“可我怎么听说，他最初是奉了承和帝的命，与赵庸虚与委蛇呢，而且他体内的蛊毒，也是赵庸所下，从前种种，兴许是不得已而为之……”
    “嚯，有证据吗？承和帝都入土多少年了，自然是旁人想怎么编纂怎么编纂，你说不得已而为之，昔日惨死于霍显手中的同僚，不若问问他们答应不答应。”
    “你……”
    这几日，不知哪里传出了风声，说众人“冤枉”了霍显，他乃是承和帝埋在赵庸身边的棋子，今厂卫的败落始于几个月前三法司彻查赵党、捉拿赵庸，而传言说，大理寺和刑部当初拿出手的罪证，正是出自锦衣卫。
    再加之他前率锦衣卫于太原御敌、后又与朝廷里应外合剿灭反贼，这些话传着传着，听起来就尤为可信。
    可真真假假，如今又怎么说得清？
    这些年来，厂卫只手遮天，迫害多少无辜性命，官僚臣属无不日日恐惧，那种随时可能丢掉性命的阴影曾经笼罩在他们头顶，让他们夜里也不得安睡，如今厂卫是败落了，但那冤死在诏狱，痛苦而亡的性命，仍是梗在无数人心中的一根刺。
    他们对赵庸有多恨，对霍显就有多恨，因为霍显才是那个直接动手之人，他代表着赵庸，成为了阴影本身。
    如今赵庸死了，那么轻巧就死了，甚至没有接受朝廷的审判，那些翻涌而来的恨意自然只能发泄在仅活着的霍显身上。
    可这时却要说，霍显是无辜的，这让他们心中的委屈如何宣泄？
    纵有证据，他们也是一万个不信，何况没有证据。
    此时就有人说：“按姚大人所言，霍显身上疑点不明，未免我等冤枉了他，那更应让他回京受审才是，这么不清不楚的，又算个怎么回事？”
    可这若是能查得清楚，还用费这般口舌吗？
    眼下要抓他回京审查，无非是趁人病要人命嘛。
    懂的都懂，但多数人都是这个意思，揣着明白装糊涂罢了。
    众人正要附和之际，殿门倏地被推开，小太监匆忙跑来，甚至在御前跌了一跤。
    吴升清了清嗓音：“大胆，殿前失仪，成何体统！”
    那小太监哆哆嗦嗦，仿佛身后有鬼追他，他哭着说：“皇、皇皇皇上！外头有人觐见，是，是……”
    吴升不耐，“究竟是谁？”
    “是，是许太傅！”
    满朝哗然。
    谢宿白终于抬起了眼。
    ……
    一路护送许鹤进宫，看他迈入太和殿，篱阳在门外站了片刻，才不急不慢地离开。
    如今镇抚司没落，捞不着什么好差事，他也不必似从前那般行事匆忙，便垂首慢悠悠地走，只没几步又停下，回首看这巍峨宫殿，不由叹了叹气。
    太傅匆忙赶来，为的正是霍显的事，以他在世人眼中的威信，他的出现无疑是能更有效证实传言非虚。
    但篱阳知道，即便是许太傅也只能勉强免去霍显那顿“审讯”，真要把他洗得清清白白是不可能，将来市井流传，恐怕也会传出两个版本，有的说他清白，有的说他奸恶，传来传去，较不出真假。
    有些事儿，就只能这么糊里糊涂地过了。
    小太监阴阳怪气催他出宫，篱阳这才回过神来。
    刚一提步，就见沈青鲤携周白虎从远处走来。周白虎经东乡县一战，如愿入了宣平侯帐下，如今在在京都也算混得如鱼得水，但唯有一事闹得啼笑皆非，他竟是个路痴！
    到京都这么多时日，愣是记不住京都复杂的道路，几次因寻错宣平侯府而耽搁军务，屡教不改。
    他委屈道：“怎是我不改呢？我记了，没记住啊！”
