他话音越来越低，最后糊成一团。“夫人，困了……”
    明玉珠目光落在床帐上，轻轻一叹。
    从她嫁过来，她便察觉到顾府里的不同寻常。他们家并不像自家那样兄弟姊妹多，一共也就两个。按理说，兄弟少应该更亲厚才是。
    但自家夫君却对大房那边客气得不像自家兄弟。
    可看大哥那边却依旧是该怎么对待就怎么对待，像丝毫没有注意到自个儿丈夫的客气似的。
    这该怪他夫君胆小呢，还是说大哥宽厚呢。又或者，大哥喜行不露的样子太过让人疏离了呢……
    越想越是别扭。
    “夫君，要不还是不送了吧？”
    除了烛火“哔啵”声，无人应答。
    兄弟俩的事儿，她想也想不通。明玉珠闭眼，也不管了。
    没多久，西苑烛火熄灭，暗淡一片。
    *
    一墙之隔的东苑，依旧是灯影重重。
    云潇院。
    元阿笙靠在床头翻看着豆儿的书。
    一溜烟儿下来，都是些熟悉的字儿。即便不认识的，看半边也能猜得七七八八。
    豆儿起夜，见元阿笙的屋子还亮着。裹着衣服离得近了，发现里边儿还有动静。他凑在门边，低低出声：“少爷，你还没睡吗？”
    元阿笙：“等会儿就睡，外面凉，你快回去睡吧。”
    “好，少爷也早点休息。”
    门边人影散了，元阿笙将从豆儿那借的书仔细抚平，收好。
    回到床上，他手心贴着肚子揉了揉，微微一叹：还是撑着呢。
    他许久没吃过南瓜饼了，今天下午一时欢喜，吃得有些多了。
    饼加了糯米粉，本就不好克化。加上又是油炸出来，时间久了，这腻味儿也随着反上来了。
    哎！难受。
    他翻个身子，将自己摊开在床上。
    长夜漫漫，熬呗。
    ……
    栖迟院。
    “少爷，该歇下了。”
    烛火旁，顾恪决端坐于桌前，身姿挺拔。橘红的暖光都驱不散他一身的寒。
    他沉浸在手上的事儿，若是没人提醒，怕是一晚上都坐得。
    “几时了？”许久没说话，他声音有些干哑。
    顾冬换了桌上的冷茶，低声道：“亥时了。”
    顾恪决搁下笔，闭目靠在椅背。
    就在顾冬以为他睡着了时，他忽然问：“那人送到谁家的？”
    顾冬：“武国公府上。”
    “知道了，你下去吧。”
    “笑得还不困。少爷饿了没，我给少爷端些吃的来吧。”
    “不用。”说着，顾恪决又拿起笔，还打算再忙会儿。
    “今儿元少爷那边送来了些南瓜饼，不吃怕是明儿个就吃不了了。”顾冬低眉，试探道。
    顾恪决一顿：“下午送来的？”
    顾冬心中顿时有了底，快速道：“是。当时您在忙，不要我们进来打扰。”
    “端来吧。”
    顾冬笑开：“诶。”
    顾冬速度快，东西上桌却是热腾腾的，看样子是早温上了。
    顾恪决扫他一眼。
    顾冬忙干笑，催促道：“少爷趁热吃，没什么事儿我就先下去了哈。”
    顾恪决摆摆手：“去吧。”
    “记得跟顾柳说说，小少爷不愿，便不要再来送。”
    桌旁，顾恪决一动不动坐着。他半个身子隐没在暗处，即便离光那么近，也像融入不进去。
    顾冬嗫嚅，沮丧低头：“是。”
    人走了，顾恪决长睫缓缓眨动。目光落在饼上。
    白瓷盘中，原本它应该是炸成金黄的。因是蒸久了，现在外边微湿，泛着晶莹剔透的橘色。
    他夹了一个饼放进口中。
