「我觉得埃德蒙多先生对阿焰有意思。」
    小春用一句话让坐在同一张桌子上的同事僵住，停住筷子或嘴巴直直盯着她。
    现在是晚间十点，眾人在三十多分鐘前送走最后一桌客人，此刻正围坐在邻近出菜口的十人座圆桌边，吃着老闆夏华川亲手烹调的员工餐。
    小陈皱眉问：「不是想追你吗？他每次来都坐你负责的桌子，然后你也说过他小费给很大方。」
    「不是。」
    开口的不是小春而是梅姐，她卸下温柔的营业用笑容，目光锐利地盯着稍远处的单人桌──这一年来已成埃德蒙多固定席的桌子──道：「我先前休息时特别去那张坐了一会，从那里往出菜口望，可以清楚看见备菜台边的人。」
    「没错，我也有发现这点！」
    小春用力点头，指着自己的嘴道：「然后阿焰每次出厨房，埃德蒙德先生的嘴角都会上扬，还会很有技巧地用喝茶、挟菜、捡餐具之类的方式偷看阿焰！」
    「你也很有技巧地偷窥客人啊。」小陈的面颊微微抽动。
    「不是偷窥，是观察！」
    小春厉声强调，再收起厉色看向李焰问：「阿焰觉得呢？」
    李焰原本要伸筷子夹蒜泥白肉，这一问让他瞬间停止伸筷，顿了一秒才反问：「觉得什么？」
    「埃德蒙多先生啊，觉得他怎么样、是不是和我跟梅姐一样，觉得他对你有意思？」
    李焰张口但没发出声音，停滞五六秒后环顾同事认真地问：「我需要辞职吗？」
    眾人沉默，接着扣除夏华川外的人全都同时拍桌问：「为什么你要辞职！」
    「因为我引起注意了。」
    「那不构成辞职原因啦！」
    梅姐连续摇手道：「再说这是好的注意，老闆给你加薪都来不及了，对吧老闆！」
    目光焦点一下子转到夏华川身上，矮壮的川菜厨师没有立刻回答，而是沉吟片刻后放下碗筷向李焰问：「那个客人会让你困扰吗？会的话我可以不做他的生意。」
    「老闆！」小春大喊。
    「不会。」
    李焰平静的回答，微微低下头道：「但我不清楚他为什么盯上我，这有危险。」
    「是想追你吧。」
    「是想挖脚你吧。」
    「是想要你的屁股吧。」
    小春、小陈、和梅姐的声音叠在一起，三人同时一愣，再看向彼此。
    小陈大力摇手道：「绝对是想拉阿焰去当艺人或黑道打手吧！怎么会是想追或想上啊，埃德蒙多先生可是男人吶！」
    「你的想像力太贫乏了，再说男人才好，不会怀孕。」梅姐轻笑。
    小春摸着下巴呢喃：「我印象中埃德蒙多先生应该没盯着阿焰的屁股……糟糕，感觉好像有，记不太清楚了。」
    李焰缓缓皱眉，三人的发言中他只勉强能理解小陈的，想发问又插不上嘴，最后只得捧起碗筷继续吃饭。
    一块猪肉由右侧落到李焰的碗中，他愣了愣往右边望，瞧见王婶笑盈盈地看着自己。
    「你替店里招来一个好客人，知道这件事就够了。」
    王婶微笑，又放了一块肉到李焰碗中道：「对了，我有个远房亲戚的女儿下周会飞来芝加哥玩，她是个温柔又漂亮的孩子，你若是有空要不要……」
    「王婶，别再拐阿焰去相亲了啦，你忘了他上回全程除了吃饭外嘴巴没开半次吗？」梅姐垮着脸道。
    ※※※※
    晚餐就在「我不是要拉阿焰去相亲，是要介绍同年龄的未婚女孩给他认识」和「这就是相亲啊！」的争论中结束了，眾人将空碗空盘送进厨房，替店面做完今日最后一次扫除后，关上店门挥手道别。
    李焰和上班时一样，不乘车不开车靠双脚返回租屋处，但不同于白天时的好天气，他在晕黄路灯底下跑不到五分鐘就被雨点滴到。
    雨滴迅速扩大成雨幕，将李焰从人行道赶到已关门的咖啡厅遮阳棚下，站在宛如镜面的玻璃橱窗前，看着大雨将对街的房舍、疾驰的车辆模糊化。
    一辆跑车从咖啡厅前开过，车子被红灯拦截在路口，快节奏的摇滚乐从半开的车窗洩出，取代雨点拍打人行道。
    李焰听着张狂的乐声，思绪缓缓往昔日飘移，落在一年前某个同样有大雨和摇滚乐的夜晚。
    那是自己成为茱萸员工后的第一个礼拜，做为一个连菜刀怎么握都不知道的新人，担当的工作本该只有洗碗扫地，但在王婶闪到腰早退、小春感冒请假，只剩梅姐一人独撑外场下，他直接被老闆扔出厨房帮忙。
