......
    虽已是夜深，仍然能听到从国子监内各斋舍里传来的背书声。
    王伯阳坐在书案前，一边咬着笔杆头，一边看着书册上“老鼠打洞”的算术苦思冥想。
    “今有垣厚十尺，两鼠对穿。大鼠日一尺，小鼠亦一尺。大鼠日自倍，小鼠日自半。题问，何日相逢？各穿几何？”
    念完题目，王伯阳苦大仇深道：“我堂堂一个人，为何要研究老鼠如何打洞！”
    说罢，他软软地趴在书案上，与薛丘山悲惨哭诉：“我原以为背那些佶屈聱牙的古文诗篇已是这世上最痛苦的事情，这才来了治事斋。没想到啊，一山更比一山高，更痛苦的是这算术！”
    薛丘山毫不留情地嘲笑他：“这题早些时候学正便详细讲了，谁让你不听的。”
    王伯阳唉声叹气：“此言差矣，此言差矣，我哪里是不想听，是学正说的话，它进不到脑子里，我能有何办法。”
    王伯阳慢吞吞地扭过头，看向薛丘山，好奇道：“今日宁王来此地询问琢玉兄的三年前之事，你可听说过吗？”
    薛丘山继续看着自己的书：“那会儿我还没来国子监，你觉得我知道吗？”
    “欸我倒是听说过一点，”王伯阳来了精神，直起身，“那许薛明原是咱们徐博士的得意门生，他可是比琢玉兄还厉害的人物，我还曾向他请教过问题。你是知道我的，笨得人神共愤，可这人耐心得很，丝毫不嫌我烦。”
    说到这，王伯阳叹了口气：“那会儿传来他因杀人入狱的消息，若不是佑泉兄作证，我压根不敢相信。没想到时隔三年，衙门竟然会重新调查这件事情。”
    王伯阳像是想到了什么，顿了顿，压低声音道：“佑泉兄的死不会与这事有关吧？”
    闻言，薛丘山咧嘴笑了笑，抬眼看了过去：“我哪里知道，你这么好奇，干脆下去问问周志恒罢了。”
    王伯阳呸呸两声，翻了个白眼：“你少诅咒我，我爹可就我一个独苗。哦对，差点忘了，你也是。”
    薛丘山没搭理他。
    王伯阳安静了一会儿，又忍不住看向窗外的夜色，自言自语道：“琢玉兄怎么还没回来？”
    薛丘山忍无可忍，随手从书案上拿起一本书，扔了过去：“我求求你安静点。”
    王伯阳瘪瘪嘴，无趣道：“行吧。”
    一语未了，房门被人从外面推开，正是王伯阳适才念叨的黄允。
    “琢玉兄，你为何这么晚才回来？”王伯阳忙道，“这要是让监丞知道了，你可就完了。”
    黄允扯了扯嘴角，似是有些疲惫：“无事，我已提前与监丞说了。”
    王伯阳起身，指了指黄允书案上的食盒：“琢玉兄，那是薛丘山给咱们买的玉米冬瓜排骨汤，刚买回来不久，还热着呢。我尝了一口，汤汁浓郁鲜美，比咱们食堂的可好吃太多了。”
    闻言，黄允抬眼看向薛丘山，后者笑道：“我俩就等你回来呢，他一直嚷嚷着要吃。”
    王伯阳嘿嘿一笑，跑过去把食盒打开，顿时诱人的香气扑面而来。
    黄允敛眸：“我有点困，你们吃吧。”
    薛丘山挠了挠头，不好意思道：“我看你这几天都没怎么吃饭，这才买来的，你多少吃些。”
    王伯阳也劝道：“是啊，你这脸色都变差了。”
    黄允默了一会儿，还是缓缓摇头：“多谢，但我现在实在没什么胃口。”
    王伯阳嚷嚷道：“那就让琢玉兄休息吧，咱俩吃。”
    薛丘山略感无语：“就你馋。”
