，完全取决于你何时能给出答案，时间所剩无几。届时，由北向南，从西往东，无数人马正在滚涌而来的路上，待到他们相互结阵，一切都无法挽回了。」怪客长吁短叹了一阵，说：「我知道你与她们廝混久了，逐渐產生情愫。这样吧，明日午后你往后山来，我与铁婆在树心等着，见面再说。」
    我早已没了再下去逼供男子这份心思，才让天竺菊去炮製危机，结果她连奔带跑上来说，药店老板终于肯交待了，但他说出的话，不由令我跳将起来，简直不敢相信自己的耳朵。
    「药店老板说，他与虫子女人幽会时，确实另有一人在石屋，是个留着挑染短发的少女。叫什么从哪来，他也不知道。俩人行乐后不久，虫子女人逼着她吞下一颗蛇卵，那人立即化为了水晶虫散形了。而残剩的皮囊被她送走不知去向，据他推算应该是掉入了一个叫胡桃蛾的龙口，大概位置就在污水厂底下。」天竺菊神情黯然，摇着我的双肩叫道：「换句话说，杏子已经遇害了！咱们依旧还是迟了一步！一切都完了。」
    「这不可能！如果轻易杀了，又何必苦心经营这场华宵之夜？再者说，既然事已至此，大长老为何答应在两天后露面呢？所有的一切，都显得万分蹊蹺。」蓝花楹将手一摆，独自盘腿坐在贝巴因祭台前，苦思冥想起来，道：「如此一来，只会是两种可能，要么三大世界的主事人没釐清某些关键原因，要么就是药店老板在撒谎。」
    「我寧愿相信后者，算了，我再下去逼供，一定得撬开这个无耻之人的嘴！」
    「不，那家伙已是神志不清，再经不起揍了，继续拷打可能会出人命。而且你也身负重伤，折腾下去也于事无补。他有的是时间与咱们耗，而我们却等不起。」天竺菊一把将我扑倒，焦虑地望着远处的莉莉丝们，说：「事到如今，召集姐妹们开个会，将这些事当面说明清楚，就交给蓝花楹来组织。而你的工作就是躺倒休息，恢復体力已待明天与Dixie她们会面；至于药店老板，他似乎很信赖我，还是让我去慢慢诱导，总之你别再管了。」
    那么在姐妹会成员乱作一团时，布雷德利又在干嘛呢？此刻的他正仰卧在牢门前，双眼直勾勾望着下来的石阶，生怕那个恐怖的妹妹捏着拳头，气得忘乎所以冲下楼来找他干架。躺倒在地那么久，他连翻个身都困难，视线一片昏花，眼前都是叠影。
    「万一那个大姐也劝不服，她非要接着打剩余的三场硬仗怎么办？还是装死好了。但这有用么？她会拿各种小刀乱刺，逼着你醒来与之对搏，这却如何是好？天哪，我干嘛非要挑她？真是失算，实在不行就只好放下尊严，向她哀声求饶好了，女人一般心肠都比较软，她或许能谅解。」男子苦思冥想，正揣摩着对策，忽听得铁门声响，斜影射了下来。
    果不出他所料，那个兇神恶煞般的女人铁青着脸，挥舞着破叉子，步步向他走来。
    「该死，这是劫数吗？看来老子只能拼死再战一次！」他继续保持着瘫软的姿态，手暗暗探向后背。适才掉落的那把枪又给捡了回来，药店老板下定决心，必要轰爆女子头颅。
    「来吧，再靠近些，再近一些。」为了激怒此女，男子面容狰狞，露出视死如归的决然，等待着决战开始。啟料鬼一般的女子在折过几道弯后，往斜次里一窜，走入其中一间破屋重重拍上了牢门。此举顿时令男子陷入五里雾中：「誒？难道想故技重施？可那一带我并没挖墻，而是天然绝壁，她这是想干嘛？」
    男子不愿只身犯险，也不敢前去张望，万一那妞正举着大刀躲在背后，自己岂不是白白送人头？这副残躯已无力再战了，布雷德利很清楚，自己呼吸困难，肺泡大量出血，需要用吸痰器排出才能舒畅。他保持在原地，又一条韜略渐渐在心中氤氳而生。
    不久之后，那个大姐脚步轻盈地返回牢室，将他扶起后说：「我与妹妹商量过了，她说拷问你大半夜有些累了，同意让我轮替她继续折磨你，那么你准备好了吗？」
    「哪有这种事？你们累了就换人，谁来轮替我？就算是头黑熊，也架不住这种高烈度搏杀，我拒绝。」男子听完差点昏厥，慌忙摆手道：「你那么嫻静，又生得如花似玉，无冤无仇的，我怎下得去手？容我提个问题，为何是五场搏杀，她又是怎么计算的？」
    「哦，那是因为你向不同的人打听她在不在，计算下来共五次，这么来的。」大姐将手一背，丢给男子半包变色龙，烦躁地看着他，说：「你别急，先坐先坐，让我想想该怎么办。」
    说话间，她往上一窜，倒悬在天顶上，像只吸血鬼般踱着方步，由上往下註视着男子。
    「什么？你也是一只老妖？」布雷德利差点吓瘫在地，下意识地脚步倒退，想逃出门去。
    「算是吧，只有这样我才能集中精神思考。你觉得我温柔，但那其实是内敛，并不代表我对你存有好感。被你狠咬一口，老实说我也很想报仇，让普通人重创始终是妖生污点。」大姐将手一摊，无奈地说：「还是打一架吧，我实在想不出更好的主意。」
    「不，现在的体能决定我无法迎战，可以再回答你一个问题作为代价，今晚就停战吧，我太累了。以我现在这副模样，能否活到明天晚上都是个未知数，那么交代与否实际变得没有意义了。」他动容地握住大姐芊芊玉指，恳求道：「你们也不希望我横尸牢里吧？毕竟处理尸体会很麻烦。那么能否请你帮个忙？我在Stapleton，也就是你们将我绑来路过的小镇上，有一间地下室，那里有个大包，里头什么医疗器具都有。我最亟需的是吸痰器。」
    「处理尸体真的不麻烦，你别担心，上面的某些人前不久刚干过，她们直接肢解用盐酸融掉，当成肥料泼去树林里了。」不知这个大姐是脑子缺根筋还是天性淳厚，她兴致勃勃地掏出手机给男子观看一段视频，那正是蓝花楹等人销毁无头女尸的录像。当见到五个鲜血淋漓的女人正往药锅里丢残尸，药店老板惊得魂飞魄散，扑哧一声，大便喷溅在裤襠里了。
    「好的，我已经知道了，你看，我总得换身体面点的衣裤吧，这样你也嫌臭。」他故作镇定地写下一行地址，递到大姐的手里，说：「你可以开始提问了，我已准备好了。」
    「好吧，那么戥星台上的灵戒，到底是什么？」大姐将纸条纳入怀里，逼视着他的双目。
    「那些珠子般的东西嘛，是一种天馈，能令常人变得不朽，名唤太阳蛇卵。它即可以通过註射也可通过口服，总之只要下肚就会產生药效。」男子打裤兜掏出几张湿噠噠的钞票，提给她，说：「另外再帮我买几盒变色龙，烟全给你的妹妹抽完了，谢谢，快去快回。」