萨日娜不懂那些文绉绉的，只找了块热毛巾来给丈夫擦汗，装模作样道：“你呀，比不过人家就别逞能，这会子知道人外有人天外有天了吧？”
    根敦两眼紧闭，嘴里还嘟嘟囔囔，仿佛很不服气似的。
    乾隆爷大获全胜，也不跟他计较，只让王进保好生送他回去，这厢又望着郁宛笑了笑，颇有些炫耀架势。
    郁宛感叹，万岁爷这争强好胜的性子，真是在哪都不落下。
    她又哪晓得爹娘合演了一出戏，不管怎说，皇帝对勒扎特部的印象更好了。
    次日根敦因为宿醉，不得不留在驿馆休养，乾隆深觉惋惜，便派人送去口信，请他好转之后务必再来，翁婿俩还有好多乐子可寻呢。
    郁宛看出皇帝这是上劲了，她爹这个牛皮大王遇上乾隆这个天底下最自信的男人，可不就成了天雷勾地火？偏她爹也是轻易不肯认输的，皇帝自然要比到他心服口服为止。
    郁宛懒得理会这帮幼稚的老男孩，每日只带着萨日娜到御花园各处赏景，或是留在屋里做针线，萨日娜对宫里花色繁多的绣样很感兴趣，连鞋底都得凿上大朵大朵的牡丹，萨日娜嘴里说着无用之技，转头却认真钻研起来。
    郁宛就发现额吉还是颇有些小儿女情态的，奈何嫁了根敦这么个心思简单的大老粗，自个儿也不得不变成女汉子，帮他掌管家业，治理部曲，可在内心深处还是挺爱美的。
    郁宛悄悄道：“别说鞋底鞋面，宫里光是寝衣都有一百种纹样呢。”
    萨日娜微微脸红，“里头的衣裳那么费心做什么？又没谁看。”
    “阿布会看呀。”郁宛吃吃笑着，“不如我让制衣局给您做几件，或是您亲自去瞧瞧也使得。”
    萨日娜一面骂着轻嘴薄舌的丫头，一面却身不由主被郁宛给带了过去，仅半个时辰，她就预定下十来件寝衣，其中不乏偏性感的款式，横竖布料都是现成的，做起来也方便。
    制衣局坚持不肯要银子，萨日娜只得将土仪送了几袋过去，聊表谢意。这会子她方对女儿在宫里的地位有了明确认识，原来琪琪格真的很得宠。
    郁宛笑道：“回去之后您就可以穿给阿布看了，看他有何反应？”
    “他？简直对牛弹琴。”萨日娜嗤声，年轻的时候就不会对她说情话，人老珠黄就更不会了，再说夫妻俩都是半只脚踏进棺材的人，玩那些肉麻把戏作甚？
    郁宛道：“您试试嘛，这有什么好害臊的。”
    一席话说得萨日娜低下头去，或许她真可以做做看？她对自己的身材还是挺有信心的，哪怕岁数上来微微发福，皮肉倒还紧实，胳膊是胳膊，腿是腿——至少在根敦眼里如此，不然也不会现在还保持五天一次的频率。
    多少老夫老妻都是各睡各的。
    她清清喉咙，“你别管了，怎么进了宫越发没大没小？连你额吉都敢打趣。”
    郁宛抱着她的胳膊撒娇，“我不管离家多久，总归是您的小棉袄嘛，难道您舍得脱掉？”
    萨日娜哭笑不得，这孩子！
    永和宫一片其乐融融，西边仅一街之隔的承乾宫此刻却是暗流涌动。那拉氏天天派几个姑姑到和贵人处教授《内训》，而和贵人也真个借着养病之名没出来，那拉氏便让她们在窗下诵读，这波累了再换一批，总之不让和贵人清净。
    两方面僵持不下，似乎谁都不肯让步，而乾隆爷则干脆当起了甩手掌柜，充耳不闻——他这会子满腹心神都想跟草原来的勇士较量呢。
    这日那拉氏忽然叫了郁宛过去，郁宛还以为要问她养胎养得怎么样，准备了一肚子草稿，哪知那拉氏却叹道：“和贵人昨夜自缢了。”
