郁宛实在看不懂, 如果说女人心海底针, 那贵妃的心胸一定是太平洋，她比那拉氏还难得吃醋。
    这日五阿哥也来探视, 乾隆却叫李玉将人留下，他还有几道政令要永琪带出去, 自不便假手那帮太监。
    自从四阿哥过继之后, 乾隆对这个儿子是越来越看重了，只因为永琪不但有能为，且是发自内心地孝顺他这位皇阿玛——唯一不足是非嫡子，倘永琪出自孝贤名下，该是何等幸事。
    乾隆唯有叹惋。
    这回召永琪来还是商量粤州海关端阳节贡一事，早在上次南巡乾隆便发现诸如直隶等地点缀节景过分奢靡，搜刮民脂民膏不在少数，而以粤海关为代表的州郡因盛产珍珠, 年年端阳节的贡品都送上大批为献——品质却是良莠不齐, 远远低于上报的数目。
    乾隆就疑心其中有何首尾, 会否当地官员借着缴纳岁贡的由头巧立名目、中饱私囊, 以致年年都得闹这么一出, 他自己并没得多少实惠，其物并非精好，反而价浮于市，而由此滋生出的种种弊端却不容忽略。
    永琪立刻就说他愿意南下调查。
    乾隆摇首，“不必这样费事。”
    永琪毕竟年轻，又是长在京里，贸贸然过去能查出些什么来，俗话说得好，强龙不压地头蛇，怕是仗着他年轻好蒙蔽，愈发兴风作浪。
    乾隆既不愿儿子吃亏，更不想永琪离开京城，身边统共只这么几个能信任的人，若再遇上何不测，他想都不敢想。
    永琪讪讪道：“其实四哥在时，也常帮皇阿玛分忧的。”
    当时那道过继的圣旨下来，他也唬了一跳，本来想帮兄长求情，愉妃好容易才拦下，他不知四哥究竟犯了何错，皇阿玛要这样对他，再严重，能有先帝朝的八爷和十四爷过分么？
    乾隆顿了顿，本想谴责他妇人之仁，转念还是忍下了，只温声道：“永琪，你是个好孩子，可很多事并非眼前看到的那般。你四哥为何会被出继，他比朕心里还有数，实在不必你来为他开脱，行了，这件事就到此为止罢，朕不想再听见任何风言风语。”
    郁宛耳听得屏风后头气氛僵硬，只能眼观鼻鼻观心，大气也不敢出——皇帝喜欢善良的人，可对儿子们却不止善良一个要求，五阿哥看来真是被愉妃教得太好，这么兄友弟恭的，可惜在皇帝看来却是党同伐异。
    还好有两次拼死护驾的印象分支撑，否则五阿哥只怕已经被赶出去了。
    郁宛只能默默为小男神祈祷，求求你长点心吧，没看出你爹不太高兴吗？
    汪氏却还不知死活地问她，“皇上跟五阿哥在谈什么，这都半天了还不叫咱们进去？”
    郁宛瞥她一眼，觉得汪氏也有点看不清自己身份，你不过是个念奏折的工具人，还要跟人家亲儿子比待遇么？
    忽见王进保捧着一大包东西过来，郁宛脸上终于露出喜色，侍疾这么多天，最烦的是睡不好觉，打地铺倒也罢了，最烦的是那寝具——她怀疑历代皇帝都有颈椎病，否则为什么枕头得做成硬邦邦的？
    郁宛无比怀念她那个苏绣的灯笼芯枕头，这日总算寻着机会去让王进保取来，还让王进保别拿错了，非得是半新不旧的最好。她得闻着熟悉的味道才能入眠。
    汪氏觉得豫妃惯会乔张做致，那枕头怕不是承载着她跟万岁爷被翻红浪时的回忆罢？病中都不忘勾引人，难怪万岁爷被迷得神魂颠倒。
    忽然指着王进保身后诧道：“你是谁？”
    郁宛循着她视线看去，果然看见梳丫髻的小豆包立在那里，“阿木尔，你怎么来了？”
    殿内两人亦被惊动，永琪先出来，阿木尔一看见他便软软糯糯地唤了句“五哥。”
    其实她跟五阿哥见面的次数并不多，也就两年前南巡途中算得上朝夕相伴，可当时阿木尔还不足两岁，举动都得人抱着，更别说记事了。
