能支援巴南纳城的，只有同样位于沿海的那些城池。
    除此之外，别无他法。
    将领纷纷叹息，尽管现在掌控巴南纳的是谋逆者，但那里依然是索兰契亚的地盘，要眼睁睁看着它被喀斯涅人占领，再向陆地进军，难免会觉得悲凉。
    行了，都来看地图。艾琉伊尔出声，沉如低音琴弦的优美音色，打破了议事厅内逐渐蔓延的凝重氛围。
    等把萨努尔人打回去，赶回他们的荒原，让他们再也不敢跨过国境线，才能腾出手对付喀斯涅。
    是！
    真正面对的情况，自然不如口头上说说这么简单，
    相对于提前准备好的敌方，索兰契亚的军事储备很成问题。
    兵力是一方面。
    索兰人口众多，然而和另外两国相比，从军人数占比最低，真正能作为战士的只是少数。
    而在很多位置靠近中心的城池，已经有近百年没有经历过战火，军队战斗力堪忧。
    还有军备军需太烧钱了，哪怕是索兰契亚这样的富饶国度也是一笔可怕的开销，再加上那些无忧无虑了几百年的贵族，这里贪贪那里拿拿，还不知道能不能撑住。
    艾琉伊尔的目光停留在地图上。
    王国的西北，是萨努尔族的领地，那里被标注为一片空白。
    萨努尔啊。
    *
    作者有话要说：
    神人聚餐，自助烤肉量管够，还有婴幼儿特供食品，良心公道！
    以及记忆这点不是刀！特别提醒，不是刀！
    感谢这几天投雷的小可爱
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    爱你们么么哒！
    第153章 萨努尔之争
    边境又起了风, 来自北方的寒冷气流被西廷斯山脉阻隔大半，从萨努尔所居高地刮来的风却依然酷烈。
    大风摇晃林木，拍打城墙, 发出呼啸的风声。
    也吹动城墙上挂着的祭品。
    那是一颗颗索兰契亚战士的头颅，被钉在城墙上, 散乱的头发如枯草般飘动, 流尽血液的脸苍白泛青。
    被排列在正中间的，就是这座城池曾经的管理者赫菲特, 直到现在他都没有闭上眼，眼珠空洞地瞪着前方。
    底格比亚城内。
    街道上时有萨努尔士兵列队走过，却不见半个索兰人的影子，家家门户紧闭，尽管所有人都知道这只是无谓的抵抗。
    只要萨努尔人兴致起来, 他们随时会砸破房门，用房屋主人找乐子，最后毫不在意地杀掉。
    这样的行径又不是第一次, 早在底格比亚城破的那两天，萨努尔士兵就挨家挨户清洗过一遍，搜刮来不及藏起或已经被藏起的财物和女人。
    那段时间里, 底格比亚血流成河。
    没有屠城, 不是因为萨努尔不想, 而是因为没必要。假如之后粮食短缺，城内的原住民就是备用补给, 还是活生生的人更新鲜易保存。
    萨努尔巡逻士兵穿过街道。
    与往日的趾高气扬、肆意说笑不同，这一天, 巡逻兵的气氛显得颇为沉闷。
    哈蒙革王在征战时遭遇截杀, 身受重伤, 被亲信送回城的途中咽气。
    对于萨努尔族而言，他死得太突然了。
    萨努尔首领的继承制很简单，如果有两个及以上的王子，就让他们互相比拼，比财力，比声望，比手下的战士，还要比自身的武力。
    这种比斗是要在他们的父亲生前就进行的，提前确定好继承人，而落败的王子则不再有特权，作为普通的战士留在军中。
    但哈蒙革王死得毫无预兆，还活着的九位王子尚未决出胜负。
    那谁来继承父亲的位置，谁来引领王国继续这场战斗？
    这些都是未知数。
    巡逻士兵路过一座座大门紧锁的房屋，经过篱笆上沾满血迹、串着内脏的小院，也走过空荡荡的月神神庙。
    最后回到城主府，换班。
    此时，彼此之间气氛微妙的九个王子都住在城主府。
    占据最好的东西是萨努尔人的天性，照这个逻辑，他们本该大刺刺地入住底格比亚神庙，反正里面的住客包括祭司和书吏都已经被王子之一拖出来屠戮一空，作为他的功劳。
    但萨努尔族相信一切神秘力量。
