锦衣卫正欲用强，皇帝却摆摆手，沉声道：“随他罢，你们退下。”
    没等皇帝问话，萧瑾竟先开口了：“皇上有千人万人来跪拜，长长几十载，也受了老奴千次万次的跪拜，不差最后这一回了。”
    “萧瑾，你走偏了。”皇帝道，“你知晓的，朕留你在身边，要的不是你的跪拜。”
    “皇上可以不要，老奴却不能不拜。”
    “朕现在允你不拜……”皇帝说到一半，发现不妥，话语又咽了下去，改道，“朕有几个问题想问你。”
    皇帝走下台阶，与萧瑾同站在御书房平地上，问：“朕被周皇贵妃、楚王联手迫害，你冒死给朕送来吃食，这是假的吗？你劝朕多抽些时间陪陪政儿，以免百年以后无脸面对孝贞皇后，这也是假的吗？朕喜好吃什么、用什么，朕想说什么、做什么，你是真的明白，或只是为了当差而已？”
    “假的，都是假的。”萧瑾一口应道，“不过是私心揣摩、奉承迎合，皇上想要什么，奴婢便给什么罢了。”
    又道：“皇上何苦要奴婢为奴婢，又要奴婢有真心？”
    第250章
    皇帝懂萧瑾，一如萧瑾懂皇帝那般。
    几十载转逝如梦，镜花水月也有几分真。
    半截身子入土的人，一辈子都在这高墙深宫里，即便真的事成、当了主子，又能快活几日呢？
    皇帝心底的悲痛惋惜多于愤怒怨恨，他看出萧瑾一心求死，道：“念在一场主仆，朕留你一份体面。”
    一个年轻的小太监战战兢兢捧着托盘入殿。
    无论如何，皇帝都不可能留萧瑾性命，因为萧瑾背叛的不只是自己，还有整个大庆，皇帝没办法代替大庆子民原谅这个罪人。
    两杯鸩酒随着小太监的颤抖泛起涟漪，织金红绸映着杯身青瓷，像是洞房花烛夜的交杯酒。
    萧瑾陡然跪地，哀声道：“陛下……”
    皇帝转身走上台阶，回到了御座上，闭目道：“不必求情了，喝了罢。”
    这座皇宫说大不大，说小不小，孑然一身的人不被权势富贵所收买，孤独的灵魂却能在深宫后院被俘获。
    萧瑾端起其中一杯鸩酒，与托上另一杯酒轻轻碰盏，无声诉别，一饮而尽。
    毒性发作，萧瑾没有挣扎、没有呻·吟，只是静静侧卷在地上，慢慢没了动静，未瞑目的双眼流下两行浊泪。
    皇帝始终闭目，不忍心看这些。
    待萧瑾被宫人抬下去以后，殿外传来冲天的烟花声，像是白日里的惊雷，仔细一辨认，正是从奉天门外传来的。
    这是信号炮，看来镇抚司与神机营已经把叛贼尽数拿下了。
    皇帝坐在御座上，透过殿门往外看，目光过了金桥便被一堵高墙遮住。高墙居中开的几扇门，就像是铜板子上开的小方孔。
    宫变平定了，逆臣尽数被抓，紫禁城恢复平静，皇帝却高兴不起来。
    万寿节这一日，他理应坐在太和殿上接受百官进表，与普天同庆。可事实却是——与他同床共枕的皇后大开神武门，给叛贼行方便；他的次子觊觎皇位，试图弑兄杀父……伺候了他几十年的老内官，与异族联手布局，受人欺愚而至死不知。
    他岂能高兴得起来？
    皇帝走出御书房，想看看宫里的娇艳日光，当他踱步时，发现紧紧追随他的唯有孤影而已。
    ……
    另一边，裴少淮与燕承诏还在忙碌着，忙着挖出最终的幕后黑手。
    闽地时，他们俩进了对家圈套，被对家摆了一道。这一次线索充分，藏匿在京都城里的对家插翅难飞。
    随着王高庠身死、黄青荇被捕，对家的“面目”渐渐明晰——他们是金人长年埋藏于大庆朝的奸细，是金人王族完颜姓的一个分支。
    他们趁着大庆建朝之初，混入山海关中，自称为“王”姓，伪装为琅琊王氏的一个分支，一步步崛起为世族，把手伸得越来越远。
    若有出息嫡子，则举全族之力将其送入朝廷为官，助其登上高位；若得了庶子，则去母留子，弃养农家，任其自生自灭，令其自幼便一身的戾气。
    一边在京中运筹帷幄、布局养奸，一边扶持各地棋子，指使他们垄断敛财，为日后的造反积攒钱财，暗里饲养军士。
