朱昀曦见她不吱声了，转而关问：“那黄连汁很苦吧？”
    柳竹秋故意别扭道：“再苦也不如臣女的心苦。”
    他莞尔，在旁边的果盘里拈起一枚柑橘糖，喂到她嘴边：“吃颗糖解解苦。”
    柳竹秋不是头一回被他喂食，直接张嘴吃了。
    看着她蠕动的双唇，朱昀曦体内的热流无预警地复苏。
    在东宫他可以依兴致与任何女人寻欢作乐，到她面前却顾虑重重。这束缚越来越令他不适，这会儿周围没人，尚可任性一点，又将手指伸到她眼前，吩咐：“孤王的手脏了，你来舔干净。”
    柳竹秋吃惊地望望他，再瞅瞅沾在他指尖的糖霜，心间万马奔腾。
    臣民都是皇家的玩物，任意搓圆捏扁，可你能轻薄我，我就不能轻薄你吗？自己要当狐狸精，就别怪我拿对付狐狸精的办法对付你。
    她顺从地执行命令，用舌尖一一清除那些糖霜，进而捧住他的手亲吻，轨迹从手指延伸到手背手腕，力度越来越大，频率越来越密，如同妖精透过他的皮肉贪婪盗吸生气。
    朱昀曦起初惊讶，可那股上涌的热流霎时变做藤蔓牢牢缠住心智，在刺激和好奇心驱使下没有作动。
    柳竹秋吻到痴狂处忽然抬眼看向他，妖媚精悍的眸光里探出利刃，一举挑破他的矜持。身体即刻发出失控信号，他匆忙夺回被她侵占的领地，意乱心慌。
    “你……”
    “放肆”没出口，这女人变本加厉地起身，右膝跪在他两腿间，牢牢禁锢他。双手捧住他的后脑，将裹住舌尖的甜腻涂满他美丽的嘴唇，再尽数吸去。
    朱昀曦内里地动山摇，目不瞬移地呆凝她，视野和头脑都一团浆糊。
    柳竹秋撤去攻势，满脸猎人的得色，逞着冲动使劲放肆。
    “臣女领悟得很正确吧，这就是殿下的旨意对吗？”
    她急促的气息催动着朱昀曦的呼吸和体温，不听使唤地面露迷离。
    “你刚发过誓不再对孤王不敬……怎么又犯上……”
    色厉内荏，败势已现。
    柳竹秋那略显低沉的嗓音一旦失去筋骨，就像迷烟吹进人的耳孔。
    “这哪是犯上，臣女分明在取悦您啊，殿下。”
    她算准了朱昀曦不会把她怎么样，大胆示范乱臣贼子给他涨经验，好叫他明白凌虐臣下是有风险的。
    她从他的脸庞嘴唇亲到脖子锁骨，再逆行而上，做个腰缠万贯的观光客，尽兴饱览憧憬已久的奇山秀水。
    朱昀曦抓住她的胳膊，几次作势推开却没使上劲儿，犹如欲拒还迎。
    至尊至贵的皇太子竟然听任她的摆布，巨大的成就感比身体快感更让人得意忘形，她下意识张开牙关，衔住他右耳圆润的垂珠轻咬吮吸。
    朱昀曦过电似的颤抖，赶紧用手掌堵住口中变调的呻、吟，不敢再做犹疑，用力挣脱那甜美又强势的控制。
    “柳竹秋……你可想仔细了。你在外面任意妄为，孤王还能设法保你。若做了孤王的侍妾，就必须进宫，届时你的行动生死都不是孤王一人能做主的了。”
    他及时晓以厉害，让柳竹秋烧糊涂的脑子遽然降温，麻利撤出她一手制造的火场，谄笑：“臣女只想让殿下高兴，并不敢有非分之想。”
    朱昀曦的心在安定和失落间漂移，这失衡感激起剧烈的烦躁，迫不及待拿她撒气，揪住头发拉回到咫尺以内，咬牙詈诘：“你还撒谎说没跟男人鬼混过，那这些勾当是从哪儿学来的？”
    柳竹秋真心冤枉：“臣女在话本小说里看过一些，偶尔还会听锦云楼的姑娘们议论，不过是些纸上谈兵的伎俩，殿下应该分辨得出。”
    “技巧是很烂，但随便对男人做这种事就是无耻荡、妇！”
    “臣女从未跟别的男人亲近，殿下美貌无匹，臣女每次见了您便情难自禁。”
    “这么说还是孤的不是了？”
    “不，是臣女肉眼凡胎，经不起诱惑。”
    “哼！”
    朱昀曦恨恨撒手，在身体冷却前不想再看她风骚的嘴脸，扭头讥斥：“你这么好色，若遇上跟孤王容貌相似的男子，只怕也会急着投怀送抱。”
    柳竹秋抓紧时间整理仪容，并且不停嘴地编织漂亮话。
    “世间钟灵毓秀已集于殿下一人，哪还找得出第二个能与您媲美的？臣女能多看您一眼就算多挣得一分福气，每次拜别您以后再去看别的男子，都觉得像歪瓜裂枣，索然无味。”