    因而永琪听见这声招呼实在惊喜，他膝下只有几个夭折的儿子，并无女儿，倒是眼前玉雪可爱的妹妹填补了亏空。
    不过很快他的喜悦就被盖了过去，因阿木尔一瞧见后面的乾隆就小嘴一扁，眼尾也耷拉下来，一副要哭不哭的架势，“阿玛！”
    乾隆几乎立刻要将女儿抱起，好容易忍住了，示意永琪将阿木尔拉远些，别过了病气。
    永琪手足无措，“十妹似乎很想念皇阿玛。”
    乾隆点头，喟叹道：“这宫里也只有你们还关心朕。”
    郁宛心说父子俩还真单纯，果然卖萌是对付钢铁直男的利器——她倒是一眼看出阿木尔的来意，这馋嘴丫头必定是为了伙食不好来打牙祭的，以前她在时顿顿都是花色百出，荤素不带重样的，若乾隆来用膳更是还有加餐的，早就把小馋虫的胃口给养刁了。如今永和宫没有主心骨，新燕春泥又都是安分守己的，必定不会去为难御膳房，可知阿木尔的饮食有多单调了。
    大概知晓瞒不过她如炬慧眼，阿木尔决定使出撒娇卖萌攻势，挣扎着从永琪怀中下来，蹒跚走到郁宛跟前，亲昵蹭着她颈窝，柔柔道：“额吉~”
    郁宛才不上当，“你怎么出来的，跟姑姑们打过招呼没有？”
    阿木尔立刻开启楚楚可怜模式，垂下辫子，眼珠却心虚地转动着。
    郁宛就知道她是偷跑出来的，胆子真大！待会儿新燕等人发现公主不见，不定得急成什么样。
    立刻要让王进保将人送回去。
    阿木尔看着皇帝。
    乾隆轻咳了咳，“来都来了，用了晚膳再走罢，这一路过来得多累。”
    郁宛：……您的原则呢？
    换做是皇子，保准就打是亲骂是爱了。
    她也没奈何，只能先将人留下，又叫王进保回去知会一声，别让永和宫里着急。
    王进保冷汗涔涔，也怨他自个儿太疏忽，没发现公主跟在后头——小姑娘可真机灵，能瞒过他这位御前人的耳目，长大了怕是了不得！
    因着两位皇子公主都留下用膳，晚上的菜色明显丰富许多，阿木尔也开心地大快朵颐。
    汪氏看着皇帝很宠爱十公主，有心讨好，便夹了一只八宝鸭腿到她碗里，她自个儿都没舍得吃呢。
    阿木尔却嫌弃地将那只鸭腿捡出来，还干脆换了一只碗，仿佛上头沾了汪氏口水，整碗饭都被糟蹋了似的。
    汪氏满脸委屈，可皇帝没有半点为她撑腰的意思，只好去看郁宛——养出这种女儿，当额娘的不得负起责任来？
    郁宛却觉得很正常，比起礼数，她更在意卫生问题，虽说汪氏这阵子有意避嫌，可她毕竟跟皇帝朝夕相伴，保不齐身上也携带了病菌，还是谨慎些好。
    便朝汪氏露出一个宽容的笑，表示她原谅汪氏的轻率，汪氏也无须跟个小孩子计较。
    汪氏：……有这种爹娘，十公主的脾气倒是一点都不奇怪。
    晚膳后乾隆陪女儿做了会儿游戏，才叫人将她送回永和宫去，又跟永琪商量要蠲了粤海关每年端午这项岁贡——比起整顿贪官污吏，不若从源头解决更为方便。
    永琪答应着，又道：“只如此以来，宫中娘娘们恐怕得有怨言。”
    本来这些贡品珍珠大半是送进内务府造办处做首饰用的，嫔妃们年节时的奖赏多来源于此，虽说只是其中一项，可人心向来贪多厌少，恐怕难以服众。
    乾隆淡淡道：“宫里月月都在做首饰，难道缺了这项就不能见人了？左右折算成现银补给各宫，纵吃亏也有限。”
    孝贤在时，人人效仿皇后以通草绒花为点缀，除了高佳氏金佳氏这些喜好奢靡的，每月能省出多少银子？轮到那拉氏当家，反倒将先前习气一扫而空，乾隆瞧着实在不顺。
    永琪不敢质疑，低低应了一声，转身辞去。