    沈青鲤骂道：“军事图你都能记住，几条路你记不明白？边境军情可是要紧事，皇上一会儿下朝急着召侯爷商议，你若再像上回一样耽搁，是想让皇上等到夜半？罢了罢了，我怎么能指望你……”
    他转而道：“篱千户在太好了，不知千户可有要紧事？能否陪给周白虎带个路？”
    篱阳正是闲人一个，自是没什么异议。
    他与周白虎不算相熟，但好在周白虎五大三粗是个话唠，一路呱唧个没完。
    听他提起宣平侯府的事，篱阳才问：“侯爷今日怎的没来上朝？”
    到了侯府，两人勒马而下。
    篱阳不想进去侯府，有意放慢步调，周白虎道：“害，近日早朝都在说霍大人的事，侯爷懒得参与，索性就称病告假了，但侯府近日确实也是家宅不宁，只怕侯爷正头疼着呢……”
    篱阳欲要问头疼什么，就听门里传来一阵争吵声——
    “当初侯爷逐他出家门时是如何说的，你说他与霍家就此断绝关系，往后是死是活皆是他的命，你绝不会徇私枉法，可现在呢，你竟派人，去救他……”
    这孱弱的哭腔，定是宣平侯夫人秦氏无疑。
    篱阳顿在门外，凝起了眉梢。
    此时宣平说：“可那不是我们误会他了吗，夫人呐，楼兄都将事情与我说了，我既知晓真相，又如何能见死不救？说起来，还是咱们亏欠了他。”
    “亏欠？”秦氏面色惨白，不可置信道：“你说亏欠？那我们琮儿呢，他当初给琮儿下药，侯爷忘了吗！他并非我亲生，可自幼玦儿琮儿有的，我从未落下他一份，我又何处对不住他？可他是怎么对我的，他对我仅有的儿子下药！寒食散，那是寒食散啊！这难道也是我们冤枉了他？”
    她哭笑道：“楼盼春是他的师父，自是向着他，比起身体羸弱的琮儿，老爷也更喜欢他……”
    听到这里，周白虎摸了摸鼻，他也是到京都才听说这些陈年旧事，只觉得霍家内宅的阴私比那戏台上唱得还精彩。他偷觑了眼篱阳，小声问：“小兄弟，霍大人当真干过这事儿？”
    谁料篱阳一个冷眼扫过来，周白虎竟打了个寒颤。
    篱阳阔步垮上台阶，推门进去。
    秦氏哭得面容狼狈，几欲昏厥，闻声撇过头去，揩了揩泪水，才拿出一副冷静淡然的模样。
    宣平侯道：“篱阳，你怎么来了？”
    他想问是不是霍显那里出事了，可眼珠子撇向秦氏，却是没问出口。
    篱阳往日谦逊有礼的神色变得冷淡，他素来要比南月沉稳，从前听到这些话，向来是置之不理。
    可如今却不想忍了。
    他声色冷淡地说：“大人是给小公子下了毒，可寒食散难得，老爷夫人当初可问过一句，毒药是从何而得？是承和帝，寒食散是承和帝亲手交给大人，也是他亲自授意大人这么做的，为的不过就是借机与霍家脱离关系，日后好不牵连侯爷罢了！是，小公子是受了苦，但那寒食散无色无味，你们怎不想想，嬷嬷又是如何发现小公子的食物里被下了药？况且，大人若真想要小公子的命，何须令他少量多服，一次毒死他岂不痛快？他打死不认，你们又耐他何？你们……”
    篱阳说着甚至喘不上气，他红着眼说：“你们都说小公子受罪，可这该死的世道，大公子命丧小人之手，大人更是四年来受蛊毒折磨，霍家的儿郎谁不受罪，凭什么只小公子就受不得了？夫人以为，若非如此，那些四海而来的医士高人是为何恰恰就与侯府投缘，争先恐后地要给小公子治病，巧合吗？”
    周白虎心道赶上大事了，听得心头突突直跳，说：“篱阳兄弟，别激动，别激动……”
    篱阳抬手抹了把泪，冷声说：“你们简直欺人太甚。”