    最后那份玉米冬瓜排骨汤薛丘山只喝了半碗，其余几乎全进了王伯阳的肚子。待薛丘山收拾好食盒，已经夜深人静。两人吹灭灯烛，轻手轻脚地钻进被褥休息。
    四周寂静，只能听到窗外窸窸窣窣的虫鸣。很快，斋舍内三人气息均匀，沉沉睡去。
    不知过了多久，熟睡中的薛丘山隐隐感到有人在轻戳自己的后背。
    “薛哥。”
    “薛哥。”
    薛丘山困得睁不开眼，费劲地翻个身过去，勉强撑开一条缝。
    王伯阳一脸讪笑，声音谄媚：“薛哥，汤喝多了，我有点......尿急。”
    薛丘山反手就蒙上被子，继续睡觉：“尿急就去茅房。”
    王伯阳再次轻戳薛丘山的后背，低声哀求道：“薛哥我害怕啊，万一我撞见了杀害佑泉兄的凶手怎么办？”
    “那你就乞求佑泉兄的鬼魂保佑你。”
    王伯阳本就胆小，薛丘山这句话无疑让他汗毛竖起，不由加重力道：“求求你，求求你，薛哥，我真憋不住了。”
    薛丘山掀开被子，无奈起身：“只此一次啊。”
    王伯阳忙不迭地点头。
    两人小心翼翼地下了床铺，简单地披件衣衫，提着灯笼往茅房走。虽然有薛丘山作伴，王伯阳还是忍不住心底发毛，他快速结束如厕，紧紧缠住薛丘山的胳膊，往回走。
    王伯阳瞥了一眼薛丘山，见他满脸困意，又愧疚又好奇：“薛丘山，你不怕吗？”
    薛丘山冷笑一声：“真是‘有奶便是娘’，如厕完就不叫哥了。”
    “薛哥，薛哥，”王伯阳立马改口，“你真不怕吗？”
    薛丘山打了哈欠：“阎王叫你三更死，谁敢留人到五更。看开点，该来的总会来，躲是躲不掉的。”
    夜色浓重，稀薄清冷的银辉将小径两侧的修竹映在地上，纷杂交错，影影绰绰。
    “你这话说得好像青灯古佛下看透红尘的和尚一般，这世间的凡夫俗子，谁不想活得长一些，”王伯阳有些感慨又有些害怕，“你看那秦始皇，不还命徐福带人前往仙山求长生不老药。”
    薛丘山无语道：“始皇统一六国，坐拥万里江山，是这天下的主人，如此大的权势，你说他想不想活得久一点？”
    王伯阳还要反驳，薛丘山不耐烦道：“再废话，我就先跑。”
    王伯阳立马怂了。
    茅房距离斋舍并不算太远，只需沿着小石子路，绕过这片竹林，便能看到他们的斋舍。
    两人不约而同地加快脚步，挡住视线的修竹越来越少，快经过拐角处时，一个黑影毫无征兆地出现在他们面前，两人顿时停在原地，王伯阳更是双腿发软，面色全无。
    好在下一刻，凭着微弱的月光和灯笼里的烛光隐隐看清了来人是谁。
    黄允。
    第63章 王孙不归13
    “周志恒临死之前，也收到过一封信。”
    “琢玉兄？！”
    王伯阳一副魂不附体的模样, 他仰天长舒一口气：“吓死我了，我还以为真撞上了凶手呢。”
    薛丘山也吃了一惊，缓过神来, 不由问道：“琢玉兄你怎么也起来了？可是我二人吵到你了？”
    黄允转身往回走，没有答话, 只轻声道：“回去休息罢。”
    声音倦倦。
    王伯阳轻轻扯了一下薛丘山的衣袖, 小声道：“你有没有觉得琢玉兄近来有些奇怪啊？”
    薛丘山拍了拍他的后背，安慰道：“别胡思乱想, 赶紧回去睡觉，明日还有早课。”
    两人脚步加快，纸灯笼一摇一晃，落在地上的阴影随之延伸，又缩短。
    ……