    他们只信仰自己族群的兽首神灵，由最初的动物图腾转变而来，不仅代表高地荒原生存的兽类，更是精神特质的象征。
    萨努尔人也相信，其他民族和国家的神话是有一定力量的，虽然最终肯定会被他们的神打败，可万一现在还没落败呢？
    底格比亚神庙供奉着月亮的神，萨努尔人白天敢在这里为非作歹，夜晚却会刻意避开，更别提住进去了。
    除去底格比亚神庙，城主府就是城内规模最大、规制最高的建筑。于是当初的萨努尔王带着十个儿子占据此地，作为在索兰契亚的大本营。
    现在，父亲死了，最小的弟弟也死了。
    九个王子围绕圆桌坐成一圈，气氛凝滞，人心浮动。
    比斗还没有进行，就无法决出谁该继承王位。
    然而按照传统，只有一个人能独掌所有权力，落败的王子必须将全部下属和多余的财物拱手让人，自己沦为普通战士。
    父亲在时，所有人都被压着，就算心不甘情不愿也得照办。
    但是此刻，没有人压在王子们头上，谁会愿意将过往积累的东西都交出去？一旦进行比斗，形势只会更加混乱，发展成其余八个联合对付胜出者、之后互相大乱斗的情形也不是不可能。
    即便如此，也还是要选出领导者，否则对面瑟顿军队打过来，萨努尔连个统一的指挥者都没有，恐怕还不如曾经部落分散的时候。
    据带回父亲遗体的亲兵所说，瑟顿的主将可是索兰王女啊
    几个王子对她的阴影程度深浅不一，不过，在这个问题上他们可以达成共识：
    费解，抗拒，不想承认的怵怕，又恨不得生啖其肉。
    你说你一个名义上的王女，实际上的统治者，不好好待在王城等边境消息，偏偏要出来打仗？
    来就来了，还赶到得无声无息，王女率兵支援瑟顿的消息和父亲的遗体一起送到，换成谁心态不崩啊！
    哦对，还有最小也最没战斗经验的那个弟弟，好像也是艾琉伊尔动手杀的。
    沉默，沉默是今夜的萨努尔王族。
    终于，其中一位王子开口了。
    哈蒙革的十个儿子年纪相差不多，就跟扎堆似的，其中最年长的这位，也还没到三十岁。
    我知道大家都在想什么，可现在绝不是内斗的时候。大王子说，我们跟随父王统一了狼和鹰的部族，把牛羊野狐拢在旗帜下，既是兄弟也是战友，难道要这样互相猜忌，让索兰王女看笑话，把胜利轻易地送给她？
    大哥说得很对，我族的战士做好了踏过索兰契亚土地的准备，相比对面，我们胜算很大，要是内斗就一切都完了
    谁知道呢？我不想管那么多，我只想战斗。
    总之不能让索兰王女捡便宜，她可是杀了父亲！
    这个王子你一言我一语地争执间，不知道是谁第一个说：说得好听，谁来统领族群？反正我不会轻易认输的。
    圆桌周围忽然陷入寂静，接着就像炸开了锅，每个王子都开始就这一问题表态，显然谁也不想放弃，更情愿比斗。
    然而，如果比斗输了，他们就真的乐意照规矩上交自己的力量吗？
    大王子拍了拍桌子，示意弟弟们安静，才道：我来指挥。
    争论的声音更大了：
    凭什么
    还不如先比拼呢！
    大王子不为所动：先听我说完，和索兰契亚的战斗由我指挥，我们必须先拧成一股。
    等打败索兰人，杀了索兰王女，你们再互相比斗，我自愿退出竞争，并且把力量无条件交给胜者。
    大哥，你在开玩笑吧？
    我很认真，以狼神乌拉坎的名义起誓，我绝不违背诺言！
    王子们被这个自愿放弃继承权的哥哥震住了，面面相觑片刻，都觉得这个方法还不错。
    如果有其他办法，谁想现在就自相残杀？
    尤其眼下的情况，只有达成一致才能稳定局面，要是被艾琉伊尔趁乱击破，真还不如把所有积蓄都交给胜者来得好。
    于是，王子们都表示赞同，最起码表面上很赞同。
    沉闷的气氛回归正常，少了暗潮汹涌，他们开始听大王子安排。
    不起眼的偏门后，一个瘦小的身影收回贴在门上的耳朵。
    她直起腰，愣愣地在原地站了一会儿。
    喂，你站在那里干什么？
