韩棠把嘟嘟放下，挥挥手让艾黎走开。
    艾黎站在她身边，给她帮忙。韩棠看了看艾黎，给嘟嘟解开扣子。纸巾、湿巾、纸尿裤……艾黎看姑姑麻利地将换下来的纸尿裤裹好了，递了个袋子过去。嘟嘟很听话，换好了纸尿裤，站在地上，开心地挥着他的小胖手……艾黎把垃圾扔了，见他朝自己扑过来，笑着躲开，跟他玩儿了一会儿，带他去洗过手，出来看姑姑坐在那里，手里拿着那袋垃圾，像是动都不想动，过去把垃圾接了扔进桶里，又洗洗手，去帮忙收拾桌子了。
    她看着还坐在饭桌边戳着手机屏的楚泽，自己父母走来走去端盘递碗，他像是完全感觉不到别人的不便、也完全感觉不到自己给别人造成的不便……她皱了下眉，回头看了看坐在那里，被风眠和嘟嘟黏住的姑姑，停了停，伸手在楚泽眼前一晃。
    楚泽身子一歪，躲避开，说：“走开。”
    牟艺琳推了推艾黎，说：“这儿有我和你爸，你和楚泽去那边坐，聊会儿天……这儿不用你。”
    艾黎没吱声，指指外面，轻声说：“您去帮我姑照顾下嘟嘟。我看嘟嘟困了，缠磨人呢。”
    牟艺琳答应。艾黎斜了楚泽一眼，再动手收拾桌子，手就有点重，不停发出“嘭嘭咔咔”的声响。韩柏看出来不对劲，却也没出声，只是过了一会儿，等艾黎进去洗碗了，在楚泽对面坐下来，看着外甥。
    楚泽过了好久都没有抬头，韩柏也没有说话。
    艾黎收拾好厨房出来，就见父亲和表哥安安静静的，一副“老僧入定”然而各自演绎的样子。她把身前的座椅往前推了推，撞在桌上，惊醒了两位老僧。楚泽抬眼先看到舅舅看着自己的眼神，一时有点不明所以，手机倒是放下了。韩柏瞥了一眼屏幕上那凌乱的画面，问：“工作很忙吗？”
    艾黎拿了杯子接水，这时转头看了楚泽。
    楚泽说：“就那样吧，忙起来就一阵儿。”
    艾黎喝口水。楚泽提起他的工作来就有气无力的，并不是那么喜欢。尽管工作稳定，福利待遇都是上好的。楚泽看了眼艾黎，笑笑，说：“我的‘忙’跟艾黎的没法儿比。”他语气难得认真起来，艾黎也笑笑，没吱声。
    “也别跟艾黎那么工作起来不要命。女孩子工作那么卖命有什么意思。”韩柏这么一说，就见艾黎把杯子重重放在了桌子上。这“咚”的一声响，像是警示，他停了停，看着楚泽说：“加把劲儿，要是能升再冲一冲，要不，也没必要那么累。”
    “我也是这么想。干好了手上的工作就行。”楚泽笑嘻嘻地说。他样子又懒懒的了。
    “你要这么想，下了班有时间顾顾家里，辅导辅导风眠功课，干点儿你自己喜欢的事儿，也不错。”艾黎把杯子拿起来，“不过这话让姑父听见了又骂你不求上进了。”
    艾黎丢下这句话就走开了，楚泽拨弄下手机，说：“他管我管了半辈子了。要是转世投胎他能管得了，也得设计好程序继续管。”
    韩柏笑了，说：“你们家的事儿啊！”
    他没继续往下说，看楚泽脸上的无奈也不太想说了，待要起身，瞥见墙上挂的两幅水墨画，说：“艾黎倒没说错，有时间干点儿自己喜欢的事也挺好。你以前不是喜欢画画？”
    楚泽也回过头去，好一会儿才说：“不喜欢了。”
