曾经那个在战场上被王虫吓得哭叫，向所有人高喊“快逃”的少女，终于已经独立撑起了自己的一片天空。
    带着这份不错的心情，兰瑟斯·罗素出发前往金波宫。
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    很久以前，现任皇帝路德维希七世就想把自己的三位公主嫁入三大家族，用以巩固伍尔夫家族对贵族们的控制力。
    很可惜，这一愿望很长一段时间内都只是空想。所幸，三大家族中的罗素家族，还有一位公主是整个家族唯一的女主人。
    但在“泰瑞莎大捷”后，露易丝公主被赶出罗素家族。
    让伍尔夫家族无奈的是，皇室还丝毫没有办法帮她说话，甚至还要和罗素家族统一口径，一起驱逐她；更要命的，罗素家族中拥有伍尔夫家族的继承人还在战场上失踪了。
    不过，现在雷克斯家族已经开始向皇室频频示好，又让皇室重新燃起了这方面的希望。
    其实相对而言，罗素家族和霍华德家族才是皇室的重点目标。毕竟“黑甲精骑”和“铁甲精骑”才是帝国第一梯队战斗力舰队，“龙骑甲”现在已经退居第二梯队，“三大精骑”这个名号也逐渐被人们所遗忘。
    而且这两家人口简单，这一代都只有一个嫡系男丁，更受公主们的青睐。
    所以兰瑟斯·罗素从跨进金波宫那一刻起，就成了所有人瞩目的核心。
    坐在琥珀大厅宝座上的伍尔夫一家，也都把关注的焦点放在这位贵族青年的身上。
    尤其是排行第二的索菲亚公主，甚至都有点坐立不安了。不过在现任皇后凯瑟琳严厉的目光注视之下，她好歹镇定一点了。坐在她身边的大公主玛丽安，则是有点忧虑地看了看自己的胞妹。
    玛丽安公主最近和拉斐尔·雷克斯走得很近，从他那里知道了很多兰瑟斯·罗素的喜好。而这些都和索菲亚相去甚远，说到底，兰瑟斯·罗素就对玛丽安完全不感兴趣。
    玛丽安不知道自己的父皇母后哪来的信心，确定索菲亚一定能嫁入罗素家。
    第62章
    当拉斐尔·雷克斯把兰瑟斯·罗素从路德维希七世无比热情中解救出来时, 这个家伙已经处于忍耐的极限了。
    伍尔夫一家确实无比看好兰瑟斯·罗素, 甚至一再暗示这位贵族青年邀请自家二女儿跳第一支舞。
    可惜兰瑟斯·罗素实在懒得和这一家人虚与委蛇，尤其是在他心中充满着对皇室鄙夷和憎恨的此时此刻。
    其实从帝国开国初期，贵族们就崇尚实力。所以当初那帮年轻人才能一往无前地跟随着克劳狄·伍尔夫，结束了“大混乱时代”, 开创了宇宙新纪元。
    而随着伍尔夫家族能力的衰退, 贵族们对皇室的敬畏一减再减。
    无论何时，凭实力说话都是至理名言。
    和苏诺以及朗·霍华德一样, 兰瑟斯也对伍尔夫一家如何控制“狮鹫军团”充满了疑惑和好奇。
    所以这次来金波宫，他也不是完全仅仅满足于履行罗素家族在帝都代言人的责任。
    “天堂堡”的入口就在皇室陵园, 而皇室陵园也是金波宫整个宫殿群的一部分，只不过位置比较偏僻。
    这确实是非常让人无语的一个事实。
    当初克劳狄大帝到底是怎么想的，才会做出这样一个选择, 现在已经无从得知了。
    整个“天堂堡”据说非常庞大，几乎和金波宫一样的占地面积。而两者的地理位置也完全重合, 只不过一个在地面上, 另一个在地面下。
    也不知道伍尔夫一家住在这些见不得光的暗卫巢穴之上，会是什么样的心情。究竟是极度恐惧，还是无比安心，这种问题的答案大约要问问他们自己了。
    “你之前还和我说，让我不要操之过急！怎么现在自己反倒沉不住气了？”拉斐尔把兰瑟斯带到花亭长廊上，直接用精神力和他沟通。
    兰瑟斯·罗素斜倚在长椅上, 默不作声。
    “兰瑟斯, 你最近的动作有点大。连我都觉察到了，还帮你做了些扫尾工作。究竟是什么触动了你的神经, 打乱了你的步骤。你知不知道, 现在反而是罗素家最虚弱的时候, 有多少人拿眼睛在盯着你们！不是说你们家有那张底牌就能安枕无忧，这不是你的风格。”
