她也配合他的表演，装出一副不胜娇羞的新嫁娘模样，喜得一向严厉的母亲都露出了欣慰笑容，私下里拉着她询问细节，又催促她快些为殿下诞育子嗣。
    她脸上挂着挑不出错的微笑，心底却渗出一丝苦涩，不敢告诉母亲，她连洞房都没有过，如何怀得上孩子？
    从三月大婚一直到年底，她的肚子一直没有动静，母亲终于开始着急了，频繁找大夫替她诊脉，又找来各种催孕的偏方给她试，可她始终诊不出喜脉。
    最终，母亲还是得知了她还未与赵從圆房的事。
    “自己想办法！”
    母亲拍着案几，用充满失望与愤怒的眼神看着她。
    “我悉心栽培你那么多年，在你身上花费这么多心思，不是为了看你这般无用，拿一个卑贱歌女都束手无策的！”
    她安静地跪在地上，一言不发地听着母亲的训斥。
    卑贱歌女吗？
    那母亲可知，就是这名地位低贱的歌女，却拥有殿下全部的爱呢？
    但她并不是对此毫无办法。
    早在第一次见面时，她就看出了李婉心底的善良，这样的人，再好对付不过了。
    她不过是找去她的院子，当着她的面，放下身段，流了些眼泪，那个傻姑娘竟真的信了，她天真到薛蘅都忍不住可怜她。
    很快，她的夫婿终于踏足了一次她的房间，是被李婉打着骂着推进来的。
    这场面又一次震惊到了薛蘅。
    她头一回见到这般泼辣的女子，此时宣王已被立为储君，他是国朝最高贵的太子殿下，未来的天子，也是她们的夫君，可李婉却对殿下拳打脚踢，如同那些市井泼妇一般，她最后那一脚结结实实地踹在了殿下的小腿上，将他踹倒在地，然后头也不回地冲出门去。
    薛蘅吓得立即去扶，赵從却甩开她的手，通红着双眼，冲她咬牙发怒道：“滚开！我是绝不会与你圆房的！”
    她一愣，最后还是如往常一般地微笑：“好。”
    此后赵從三不五时就会来她房中一次，都是被李氏硬逼着来的，他与她分两床被子睡，从不碰她一下，也不与她说话，把她当陌生人对待。
    这样的局面一连维持了多日，直到某一个晚上，他白日与人下棋，还没下尽兴，便携了残局，来她房中继续研究。
    薛蘅尚在闺阁待嫁时，琴棋书画之中，尤以棋技见长，见他拈着白子举棋不定，一时技痒，忍不住从棋钵中拈了颗白子，落在棋盘上。
    那是一步妙手，一子落而全局活。
    太子殿下睁大眼，竟像个孩子似的，猛拍一下额头，乐得从坐榻上跳起来，问她：“你会下棋？”
    “是，”她低着头，恭顺回答，“妾在闺中时，学过一些。”
    “你陪我下一局。”
    他将棋盘上的棋子逐粒拣回棋钵，不假思索地说出了这话。
    她犹豫片刻后，落座与他下起了棋。
    这一晚过后，赵從再来她的房中，总是会带着棋盘，他的棋力并不见得有多高明，至少远不如她，但她还是会故意输给他几次，但放水放得不明显，尽量营造出一个她与他旗鼓相当的假象。
    与人对弈，总是输不好，总是赢也没意思，像这种有输有赢、棋逢对手的局面是最佳的。
    果然他痴迷起了与她对弈，也不再像先前那样反感抵触她了，偶尔不下棋时，也能和颜悦色地与她说上一两句话，只是始终不与她圆房。
    他精准地把握着那个尺度，绝不越界，知道有些事一旦做了，李婉便再不会原谅他。
    明光二年春，李氏搬离王府。
    那一日，他们大吵一架，就连她在院中都听到了些动静。
    当夜，太子喝得烂醉如泥，踉踉跄跄地闯进她的院子，就是那一晚，他们圆了房，情到浓时，浑身酒气的男人红着眼喊她“婉娘”。
    她将他拥进怀里，轻声道：“对，我是婉娘。”
    第二日醒来，看见身畔的她，他吓得滚下了床，头也不回地奔出了房门。
    她拥着被子，转了个身，心中并不太难过，因为她知道，他一定会回来的。
