“大嫂，这些也差不多了，咱们回吧。”陈氏清点着背篓里的东西，然后冲着蓝怡说到。
    “好的，咱们去等三弟妹？”因明日就是中元节，蓝怡和陈氏、刘氏一块过来采买过节用的物品，她将两个孩子放在王二叔家请李氏帮忙带着。
    “卖布头的在集市东头，她得挤会儿，咱们去集市口等。”陈氏望着拥挤的人群，却没有丝毫的不耐，反而面露笑意。
    今日集市上人多，小摊贩们放着的也都是中元节要用的东西。来到大周之后蓝怡才真正体会到节日氛围，不仅是现代那样每个节日就是不同的吃喝消费、放假旅游。大周的节日大多和祭祖、驱邪、礼佛和拜神有关，最终的目的就是通过各种仪式，让可能保佑自己的所有人、神、鬼都满意，祈求平安顺随。因为不同的日子祭拜的对象不同，所以仪式也有很多差别。
    七月十五日中元节，传说是冥间官吏赦免鬼罪的节日，又据说这一天是地官大帝的生日，要为鬼打开地狱之门，因此阴间的鬼魂都会出来，鬼魂要回家乡，所以人们都在这一天祭祀祖先，寺庙也要作法事超度亡灵。
    “哎呀，我的娘嘞，这点人啊！大嫂二嫂，你们早就出来了？”刘氏赶到集口，见到蓝怡和陈氏在树下牵着毛驴等着，赶紧凑过去。
    蓝怡和陈氏瞧她一眼，忍不住笑出声来。刘氏脸色潮红，头上发髻有些松散，眼神却十分明亮：“我刚听说县城南的庙里庆盂兰盆会，搭台唱三天大戏，明天可是最后一天了，咱们一起去吧？”
    陈氏见她如此，忍不住扫兴道：“咱们要准备中元祭祖用的东西，哪有空去。再说明天道观的于观主要开坛发免灾符，婆婆一早就要去，怎么能让你去听戏？”
    刘氏听了脸顿时垮下来，又满带希望的看着蓝怡：“大嫂？”
    “家里还有两个孩子，我着实不方便出去。二弟妹，你回去问问，二婶若是要去，骑驴也方便些，不必去挤牛车。”心里想着这中元节还真是个大日子，道家说是地官赦罪要放符，佛家说是鬼节要庆盂兰盆，普通人也要准备东西祭祖，她记得在现代的时候也说这日是鬼节，乃是鬼门大开之日，晚上一定不能出门的。
    若说以前不信鬼神，现在她莫名奇妙地到了这里，活脱脱就是灵魂存在的证明，不信也得信了！
    刘氏见两个人都没什么兴致，忍不住又神秘兮兮的说道：“你们没听说吧？明天晚上寺庙要设坛祭祀亡灵，然后在河里放几千盏照冥灯，度出幽冥深处受苦难的鬼魂，想想吧，光买这些灯就得多少银钱啊！快抵上元节一半的灯了，咱们提前去瞧瞧吧！”
    蓝怡和陈氏两个都冷飕飕的打个寒颤，陈氏见刘氏还是一副不死心的样子，眼睛一转开玩笑道：“弟妹，你要是真想去，我倒有个法子。”
    刘氏顿时媚眼放电，拉着陈氏的衣袖摇晃：“好二嫂，是啥法子？”
    “婆婆明日骑驴去，你可以给婆婆牵驴，也好跟着去。”
    蓝怡忍不住笑出声，刘氏一个十几岁的娇俏娘子给一个老妇人牵毛驴，这让人瞧见了没准都能列到中元节八大奇观里去。刘氏想了想，还是忍痛摇摇头，婆婆每日里唠唠叨叨地闲她事多话多，这要是给她牵一路毛驴还不把她念死！
    “算了！周财主家也请了庙里的师傅到家做法事，就是不知唱不唱戏，我回去问问二嫂子。”刘氏所说的二嫂子，就是村里那知名的八婆二嫂，她定是知道的。
    中元节这一日，家家晚上都在院子里挂上灯笼，摆祭桌祭祀祖先，与往日的清冷幽黑很是不同。蓝怡去陈氏家里跟她学习后也满满的摆了一桌在院子中央，祭祀祖先。
    中元节的祭桌也很有讲究，要把练叶铺在桌面上，桌脚系上麻谷窠鬼，用以向祖先说明今年收成很好。更好玩的是还要把鸡冠花放在桌边，这里人叫它洗手花，供奉祖先所用。
    祭桌上供素食，穄米饭和转明菜等是主要的，用的是新米、新酱，让祖先也能分享一下丰收的喜悦。为了表示虔诚，这几日不只是供品，村里人也是不吃荤的，村里周老抠家的猪肉铺也要关门。
    蓝怡点上灯笼挂好，拉着两个孩子跪在桌前像模像样地三叩首才将用纸糊的靴、幞头、金犀假带、五彩衣服等烧给诸位祖先。
    “王林山还有公公婆婆，宇儿的爹娘，宝宝的爹娘，呃，可能还有春桃，你们在阴间可还好？这些衣服吃食是我、宇儿还有宝宝给你们准备的，希望你们在那边衣食无忧，快快乐乐。”蓝怡小声碎碎念着，她要祭祀的人还真是不少！