    “是吗……那可惜了。以前，你妈妈小时候就很想学的，可是家里当时条件有限。”韩柏轻轻摸着桌面，“你姥爷过世早，姥姥自己带四个孩子很不容易。我不在家，你大姨上大学了，姥姥工资低，供几个学生太难了。你妈妈就读了中专早点儿出去工作了……”
    “我知道。不过，我妈自己从来不提。”楚泽说着，往厅里看了看。他看到母亲抱着嘟嘟，跟舅妈头碰头小声地说着话……艾黎和风眠不知道哪里去了。舅舅家房子又小，东西又多，他一进门总觉得逼仄，经常觉得脚都没地方放。姥姥在世、艾黎还没有出去读书的时候，比现在还拥挤。他始终不明白舅舅家条件也不算太差，为什么不愿意搬到更大一点的房子里去。他父母、尤其他父亲就特别喜欢置业，总是想要换到更好的地方去住。他不能理解，也不喜欢这儿，那种如鱼得水和自在自如……他转过脸去看着舅舅，“我妈可能都已经忘了还喜欢过画画这回事儿了吧？”
    韩柏看着楚泽，“是啊，有可能。”
    楚泽把手机拿起来，看看时间。
    韩柏默默叹了口气，起身往客厅里走来。
    妻子和妹妹不知在说什么，嘀嘀咕咕的，声音特别小，跟蚊子声差不了多少。不过也许不是她们像蚊子，而是他的重听又严重了。看到他过来，两人倒都抬起头来了。这两张面孔，是蚊子的话，也都是老蚊子了……他坐下来，给自己倒了杯茶。
    韩棠看看嘟嘟，这才觉得手臂都酸了。嘟嘟脑袋枕在她手臂上。睡着了的孩子格外沉一些。
    “放下吧，老这么抱着不累啊？”韩柏问。
    韩棠的手臂往前挪了下，拿起手机来看一眼时间。马上两点了。菲菲没有回复她的留言。她又看了看嘟嘟，心想菲菲是不是给楚泽气得不轻啊……心念未已，菲菲的电话打进来了。手机幸好已经调成了振动，她看看嘟嘟没醒，接了电话，菲菲叫了声妈妈，问她在哪里，说：“我过来接嘟嘟吧。”
    没提楚泽，也没提风眠。
    韩棠正想着要怎么说，菲菲说我就在附近，很快就到了。
    韩棠答应了。
    她想着菲菲可没说等下会不会上来。一般来说，菲菲也是想不到这礼数的，何况还在跟楚泽生气呢……她看看泰然自若的哥嫂，还没等她开口，牟艺琳就笑了，小声说：“到底惦着孩子，没事儿的，你不用担心。”
    韩棠看了眼楚泽。距离这么近，楚泽不可能听不见菲菲打过电话来了，可是毫无反应。她正要叫楚泽过来，艾黎从房间里出来了，指指身后，小声说：“风眠也睡着了。要不今儿就让她在这儿睡？等下我跟嫂子说。”
    韩棠点了下头。
    艾黎坐在她身边，继续小声说：“不容易，还能想得起来有个奶娃娃……这俩甩手掌柜离开你们，自己带孩子还不知道能闹出什么笑话来。”
    “该放手也得放啊。嘟嘟上了幼儿园，你可别再见天儿老这么跟屁股后头忙了，快十年了……还有几个十年啊……”牟艺琳接口道。她把那盆剪去了大半枝叶的“八方来财”转了转方向。
    韩棠看着这棵可怜巴巴的绿植，没作声。
    艾黎戳了下花盆，说：“瘌痢头，丑死了。”
    这时门忽然被敲响了，几个人愣了下，还是艾黎反应快，赶忙跑去开了门。葛菲菲站在门外，跟艾黎说了几句话，才进门。她没有往里走，也没有换鞋，就站在门厅里，跟韩柏夫妇打了招呼。韩棠抱稳了嘟嘟，叫了楚泽过来，让他送嘟嘟和菲菲下去。楚泽板着脸，菲菲也没看他，气氛仍然僵硬，好歹还是一个抱着孩子，一个拎了包，一起出门去了。韩棠虽然有点不放心，等他们走了，到底走到北窗边，看着他们走出单元门、上了车……艾黎和牟艺琳站在她身边，一左一右，也看着菲菲那辆车子。