    正如她所料想的那样，没过几日，太子殿下回来了，来时手里提着酒壶，又是满身的酒气，他与李氏又闹了矛盾，她如今住在张虞臣家，不肯搭理他，给他吃了个闭门羹。
    “我亦有不得已之时，为何她不能体谅一下我的难处？”
    他醉得双眼赤红，这样问她。
    她想了想，谨慎回答：“也许是她太爱殿下您了，世上没有哪个女人，能心甘情愿与别人分享自己的夫婿。”
    “那你呢？你愿意么？”赵從抓着她问。
    她哑然无话，一时不知该如何作答，只能说他这问题问错了人。
    她从不介意与其他女人分享同一个丈夫，因为她自幼接受的教导便是如此，嫉妒是无德妇人才会有的行止，母亲从她还是个孩子时起，就教她要贤惠大度，要有容人雅量，当家主母是如此，日后若做了国母，亦是如此。
    她温婉一笑，并不答话。
    太子殿下沉默了许久，最后说：“我的身体也许是很多人的，可我的心是她的，只属于她一个人。难道这样还不够么？婉娘？”
    他又将她认成是婉娘了。
    她也没有戳破，顺从地被他抱进怀里，任由他靠在她胸前，眼泪将她的衣襟打湿，她一下又一下地抚摸着他的后脑，柔声细语地安慰他。
    这之后，赵從来她的屋子来得更勤了，每当他与李氏争吵时，他便会过来找她。
    他在她这里过夜的次数与日俱增，可她却始终怀不上孩子，因为每次承欢之后，他都会打发下人送一碗补药过来。
    她便知道了，在李氏怀上胎之前，东宫任何一个女人都不可能会怀有他的子嗣。
    母亲彻底对她失望，她终于和二姐一样，成了令家族蒙羞的无用之人，而这样的失望远没有到结束的时候。
    明光三年冬，太宗崩殂，太子继位。
    按理说，当他登极的那一日，她这个太子妃理所应当成为皇后，可她却始终没有接到立后诏书。
    前朝围绕立后一事，从当年的腊月一直争吵到来年的九月，已经成为官家的殿下，才在臣僚的敦促下轻飘飘地下达了一封立后诏书。
    立废妻李氏为后，太子妃薛氏为贵妃。
    她最终是与儿时祖父的期许背道而驰了，贵妃？一个不被丈夫所疼爱的女人，哪里贵？
    她觉得自己活成了一个笑话。
    将自己最爱的女人扶为皇后之后，赵從并没有如梦想中那样，和李婉过上琴瑟和鸣的恩爱日子。
    他太自负，也太不懂李婉，就连她这样的局外人都看得分明，李婉那样的性子，根本不适合当皇后，也不适合生活在这宫墙深深、规矩森严的禁庭。
    她没有像她幼时那样，接受过嬷嬷戒尺下的严厉教导，没有被关在院中学诗书礼仪，寸步都不可出去的童年，她只是一个喜欢爬树、自由自在的小姑娘而已。
    薛蘅明白赵從，他只是想将天底下最好的东西，都捧到他心爱的女子面前，不管她需不需要。
    可他不知道，自他没能拒绝储君之位的诱惑，被封为太子的那一日起，他就注定了会走上与李婉分道扬镳的道路，他离那个九五至尊的位置愈近，离他心爱的女人就愈远，最终彻彻底底失去她。
    皇家需要开枝散叶，亲王或许能一生一世一双人，但天子绝对不可以。
    越来越多的女人进了后宫，李婉气量偏狭，当初只有一个她时，尚且不能容忍，何况是如此多的后妃。加之朝野物议沸腾，舆论纷纷，指斥官家立一介歌女为后，行的是悖逆之举，必将贻笑后世。
    薛蘅不知这些劝谏的臣子里，有哪些是父亲的人，又有多少父亲的力量在背后推波助澜，但他一定不是反李派的核心官员。
    这背后原因，又或多或少牵涉到大陈朝的政局。
    因唐末五代以来，节度使拥兵自重，武人势力极度膨胀，以至于造成骄兵悍将、以下克上的局势，兵强马壮者即可自立为帝，就连太.祖昔日也是通过发动兵变夺取政权的。
    自古以来，都是打江山易，守江山难，为了赵氏王朝永垂不朽，太.祖皇帝定鼎后，与当时的宰相制订了一整套从中央到地方的政治制度，其中最重要的纲领，便是“以文制武，强干弱枝”。