    郁宛跟汪氏也听见二人对话，心声却是各有不同。汪氏并没觉得如何，本来贵妃教她处处随先皇后妆扮，她也戴不了太华贵的饰物，到时候一伙儿一起素面朝天正好。这么想着反而高兴起来。
    郁宛则觉得乾隆爷纯属刚愎自用，要减贡就减贡，何必拿嫔妃们的穿戴说事？难道他的女人们打扮漂亮不是给他长脸？站着说话不腰疼，何况乾隆自个儿就是最奢侈的那个。
    可皇帝已经发话，郁宛少不得上行下效，看来她也该适当俭朴些了，刚做的那批新衣只好先放一放，等过年看能否拿出来穿，谁叫万岁爷想一出是一出呢？
    端阳节后，皇帝的疹子消退得差不多了，已能正常起居示人。而郁宛跟汪氏也结束了漫长的隔离生活，终于各回各家。
    当然，为了表彰她俩侍疾期间的辛苦，上头也有奖赏。汪氏得了两盒金叶子，至于郁宛，她惊讶地发现乾隆给了她一斛南海珍珠，还是品质最上乘的那种，泛着淡淡的粉红色光晕，颜色漂亮极了！
    可皇帝不是才下旨减了岁贡么？这样会否太出格了？
    李玉笑道：“话虽如此，可娘娘毕竟是不同的，谁叫娘娘您喜欢，还能不叫您用么？这斛珍珠也不是今年贡上来的，而是万岁爷的私库，娘娘安心收下便是。”
    郁宛就觉得当个宠妃还是有点用处的，或许她做不到一骑红尘妃子笑，但至少当别人都在垂涎珍珠的时候，她能随便拿出几颗当弹珠玩——炫富的感觉真美妙。
    第172章 期许
    郁宛先挑了几颗硕大圆润有光泽的送去造办处, 命尽快赶制一挂项链，她也不怕太过招摇，若有人问起, 就说是补给十公主的生辰礼——因着当时皇帝尚在病中，郁宛也分身无暇, 新燕几个只在永和宫置了一桌小宴, 难免委屈了些，当阿玛的想补偿女儿也是情理之中。
    何况皇帝只是交代嫔妃们厉行节俭, 可没让皇子公主也这般行事, 天家气象怎么能太寒酸？
    照郁宛看, 乾隆也不过喊一喊口号，好给他颁下的政令找个冠冕堂皇的由头, 未必是要嫔妃们生搬硬套——孝贤皇后是个异数，有发妻跟白月光两重buff加持, 因此才那样与众不同, 可乾隆爷宠得最多的毕竟还是人间富贵花，嫔妃们若个个都打扮得东施嫫母似的，只怕他老人家先就厌了。
    故而郁宛一点也不怕皇帝生气，大不了将珍珠项链挂在内衫就是，反正美丽是给自己看的，至于头饰也不一定非得通草绒花才算俭朴，如今御花园里就绽放着大朵的牡丹、芍药、蔷薇、紫薇，随便取一朵簪在鬓上, 都漂亮得不得了呢。
    郁宛也问了皇帝对景阳宫的处置, 万幸小玉没被赐死, 念在她侍疾辛苦, 功过相抵, 皇帝只叫人撵了出去，郁宛又偷偷叫春泥送过去一包银子——生活不易，能帮一点是一点，她爹娘眼看不久于人世，留下这么个孤身女子可怎么度日？与其说雪中送炭，不如说郁宛是在慰藉自己的良心。
    有时候活比死还难熬。
    小玉眼泪汪汪的，这回并没坚持不受，只对着永和宫的方向叩了三个响头，她一辈子都会记着豫妃娘娘的好，可惜自身无能，只能来世再报吧。
    相比之下，戴佳氏就没那么走运了，乾隆爷一贯是个多疑的人，之前因为戴佳氏死状凄惨，着实同情了几分，哪知因为一念之仁就中了圈套——他才不信戴佳氏没意识到自己染病，怕是想拉着他共赴黄泉，做一对生同衾死同穴的苦命鸳鸯。何况这两年他对戴佳氏的确生疏冷漠得厉害，换做他是戴佳氏，也会起报复之心。
    乾隆爷盛怒之下，几乎想要开棺验尸，看看戴佳氏身上是否也长了那些红斑，还是郁宛苦口婆心给劝了回去，知道了又能怎么样呢？逝者已矣，白白惹人笑话。
    乾隆亦不能因此迁怒总督府，实在是戴佳氏的男丁已死得差不多了，剩得几个寡妇孤女，纵使发作起来，也只会被人议论纷纷。
