“是啊……”萧瑾蘅摩挲着已然褪色的廊柱，嘴角噙着笑；“小时候阿娘与爹爹都很忙，大多是清荷管着我与四哥。”
    早就模糊的童年慢慢浮现在眼前，却是陌生，如同一看客，淡漠地瞧着过往的荣辱。
    “四哥总是缠着清荷，被阿娘瞧见的次数多了，便索性让清荷收他为徒弟。当时我觉得清荷不喜欢我，总觉着她看我的眼神很复杂；有恨，却更多的是想透过我看另一个人。”
    萧瑾蘅翻身跃下，稳稳地落在荒坑中的枯叶堆上。
    “当时清荷还不像后来你看到的那般，脾气坏得很。”萧瑾蘅摊开手，仰头看着沉照溪转了一圈；“若是我们练功出了什么差错，便一手提着一个，统统扔到这泉中。”
    她像是突然想到什么，嘴角的笑意更甚；“四哥小时候很胖，每每被扔下去都会闹出好大的动静。”
    沉照溪抿着唇，笑意之下却泛起淡淡的苦涩。
    待众人皆去，再怎般的回忆都成为甘甜。
    可是，会遗憾吗？
    “萧……”
    “沉照溪，”她负手，在枯泉中合着沉照溪的步调缓缓而行；“我这过去的二十叁载，不长，却过完了古往今来大多人一生都难以企及的波澜壮阔。可我似乎一直在做着告别，我爱的，我恨的；当他们了无生气地躺在我的面前，那些同他们在一起的回忆，便好像再也不属于我。”
    “午夜梦回时，这些事情依旧能激起涟漪。可镜中花又如何摘得，入梦之人也只能在梦中相见。这些更多的是……提醒我不要在过往挣扎。”
    萧瑾蘅自认能走到如今这副模样，步步皆是自己的选择；可她若是一味逃避，又似乎碾碎了别人穷尽一生的布局。
    她从来没有做过执棋者，即使是现在。
    “萧瑾蘅，你……哭了。”
    闻言，萧瑾蘅恍然抬手，触到脸颊上不知何时滑下的湿润，而后怔住。
    “是么……”
    来之前，萧瑾蘅总觉得能坦然面对过往。
    方才说了这么多，原来还是不能自欺。
    见她这般，沉照溪咬着唇角，探出一只手来。
    待萧瑾蘅重新规矩地再度站到游廊中时，她已经拭尽眼角的泪，看向沉照溪的眸重新染上笑意。
    “前面才到正堂，再往后是座小园，而后才是我幼时住的地方。阿娘的府邸大得过分，若是修缮起来定要花费不少银两。何况初办女学，你与戚莨又得准备科举，学生也不宜多收。我看就以这正堂为界，这几十间屋子，就算那些孩子住在学堂也是够用的。”
    此为新政，一时为世人不解学生不多也属常事，操之过急反倒会适得其反。
    “还有，此次科举，前几试我可以给你与戚莨想个法子并为一试。这样能省下时间，可难度也回增加许多。”
    沉照溪稍加思量，便点了点头；“都依你。”
    她说完，似是想到什么事情，有些扭捏地勾了勾手指，示意萧瑾蘅附耳过来。
    “萧瑾蘅……昨夜你甚是过分，如今我腿酸得厉害。你若还想看看，便自己去吧。”
    “好，慢些走，我过会就回。”
    萧瑾蘅几乎是不假思索地应了下来，她知道，沉照溪这是在给她能放肆溺在回忆中的机会。
    堂后园中正值海棠花期，这么多年没人打理竟也开得茂盛。
    野草竟已及腰，过去的青石路早就无从辨别。萧瑾蘅手脚并用，这才勉强清出一条能让人通过的小道来。
    门框早就朽得稍碰就欲坠下，主屋里面的陈设半点未变，想是当年变故生得突然，所有人皆怕触景生情，刻意将这间屋子落下。
    春风穿堂而过，带起的灰尘让萧瑾蘅咳出了泪花。
    【啪嗒——】
    什么东西砸在了她的脚背，萧瑾蘅俯身捡起那物，仔细擦拭着其上的灰痕。
    这物件萧瑾蘅并不陌生，曾几何时她也挥舞着这小小的鞀鼓跟在长辈的身后欢笑。
    她踱步至梳妆台前，那底下小小的空间萧瑾蘅早就钻不进去了。
    可萧瑾蘅依旧将自己的身子尽可能团在一起，挤进梳妆台下小小的空隙。
    鞀鼓缓缓摇动，喉中哼出的是再平常不过的哄孩子的小曲。
    “阿娘……我躲好了，你什么时候来找我……”
    “阿娘……下辈子……我能做个平庸的人吗？”
    “阿娘……”萧瑾蘅将那鞀鼓贴在心口；“我想你了……”
    世人畏惧怪力乱神之事，又在人死后大费周折地做各种礼数，就为了让亡者或早些转生，或在酆都过得舒心。
    可若是真有这些，也托那草木顽石替她转达心底的沉疴。
    夕阳将窗棂刺开，映在地上微散的发丝随风而颤。
    寂静无声。
    身体上传来的丝丝凉意将她唤醒，活动了下已经麻木的身体，萧瑾蘅起身便欲往回走。
    来时踩出又深了几分，萧瑾蘅留了个心眼，一只手默默移到藏在革带下的软剑。
    “萧瑾蘅！小心！”
    劲风从耳畔呼啸而过，若稍避得慢些想是脖颈已经被割开。