    郁宛一惊，忙问道：“人救下了不曾？”
    自然是救下了，否则六宫不会像现在这样安静，早就闹翻了天。那拉氏也没想到和贵人如此气性，她不过找人训了她两句，当晚上便投缳了，亏得守夜的小太监被尿憋醒，瞧见一个黑影挂在窗前，这才慌忙将和贵人放下。
    那拉氏想起来都有些后怕，倘若和贵人真个香消玉殒，皇帝会怎么看她？势必会猜忌是她下的毒手。
    那拉氏实在没办法，身为嫡妻，她无力阻止丈夫宠幸妾室，可作为皇后，又岂能眼睁睁看着宫里尊卑失序、规矩颠倒？何况还有太后的嘱咐在里头。
    “本宫思来想去，也只有你是个能干的，想请你帮忙劝劝和贵人。本宫也不求她处处恪守宫规，对本宫尊崇有加，好歹得做做样子吧？”别叫她夹在太后跟皇帝中间为难。
    那拉氏实在心力交瘁，她掌管六宫多年，可因为行事之风，与嫔妃并不亲近，何况又有个处处温存的先皇后作比照，满打满算也就婉嫔还能体谅她苦衷。可婉嫔更是个木讷性子，叫她去说服和贵人，还不如让她自己上吊。
    望着那拉氏憔悴青白的面容，郁宛没奈何，只得同意。
    第100章 劝说
    回到宫中, 郁宛便开始冥思苦想。她深悔自己不该轻易答应，虽说和贵人勉强算是她邻居，可让一个心死之人重新拾起对生活的热情, 这比扁鹊生死人肉白骨更不靠谱——和贵人与那拉氏并无恩怨，犯不着为了赌气就去寻死, 多半还是借题发挥, 想要给她倒霉催的亡夫霍集占殉情。
    可和贵人连满语都说得磕磕绊绊，她对回部语言亦一窍不通, 这不成鸡同鸭讲了么？
    郁宛只得请那拉氏帮忙找个翻译, 这才硬着头皮准备造访承乾宫。
    萨日娜得知之后, 很是踊跃地道，“我陪你去。”
    郁宛知道额吉是个看热闹不嫌事大的, “您就别管了，这也不是好事。”
    说不定还得碰一鼻子灰呢。
    萨日娜一本正经道：“那额吉更得帮你了, 难道看着你被人欺负？”
    郁宛知道女人的八卦天性难以扭转, 只能由得她去，母女俩带上见面礼来到一墙之隔的承乾宫外，本以为会吃点闭门羹，哪知侍女草果却很轻易地放行——郁宛认得正是第一天帮和卓氏传话的那位。
    草果脸上也有些忧愁，她伺候和贵人这些天，就没见她说过几句话，一日三餐倒是照常吃着，可用了膳就回房躺下, 甚至不见她洗漱更衣。说也奇怪, 即使这样和贵人身上也是香喷喷的, 没有半点腌臜臭气, 草果愈发心生敬畏。
    她知道皇后派人来教规矩, 可也不敢反驳，本想劝和贵人好歹跟着学学，可一看和贵人死气沉沉的模样，就吓得什么都不敢说了。那几个嬷嬷在窗下背书的时候，和贵人就躺在枕上静静听着，也不知心里想些什么。
    草果原以为日子也就这样，尽管有皇后刁难，六宫嫉恨，可皇上毕竟还是很宠爱小主的，说不定小主会渐渐想开些。可晓得昨晚上才眯了会子眼，就听见廊下的小邓子在那鬼哭神嚎，草果这才明白出了事，赶紧帮着将和贵人救下，亦不敢隐瞒，当天就禀报了皇后，心里着实捏了把汗，嫔妃自戕是重罪，非但牵连家族，她们这些贴身伺候的亦脱不了干系，和贵人许是不想活了，可她还等着安安稳稳攒到二十五岁出宫呢，哪里肯将前程赔在一个死人身上？
    如今见到豫嫔便如见到救星，赶紧竹筒倒豆子般把什么都给说了。