    篱阳离开后，一院子鸦雀无声。
    周白虎不知所措，学着那些奴仆也将头压了下去，全当自己没听到。
    可怕的寂静中，围墙后头发出一声响，他扭头去看，就见那霍小公子失魂落魄地站在拐角处，他眼里似有泪光，身形在风里晃了两下。
    篱阳将心中愤懑尽数宣泄之后，只觉得畅快无比，只他肤色白皙，回去镇抚司时，那泛红的眼圈实在瞩目，恰又撞上一群结伴出门的锦衣卫。
    刘五火急火燎的，却在看到他时步子一顿，“你这是怎么了？是不是那群王八蛋又欺负咱们锦衣卫没人了！”
    篱阳忙说不是，反而惊奇地问：“有案子？你们这是要去哪？”
    刘五道：“哦，不是，听说大人回京了，我们打算去看看。”
    篱阳亦是惊诧，前阵子南月还传信回来，说大人早就醒了，但身体还很虚弱，不便舟车劳顿，恐怕要休养到暮春才能动身。
    竟这般快？
    他面露喜色，二话不说就与刘五等人结伴而行。
    只是众人都没料到，竟会是这样一番情景。
    霍府早就被查抄了，霍显如今住的是姬玉落在外面置办的私宅，不如霍府富丽堂皇，但也打理得干净雅致。
    东边是霍显住的院子，还没走近，就已经听到霍显叫唤了，“南月，我知道你在外头，给我进来！”
    中气十足，看来恢复得很是不错。
    只是南月不知怎么的，抱着剑杵在廊下，跟聋子似的，任屋里人怎么唤他也无动于衷。
    见到昔日同僚，他只是说：“大人成日在屋里休息，难免烦闷，你们来了正好。”
    他推开门，众人也就进去了。
    却见霍显斜倚在榻上，手半吊着，被手铐拴在床头，中间的铁链大概一尺长，也就够他下床迈个一步吧。
    这……
    狗都不带这么拴的。
    气氛顿时有些尴尬。
    还是篱阳率先反应过来，他神色自若，佯装没看见那根锁链，抿唇说：“幸而大人无恙，否则篱阳万死难辞其咎。”
    刘五等人才回过神，困惑的目光还舍不得从那锁链上收回来，头就已经跟着点下了，“是、是啊，幸而大人无恙……”
    第127章
    刘五几人并未久留, 因霍显瞧着并不很欢迎他们的模样，与他禀明过京都近来的变动后，便都非常有眼力见儿地告辞离开。
    其间谁也没提那条铐在霍显手上的枷锁。
    一直到出了这座院子, 确定所言不会传进霍显耳朵里, 众人才燃起了熊熊八卦之火。
    “……你们说, 是谁将大人铐起来的？”
    有人道：“还能是谁, 夫人呗，那镣铐怎么可能铐得住大人, 他随便就能将锁芯给撬了，若非甘愿被铐着, 谁能关得住他呢？”
    “有道理。”
    “万万没想到, 咱们夫人也是不鸣则已。”
    “没想到的事情多了，我这些日子每每睁开眼，都以为自己在梦里。”
    “但你们说的夫人是……”
    话音落地，迎面就走来一眼熟的女子。
    她捧着盛放汤药的托盘, 着一身藕色轻衫, 步履轻慢，刘五等人刚要拱手喊夫人，就听篱阳往旁让了两步, 拱手道：“玉瑶小姐。”
    姬玉瑶顿步，朝她颔首后才走过。
    众人望着那背影, 堪堪回过神来，原来这就是那货真价实的姬大小姐。
    但更令他们惊讶的是, 传言竟是真的。
    自那群去了东乡县的太医回京后，京都便传出了有关姬家的陈年旧事, 说是那清风高节的姬大人当年抛妻弃女, 这姬家长女本是对孪生姐妹之一, 并非夫人林氏所生，故而自幼遭受虐打。