    他们上车之后，停了一会儿，才开走。
    “要是俩孩子二选一，我嫂子是不是一定选嘟嘟？”艾黎忽然问。
    韩棠皱了下眉，牟艺琳敲了艾黎一巴掌，“又胡说。”
    艾黎笑了，“她都没问问风眠怎么样。风眠自己说的，妈妈更喜欢弟弟。”
    韩棠脸色有点儿不好看，嘴上却说：“嘟嘟小嘛，菲菲看得紧一点儿……”
    艾黎“嗤”地一声笑出来，先走开几步，才说：“您哪，自欺欺人也会习惯的，晓得伐？我们换衣服准备出门吧？去看人家‘相看’去……”
    “韩艾黎这小混蛋真是……”牟艺琳叹气，“我跟老韩都不是嘴巴这么厉害的，她随谁？”
    韩棠倒笑了笑，“随咱妈。”
    牟艺琳一顿，也笑了，“是。”
    韩棠惦着自己安排的这场相亲，坐下来，认认真真戴上花镜，在通讯记录里找出双方的联络方式，分别跟双方通了电话，再次确认了时间地点，听到这两个年轻人都已经准备出发了，显见是不可能迟到、给对方留下比较坏的初次印象，她脸上露出微笑来——好的开始，这是个好的开始。
    一刻钟之后，她跟换了衣服仍然是一身简单的衬衫长裤板鞋的艾黎一起出了门。
    艾黎坐在了驾驶位上，戴上墨镜，冲楼上伏在窗口看着她们的母亲挥挥手，说：“以前奶奶就在那个地方，看我上学放学。”
    韩棠没出声，也看了眼那窗口。她轻轻捏着手臂，放松下肌肉。
    艾黎提到祖母的语气会多几分温柔。孙女眼中的老太太跟女儿眼中的很不一样……但其实，也不是每个女儿眼中的母亲都是那样严厉甚至有些刻薄吧。
    “开车吧。咱们别迟到。”韩棠说。
    艾黎看看姑姑，开了导航。
    初秋的午后，天气很好，空气澄净，一路跑得都是海边，海天一色，是深深浅浅的蓝……韩棠把车窗降下来一点，海风吹进来，微微有点凉意和湿润，令人愉快。
    导航提醒已到达目的地，艾黎找好位置停了车，往一旁看了看。这是姑姑喜欢的咖啡馆，也是她开展做媒业务的主要活动基地。咖啡馆开在一栋老住宅的底楼，院子阔大，安置了木质桌椅和遮阳伞，侍应生正在招呼客人，看到车子停在外面，一眼认出韩棠，先点头打招呼。
    韩棠也笑着点点头，看看时间，早到了一刻钟，要见面的年轻人应该还没有来。她走进院中，回头要喊艾黎，就听见一阵笑声，仔细一看，艾黎和一个身穿碎花裙子的长发姑娘站在路边。见她回头，两人一起叫了声“姑姑”。几乎与此同时，身后有人叫她“韩阿姨”“楚奶奶”……声音四面八方涌来，有的清脆有的高亢有的低沉而有磁性，韩棠一时间感觉有点儿混沌——这么复杂的称呼，是她六十多年来积攒的身份啊，这叫的都是她吧？
    第19章 叮叮当当，大杀四方 （7）
    大概是看她有点愣神，这些不同的称呼又齐刷刷来了一遍。几个年轻人相互打量着走近了，在距离她只有几步远的位置又不约而同地地站了下来。