    「别担心，你只需要上菜和把菜单拿给客人，其他的我会负责！真的不行的话，对客人笑一笑就好！」
    梅姐拍拍李焰的肩膀鼓励，简单教几句带位、给菜单时的招呼语后，走向门口将掛牌翻面。
    李焰涌起逃回厨房或逃出餐厅的念头，不过一想到租屋处内的帐单，以及过去三个月族繁不及备载的求职失败纪录，还是拿起菜单硬着头皮迎向飢饿的男女。
    「欢迎光临」、「请问有几位」、「请跟我来」、「这是菜单」李焰重复这几句话，战战兢兢地将客人领到桌边、递上菜单，好不容易将等待区的人龙清空，刚想喘口气休息一会时，身后的双扇门忽然开啟，凶暴的摇滚乐和雨声一同涌入店内。
    李焰转身张口想说出招呼语，可是在看见进门者的瞬间，话语却卡在喉头，兜帽下的红眼也迅速张大。
    进门的是一位和茱萸格格不入的男士，茱萸的装潢是中式风格，店内员工扣除李焰外通通是亚裔，客人部分也是亚裔居多偶有非裔，但这位男士却有着白皙的欧陆面孔，再加上精緻的订製西装，闪着银光的袖釦、领针和领带夹，让人强烈觉得此人应该现身高档法式餐厅，而不是乾净但陈旧的四川菜馆。
    不过令李焰愣住的不是男士那比整间店内的人昂贵不只一个档次的衣着，而是从对方身上嗅到昔日在义大利生活时，每日都会接触的冷硬气息。
    这让他投向男士的眼神从餐厅新人的紧张，转成野兽发现威胁逼近时的警戒，握菜单的手指缓缓收紧，四肢躯干一点一滴绷紧。
    男士似乎没察觉李焰的变化，用戴着黑手套的手抹掉额上的雨珠，喘了口气向金发青年问：「可以给我纸巾吗？」
    李焰从柜檯上抓起一把卫生纸递给男士，惊讶的发现让自己警戒的气味消失无踪，仅剩淡淡的花香从对方身上飘来。
    「谢谢。」
    男士将身上的雨水简单拭去，深蓝色的眼眸由自身转向李焰问：「有一个人的位子吗？」
    李焰点头，带着男士穿过满座的十人大圆桌，来到角落的双人方桌，放下菜单正要离开，却被一句话勾住双脚。
    「我是第一次来，能替我介绍一下吗？」男士微笑问。
    李焰整个人僵住，静默了两三秒才问：「介绍什么？」
    「菜单。」男士指着红皮菜单。
    李焰张口再闭口，反覆数次后低声道：「第一页是招牌菜，第二和第三页是肉。」
    「然后？」
    「第四页是鱼类，第五页是菜类。」
    「接着？」
    「第六页是汤，第七页是酒。」
    李焰看见男士那双温润的蓝眸渐渐放大，清楚意识到自己搞砸了，冰冷感由背脊窜上头壳，正不知如何是好时，脑中忽然浮现梅姐的声音。
    ──真的不行的话，对客人笑一笑就好！
    李焰双唇蠕动，想着外场同事面对客人时的甜美笑容，拉扯脸部肌肉奋力复製脑中的笑靨。
    他不知道自己有没有成功，因为男士的反应和自己见过的客人通通不同，对方先是眨了眨眼，再噗嗤一声大笑起来。
    「哈！抱、抱……哈哈！抱歉……哈哈哈──」
    男士遮着嘴巴抖着肩膀，靠在墙壁上笑了好一会才停止，擦拭眼角的泪珠道：「对不起、对不起，我不是在取笑你，只是……你让我太愉快了。」
    「不是生气？」李焰皱眉。
    「一点也不，是愉快，特别是对今晚而言。」
    男士翻开菜单，看着上头的手写字问：「你最推荐的是哪一道？」
    「蛋炒饭。」
    「不是开水白菜？这道排在招牌菜中第一位呢。」
    「开水白菜好吃，可是吃不饱，而且比蛋炒饭贵。」
    「的确，价格差了六倍多。」
    男士再次笑出声，翻动菜单问：「倘若不考虑价格，你推荐哪道？」
    「水煮牛肉和很多白饭。」
    「这是一道还是两道？」
    「两道，但水煮牛肉要配饭才吃得饱。」
    「不是配饭才好吃？」男士单手支着头，以洋溢笑意的蓝眸注视李焰。
    李焰的胸口微微一紧，还没组织出言语回答，梅姐就来到桌边，一面笑着问男士需要点餐了吗，一面用眼神暗示金发青年去出菜口端菜。
    「……两周后才从小春那边知道他叫什么呢。」
    李焰看着咖啡厅的遮阳棚呢喃，在雨点由密转疏后踏出棚子，继续向居住的旧公寓奔跑。
    不过李焰并没有一路跑进公寓大门，因为一辆越野车忽然剷上人行道，朝金发青年直直撞上来。