    “还有你那个被赶出去的前婶婶，上窜下跳，也不知道在捣鼓些什么名堂。我得到消息，似乎皇室对她的态度有所松动，你们家的事已经够麻烦了，不能再雪上加霜了！”
    “多谢！”兰瑟斯·罗素只是简单地道了谢，并没有过多地解释。
    “你是不是怀疑当年你父亲出事另有隐情？”拉斐尔问得也很直接。
    兰瑟斯·罗素猛地抬起头，“你还知道些什么？”
    拉斐尔嗤笑了一声，“兰瑟斯·罗素，我和你从小一起长大，你跟我待在一起的时间远比你家里人要长。能让你乱了方寸的事没有几件！你记住，这些事太显而易见了。我能猜出来，你祖父还有你叔父多关注一下你的动作也能猜出来！你觉得他们会任由你追查下去吗？”
    “还有皇室，我都后悔上次冒冒失失和你说的那些事了。伍尔夫家的人巴不得三大家族内部一团乱麻，他们好从中牟利，要是能取得三大精骑的控制权就更好了。”
    兰瑟斯·罗素看了拉斐尔一下，用精神力问出自己心中一直想问的问题：“如果你是我，你会怎么办？”
    “我会什么都不做，因为我终将得到那些人最害怕失去的东西。”拉斐尔的回答也很干脆，“他们现在已经在开始受到惩罚了，不是吗？”
    “即使知道自己父亲是死于阴谋也放任不管？”兰瑟斯死死盯着拉斐尔，他的面目狰狞，仿佛刚从地狱里窜出了恶魔。
    “那要这么说，你第一个要算账的似乎就是你妈妈。来，告诉我，你打算怎么为你父亲从她那里讨回公道？”拉斐尔讥讽的看着兰瑟斯·罗素，直接戳到了他的痛处。
    兰瑟斯就像一个泄了气了皮球，颓然靠到椅背上。
    他们两个人就这样静静地坐着，谁也没动。结果还没过一会儿，玛丽安公主就找过来了，她的身后还跟着妹妹索菲亚公主。
    “你们在聊什么呀，我看你们出来好一会儿了。”玛丽安很自然地坐在拉斐尔的身边，既显得很亲密，又保持了自己优雅的姿态。
    她的行为举止让身后的索菲亚非常羡慕。玛丽安算是伍尔夫家比较拿得出手的孩子了，她是皇帝夫妇第一个孩子，所以出生后很受重视。
    不像剩下的两位公主，都是在图密善皇太子之后出生的。那时候整个皇族的注意力已经自然而然转到唯一的男丁身上，对后面的两个女孩基本处于一种放养模式。
    “没什么，就是聊了聊战事，毕竟现在玛德琳星域还没夺回来。而且丢的时间越长，后面的战越难打……”拉斐尔随口乱答道。
    “那也是没办法的事呀……”索菲亚也很随意地说出了自己的想法。
    她的话音刚落，玛丽安就知道坏事了——兰瑟斯·罗素肯定会对这种说法非常不满。
    因为拉斐尔曾和她说过，就因为雷克斯家族丢了玛德琳星域，让罗素家族和霍华德家族极其不满。甚至兰瑟斯·罗素为了这事，几乎和自己这个多年好友翻脸。
    果不其然，兰瑟斯·罗素满脸阴沉，嘴角带着鄙夷的冷笑。索菲亚的话让兰瑟斯不由自主地就想起了自己那位前婶婶，浅薄无知，又毫无责任心可言。
    玛丽安叹了口气，确实，索菲亚这句话非常不妥当。毕竟伍尔夫家族还是整个帝国名义上的最高统帅，堂堂一位皇室公主，却对自己帝国丢失的疆域这样一个态度，着实无法让人高看一眼。
    兰瑟斯看了看眼前的两位养尊处优的公主，不由得又想起了苏诺。
    以前的苏诺或许还需要自己逼着往前走，但是一旦她自己下定决心要变强，就迅速成长起来了。
    而且无论是弱小时，还是强大时，苏诺都从未逃避过自己的责任。
    或许世界就是这样不公平，让那些正直善良的人饱经苦难，而这些头脑空空一无是处的人却过着最优越的生活。
    兰瑟斯·罗素突然又想起了，苏诺根本不需要自己的同情！
    她已经是强者，可以按照自己的想法决定自己今后的路要怎么走；她也有着整个帝国最优秀的青年真心以待，一心一意要和她共进退，诚心诚意想把她娶回家。
    而不是像眼前这两个姑娘，完全由别人来决定自己的人生。
    想到这里，兰瑟斯·罗素终于释然了——很好，这才公平！
    他知道今天大约也不能再做什么了，于是很礼貌地告退，不顾索菲亚公主幽怨的表情，径直离开。