    韩棠将她的皮包挂到手臂上，空出的手轻轻摆着，一一打招呼——喊她“楚奶奶”的不是别人，是风眠的班主任杜老师，能在这里遇到也是太巧了，看他白衫长裤渔夫帽，背着画架子拎着画具，微笑着，那清澈的眼睛和明亮的笑容，就像初秋这清爽的天空；叫她“韩阿姨”的年轻人是被她约到这里来介绍给顾梦晨的小江，江雪飞，楚泽的小时候的玩伴、他们家老邻居了……韩棠的手往左边一摆，笑着说“真巧，碰见杜老师了”，再往右边一摆，笑着说“雪飞早到了呀”……两个年轻人笑着点头，也相互点点头算打招呼了。
    杜松子笑道：“是啊，好巧。”
    “杜老师这是……”韩棠看看他手里的画具。咖啡馆楼上有间画室，已经开了很多年了。
    “我来是有点事，要去楼上画室。”杜松子说。他顿了顿，看了眼楼上。楼上窗子开着，米白色的纱帘飘出来半幅，有人扯住纱帘，喊了声“松子，快点上来”，并不见人影。杜松子往下走了两步，仰头答应一声，跟韩棠说：“不好意思，楚奶奶，我先上去了。”
    韩棠忙点头。
    杜松子几步跨上台阶，拉开门就进去了。门上挂着的铃铛“叮铃铃”一阵响。韩棠看着那门框的高度，笑了笑——看杜老师这灵巧熟稔劲儿，显见是常来常往的了……她半转身，左右看看江雪飞和顾梦晨。艾黎懂事，早就退到一边去了……她看着面前这两个年轻人，小伙子挺拔俊秀，干净清爽，女孩子眉清目秀，婀娜多姿，只单单这么一看，堪堪是一对璧人……她忍不住心生欢喜，两只手合到一起，笑着给他们先做了介绍，问：“里面坐坐，还是外面？”
    江雪飞看向顾梦晨。
    梦晨微笑，看向韩棠，问：“姑姑喜欢坐哪？”
    韩棠笑出来，指指远处已经找了个合适的位置坐下的艾黎，说：“姑姑喜欢那儿——你们俩喜欢哪里就去坐坐。”
    两个年轻人也笑出来，一商量，还是去咖啡馆里坐。韩棠倒也没有马上就走开，跟两人一起走进去，和相熟的老板娘聊了几句，又坐下来，闲闲地说了几句话。无非是问问梦晨最近工作忙不忙，疫情紧张的时候，要不要去支援……再问问雪飞，以前的老邻居如今都怎么样了。雪飞是两年前从南舰调到了北舰，之前多年都不在本地，老邻居们的动向，还不如韩棠了解得多。韩棠看着雪飞又要努力回忆又有点儿懵懂的样子，觉得有点好笑，再坐一会儿，很自然地将话题引到了两个年轻人都感兴趣的足球上，点的咖啡也上来了，她也就让他们俩继续聊天，起身往外面来。
    艾黎正伸长双腿、以一种特别放松懒散的姿势靠在椅子上，自自在在地看着外面冷冷清清的街道，不知道在想什么。韩棠走过来，踩在木地板上，咚咚响了两声，艾黎才回过头来。
    “屁股呢？拿腰当屁股，这什么样子！”韩棠坐下来，皱眉道。
    艾黎身子又往下滑了滑，笑着说：“来相亲的又不是我。”她说着，往咖啡馆里看了一眼——那两人坐在靠窗的位置，不知聊到了什么，顾梦晨笑起来……“有门儿吗？好像看着还不错。”她说。
    韩棠也往那边看了看，说：“有门儿没门儿，也得接触接触才知道。某些人……”
    “呀呀呀，姑姑喝什么？”艾黎坐直了，招手叫侍应生过来。“话说这厮比我哥小不了多少，现在还单身？是离婚了还是怎么着？”