    王高庠为太子党首，黄青荇投奔淮王，而对家的最终目的是推翻整个大庆朝。
    如此不惜一切、步步为营，叫裴少淮后脊直生寒——倘若父亲没去太仓州为官，没发现镇海卫养寇自重，楚王的势力与日俱增，那么今日的宫变是不是还要再添一个角色？
    倘若任由泉州港继续垄断敛财，等到金人聚足万金之金，大庆国库穷无一物，届时大庆的将领士卒到底会听谁的指令？是奋起一战还是举手投诚？
    倘若小冰期连年长冬，北地百姓收成惨淡，朝廷的救济迟迟不到，金人趁机略施好处，百姓会不会拥立他们为王？
    对家奉行的是愚民政策，这个天下落入他们手中，可以料见百姓们会遭遇什么。
    裴少淮与燕承诏来到王氏府邸前，锦衣卫早将此处团团围住。
    一股浓郁呛鼻的灯油味飘散出来，使得他们不敢强行冲闯，不是怕死，而是怕损了重要物证。
    推开大门，裴少淮与燕承诏走进去，只见正堂下铺着一块毛毡，有一老者盘坐于毛毡之上。
    老者头戴金人尖笠，身穿盘领窄袖袍，夏日里犹不忘套着他的狐貂裘衣，以彰显他完颜姓氏的贵族身份。
    地上散落着许多白发，想来尖笠之下，也已梳成了金人发式。
    他的周围堆放杂物，倒上灯油，一盏灯火在他脚下幽幽发光，仿若下一瞬便会踢倒在灯油上。
    看着老者这副武装，裴少淮道：“看来施谋用智、坐筹帷幄之人，已算到了今日的结局，早早做足了准备。”
    又问：“裴某好奇，你就一点不关心两个儿子的死活？”
    “我辈这一宗支，本就是为布局而存在。”老者白眉白胡，一双三角眼狠意似狼，毫无情绪波澜道，“他们可死，我亦可死。”
    “死在一个败局上，也毫不惋惜吗？”裴少淮问。
    “败局？你觉得这是一个败局？”裴少淮的话触碰到了老者痛穴，他猖狂又自傲，道，“裴少淮，这世上不止你一个聪明人而已？我既然敢上台，与你把戏尽唱完，便说明我大金朝不会输。”
    “你们可以杀了我那两个儿子，也可以杀了我，甚至可以杀尽潜入宫内的数千死士，可你改变得了两王夺嫡、朝廷动荡的局势吗？那些参与宫变，举淮王为皇的臣子，朝廷还敢再留再用吗？不止他们，满朝文武百官谁是真忠谁是假忠，你们分得清楚吗？”老者得意道，“不是抓几个替罪羊，这场宫变就算有交代了……事情远没有结束。”
    显然，他很满意自己布的局。
    又大笑道：“更艰难的选择还在后头。”
    言罢，老者一脚踢翻了脚边的灯盏，火苗陡然窜高。
    老者一脸决然，等待熊熊烈火的吞噬，然而燕承诏一个腾空而起，顺势解开斗篷，再一挥手，把撑开的斗篷盖在了火上，压灭了火势。
    要论敏捷，谁能比得过燕缇帅呢？
    “你所说的艰难选择，是指选择出兵还是退守吗？”裴少淮问，“劳你辛苦布局，若是不亲眼看看我大庆人的选择，岂不可惜？”
    “除了退守陪都金陵，你以为大庆还有别的选择吗？”老头在燕承诏手里一边挣扎一边叫嚣道，“西北疆有鞑靼起乱，那群只会养羊骑马的莽夫已经识破大庆的商计，只要三大部重新联起手来，试问大庆的卫所能挡得住万里铁骑的连番冲闯吗？驻守京畿的禁军，敢不前去支援西北疆吗？”
    鞑靼三大部重新联手，实力确实不容小觑。
    “百二关河草不横，十年戎马暗秦京”，西北疆若生战事，为防铁骑长驱直入，朝廷必须增兵西北。
    增兵西北，粮草优先西北疆，后果是山海关、京畿一带守兵变少，防御战力大减。
    对家离间、搅乱大庆与鞑靼的茶马生意，在秦晋散布谣言，引发民乱，为的正是击溃整个西北疆。西北疆愈乱，对于金朝愈是有利。
    老头得意洋洋，顶上尖笠落下，露出金人的彩辫，他道：“我大金至少能收回幽云十六州，一寸土一寸金，这岂能说是败局？”