    守卫巡查的萨努尔士兵发现她，大声呵斥。
    他的同伴撇嘴道：不用大惊小怪，可能是来这里找吃的，也不知道看着的人在干嘛，都没给她送食物吗。
    快点，跟我过来！
    后面这句话是对瘦小身影说的。
    她默默点了点头，跟在士兵身后离开。
    风越过底格比亚城，继续拍打着另一座城墙。
    隔着一座丘陵，瑟顿城与被占领的底格比亚遥遥相望。
    山坡上的萨努尔营地撤得干干净净，破营帐的布料随风飘荡，瑟顿城守军还有闲心在小山坡上搜罗一番，想找到没被带走的物件，也算战利品。
    可惜，要么是敌方把一切有用物品都带了回去，要么是萨努尔实在寒酸、本来就没多少好用的东西。
    总之最后失望而归。
    艾琉伊尔坐在窗前，封好要送往王城的回信。
    她率兵来到边境，阿赫特的日常事务就交由两位信得过的大臣处理，一边是老贵族，一边是务实派，神庙祭司们有参与的权力，还有莫提斯镇着。
    短时间内，王城出不了问题，只是遇到突发情况会相对被动。
    将重大事务传信给王女，就是必不可少的环节。
    金雕姐妹能很好地胜任这一工作，她们对亲卫队长莫提斯比较熟悉，能做到两边来回传信，比骑马往返的传信官快得多。
    而这次，洛荼斯招手将金雕叫过来，将另一封已经封好的信系在她的细腿上。
    这边是交给瑞雅的。洛荼斯道，别记混了，也别让其他人看到。
    金雕眼珠转动，抖了抖翅膀上的羽毛，显然对完成任务很有自信。
    艾琉伊尔看向洛荼斯，转头的动作稍有些快，脸侧几缕黑发轻轻晃荡。
    给瑞雅
    您有事情要找她？
    洛荼斯用神力附着在封口处，如果有不是小祭司的人试图打开信封，他会发现怎么也成功不了。
    做完这些，洛荼斯才说：是的，有些事情需要她参与。
    艾琉伊尔手上一顿，金眸微微眯起，显得眼尾越发狭长。
    没有直接问是什么事，王女压下各种各样瞬间腾起的念头：我能帮上忙吗？
    洛荼斯看向艾琉伊尔面前圈圈点点的地图。
    事实上，你已经在帮忙了。
    艾琉伊尔：？
    就在这时，房门被人敲响，三声过后，门外传来亲卫的报告：
    陛下，城外巡逻的骑队抓到一个女人，她说有事要告诉我们，但一定要见到您才肯说。
    亲卫的声音带上迟疑：看她的装扮，应该是个萨努尔人。
    *
    作者有话要说：
    洛荼斯：你负责获胜，我们负责编。
    艾琉伊尔：？
    第154章 祭品
    萨努尔, 女人。
    这两个关键词连在一起，总会让人下意识皱眉。
    与索兰契亚不同，萨努尔的军队里没有女人的身影。
    众所周知, 萨努尔族有吃人的传统，吃和祭祀仪式都要用到人, 战俘、奴隶、掳掠来的异族人, 老弱伤残，极端情况下甚至包括本族的女子, 都难逃这两种命运。
    在他们看来这不是习俗，而是天经地义，理所当然，就连萨努尔战士自己死后，都会有亲人朋友象征性分食他们的躯体。
    在这种情况下, 一个穿着萨努尔服饰的女人跑来说要见王女，否则不肯开口，这实在有些不同寻常。
    得到艾琉伊尔许可, 门外的亲卫推门进来，详细讲述了发现那人的经过。
    在他进门之前，洛荼斯就已变为灵体, 半飘在王女身后一同听着。
    听亲卫讲述完毕, 艾琉伊尔眉眼一沉, 起身道：她在哪儿？
    亲卫领着艾琉伊尔来到暂时安置那个女人的小屋。
    据他所说，发现对方时她就站在对面山坡上, 冲着这边挥手，还是城墙上守卫的士兵注意到, 通知巡逻队查看情况。
    而对方全程举着双手, 没有携带武器也没有任何抵抗, 索兰语倒是说得很流利，只说我想见你们的王女，就这么被带回了城。
    小屋上了锁，艾琉伊尔命人把门打开。
    房间内没什么陈设，只是一间临时看管人的房屋，亲卫口中的萨努尔女人就坐在屋子中央，吃着士兵送来的食物。
    一听门口传来的动静，她就不再吃东西，期盼地望向这边。