    朱昀曦冷笑：“那你以后嫁了人，看你的丈夫也像歪瓜裂枣？那人真够可怜的。”
    他也在整顿衣着，因平时有奴婢伺候，自己弄总不顺手。
    柳竹秋上前代劳，不遗余力地献媚：“殿下还没见过那人就可怜他，臣女追随您这么久，怎不见您心疼我呢？”
    朱昀曦使劲捏住她的脸，不懂什么质地才能取得这硬如顽石厚如城墙的功效。
    “孤王若不心疼你，你早死一百次了。”
    “嘿嘿~臣女跟您说笑嘛。”
    “你我是君臣，并无夫妻之份，孤岂能陪你做闺房之戏？”
    柳竹秋听茬了，一脸天真地笑问：“这么说太子妃娘娘也常跟您开玩笑？”
    朱昀曦怔住，刚才罢手时产生的空虚感悄然加剧。
    他身边不曾有过柳竹秋这样放浪形骸的女子，诚然她应是被唾弃鞭挞的对象，可自从出现后，他的心绪便常常受其牵动，气愤、鄙夷、恼怒、烦躁的背后都呈现出一种不可否认的乐趣，让他一次次对其包庇纵容。
    假如太子妃是像她这般的女子，生活虽不免鸡飞狗跳，但至少不会干如枯井了。
    他湖水般的深眸会随着各种情绪变幻风景，明媚时令人心动，寂寥时惹人心疼。
    柳竹秋洞察敏锐，猜自己触及了他的隐衷，忙低头告罪。
    朱昀曦看着她，竟没来由地希望她再放肆一回，那样他就能趁机宣泄憋闷。
    荒唐想法自己都难以接受，他连忙敛神警告：“刚才的事不准跟任何人说，否则仔细你的小命。”
    “是，臣女一定谨记。”
    柳竹秋骑马出城散了散心，回到灵境胡同疲倦仍如影随形。
    那倦意成分复杂，半是欲望得不到发泄的焦躁，半是摧眉折腰侍权贵的屈辱，仿佛两条蟒蛇死死缠缚，除非有神仙的法器才能镇压。
    还是做男人轻松啊，堂堂正正考科举求仕途，靠才学挣前程，还怕得不到皇帝优待？
    现在太子并非不识货，只因我是女子便任意轻贱，动辄喊打喊杀，连句大方话都舍不得说，难道凭我这身本事只配做他的奴婢不成？
    还有，都是他先有意无意地勾引我，我不过稍微还以颜色，就成了戏辱，这不是只许州官放火，不许百姓点灯吗？
    她怕火大伤肝，安慰自己高灯远亮，能忍得安，见了白秀英，只说太子信了她的解释，没为作诗的事责罚她。
    白秀英哽了半日的喉咙总算能畅快呼吸了，苦笑规劝：“你以后还是把这色胆收一收吧，他是太子，走路摔着了都能把土地爷的塑像拉出来打板子。你还敢一再跟他开玩笑，哪天他若真恼起来可不是玩的。”
    柳竹秋仔细想想朱昀曦被她调戏时的神情反应，又消去好些怒气，叹道：“我是想跟他正经，可每次看到他就忍不住胡思乱想，连杀头的罪过都顾不得了。”
    白秀英掩口嗤笑：“你知足吧，因为你是女子又生得聪明俊俏才能在太子跟前讨着便宜，不然早被他砍头了。我听叔端说朝中有好些年轻官员也跟你似的，为太子神魂颠倒，若知道你这些经历，估计都巴不得变做女子去侍奉他呢。”
    “唉，这就叫夏虫不可语冰，我情愿跟他们交换性别，若能出人头地，施展抱负，别说太子，就是天天让九天玄女来陪床，我也能守身如玉。”
    “你呀，就会胡说。”
    后半日姑嫂对弈解闷，晚间柳尧章回家，说皇帝因萧其臻屡破弓裁缝和胡奎两桩冤案，既救抚云来村村民，又维护了太子清誉，昨日已传旨擢升他为刑部郎中。
    “我今天听人说起，办完公务便去向他贺喜，他说这都多亏你鼎力襄助，叫我替他致谢，还让我把这部书送给你。”
    书籍名叫《去谲》，是唐人整理的断案笔记，如今已稀少难寻。
    柳竹秋曾向萧其臻提过正在搜求此书，不想他竟帮忙找到了。
    “这书肯定不便宜，你都不问问价钱，回头我好还给他啊。”
    “这是人家送你的谢仪，还钱岂不生分了？我看载驰兄已很中意你，咱们是不是该正式合计一下了？”
    三哥略一心急，柳竹秋便没情没绪将书装回匣子里。
    “你还是拿回去还给他吧，省得他以为我收了他的礼物就已心许了。”
    柳尧章不懂妹妹的心思，只怪她善变，气呼呼责备：“当初你说你名声不佳，担心载驰兄介意，如今看来他是真的一点不在乎那些事。而且你不也很欣赏他的德性才干，说他是难得的君子吗？现在为何又变卦了？”