    京都为幽州，大同为云州，幽云十六州指的京都至山西大同一带，其位置十分紧要，否则大庆也不会把京都设在“幽州”。太·祖设立九边重镇，修筑长城，也是为了守住幽云十六州。
    西北疆战事不断，京畿兵力不足，大庆为了自存，只能退守陪都。金人则趁此机会，在辽东集结重兵攻下山海关，山海关一破，整个辽东还有幽云十六州，自然就入金人之手了。
    老头又道：“我奉劝诸位不要在我这里浪费时间，赶紧入宫如实上禀，趁早商议退居陪都之事……若是动作晚了，只怕连金陵城都没得选，只能退回凤阳老家了。”言罢哈哈大笑，讽刺之意十足。
    裴少淮心想，果然，对家不仅联手鞑靼来牵制大庆，还联手海上倭寇，企图让倭寇在南边制造麻烦。
    黄青荇的窝点就在金陵城里，淮王一败，金陵城里的逆臣必如捅了窝的马蜂，四处乱逃。
    倭寇乘船而来，便可趁乱入城烧杀掳掠，占领金陵城。
    “裴少淮，你以为你抓到幕后主使了吗？”老头摇摇头，挑衅道，“你的对手不只是一个人。”
    既然对家的布局与早前猜想的相差不多，这就好办了。裴少淮笑应道：“正巧，裴某也不是一个人。”顿了顿，继续道，“你当好好看着，大庆不会南迁京都，金兵也不可能入得了山海关。”
    随后，燕承诏给老头锁上镣铐，将其关入运送重犯的铁笼中。
    在一股浓郁的灯油味中，锦衣卫仔仔细细将整座府邸翻了个遍，除了老头，其余家眷皆已畏罪自尽，只有三五个仆妇躲在地窖里逃过了一劫。
    裴少淮没能找到“王家”的家谱，却在王高庠的书房里找到了一沓旧书信。根据王高庠死前说的那番话，裴少淮推导出了事情的梗概。
    亲眼目睹父亲杀死姨娘，弃养庶弟之后，王高庠立誓这一辈子绝不纳妾，不成想入官第一年爱上了一汉人女子。王高庠以为能瞒得过父亲，私养外室生下次子，结果一朝事发，外室被灌下鸩酒，襁褓中的孩子按照家规，弃养农家。
    裴少淮对这个悲情故事并不感兴趣，只是，当他看到王高庠写给外室的最后一封信，不由一怔，久久不能回过神来。
    信中写下了孩子弃养的地方，被哪家人收养了。
    “爱婉，这对农家夫妇对志儿视如己出，甚至未让他知晓自己是抱养来的，你在九泉之下安息罢……”
    第251章
    王家抄家事了，裴少淮入宫回禀。他向皇帝出示王高庠的那沓信，并请皇帝将最后一封信赐予他。
    皇帝沉思片刻，应道：“朕允了。”
    官家忌惮的不是所谓血脉，忌惮的是造反祸乱之心。
    裴少淮出宫时天已蒙蒙发暗，走前头为他提灯的是个陌生的老内官，谨慎少语，一边顾着提灯笼，一边偷瞥裴少淮的步幅，生怕走得过快或是过慢。
    “公公只管往前走就是了，不必如此拘谨。”裴少淮道。
    “大人仁慈。”老内官低声应道，“不过，谨小慎微本就是奴婢等该做的。”谨小慎微才能在这座宫城里活下去，有幸老死。
    行至太和殿前，庆祝万寿节所用的彩旗、彩帐、花台还未来得及拆除，在昏暗的天色里，干巴巴地杵在空旷的场坪中。
    宫人们忙忙碌碌，有的提着灯笼，有的端水提水，神情木讷、余惊犹在，正忙着把宫墙上、青砖地板上的污秽清理干净。
    想来等翌日天亮，日光再次照入这座宫城，一切又将如初。
    过了文华殿，往东向东华门走，老内官走的是大道，而裴少淮险些习惯性拐入一条小道。即便知道萧瑾是罪有应得、不值得可怜，可一路出宫，还是忍不住念起过往的场景，念起萧瑾一边提着灯笼一边笑吟吟与他闲谈，“裴大人，走这条小径近一些”仿若还在耳畔回响。
    萧瑾被赐死了。
    裴少淮不好问皇帝个中细节，但听燕缇帅说，与萧瑾一同被赐死的，还有一位后宫妃嫔，这位康嫔长得颇有几分异域风情，入宫二十余年了，不甚受宠。
    至于皇后、淮王，想来皇帝顾及皇家脸面，未必会下死手，大概率会废了皇后，将淮王永世关在凤阳高墙内。
    裴少淮觉得头疼得慌，不愿再去想这些事。