    如预想般，软糯生甜。外面那层皮儿虽不酥了，但却是更糯。皮儿甜得浅淡，越往里，那细细密密的红豆馅儿流连在唇齿间，越嚼越香浓。
    恰如其分的甜，能甜进心底。
    想着小少爷一口一个“顾老头”，顾恪决抿唇，忽而牵起一抹笑。
    夜深了。
    窗外竹影摇曳，紧闭的窗门上，一道修长的剪影时不时动一动。夜风渐渐大了，吹走了些乌云，露出藏着其后的如织羽般的辰星。
    成片成片的，璀璨夺目。
    *
    亥时末，院子里的灯熄灭。才两个时辰后，又重新亮起。
    大燕朝卯时（五点至七点）上早朝，官员需得寅时（三点到五点）便在宫门外等候。顾府算是离得近的，寅时三刻出发也还来得及。
    早朝过，顾恪决先去御书房检查了小皇帝的功课才回家用朝食。
    刚一坐上桌，顾冬便进来报：“少爷，夫人来了。”
    顾恪决起身去迎，吩咐道：“添双碗筷。”
    “不用了，我吃过了。”姜敏笑着进来。她不动声色的瞄了一眼顾恪决，笑容又大了几分，“吃你的。我就是过来坐坐。”
    顾恪决点头，回到座上。
    “哟～菜怎的才这么点儿。”
    按例该是五个菜，但桌上却只有三个。姜敏捏着帕子抵在唇边，微微侧向顾恪决，悄声道：“是份例不够了？”
    顾恪决抿唇。
    察觉他母亲眼中的打趣，他专心吃饭，只当没看见。
    “不够了便跟我说一声就是，咱们顾府又不是养不起。”姜敏像是没见过这桌子菜似的，一脸新奇地瞧着。
    顾恪决无奈：“母亲……”
    “哎呀，好了好了，不逗你了。”她美目半弯，面上尽是欢欣。“快吃，小心凉了。”
    顾恪决一个水晶虾饺入口，边上笑盈盈的姜敏又没忍住道：“我看三个菜实在是少了，我给你这边多拨些份例如何？”
    “母亲。”顾恪决放下筷子，颇有种她再说下去他便不吃了的意思。
    姜敏摆摆手。“瞧瞧你，多给你分点你还不乐意了。”
    顾恪决却还是看着她：“您知道了。”
    “我知道什么了？”姜敏故作疑惑。
    顾恪决轻叹：“娘。”
    “诶！”姜敏笑得嘴角咧到耳根子去了。她拉着凳子离顾恪决坐近了些，“娘的眼光不错吧。”
    “喜欢不喜欢？”
    “料想是喜欢的，这才多久，我儿就舍得将自己的份例给出去大半儿了。”
    “可惜了，你们见面的时间太短了，不好培养感情。这样，要不让我儿媳住你这院子来……”
    兀自说完，她又摇头。“不行，听说他怕生别吓着他了。”
    “要不住你隔壁院子？”
    她往椅背上一靠：“不好，也不好。”
    “我看还是你搬过去的好。你看怎样？”
    “母亲。”顾恪决浓密的睫毛垂下，遮住眼底的波动。
    姜敏侧头，脸上笑意不减：“不行？”
    顾恪决：“您这样，会吓着他的。”
    姜敏“噗嗤”一笑，笑得肩膀都颤了起来。
    她如何不知道儿子这是有心思了。
    他这个人啊，生来早慧。幼时谦和，待人虽算不上疏离，但也鲜少有亲近之人。自从他爹去世后，性子更是冷了。
    像外面套了一层冰壳子，平日里对她们都淡淡的，何况是其他人。
    现在，姜敏听他一句明确的维护，属实难得。若不是把人放心上了，照他这性格，她即便是说让两人住在一起，他也是会置之不理的。
    动了心思就好，只要动了心思，他便自己会去争取的。
    笑够了，她叹道：“哎呀，来这么久，可算是听见一句你明明白白的袒护了。”