    翌日一早，沈时砚命人去传钟景云和黄允来府衙问话, 约莫一炷香的时间，钟景云便到了, 过了一会儿，黄允的身影也出现在议事厅。
    沈时砚坐在书案后，顾九和楚安各站一侧。
    “今日找你们来此, 是为了弄清三年前的一些事情，”沈时砚没有明说，他看向钟景云，淡笑道，“周家大娘子说三年前临近春闱的某日傍晚，周志恒要去水云楼赴约, 是你亲自乘马车前去周府把周志恒接走了。”
    钟景云想了一会儿, 拱手：“是。”
    沈时砚继续问道：“本王昨日询问黄允, 他却说当天傍晚你与他在水云楼有约，既是如此，你与周志恒之间又是怎么回事？他又去了哪？”
    “回王爷，的确是下官把周志恒从周府接走的，但此事乃周志恒央求下官所为，”钟景云慢条斯理道，“科考在即，而周志恒好赌贪玩，是以其父母便将他关在府中。后来他托人送一封信与我，称那日和人有约在身，希望下官能前往周府，好方便他母亲放行。下官瞧他言辞恳切，便同意了。”
    “周志恒出了周府后，没多远，他便下了马车。而下官着急赶去水云楼赴约，并未多注意周志恒的行踪，他后来去了哪儿，下官并不清楚。”
    顿了顿，钟景云看向黄允，歉意道：“虽是尽量赶去，但还是迟了些时辰。”
    沈时砚只一笑：“后来黄允可是醉酒了？”
    钟景云道：“是，他不胜酒力，几盏落肚便醉了。黄允没有带随行仆从的习惯，故而，是下官把他送回府上。之后，下官自个便也回了家。”
    与黄允昨日所说的并无出入。
    “这期间，房内只有你们两人？”沈时砚问道。
    “是。”
    “那可就奇怪了，”沈时砚弯了弯唇角，“如你这般所言，黄允醉酒这事，除了你，便只有黄允自己本人知道。可当日有人却看到你们二人的师弟许薛明也来了水云楼，并声称是来接喝醉的黄允回府。”
    沈时砚轻轻敲了下案面：“而显而易见，许薛明并没有见到黄允。”
    钟景云面露惊诧，再度偏头看向身侧默然不语的黄允，问道：“琢玉你来之前也叫了修竹？”
    黄允垂下眼：“没有。”
    钟景云回正身子，躬身道：“下官并未在水云楼见过许薛明，至于他为何会来，还得知黄允醉酒一事，下官着实不知情。我这两位师弟关系胜似亲兄弟，若是提前知道师弟来接黄允，下官自然会等着他来，省得他白跑一趟。”
    沈时砚静静地看了钟景云一会儿，转而问黄允：“你可知道你是何时回到府上的？”
    黄允道：“次日醒来后，我问了身边的仆从，他说约是亥时三刻。”
    闻言，顾九默默在心底算了算时间。
    水云楼所在的安州巷在外城，御史大夫的府邸虽在内城，但靠近朱雀门，两地相距倒也不算太远。钟景云送黄允回府，算上途径夜市，因行人熙攘而导致马车速度放慢的时间，也用不了三刻钟。也就是说，许薛明大概是在亥时后到的水云楼，而那时候，黄允和钟景云恰好刚离开不久。
    沈时砚道：“那之后呢？钟学士回府后便一直未再出去过？”
    钟景云道：“是。”
    “如此久远之事，你不再想想？”
    钟景云道：“修竹是下官的师弟，他那夜——故而，下官对那段时间的事情都比较印象深刻。”
    沈时砚未再多言，既然两人当面之词并无出入，便让他们离开了。
    待议事厅内只剩下他和顾九与楚安，沈时砚唤来流衡，淡声吩咐：“跟着钟景云。”