他安慰的说道：二姐，我没事了，现在清醒的很。
    楚婉自然知道他此时没事，她关心的是为何有事：柳傅昨日来找过我，这次发作，是因为野鬼再现么？
    自她头一次见弟弟发病，到如今已不知多少回了，还是没能找到规律。求了各方的名医为他诊治，吃过药扎过针，情况仍然是时好时坏。
    最长的一次，陷在幻觉里足足十天没能清醒过来，还当自己是个七八岁的娃娃，不停的问她家人都去了哪儿。
    若这疯病只是这样安静的偶尔作祟倒也罢了，她在一旁多多看顾就是，可就是摸不准成因，不清楚何时发作这点让她随时都在提心吊胆。
    两年前寻到灭族大敌中的一个，本是个没什么难度的小角色，可不知哪里刺激到了他，突然当场就发了病，险些遭人反杀，虽然最后关头凭着本能结果了仇人，可带回的一身重伤却养足了三月有余。
    归结历次的原因，有的是因为见了血，有的是因为睹物生情，还有的是因为见了与亲人相似的面孔，总之脱不了都是在被往事纠缠着。
    到了今年年初，柳傅请到了丹华派掌教为他看过几回，这位天下闻名的医道圣手的确不凡，弟弟的情况算是稳定了许多，甚至解决吕孟后的那一晚，她担心的状况也没发生。
    谁知今日又
    楚归说道：与柳傅无关，你莫要怪他。这次的单子也就是一帮开赌坊的恶棍，压根没费力气，只是回来的路上，正撞见了那一地红妆，想起自己曾经答应过的事。二姐，我买的那些妆奁呢？
    楚婉是生怕他再受刺激，当时人回了春草堂后，立刻吩咐着挪到城外的庄子里去了，现下轻描淡写的答了声：放这边不合适，太扎眼，我都收起来了，你还能有什么用不成。
    楚归清醒后心里一直惦记着这事儿，嫁不了妹妹，还可以嫁姐啊，万一哪天她跟柳傅想通了，这就是现成的妆礼了。
    没再提这茬儿，他突然开心的笑了：真好啊，让我又见了兜兜一面，时间已过了太久，我都担心会记不得他们的样子了。
    欣喜是真的，可惊醒一瞬间的痛苦也是真的，是被那个血夜再度凌迟过一遍，让他浑身冰冷又彻骨的痛。
    虽然楚归惯常的报喜不报忧，可楚婉却太过了解他，能把人逼到疯魔的苦楚哪里是那么容易消散的。心中对弟弟报仇的进度头次有了热切的期盼，如果所有敌人都被了结了，也许，这病也能不药而愈？
    于是三连问：春草堂可是定下你参选了？节目准备的如何，可有把握？需要我做些什么？
    楚归：一切顺利着呢，不用帮忙，二姐你放心看着就是。
    他以为十拿九稳的事情，其实有人一直在想方设法的出幺蛾子。
    几天后的一个晌午，白芷找了上门，照例传授了些风月手段，到了最后，很有些难以启齿的模样，似乎是犹豫了再三，最终还是开了口：
    重楼，我哥哥他他昨晚接了个客人，今早走时不小心被我瞧见了，似乎就是为你定制服饰道具的那个人，你你表演之时可需注意着些。
    话没说尽，意思却不言自明。
    楚归单眉微挑，意料之外却又意料之中。
    意料之外的是白芷，风尘里滚过经年却还对人保有善意，意料之中则是他哥哥白术了，就争名额那天的那副鬼样子，做出什么事儿来他也不稀奇。
    名花宴召开的日子越来越近，四处风声渐起，外地名妓也已陆续的开始入京，他准备在初选与终选上的两套节目，服饰道具什么的，都是辛夷托专人打造的，据说还是上次为他挂牌宴表演立了大功的那一家，老板的名字很好记，叫做张有钱。