    郁宛只在小说里见过这种真爱至上的角色，乍一听还有点不适应——她若有和卓氏这般美貌，早就开开心心养小狼狗去了，哪会为死人守身如玉呀？
    萨日娜倒是感叹，“先瞧瞧再说吧，她也实在可怜。”
    郁宛看着她的反应，忽然突发奇想，“额吉，您在嫁给阿布之前不会也有过心上人吧？”
    萨日娜给了她一个暴栗，“胡说什么！你阿布对我可是一见钟情。”
    不同于草原上看对了眼就走到一起，萨日娜那时候颇有点盲婚哑嫁的意思，她阿布原也是附近部族的小头目，麾下牧民虽少，约略也有几十口，可因被乌梁海劫掠，寨子里损失惨重，额吉因此怄病了，阿布则是撑着最后一口气帮她找了桩亲事——他跟根敦原有些私交，不过两边势力相差太大，不敢妄起高攀之念，起初是想请根敦帮忙把她嫁出去的，可根敦一见她就喜欢上了，誓要娶她做正房，萨日娜虽觉得这汉子其貌不扬，可与其嫁给素昧平生的，还不如知根知底的强，因此便答应下来，之后根敦为她料理好双亲丧事，也安置了那些牧民，萨日娜便死心塌地跟了他。
    她对根敦倒是没有很强烈的感情，不过相濡以沫，无形中早就谁也离不开谁。
    郁宛炯炯有神，“所以您还是盼着能有桩轰轰烈烈的艳遇吧，怪不得羡慕人家死生契阔呢。”
    萨日娜没好气，“快进去吧，就会说嘴！”
    心里暗暗好笑，根敦跟没张嘴似的，生出来的姑娘倒是伶牙俐齿能说会道，看来还是随她。
    二人进了内殿，门缝只虚掩着，但郁宛还是小心地敲了敲，里头传来沙哑的轻声，“进来。”
    郁宛小心翼翼推门进去，只见和卓氏仍穿着那身白袍坐在床头，脖颈上淤痕点点，依旧无损其容颜——哪怕已是第二次见，郁宛依旧会被这位的美貌给惊到。
    萨日娜神情倒是平常，在她心里谁都比不上自家琪琪格，那些弱不禁风吹吹就能倒的更不消说了。
    郁宛一时倒不知如何张口，直接说皇后命她来探望的？好像太冰冷了些，在和卓氏看来她们这帮皇室中人本来也都是些刽子手。
    那难道问她脖子上的伤要不要紧？听声音也知道十分难受，昨晚应该勒了有一阵，何况她跟和卓氏本就不熟，贸贸然跑来关切，倒好像幸灾乐祸似的。
    郁宛正斟酌措辞，萨日娜却十分自来熟地挤上前去，“姑娘，你叫什么名？”
    又朝跟来的小太监努努嘴，让他帮忙翻译。
    小太监只能无奈照办。
    郁宛扯了扯母亲衣袖，“额吉。”
    这么突然问话会不会太冒失了些？又不是审犯人。
    她以为和卓氏会动怒，哪晓得这位沉默了一会儿，却轻轻开口说了几个字。
    小太监照样译成满语，“她说叫法蒂玛。”
    什么稀奇古怪的名？像法拉第跟玛莎拉蒂的组合体，郁宛鼻尖流汗，这绝世美人的名字可真是一点都不绝世。
    萨日娜的反应就正常多了，照例客套了一番，然后便开始自我介绍，说她是从蒙古来的，女儿三年前入选，这回是因为有孕才入宫探望云云，又问起法蒂玛生平。
    太长的句子，法蒂玛显然难以作答，草果便从旁帮忙解释。
    萨日娜听罢便一拍巴掌，“唉哟，原来你也是许过人家的，可不就跟琪琪格一样！”
    大约这点共通之处触动了法蒂玛心弦，本来如泥胎木塑般的美人眼珠忽然动了动，向着郁宛看来。
    郁宛囧囧地举了下手，“你好。”