    “没有。他一直自己在南方，驻地又远，接触外人少，这不就耽误到现在了吗？这两年回来也是工作忙，又赶上这么个年头……”韩棠说着，把手机放在桌子上。看到屏幕闪了闪，提示有新消息，她打开看看，是雪飞的妈妈。雪飞到这岁数还没结婚，又不相亲又不主动接触异性，他妈妈急的要命，也没奈何。这也是巧了，上个月她带嘟嘟去儿童医院，正好遇见从前的邻居跟女儿外孙一道在候诊，瞅空聊了一会儿就提到江家这个又漂亮又端直的男孩子。她了解了一下情况，马上就想到了梦晨……这俩孩子要是能成，她的功劳簿上会是浓墨重彩的一笔。
    她给江妈妈回消息，说到目前为止进展顺利。江妈妈回复她祈祷和感谢的表情包。
    艾黎把红茶推到姑姑面前，余光瞥见屏幕上那土气的图案，忍不住笑出声，说：“姑姑，要不咱们俩合作下，搞个相亲网站怎么样？您的理念和嗅觉，我出技术和资金……”
    “你快拉倒吧。人家一了解，老板自己还单身，八成资源不靠谱，谁来注册啊！”韩棠喝口茶，回头看看咖啡馆楼上。虽然楼上是画室，但并没有挂招牌，怎么看都像是普通住户，并不显山露水。不过也许是特殊时期的缘故，来学画的人少了……刚才咖啡馆老板娘说眼下经营也不容易，房东给减免了房租，也说好有困难可以再商议，但也不知道还能撑多久。她再喝口茶，慢慢叹了口气。
    这儿啊，人好，茶好，咖啡也好，环境更好……如果消失了，该多么可惜啊。
    “姑姑？”艾黎轻轻碰碰韩棠的手肘，“他们要走了。”
    “这么快？”韩棠有点惊讶。这是一杯咖啡都还没喝完呢……她突然有点儿沮丧，但回身看着向他们走来的两个年轻人时，脸上还是挂着自然而亲切的笑意。
    她看着两人的神情，听雪飞说单位有急事刚打电话来叫他回去只能先走了，不过正好顺路可以送梦晨回家，忍住没有露出喜色，挥挥手让他们先走。看着他们走远，一起上了车，她才笑出来，说：“应该还会见第二回 。”
    “您是不是已经在想着他们什么时候办酒席了？”艾黎开玩笑。
    “哎，那哪有那么快……”韩棠笑出来。
    她喝了口茶，看看时间，惦记着风眠不知道睡醒了没有，念了句“我得问问你妈妈风眠怎么样了”……
    韩艾黎看着姑姑，忽然问：“姑姑，你有没有试过一天，哪怕就半天，你把他们姓楚的一家人扔一边，全不放心上？”
    韩棠正在输入信息，停了下来，说：“还真没有。大人还好扔，孩子怎么扔？”
    她把信息发出去，看到牟艺琳回复她说风眠还在睡觉，推了推手机。这会儿工夫，艾黎都没出声。
    “你以后结婚生孩子当了妈妈就知道，孩子不可能说放下就放下的。”韩棠说。
    艾黎看着眼前这栋老房子，拾掇得干干净净，看上去漂漂亮亮、体体面面，可是她也知道，走进去，那老化的木头楼梯、陈旧的家具、朽坏的门窗……随便哪里一碰，都可能有摧枯拉朽，一败涂地的势头。
    咖啡馆旁的门开了，丁铃当啷一串铃声，那个高大的年轻人从木门里走了出来，往这边一望，停一停，走了过来。
    第20章 叮叮当当，大杀四方 （8）
    艾黎的脚尖往前挪了挪，碰碰韩棠的椅子腿，说：“长颈鹿来了。”
    韩棠斜了艾黎一眼。这孩子，给人起绰号是信手拈来……不过等她转过脸去看着杜松子，倒也忍不住笑了。杜老师个子虽然高，可是身材比例很好，并不显得哪里不协调，如果是长颈鹿，也是非常漂亮的长颈鹿了……她微笑着看杜老师走近，特地敛了下笑容，免得显出笑容过度，不太妥当。