    若陈氏听到她这般碎碎念，肯定就不会再说她买的多了！蓝怡淡淡笑着，笑容里有些苦涩，她的父母在遥远的时空无法相见，宇儿和宝宝两个的父母都已去世阴阳两隔，她们三个除了彼此，都是一无所有了。
    宇儿还好，起码父母是病死的。宝宝的父母却是给人害死的，这份仇虽依柔反复强调不要让他报，但是为人子的怎么能不知道自己的父母是怎么死的！她任重道远，除了抚养两个孩子，还要对付那些仇人。
    仇家既然找不到她们，这就是她潜伏集聚实力的时机，低调地赚银子是王道，手里有钱了才能想办法去打听仇家的情况，伺机而动。
    耳里隐隐传来村南周财主家做法事的木鱼诵经声，蓝怡心里默念着，摇曳的灯光下，烟灰纸屑随着香火清风飘飞，不知要飞去何方。
    节后蓝怡开始收地里的大豆，因为前些日子刚下了一场雨，田里还湿润着。她带着孩子在地里拔豆秧，二叔带着林喜林远帮忙下，一亩多的大豆一日后便晒到麦场上。接下来她拒绝二叔一家的帮助，自己慢慢收拾。二叔家十亩多山地的庄稼也快熟了，他们父子三人也要忙活着收拾，好在秋收日子较长，不似忙种节收小麦插稻子那般赶日子拼命。
    晒干的豆子用毛驴拉石碾轧过几遍后，豆子便脱出豆夹，蓝怡将豆子收起，豆秧也用毛驴运回家放进柴房堆好，黄豆秧比绿豆秧硬实很多，做饭烧柴最是合适。烧火用的木柴蓝怡已经弄回很多，砍整齐码在厨房角落里。
    黄豆被她藏进地窖，连同摘下的南瓜也都放了进去。地里的几棵南瓜秧长得好，蓝怡用毛驴拉回四箩筐大南瓜，这几日是吃腻了，小的嫩南瓜被她砍下不少直接熬了猪食，家里的两只黑猪在她的照顾下长得很快，几乎是眼见着长大了。
    不只是小猪，秋天消了暑气，是贴膘准备过冬的时候，家里的活物们都闷头猛吃。
    宇儿和宝宝的胃口也长了，蓝怡换着花样的做有营养的东西给他们吃，她从大胡子周老抠的猪肉铺子买猪腿骨用锅慢火熬了，给孩子们用猪骨汤下面条。
    香味飘散到东西两邻，牛蛋寻着香味就跟着宇儿过来蹭饭，满院子的欢声笑语，周卫极这个肉食动物恨不得自己是六七岁的小毛孩，也过去蹭饭。既然不能去，周卫极便也买了骨头回家煮，却做不出蓝怡家那般的香味，是以他更馋了，蓝怡出门遇到他，总觉得周卫极看自己的眼光蓝幽幽的，像是山里的饥饿的野狼和熊瞎子。
    “弟妹……”
    每次周卫极与她打招呼时，蓝怡听着他拉长的语调，小心肝都要抖几下，觉得下一刻他就会扑上来将自己撕巴撕巴啃了。
    蓝怡借来牛嫂家的车套上毛驴，花了两日的功夫把家里半干的粪肥拉到坡地里堆做小堆。这倒不是因为粪肥有多少，而是山地要爬坡，虽然较缓但蓝怡也舍不得驴子累坏了。
    萝卜白菜是秋天最耀眼的嫩绿，蓝怡种在坡地里的白菜苗长势不错，她间苗移栽了四百多棵，几垄萝卜的根也开始变粗，有了萝卜的样子。
    宇儿知道家里忙，他还太小无法帮蓝怡干别的活，便很懂事的帮着娘亲照顾弟弟，很少出去玩。蓝怡从又树林里运了不少肥土和枯叶出来堆好，周围的农户也学她挑肥土到田里做肥料，农家一枝花，全靠肥当家，积肥是他们的本能。
    随着到林里铲肥土的人增多，山坡上树林也渐渐清理出不少来。蓝怡又牵着毛驴去树林里采枸杞和酸枣，枸杞是好东西，可以留着煮粥做菜；酸枣现在还不知怎么吃，但也摘了两背篓，山核桃收了两麻袋，山椒也采了不少晒干，这山椒就是花椒的一种，至于辣椒她一直未寻到。她是农家长大的孩子，讲究勤俭持家，多积粮好过冬。
    有一日牵着毛驴采枸杞，蓝怡又多翻过一个山头，在山坳里竟发现一片眼熟的景色。
    “这是……栗子树？”
    山头在一片向阳湿润的坡地上有十几颗果树，树上结满拳头般大小的刺头果子，外壳已经成熟，变得干枯，锐刺看上去就很扎手，棕褐色的栗子从外壳裂缝间露出来，地上也落了不少，有小松鼠正在抱着吃。蓝怡奔过去将所有的栗子都收了，用毛驴拉三次才运回去。
    “栗子粥，栗子鸡，糖炒栗子……”蓝怡笑眯眯地数着栗子能做的吃食，顿觉得这大山果真到处是宝贝，靠山吃山啊！糖炒栗子这东西她在县城的点心铺子里见到过，要十几文一斤，就算她自己吃不了卖给点心铺也能有点收入不是？
    “好在自己地少，不用日日捆在地里收庄稼，否则哪来的时间到山里收山货？”蓝怡乐呵呵的拉着栗子来回，并未发现有人随着她进山，躲在暗处替她注意周遭的安全。