    他这一激，柳竹秋勉强按下的烦闷立马反弹，冷笑：“我从未心悦他，变卦一说从何谈起？三哥是不是也觉得女人年纪大了，遇上个不错的男子中意自己，就该欢天喜地上赶着相就？怎不问问我是否中意他？”
    白秀英怕他们兄妹失和，忙劝柳尧章退让。
    柳尧章好心被驴踢，万般委屈道：“打从这丫头生下来我就没一天不是顺着她的，为她这终身大事操碎了心，林林总总你都亲眼所见，真真我自己的婚事还没这么上心呢。她倒好，只会随着自个儿的性子来，再不管旁人恼不恼，冤不冤。”
    他这种好好先生一动怒必要较真，白秀英被迫说出隐情。
    “你别怪季瑶，她不小心惹恼了太子殿下，今天去赔罪受了好些刁难，心里正犯委屈呢。”
    提到朱昀曦，柳尧章记起柳竹秋曾向他坦言为太子的容貌着迷，只当她贪恋这点才不肯接受萧其臻，更多添了一层急恼，严肃警告妹妹：“早说太子殿下是碰不得的，劝你别错了主意，否则粉身碎骨都是轻的。”
    柳竹秋明知三哥在说气话，怎奈今天忍让太多，不愿再克己复礼，向白秀英道别，径直出门唤春梨出来，领着她登车回家去了。
    白秀英追到柳府替丈夫赔不是，又陪她聊到二更天。
    柳竹秋感叹普天下理解包容她的女子能挑出不少，男子却是一个都遇不着，都是人，差距为何这样悬殊。
    白秀英笑慰：“你不是说‘夏虫不可语冰’吗？又有句俗语叫‘饱汉不知饿汉饥’，他们男人过得再苦也比女人强得多，哪里懂得我们的难处？听到抱怨，还怪我们无病呻吟呢。”。
    进而开导：“你想你日常接触到的男子都是读书人，信奉程朱理学，从不拿正眼瞧女人，大多数又生活顺遂，没尝过那种压得人喘不过气来的困顿，当然不明白女子的生活有多压抑。就说你三哥吧，比九成男子都温柔体贴了，我有时抱怨在家闷得慌，他还说外面又脏又乱，哪儿比得上家里清净舒坦，要让他选就想每天不出门，呆在家里研习书画，那叫才清闲。气得我忍不住当场拿话挤兑，说‘你要去戴上脚镣，蹲几天大牢才能体会我们这些人的感受。’”
    柳竹秋听说柳尧章当时没动气，哈哈笑道：“三哥性子是蛮温和的，全靠秀英你□□得好。”
    白秀英嗛然道：“他再让着我，也只是答应陪我坐车去街上逛两圈，我要想掀开帘子看看风景却是不能够的。即便他不说我，外人见了也会耻笑。我做着这官太太，处处都得比着规矩来，何尝自在过呢？”
    她拉住柳竹秋的手，真诚道：“季瑶，我真羡慕你，有能耐也有条件出去闯荡。我想学你，奈何从小被裹了这双小脚，跑不快跳不高，遇事自保尚且艰难，更莫说救人了。所以你千万别轻易沮丧，摆在你面前的路已经比很多女人宽广了，当中的关卡你也能凭本事顺利跨过去，走得远远的，去看那些我们看不到的风景。”
    这晚姑嫂拥被长谈，彼此都获益良多，可惜三姐妹独缺宋妙仙，便商量着找机会接她出来团聚。
    次日白秀英吃过早饭准备回家，柳尧章的跟班先来报讯。
    “不好了三少奶奶，亲家老爷没了！”
    白秀英惊成了傻子，僵直地靠在范慧娘怀里，范慧娘防她跌倒，顾不上别的，由柳竹秋代为追问。
    “白老爷先时还很康健，怎会突然没了？”
    传话的婆子异常慌张，不断瞟着白秀英，受到催促方说：“听三爷的人说，白老爷是自杀的。”
    白秀英被惊得清醒过来，尖叫：“怎么可能！？”
    婆子哭丧起来，捶地禀告：“听说白老爷死前留了遗书，说顺天乡试的题目是他从出题官家里偷出来转卖给那些考生的。因朝廷追查太紧，他估计自己躲不过去了，干脆自行了断，好避那刑狱之苦。”
    这消息如同泥石流将所有人冲得落花流水，柳竹秋抱住晕倒的白秀英，隐约看到了昨晚被她预言过的险要关卡。
    作者有话说：
    1王九：指九五之尊，即皇帝感谢在2022-02-25 09:48:59~2022-02-26 10:06:35期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~