    最终只能大事化小小事化无，但乾隆还是命李玉撤去了宝华殿内戴佳氏的供奉，法事也不做了，他要戴佳氏做鬼也只能当个有名无实的贵妃。
    郁宛只能喟叹，皇帝还是那个皇帝，还好她不信这些，将来即便哪日触犯圣驾，皇帝要对她的尸身发作，她也无知无觉——摈除封建迷信，从她做起。
    经此一事，郁宛的位置倒是愈发固若金汤，虽然还有个后来的汪氏争奇斗艳，不过论起宠爱她在宫里也是独一份的了——只要她不作死，这份侍疾之功足以保到她安度晚年。
    当然，明面上看汪氏还是更炙手可热的，乾隆给她的都是各种新鲜应季的赏赐，譬如各地运上京的供品，给郁宛的则是些隐性福利——郁宛本来还有点眼馋那两盒金叶子，直至某日深夜王进保抬着足足三千两白银的大箱笼进门，她就觉得，嗯，按劳分配是个好主意。
    看来万岁爷也知道谁是打酱油的，谁才是真正踏实肯干的老员工。
    她又拨了八百两到杜子腾府上去，虽然皇帝那边另外有赏赐，可郁宛的份也不能落下——就冲杜子腾这些年兢兢业业为她跟阿木尔尽忠，郁宛也该褒奖一下。
    杜子腾如今也算个钻石王老五了，总算能令张家小姐另眼相看，而张家小姐几年前嫁的那户人家业已败落，只能跟夫婿在一起吃糠咽菜过活，一双芊芊玉手也变得像树皮一样粗糙。
    可张家小姐一样很快乐，更婉拒了杜子腾想要资助的意图，仍旧当她的洗衣妇了。
    如今杜子腾才知晓，原来张小姐并非嫌贫爱富，而是没找到能与之同甘共苦的那个人——只要能跟真正相爱的人在一起，照样是能有情饮水饱的。
    他的甜蜜复仇计划，还没开始便无疾而终。
    郁宛很同情杜子腾，决定以此写一个才子佳人的话本子，可惜还是只能委屈他做男配，没办法，要尊重现实嘛——男主是给女主爱的，男配是给观众爱的，说不定流传开来还能帮杜子腾收获一批虚拟粉丝，也算值了。
    永寿宫中。
    魏佳氏打发走才请完安的汪氏，仍回内殿盯着永琰温书。永琰虽还不满五岁，聪慧却已超乎想象，这让她有点惊喜，若能早出生几年倒好了，她也不用费那么大的心思去筹划布局扳倒那拉氏。
    白梅叹道：“可惜年岁还是太幼了些，如今五阿哥声名鹊起，怕是万岁爷已属意五阿哥为太子。”
    魏佳氏哂道：“那又如何？只要能比过十二阿哥就够了。”
    她知晓自己是汉军旗出身，有五阿哥比着，将来永琰至多不过是个亲王；可要是那拉氏所生的嫡子连汉军旗之子都比不过，那更是妥妥的废物。
    白梅想要说点什么，可看了看魏佳氏脸色，到底咽了回去，她觉得自家主子也有些魔怔了，难道十五阿哥只是用来跟翊坤宫争竞的工具，娘娘半点不为他的前程打算？
    魏佳氏慢慢说道：“若端慧太子或七阿哥还活着，本宫也压根不需要有自己的孩子，永琰日后的前程，到底得他自己来挣。”
    她本可以在先皇后庇护下，当一个无忧无虑的宫婢，是皇帝看中了她，将她要了过去，所幸她跟富察娘娘的关系并未因此而分化，依旧和睦如初，而那拉氏却摧毁了她的保护伞，迫使她只能强大起来——她心底最后那点柔软的地方已随着富察娘娘离世变得无影无踪，只剩下铜墙铁壁。
    若不报此仇，她不知自己还能为什么而活。
    白梅道：“其实娘娘以前也是发过痘的，为何不亲自前去侍疾呢？”
    照她看扶持别人上位远不如自己得宠更划算，可娘娘却将机会给了豫妃与汪氏——若贵妃在侧，哪里有这两人站脚的地儿。
    魏佳氏道：“皇上喜欢心思单纯之人，本宫去了也是无益，白白惹人疑猜。”