    小小的手艺人而已，往日哪能上得了白术的床榻，这突然的青眼有加，要说没有猫腻真是鬼都不信。
    这人明知争不过，还硬要使坏，心思歹毒之处真是可见一斑。
    楚归心里寻摸一圈，谢过了自家教习，还没想好要如何应对，辛夷兴匆匆的走了进来，是名花宴的相关名单出来了。
    他快速划过一眼，猛地被太仆寺蒋钦几个字定住。
    回过神，再次仔细看看，仍然五字未变，就列在头排的安王大名之下。
    蒋、钦，太仆大人？他也是花国有名的人物？他向辛夷发起疑问。
    辛夷：也算是吧，与如意楼齐名的金钗阁，是他一个远房亲戚开的，这两年的名花宴他也都是座上宾。据说他才是金钗阁真正的东家，不过是既想着捞银子，又怕辱了清名不愿承认而已。
    楚归探过太仆府邸好几回了，这上了他追魂谱的三号人物，多半宿在宫中不着家，他也只能从下人那里得了些用处不大的信息，没想到第一次碰面，会是在这样的场合之上。
    他瞬间犹豫了，这是个难得的机会。
    当晚的场面必然是无比热闹又嘈杂不堪的，他有九成的把握一击后成功远遁，可如此一来，进宫的跳板就彻底断了，要再想办法进出定鼎城怕是万般的艰难。
    如何决断才好呢？
    辛夷见自家摇钱树对蒋钦似乎有些兴趣，连忙劝道：我的好重楼，你莫不是看上了太仆大人？快别痴心妄想了，他不好男色的，甚至对我等多有鄙薄。
    说到这儿，忍不住嗤过一声，吐槽道：整日里摆个清流模样，他一个世家子弟出身的文士，当年都做到云州州牧了，居然还能彻底不要了脸面，为了晋升之路，给当时的三皇子殿下驾车，做了御用的马夫。
    如今潜龙升天，他也能得了这九卿之一的太仆寺，总管着全国车马。哈，照我说，一州州牧是何等自在？那简直就是土皇帝一般，非得为了个卿大夫的名头去给人鞍前马后？何苦来哉？
    楚归在帛书上缓缓勾画着，似乎在将这人的名字横切一半，嘴里喃喃的：管事的，人各有志啊。替人驾车算的了什么，为了巴结贵人，就是随口让人灭了族也都只是平常。
    辛夷有些接不上话，重楼似乎意有所指，可仔细想来又没说些什么具体的，当下晃晃脑袋将那丝异样感丢掉，将帛书牵扯起一角，对他指点道：
    重楼，你且再看看这花楼的名单，上都城里但凡有点名气的，可都在此列了，加上其他州府，还有北原南永两国的，今年居然有五十六家参选，最后能入了终选，正式上了名花宴的可只有十人，你
    他本想说你到底有没有把握，可话到了嘴边，又怕说出来会显得自己很没有底气。
    楚归却没答他，将帛书轻扯了去，纤长的手指捏住了，开始来回的绕圈，没几下，就将帛书绕成了细长的一条，他轻勾了嘴角，双唇微张着含住，抬眼望了过来，似笑非笑的凤目流露出了从未见过的魅惑之色。
    一个字没说，却仿佛什么都已说过了。
    见惯美色的辛夷也不觉呆了一呆，身旁白芷的低笑声传来：嗯，这一眼，味道很足了，重楼，你可以出师了。
    十月十三。
    整个南坊好像个巨大的工地，数不清的匠人们通宵达旦的搭建花楼，以迎接即将到来的下元节，以及花国中最大的一场热闹，名花宴。
    说起这场以选花魁为名头的热闹，初选与终选将分别于两夜进行。初选夜，先由参选的伎家于自己的馆阁前搭起花楼，参赛的美人则在台上进行表演。
    这评选之人嘛，全民皆可参与，到了南坊的各出入口即可领取一朵鲜花，尔后穿街走巷的，将鲜花投与自己最喜爱的美人，一人一票，童叟无欺，算是相当公允的了。