    萨日娜便热情地将郁宛那三个未婚夫的惨状给讲述了一遍，又问对面是怎么回事。
    法蒂玛神色木然，“我的丈夫不是死于意外，他是战死的。”
    哪怕这场战争的起因并不正义，在她看来也是死于一个男人的抱负和理想——霍集占是她打小便仰慕的英雄，她自然不可能轻易忘却他而投入别人的怀抱。
    郁宛忍不住插话，“他不是把你休了吗？”
    为一个薄情寡义的男人作践自己实在不值得。
    小太监同声传译过去，法蒂玛愤愤道：“他是为了我才写下休书的。”
    原来当初两边战事一触即发，霍集占知晓成王败寇，他自己倒是担得起责任，可他担心一旦战败，妻子会因这层身份受到牵连，因此才狠狠心将其休弃——法蒂玛本来不愿意离开他，可丈夫意志决绝，她这才含悲忍泪回了娘家，后来回疆叛乱被平息，她又被父亲送到宫中，作为两邦交好的礼物，要不是记挂着霍集占遗愿，要保护那些族人，她本待在城破之时便要自尽的。
    萨日娜唏嘘道：“真是个可怜孩子，那你母亲呢？”
    法蒂玛哽咽，“我阿娜早就不在了。”
    这世上除了霍集占，最疼她的就只有阿娜，阿里和卓口口声声说爱她，结果还是问都不问一句就让她改嫁，若阿娜在世，一定不会不顾她的心意，愿意她为霍集占守贞的。
    萨日娜道：“但你贸贸然寻死，可有考虑过你阿娜的心情？”
    法蒂玛垂泪：“阿娜也会愿意我去陪她吧。”
    萨日娜神情严肃，“谁说的？当娘的总是希望孩子过得好，不会为了一己之私去叫她舍弃性命。当初琪琪格跟你的处境何其相似，也是终日茶饭不思，差一点活不下去，难道我能眼睁睁看着我的女儿受苦吗？可只有熬过这一关，往后才能变得坚强，倘若你阿娜泉下有知，她会希望你轻易放弃生命吗？”
    郁宛：……
    她额吉居然还有这么哲学家的一面，真是意想不到，不过拿她举例是几个意思？她根本就没为那几个倒霉鬼伤心过呀，更别说败胃口了，天天三大碗饭吃得香着呢——这么多未婚夫，若个个去悼念，哪里忙得过来？
    再说又不是因她而死的，她才懒得自责。
    不过看法蒂玛似乎有所动容，郁宛还是很配合地垂下头去，拿帕子搵了搵眼角。
    法蒂玛相信了，眼泪却变得愈发汹涌。
    萨日娜轻轻为她拍着背，安慰道：“傻孩子，霍集占若待你一片痴情，你就更应该好好活下去，成全他的遗愿，保护他的族裔，若连你都走了，剩下那些人岂非只能任凭宰割？又有谁记得为他燃一炷香火，安慰九泉下的亡灵？孩子，你不能这么自私呀！”
    法蒂玛伏在她肩头，哀哀痛哭起来。虽然萨日娜的言语经过翻译后有些生涩，可对她来说却同样动人，一直以来她最怕的就是霍集占谴责她负心，故而不顾一切地想追随他而去，但，霍集占真的会高兴她这般举动吗？
    萨日娜道：“这世上往往苟活才最艰难，你不能为了逃避责任就选择那条更轻松的道路，若你真觉得对霍集占有愧，就用余生来好好补偿吧，这是你应该背负的。”
    郁宛才发现母亲的洗脑功力还挺强，这么快就把和贵人说得无地自容了，但看起来她已打消了自杀的念头，倒是好事。
    郁宛又自作聪明地从旁帮腔，“据我所知，你信奉的教义是不容许自裁的吧，就不怕真主阿拉怪罪？”
    法蒂玛无语地看着她，人都死了，怪不怪又能怎样？
    郁宛：……那你们的信仰还挺灵活噢。