    就像拉斐尔·雷克斯说的那样，这个时候确实是罗素家族最虚弱的时间点。
    新年舞会才过去没几天，泰瑞莎星域传来消息，罗素公爵突然晕倒，人事不省。
    这样整个罗素家族顿时失去了主心骨，一下子就乱了阵脚。
    对于这种情况，本来兰瑟斯·罗素要立即赶回去的。但是这个时候西泽尔·罗素总督大人不得不强撑着从病床上爬起来，一边养伤一边处理那边的事物。
    西泽尔·罗素让兰瑟斯继续驻留帝都，这边的事暂时他还顶得住。而且就在兰瑟斯决定动身回泰瑞莎星域时，老公爵也被抢救过来了，虽然暂时还说不了话，但基本没有生命危险。
    于是兰瑟斯·罗素就留在了帝都，这其中也有他自己的考量。一方面，随着他心中怀疑的加深，这个时候回泰瑞莎星域，他实在不知道要怎么面对自己的叔叔；另一方面，他对苏诺父亲失踪一事的追查还在继续，最近似乎进入了很关键的环节，他不想半途而废。
    他自认为欠苏诺良多，很想尽快给她一个确切的答案。
    甚至为了利用一切可以利用的途径，兰瑟斯对于以前避之不及的皇室召见都捏着鼻子去了。
    这让伍尔夫一家颇感愉悦，索菲亚公主更是心花怒放，认为对方被自己的美貌所打动。
    这些事连远在哈迪斯星域的朗·霍华德都有所耳闻，他甚至还疑惑地和苏诺八卦，“照说出了露易丝那档子事，罗素家绝不会再和皇室联姻了。兰瑟斯·罗素在打什么主意呀？”
    “你真有趣，兰瑟斯总督大人要娶什么样的老婆，我这种小瘪三哪里能知道？”苏诺也觉得难以理解，但这并不妨碍她吐槽。
    只是在吐槽之余，她也隐隐有一丝不安。
    拉斐尔·雷克斯则是直接警告兰瑟斯·罗素，“你这是在玩火，他们家要是知道你在打什么主意，会直接要了你的命！”
    只能说拉斐尔·雷克斯实在是太了解兰瑟斯·罗素了。他仅仅就从兰瑟斯装作不经意的几个问题还有一些小动作，立即就猜出来对方想干什么。
    而这些则是伍尔夫家族的死亡底线，七百年来，每个去触碰试探的人都受到了皇室最猛烈地反击，无一幸存。
    第63章
    苏诺在得知罗素公爵大人重病时, 非常吃惊。
    在她印象里, 这位老大人极其敏锐精干，仿佛是一座岿然不动的大山，让人觉得很可靠。
    不过告诉她这个消息的西蒙尼也说，这段时间罗素家族确实风波不断, 泰瑞莎星域那边也是千头万绪, 最终导致了这个结果。
    之前朗·霍华德也和她提过罗素家的事，觉得他们家比自己家更惨, 靠得住的人手也没几个。霍华德家族这边好歹还有两位中生代嫡系继承人，罗素家族基本上就是三代光杆, 想想都让人不踏实。
    “所以多生孩子还是很有用的，是吧！”她记得当时自己是这么吐槽的。
    而朗还顺着杆子打趣她：“我们取得一致了哈，这确实是个非常严重的问题……”
    只是没想到, 这么快，问题就暴露出来了。
    苏诺表面上和以前还是一个样, 可心里却始终绷着一根弦。她知道兰瑟斯·罗素一定会对那件事追查下去, 而且也很快就有答案。
    在新年舞会过去不到一个月，有一天晚上，苏诺也和上次“泰瑞莎大捷”那晚一样，早早睡下了，可是兰瑟斯·罗素的呼叫却吵醒了她。
    这次兰瑟斯一脸严肃，直接开了最高加密频率, 他直接告诉苏诺：“你父亲有可能在‘天堂堡’。”
    另一高悬的靴子终于落地了。
    本来兰瑟斯·罗素还想向苏诺解释一下, 但看到她似乎并不怎么意外，旋即明白了, “朗·霍华德和你说过？”
    苏诺沉默地点点头。
    “那他应该也告诉过你绝不可以轻举妄动了？”
    苏诺依然点点头。
    “我得到的信息并不太确切, 只能根据一些情报间接得出这个结论。还有我始终没有办法查明皇室这么做的根源所在, 所以，我也是那句话——绝不可以轻举妄动！”
    “我还需要一些时间来进一步确认相关信息的准确性，你一定要当心。如果有什么事需要联系我，而我又不在的话，你马上联系朗·霍华德。”兰瑟斯又停顿了一会儿，“朗·霍华德离得太远，远水解不了近渴，遇到这种情况你就联系拉斐尔·雷克斯。”