    如此一夜过后，自然有人前往计数，得花票最多的十人进入终选，也就是名花宴。
    这场盛宴就是权贵们的专属了，老百姓们只能在沧江边，见得十艘花船逆水而上，最后扎起了船寨，入了终选的绝色美人们则汇聚于最大的花船之上，为到访的贵人们献技，并评选出唯一的魁首。
    所以初选差不多就是个万民同乐的场合，就算最后入不了终选，那也能借此提升不少的知名度，因此报名参赛的各家都铆足了劲儿的捯饬排场。
    此时的春草堂门前，一座由蓝色绸花扎出的牌楼，足足有别家两倍的大小。无他，如意楼今年居然弃了权，还好心将自己的门脸也借了出来，成就了这座硕大无朋的花楼。
    张有钱满意的看着自己的杰作，兴奋了一会，却又突然有些心慌，前几日答应下的事情，到底要不要实施，他实在有些犹豫，倒不是担心即将要表演的那个人，而是担心就此砸了自家招牌，往后在这杂行里混不下去了。
    正在忧郁的出着神，不觉身旁有一人贴近了，在他耳边小声说道：你和白术商议下的恶事若是败露了，你可知是什么样的后果么？
    张有钱大惊，怎么还没出手的事情，居然都已经有人知道了？
    僵硬着脖子微微扭转，那人却已慢悠悠的往小巷走去，他想了想，疾步的跟上了。
    安王府，萧祈捏着手里的烫金请帖若有所思，身旁一明一暗两卫也都各自心潮翻涌。
    熊梁是巴不得主子接了帖子，他也能如往年那样凑上一回热闹，去年一位伶人的婉转歌喉在他梁上绕了几日，就是现在想起来，也都还觉得音犹在耳，回味不已。也许，今年能有更出色的节目？
    无名则恰好相反，主子参加名花宴一回就得争一回花魁，今年要是去了怕也不会例外，他觉得这府里实在不适合再进人了。嗯，有点累。
    第17章 、初选
    十月十四，名花宴初选赛。
    说是比赛，其实用全民狂欢来形容更贴切些。
    酉时刚过，天都还没黑尽，上都城便已是万人空巷，人头攒动的全奔了南坊花街。
    各处表演尚未开始，已领了花票的人成群结队在花街内观赏游玩。在小摊贩那儿买上一兜子零嘴，一边吃着一边欣赏各座花楼的华美程度，再评一评待会可能会出赛的美人。
    其中春草堂与如意楼门前的那座花楼最引人注目，全由锦缎搭成的顶棚与门面，间中点缀着鲜花与羽毛装饰，壕奢到令人瞠目结舌的地步，并且尺寸大的惊人。
    除此之外，这舞台并不像别家那样的平整，中间是个大圆环的浅水池子，完全不知道做什么用的。
    说是为了点缀吧，整池子都是浅浅的清水，并没有莲花荷叶类的装饰物，可要说是为了表演水戏吧，这水又未免太浅了些，最多不过成人的一掌之高，一时间，这池子的功用引得周围人群大片的争论不休。
    各自揣测的当口，后台忽的走出几个昆奴，一人手里拎着一筐白色的石头，缓缓倒入了池子里，围观的众人顿觉凉意扑面而来，那汪浅水竟已开始慢慢的凝结。
    也不过一炷香的功夫，这一池的水化成整块巨大的冰盘，又有昆奴上前，跪在冰面上细细打磨。
    如今不过十月中，围观之人谁也不知道这么大块的冰池是怎么弄出来的，多半与头前那几大筐的石头分不开关系，可这样的奇景还真是见所未见，闻所未闻。
    有好事的偷偷靠近了，在那冰盘上抹了一把，兴奋的回头叫道：哎，真是冰，这是什么神仙法术？