    太.祖致力于削弱武将势力，大力扶持文臣，这便奠定了大陈“天子与文士共治天下”的局面，文官集团崛起掌权。
    举凡新皇即位，必定与先帝留下的老臣发生政治冲突，赵從招呼也不一声，径自立李氏为后，这样任性妄为、乾纲独断的皇帝，绝对不会是臣僚们希望看到的，因为天子一旦独断专行，就容易带领整个王朝陷入万劫不复的危机。
    无论是为了给新登极的官家一个下马威，还是为了维护“倚重文臣”的大陈祖制，以宰辅吕逸为首，诸位臣子前仆后继，扯着“歌女不可为后”的大旗，组成当时甚嚣尘上的“熙和君子”，闹得赵從心力交瘁。
    而李婉，不过是君权与相权相争时，一个可笑的政治牺牲品罢了。
    她如一束无依无助的莬丝花，被迫裹挟在这股浪潮中，不管是开始还是结束，都不是她说了算。
    无论这群“君子”是出于什么原因凑在一起，他们的目的一定是达到了，李婉性格鲁莽冲动，无缘无故遭了他们的骂，便把气全部撒在赵從头上，二人频繁争吵，关系一度闹僵。
    压力实在过重时，赵從便会找来她这里，抱着她的腰诉苦。
    她大多数时候都不出声，只是听他抱怨李婉今日又对他说了哪些伤人的话，前朝哪个大臣庭上谏诤时，把唾沫星子喷到了他的脸上。
    她替他揉着紧绷的太阳穴，轻声细语地安慰他。
    “要是婉娘有你这般懂事就好了。”
    有一日，他埋在她的小腹上，忽然闷闷不乐地说出了这句话。
    薛蘅指尖一僵，心中竟然有些想笑。
    既喜欢她的天真烂漫，又希望她懂事体贴，难道男人都是这般贪婪的么？还是说，官家并没有她想象中的那么喜欢李婉呢？
    她也曾在禁中见过李婉几次，她变得不爱笑了，在她脸上，很难见到往昔那般放肆明亮的笑容。
    她也很少出门，后宫娘子们的宴会，她从来不到场，只因有一次她不会剥蟹，闹了笑话，一位昭容当众笑出了声，她羞得满脸通红，竟当场将蟹壳扔到那位昭容脸上，起身扬长而去，让留下的众人异常尴尬。
    皇后作为中宫之主，本就担负着承办大小宫宴的职责，她撂挑子不干，赵從苦劝无果，只能将一应事宜都交给她来承办。
    她果然办的很好，因为她自小就是学这些长大的，结果也让李婉这个皇后越来越不服众，人人都可在背后嘲笑她。
    一日赏花宴上，薛蘅听一位外命妇幸灾乐祸地说，翰林待诏梁泓拒绝为李婉作画，可见皇后在朝在野有多不得人心了。
    “我要是她，真是羞也羞死了，都不敢出门。”一名婕妤口无遮拦地说。
    薛蘅看着她，口吻淡淡道：“她再如何，都是皇后，你的尊卑礼仪学到哪里去了？”
    那名婕妤顿时面无人色，跪下认错。
    薛蘅让她起来，吩咐众娘子，以后这样的话，不可再说。
    当夜，赵從又气冲冲地驾幸了她的寝阁，头痛欲裂地跟她说，李婉非得要诏梁泓入宫为她画像，换别的人都不行，就要他。
    “官家为何不答应？”她替他按着头，这样问。
    “你不懂，她这哪里是要梁卿替她画像，分明是因为之前的事记恨上人家了，要借个由头，好报复他罢了。”
    他顿了一会儿，又说：“朕派御医去诊过脉了，梁泓确实是身患肺疾，连日高烧不止，连床都下不得了，哪里是刻意与她作对？朕与她说，她偏不信，还说朕骗她，真拿她没办法！”
    薛蘅站在他身后，沉默半刻，忽道：“臣妾倒觉得，官家不如答应皇后娘娘。”
    赵從诧异地回过头来。
    她笑了笑道：“皇后娘娘爱记仇，官家如若不让她把心中的气当下宣泄了，只怕今后日积月累，会越来越记恨梁大人。再者，娘娘虽有些小性子，可不是坏心肠的人，说是报复，至多只是捉弄一下梁大人罢了，不会过头的，官家大可放心。”
    赵從听到这里，大抵也是想起了李婉昔时那些整蛊人的小手段，忍不住扑哧笑出声，道：“便依你的意思罢，只是不知，她又要如何折腾人家了。”?