    立刻便又有人效仿，那几个皮肤黝黑的昆奴着急忙慌的把人赶走，又从后台多唤了些人手出来，方才把周遭的秩序稳住了。
    很快辰时便到了，花街夜空升起了漫天的烟火，烟火结束之时，便是各家开始争奇斗艳之时。
    最先发动的，是金钗阁。
    十来个宫廷乐手组成的班子，刹那间鼓乐齐鸣，六名如花似玉的绿衣美人，拱卫着一位身着樱粉色宫装的绝美女子开始翩翩起舞，瞬间吸引了大批人流围观，舞台下的藤箱，也迅速被投掷的花朵充填着。
    紧接着各处舞台上，参选的美人们展现出自己最佳的一面，善歌的一展歌喉，善舞的扭动腰肢，善画的写意泼墨，各有各的精彩，一时让人目不暇给。
    忽然，一把空灵的琴音响起，距春草堂不远处的浣水楼门前，东流开始操琴。
    刹那之间，琴音流转，旷若远山，却又清如天籁，天地间仿佛仅仅剩下了这一悠长的韵味，其余的浮华皆是过眼云烟罢了。
    东流这一曲既出，衬得周遭各色舞乐尽成了庸脂俗粉，花街中的游人也都是如痴如醉，静静侧耳倾听着，再也无暇他顾。
    水生自然能超脱在这琴音之外，几个散音听下来，他赞许的点了点头，又向舞台下布着的几个大水瓮露出了极是满意的神色。
    心想这重金求来的扩音法子，确实有用得紧，只不过将花楼建了个内小外大的喇叭花形状，又添了这些可以共振的道具，舞台上孤独的一把琴音，竟然能传遍了整条花街。若是早早能知道这个方法，当年，他怕也不会败给如意楼婉娘了。
    想到这里，他自然的向如意楼方向看去，也不知婉娘搞的什么鬼，今年竟然退出了赛事，还把自家的门脸给了春草堂，搞出了偌大的一个排场来。
    呵，可惜啊，光有排场又有何用，人不争气，那也全是百搭。
    他在这边志得意满，春草堂辛夷却是心急如焚。
    今日这牌楼可以说花费了他压箱底的家当，头先硝石制冰时还引得无数人拥挤围观，现下却通通被东流的琴技吸走了魂魄。也不晓得水生用的什么方法，琴音居然能响成这样，把别家的表演干扰的快要进行不下去了。
    他给重楼准备的几个鼓乐手，此刻也是状若痴迷的倾听着，完全忘记了身负的责任，可话说回来，就连金钗阁那帮子宫廷乐手都被压着抬不起头，自家这小猫三五只的，就算回过神来，又能有什么助益？
    重楼还未出场，别人家就已经先声夺人的技压群芳，莫不是花了这么多心思，最后竟然连终选也入不了吧？辛夷的眼泪都快冒了出来。
    转头向自家摇钱树看去，这幅扮相，实在美到让他惊叹不已的地步，若是折在了配乐之上，那也太过委屈了。
    有些愤懑的问道：怎么办？别说声音大小就盖不过，就是能盖过了，我看那几个乐手魂儿都不在了，上了台我真担心就是个错漏百出的结局，你给的乐谱还那样别具一格，他们揣摩许久都未得神韵呢。
    楚归也没想到对方一把孤琴能造了这么大的声势，静静听了一小会，确实无比的扣人心弦，脑子里转了转，突然就笑了，对辛夷说道：这琴，不是挺好的么？
    挺好？我自然知道他好，可对你来说不就不好了？辛夷怀疑摇钱树的脑子有些坏掉了，居然长他人志气灭自己威风。
    我的意思是，用来伴奏不是挺好？
    辛夷愣了愣，还没彻底反应过来，楚归已对后台落了吩咐：
    不用乐手了，亮灯吧。
    春草堂的花楼突然间亮了，发出的光芒能光耀半个夜空，又似乎是一轮明月落入了怀里，将舞台上照得纤毫毕现，近乎白昼。